窗紙泛白時，蘇禾才合了合酸澀的眼。
林硯守在炭盆邊添了塊鬆枝，火星劈啪爆開，映得他眉峰更顯冷硬：“後半夜聽見西牆根有動靜，像是踩斷了竹枝。”他頓了頓，“趙敬之的密探，該是摸進來了。”
蘇禾指尖還抵著那方刻著春禾的帕子，指腹蹭過繡線凸起的紋路——這是阿蕎去年用撿來的剩絲線繡的，針腳歪歪扭扭，倒比任何信物都實在。
“他要的是把柄。”她垂眸盯著案上未幹的墨跡，李秀才剛走，偽造的《田莊聯議紀要》還攤在那裏，“咱們便給他個‘證據’。”
林硯湊近看那紙頁，見第三行寫著“秋糧折銀按貫石法計”，眉梢微挑：“貫石法早廢了三年。”
“正是要這個破綻。”蘇禾用鎮紙壓平紙角，“趙敬之急著定咱們個‘私改稅則’的罪，哪有心思細查舊例？等他拿這東西告狀，咱們再把真正的聯議會記錄一亮——”她屈指敲了敲旁邊另一摞訂好的紙卷，“日期、畫押、裏正證詞全在，到時候倒要問問，是誰在偽造公文。”
院外傳來梆子聲，是守夜的蘇二柱換班了。
蘇禾起身推開窗，晨霧裹著稻花香氣湧進來，打濕了她鬢角的木簪。
“讓阿稷帶幾個小子去村東頭放鵝，”她轉頭對林硯道，“密探要偷東西，總得找個沒人的空子。”
林硯應了聲，轉身要走，又停在門口：“禾兒，你昨夜隻睡了兩個時辰。”
“等趙敬之的板子落下來，有的是補覺的時候。”蘇禾扯了扯他的衣袖，“記得把周學士的回信收進暗格裏，那才是咱們真正的護身符。”
日頭剛爬上祠堂飛簷時，村頭老槐樹下的茶棚就熱鬧起來。
蘇禾蹲在田埂邊，看幾個小娃追著鵝群跑，鵝掌踩過濕潤的泥土，在地上印出星星點點的掌印。
“姐！”蘇稷從茶棚裏鑽出來，額角沾著草屑，“王屠戶說看見個外鄉人往李秀才家去了，背著個青布包袱，走路腳不沾地。”
蘇禾把草帽扣在他頭上：“去把陳三爺請來，就說我在曬穀場等他。”
等陳三爺拄著棗木拐杖到曬穀場時，蘇禾正蹲在竹席前翻曬新收的麥種。
老人眯眼瞧著她腳邊的藤籃，裏麵整整齊齊碼著幾卷紙：“小禾這是要唱哪出？”
“唱一出請君入甕。”蘇禾扶他在石墩上坐下，“趙知州派了密探來偷假證據，等他拿這東西查封咱們田產——”她指尖劃過藤籃裏的另一卷紙，“到時候三爺帶著七村的裏正去縣衙門口站一站，咱們的田契、聯議記錄、還有鄉鄰的口供，可都在這兒呢。”
陳三爺的白胡子抖了抖：“當年你阿爹帶著咱們修水渠，也是這樣，把算盤珠子撥得比麻雀叫還響。”他拍了拍蘇禾的手背，“你說怎麽幹，三爺就帶著老少爺們怎麽幹。”
日頭移到頭頂時，密探的青布包袱果然出現在州府後角門。
趙敬之捏著那卷偽造的《聯議紀要》，指節捏得發白，案上的茶盞早涼透了：“好個蘇禾，私改稅則、串聯佃戶，這兩條罪名夠她蹲大牢！”
杜通判湊過來，指尖劃過“貫石法”那行字，臉上帶著笑：“大人明鑒，這紀要裏還提到要‘抗繳三成秋糧’，正好坐實了她煽動百姓抗稅。”
“即刻發封條！”趙敬之拍案而起，官服上的仙鶴紋被震得亂顫，“先封她蘇家的田莊，再去縣衙提人——”他忽然頓住，盯著窗外漸沉的暮色，“等等，派兩隊衙役，一隊去安豐鄉，一隊守在縣衙門口。那蘇禾要是敢鬧，就以‘妨礙公務’的罪名下獄！”
可他沒算到，第二日清晨的縣衙門口，陳三爺帶著七村的裏正、佃戶、甚至幾個抱著娃的婦人，把青石板路堵了個嚴實。
老人舉著一摞按滿紅指印的證詞，聲音像敲在銅鑼上：“蘇大娘子帶著咱們修水渠、分田契，哪條不是照著官裏的新政來的？要封她的田，先封了咱們的命！”
更讓趙敬之沒想到的是，第三日晌午，蘇禾帶著林硯踏進了州府正堂。
林硯捧著《澄清狀》，墨香混著他身上淡淡的書簡味：“大人請看，偽造紀要裏的‘貫石法’已於慶曆元年廢止，而真正的聯議會記錄裏，寫的是‘秋糧折銀按新定省陌法’，有安豐鄉七村裏正、保正共三十六人畫押為證。”
蘇禾從袖中取出周學士的回信，信上“勸農桑、興自耕，乃新政根本”幾個字力透紙背：“周學士在信裏說，若有地方官借查案之名打壓良善，當報禦史台。”她抬眼直視趙敬之，目光像田埂邊的青竹，雖細卻直，“大人若不信，不妨派巡按去安豐鄉，問問田裏的稻子，問問灶上的熱粥，問問每個捧著田契笑的百姓——”她頓了頓，“他們心裏，可都刻著真正的聯議紀要。”
三日後，巡按的青布馬車碾著泥路進了村。
七村的田埂上，稻穗正抽著新漿，風過時掀起層層綠浪。
巡按翻著兩本紀要，又看了看田頭立著的《分田告示》，最後盯著圍過來的村民：“你們說，這聯議紀要是真的？”
“比我家那口祖傳的鐵鍋還真！”張保正拍著胸脯，“蘇大娘子帶著咱們算田畝、分地契，哪筆賬不是當著全村人的麵撥的算盤？”
“我家那三畝薄田，現在能種兩季稻！”王屠戶擠進來，手裏還攥著半塊鍋盔，“要不是蘇大娘子，我家娃今年還得啃野菜！”
巡按合上案卷時，天邊正燒著晚霞。
他對蘇禾拱了拱手：“蘇大娘子，州府的封條，明日就派人來撤。”
回安豐鄉的馬車上，林硯掀開簾子，晚風卷著稻花香灌進來。
蘇禾靠在車壁上，望著車外漸暗的天色，嘴角勾出個極淡的笑：“這一局，是他輸了。”
月亮爬上族學的飛簷時，蘇禾坐在院中的石凳上，看林硯往石臼裏搗著新收的稻種。
月光落進他發間，把幾縷碎發染成銀白。
“禾兒。”林硯忽然停了手，石杵懸在半空，“我今日去了縣學，先生說...今秋的秋試，我該去考。”
蘇禾抬頭，看見他眼底的光，和三年前在破廟教她算田畝時一模一樣。
風掠過院角的春禾，葉子沙沙響著，像是在應和什麽。
“考。”她輕聲說，“等你中了，咱們...把族學院再擴兩間。”
夜色漸深，族學院中蘇禾與林硯對坐。林硯低聲道：