晨霧裹著濕冷的水汽往領口鑽，蘇禾的麻鞋踩在青石板上，每一步都像踩著繃緊的弦。
小禾攥著她的衣袖，指尖涼得像冰塊；小稻走在最前，褲腳沾著草屑，脖子繃得筆直——這孩子昨晚躲井裏時嗆了水，此刻呼吸還帶著細弱的嘶鳴。
溫掌櫃落在最後，他那柄油布傘半斜著，傘骨上凝的水珠正順著竹節往下淌，吧嗒吧嗒打在蘇禾腳邊。
雲來客棧的後牆爬滿枯藤，斷枝勾住小稻的布衫，他反手一扯，布帛撕裂聲在霧裏格外刺耳。
蘇禾的太陽穴突突跳了兩下——這動靜太響了。
她側頭看向溫掌櫃，老匠人正彎腰用指腹蹭過門縫裏的蠟屑，灰白的眉毛皺成一團：“新蠟，還帶著鬆油味。”他抬起手，指縫間沾著星星點點的暗紅，“剛封過門，裏頭……有人。”
小稻的喉結動了動，轉身就往牆上攀。
這孩子生得瘦，卻像隻猴兒，三兩下就翻上牆頭，接著是瓦片輕響，側門“哢嗒”一聲開了條縫。
蘇禾按住小禾的肩膀，示意她先進，自己最後跨進門時，鞋底碾到一片碎瓷，脆響驚得簷下麻雀撲棱棱飛起來。
私印房比想象中小，黴味混著墨香直往鼻腔裏鑽。
桌上堆著半摞紙，最上麵那張赫然蓋著“蘇記火漆印”——那枚印是蘇禾用棗木刻的，邊緣特意留了道月牙狀缺口，此刻在蠟塊上壓出的痕跡卻方方正正，像被刀削過似的。
她指尖發顫，掀開下一張，墨跡未幹的字跡刺得眼睛生疼：“慶曆三年秋，安豐鄉災糧撥銀三百兩，蘇禾私吞二百八十兩……”
“姐！”小禾的尖叫像根針，紮破了屋裏的死寂。
蘇禾轉頭的瞬間，餘光瞥見窗外寒光一閃。
她本能地撲過去，小禾的竹籃“哐當”落地，拓印圖散了一地。
那支袖箭擦著小禾耳尖釘入門框，尾羽還在顫動，箭頭淬的藍漆在晨光裏泛著妖異的光。
“退到牆角！”蘇禾拽著小禾往桌後躲，後腰抵上溫掌櫃發抖的膝蓋。
門“轟”地被踹開，雨霧卷著幾個黑影湧進來——為首那人裹著青布頭巾，左眉骨有道刀疤，正是小稻說的“像趙小五的青衫人”。
他手裏的刀還滴著水，刀尖指向蘇禾：“拿命來換。”
“黑鴉！”溫掌櫃突然低喝。
老匠人癱在地上的背挺直了，渾濁的眼睛裏燒著火，“十年前應天府劫糧案，你殺了十八個運糧夫！”
黑鴉的刀頓了頓，嘴角扯出個笑：“老東西記性倒好。不過——”他目光掃過桌上的假賬，“你該慶幸能死在秘密裏。”
刀風劈麵而來時，蘇禾聽見外頭傳來竹竿抽打的悶響。
林硯！
她心裏一鬆，又一緊——他本該在族學盯著的，怎麽會跟來？
“蘇娘子！”林硯的聲音混著打鬥聲撞進窗來，“往東邊跑！”
小稻突然從桌底鑽出去，火折子“刺啦”一聲擦響，扔向堆著蠟塊的木櫃。
火苗舔到鬆油的瞬間，“轟”地騰起一人多高的火牆，熱浪卷著黑煙撲過來。
黑鴉罵了句髒話，揮刀去砍小稻，蘇禾抄起桌上的硯台砸過去，硯台撞在他手腕上，刀當啷落地。
“走！”林硯的竹竿挑開另一個刺客的刀，伸手拽住蘇禾的胳膊。
小禾抱著散了一半的拓印圖，溫掌櫃攥著半塊燒焦的賬頁，幾人跌跌撞撞往門外衝。
背後傳來木料坍塌的巨響，黑鴉的吼叫聲被火勢吞沒：“追！別讓活口——”
雨不知何時停了，霧卻更濃了。
蘇禾的披風被劃破道口子，冷風灌進來，她這才發現左手背火辣辣地疼——大概是剛才撞門時劃的。
小稻跑在最前，突然踉蹌了下，蘇禾低頭一看，他左腳的鞋跟徹底裂開了，露出沾著血的腳趾。
“到了！”小禾喘著氣喊。
族學的朱漆大門就在前頭，門簷下的紅燈籠還在晃，像顆跳動的紅心。
林硯反手關上門，抵上門閂的瞬間，外頭傳來刀劈木門的悶響。
“都沒事吧？”蘇禾挨個檢查。
小禾耳尖擦破了點皮，溫掌櫃的胡子被燒了一撮，小稻的腳在滲血，林硯的衣袖撕了道口子，露出手臂上青腫的傷痕——是剛才替她擋刀時挨的。
她喉嚨發緊，摸出帕子要給林硯包紮，卻被他輕輕推開：“先看這些。”
他指的是小禾懷裏的拓印圖。
最上麵那張沾著血，正是方才在私印房看見的災糧假賬。
林硯翻到最後一頁，突然頓住：“這些文書的封皮紙……是雲來客棧專供的。”他抬頭時，目光像淬了冰，“他們不是臨時起意。慶禾大會明天就要開，他們要在會上把這些假賬抖出來，坐實你私吞災糧的罪名。”
蘇禾握緊掌心裏的火漆殘片，指甲深深掐進肉裏。
殘片邊緣還沾著她的血，混著蠟塊的暗紅，像朵開敗的花。
窗外的霧漸漸散了，晨光透過窗紙照進來，落在她沾著泥的鞋尖上——那是方才在客棧後院跑的時候踩的，泥裏還嵌著半粒稻殼，金黃的，像顆未褪盡的希望。
“姐。”小禾突然扯她的衣袖，“族學後門有動靜。”
蘇禾抬頭，透過窗欞看見幾個身影往書房去了——是王嬸家的繡娘，懷裏抱著繃子；張叔家的二小子攥著筆墨，跟在後邊。
晨霧散盡的風裏飄來隱約的說話聲：“蘇大娘子要護咱的稻，咱就護她的筆。”
林硯順著她的目光看過去，嘴角微微揚起：“看來有人比我們更早醒了。”
蘇禾摸了摸袖中硬邦邦的手諭，又看了看桌上沾血的假賬。
晨光裏，她眼底的冷意慢慢凝成把刀，刀尖指向明天——指向慶禾大會上，要當眾撕開的這場陰謀。