日頭爬上屋簷時，蘇禾正蹲在院角曬野菊。
竹匾裏的花瓣被曬得蜷起邊兒，像撒了把碎金。
蘇蕎端著陶碗過來，碗底沉著半碗涼透的綠豆湯：“阿姐，王貨郎今早來催《野蔬圖鑒》的尾款了。”
竹匾“哢”地磕在青石板上。
蘇禾直起腰，後頸的汗順著衣領往下淌。
上回王貨郎說縣中藥鋪陳掌櫃訂了五十本圖鑒，每本五貫，先付三成定金，餘下七成等貨送到付清。
她數過那疊帶墨香的紙頁，每本都夾著對應野菜的幹樣本，連葉脈紋路都用炭筆描得清楚——斷沒道理出岔子。
“林先生呢？”她抹了把汗，竹篾紮得掌心發癢。
“在西屋對賬。”蘇蕎指了指窗紙泛白的偏房。
林硯的身影正映在窗上，墨筆在賬冊上劃得飛快。
蘇禾推開門時，他剛合上一本舊賬，抬頭時眉峰微蹙：“陳掌櫃說你交的貨‘不符標準’，拒付餘銀。”
“不符標準？”蘇禾捏緊了袖口，那裏還沾著曬菊時蹭的黃粉。
她上個月親自把五十本圖鑒送到藥鋪，每本都用麻紙包得齊整，連捆書的草繩都是挑過的細麥稈——“走，去藥鋪當麵驗。”
林硯起身時帶翻了茶盞，褐色茶漬在賬冊上洇開。
他彎腰收拾，聲音低了些：“我查過陳掌櫃的流水，上月有筆二十貫的銀錢轉去了張員外家的莊子。”
蘇禾的手指在門框上叩了兩下。
張員外是李文遠的靠山，前日族務會剛被她揭穿偷賣族田的事——這尾款待付，怕不是有人想給她添堵。
藥鋪的門簾是深褐色的，繡著“百草堂”三個金線大字。
蘇禾掀簾進去時，濃重的藥香裹著熱氣撲來，櫃台後站著個穿青布衫的夥計，正低頭撥算盤，見人來隻抬了抬眼皮：“抓藥？”
“找陳掌櫃。”蘇禾把布包往櫃台上一放，“驗《野蔬圖鑒》的貨。”
夥計的算盤珠子“嘩啦”散了一地。
他彎腰去撿，耳尖紅得像浸了血：“陳掌櫃不在，王掌櫃在裏間。”
裏間傳來咳嗽聲。
周大夫扶著門框出來，灰白胡子被風掀得翹起：“蘇娘子？可是為圖鑒的事？”他昨日在族學給孩子們看診，見蘇禾教小娃們認藥草，直誇“比醫書還明白”。
“正是。”蘇禾把布包解開，五十本圖鑒碼得整整齊齊，“陳掌櫃說貨不符標準，我想當麵驗驗。”
周大夫抽了本圖鑒翻，指節叩在“紫花地丁”那頁：“這草全株入藥，曬幹要去根須留葉莖，你寫得明白。”他抬頭對櫃台喊，“把蘇娘子送來的樣本搬出來。”
夥計的手在發抖。
他搬來的木匣上落著薄灰，打開時，裏麵的幹菜東倒西歪，有一包甚至滲出暗黃的水痕。
蘇禾拈起那包，湊到鼻前——是黴味，混著草屑的腥氣。
“我交的紫花地丁是全株曬幹，水分不超過三成。”她從袖中摸出個小竹管，這是按《齊民要術》裏的測濕法做的濕度計，“用草紙包藥材，幹的會讓紙發脆，濕的會讓紙打卷。”
竹管裏的草紙果然軟塌塌黏成一團。
周大夫眯眼湊近：“這包分明是重新曬過的，根須都沒去淨。”
“定是你自己換了貨！”夥計突然拔高聲音，唾沫星子濺在蘇禾手背，“我們藥鋪怎會做這種事？”
蘇禾沒動。
她從懷裏掏出張油紙，展開時上麵有兩道淺淡的折痕：“我包書時會在紙角壓道印子，這是拆過又重包的痕跡。”她指著木匣角落，“這包的麻線是新的，和我送來時用的麥稈繩不一樣。”
周大夫突然笑了：“小友好手段。”他轉頭對裏間喊，“王掌櫃，出來認認你家的繩子？”
王掌櫃掀簾出來時，腰間的玉墜子撞得叮當響。
他看了眼那包黴菜，又摸了摸油紙印，臉色沉得像要下雨：“這是前兒陳掌櫃收的貨。”他轉向夥計，“你跟陳掌櫃去張員外莊子那趟，是搬的這匣？”
夥計“撲通”跪在地上，額頭磕得青石板響：“陳掌櫃說張員外要拿兩包樣本去看，讓我換兩包次的……”
王掌櫃的玉墜子“啪”地摔在地上。
他蹲下身撿，抬頭時眼睛紅得像兔子：“蘇娘子，是我管教不嚴。餘銀我這就讓人送去，往後你供貨直接找我。”
周大夫拍了拍蘇禾的肩：“我有個做藥材生意的老友在廬州，明日讓人帶信。”他指了指櫃台上的圖鑒，“這書該讓更多人見見。”
張二牛不知何時擠在門口，肩上搭著條藍布巾：“蘇娘子，我跑腿快，往後送貨我來！”他撓了撓頭，“上月你幫我娘治好了熱症，我還沒謝你。”
林硯站在門邊，手裏轉著那本被茶漬染了的賬冊。
見蘇禾看過來，他笑了笑：“你這圖鑒，怕是要讓安豐鎮的藥商們改規矩了。”
日頭偏西時，蘇禾抱著布包往家走。
林硯落在後麵半步，靴底碾碎了幾片銀杏葉。
風裏突然飄來股煙味，她轉頭，看見街角的茶棚下，李文遠正和個穿皂靴的人說話。
那人腰間掛著塊腰牌，在夕陽下閃著冷光——是州府的差役。
蘇禾的腳步頓了頓。
林硯從後麵趕上，輕聲道：“那是州府戶曹的人。李文遠今早托人送了信。”
她摸了摸懷裏的油紙印，那裏還留著藥鋪的墨香。
風卷起一片銀杏葉，打著旋兒落在她腳邊。
葉麵上有個蟲蛀的小孔，像顆未幹的墨點——就像族學地契上被撕去的那一角，藏著更深的陰雲。