州府大堂的晨霧被日頭蒸散時，青石板階上已擠了三層人。
賣菜的老婦把竹籃擱在廊柱邊，教書的先生搬了條長凳坐在最前，連鄰村挑貨郎都撂了擔子，脖頸伸得老長往堂內張望——今日要審的，是安豐鄉最金貴的繡坊冤案。
公堂木"啪"地落下時，蘇蕎正攥著兩塊靛藍布站在階下。
粗布袖口被晨露浸得發涼，卻壓不住掌心的熱度。
她望著堂上端坐的知州大人，喉間突然湧上阿姐昨夜的話："阿蕎，咱們不吵不鬧，隻把理擺到明處。"
"蘇氏女，呈證物。"主簿的聲音像根細針，挑破了滿堂的嗡嗡聲。
蘇蕎抬步上堂，鞋跟叩在青磚上發出清響。
左手那塊布剛展開，前排的張二娘就"哎呀"一聲："這不是上個月給州城繡樓送的那批？
那顏色潤得像浸了月光！"右邊那塊剛抖開，周染坊的周老爹直拍大腿："作孽！
這紫得紮眼的，分明是前兒在繡坊後巷撿的破布！"
"大人請看。"蘇蕎將兩塊布並排放到案前，指尖在泛紫的那塊上輕點，"真正的靛藍取自蓼藍，染出的布在日頭下會泛青，陰雨天又帶點墨色。
這假的摻了石青粉，顏色死沉不說——"她突然將布角浸進案頭的茶盞，"您看，水立刻變紫，便是石青溶了。"
堂下霎時炸開一片抽氣聲。
有婦人踮腳喊："我家閨女買的繡帕就是這顏色！
洗了一水全染了裏衣！"
"且慢。"知州探身盯著茶盞裏的紫水，"你說這是假，可有實證？"
蘇蕎轉頭看向堂側："紅姑，你來。"
紅姑早候在廊下。
她今日特意換了靛青色短打，袖口用藍線鎖了朵並蒂蓮——那是蘇蕎去年教她繡的。
此時她應了聲，提來個泥瓦罐，裏麵泡著新鮮的蓼藍葉。"這是今早剛摘的頭茬蓼藍。"她挽起袖子，露出手臂上深淺不一的染漬，"按《草木染譜》的法子，得先把葉子揉出汁。"
指節粗糲的手按在蓼藍葉上，綠汁順著指縫往下淌，像淌著半罐春天。
紅姑又撒了把石灰，攪著攪著，罐裏竟浮出一層藍瑩瑩的沫子。"這是靛花。"她舀起一勺，"等它沉澱氧化，就能染布了。"
當第一縷純淨的靛藍從瓦罐裏漫出來時，堂下突然爆發出喝彩。
賣菜老婦抹著眼睛："我年輕時給東家染過布，可不就是這顏色！"教書先生扶了扶眼鏡："果然與《齊民要術》裏'刈藍倒豎於坑中'的記載相符。"連知州都探身看那瓦罐，嘴角不自覺地翹了翹。
蘇蕎趁機展開懷裏的《靛藍辨偽錄》，紙頁因反複翻看起了毛邊："大人，這裏記著假染料的三種破綻——石青沉底、膠礬過多、發酵不足。"她翻到某一頁，"張二娘上月進的染料，壇底有層紫渣，正是石青沒攪勻；前日在繡坊後巷搜出的染缸，水麵漂著白礬沫子，這是奸商為省時間沒等發酵完全......"
"冤枉啊！"張二娘突然擠到堂前，圍裙角還沾著靛藍漬，"我就說那王禿子送的染料便宜得邪乎，蘇小娘子非讓我留著壇底的渣子。
如今可算洗清了！"她轉頭瞪向堂角的木籠，"王禿子，你個挨千刀的！"
木籠裏的王禿子早抖成了篩糠。
他昨日還穿著趙小五賞的新棉袍，此刻卻套著號衣，膝蓋上全是泥——是公差押他來的路上摔的。"大...大人！"他突然撲到籠邊，額頭撞得木欄哐哐響，"是趙小五的人逼我的！
他們說隻要讓繡坊染壞布，就給我五貫錢！
還說等繡坊名聲臭了，要搶染缸......"
"住口！"主簿拍了下驚堂木，可堂下的議論早壓不住了。
有個粗漢擠進來："我在北村破窯見過趙小五的人！
前兒還扛著扁擔轉悠呢！"另一個聲音拔高："趙小五不是新知州的親信麽？
他憑啥害繡坊？"
知州的臉沉了下來。
他盯著堂下攢動的人頭，又掃過蘇蕎攤開的《辨偽錄》，還有瓦罐裏清透的靛藍——這些證據擺得太整齊整，像把尺子，量出了背後的陰私。"傳仵作驗染缸。"他突然開口，"再派公差去北村破窯。"
半個時辰後，仵作捧著染缸底的紫渣回堂："確是石青摻假。"北村公差也來報："破窯裏搜出半袋石青粉，還有趙小五的押帖。"
知州的驚堂木再次落下時，聲音比晨霧還沉："本州查明，安豐繡坊並無染製偽布之責。
此前封門令撤銷！"他轉頭看向蘇蕎，"你說的染坊聯盟，本州準了。
選個可靠的人管著，往後染坊進染料，都得按你這《辨偽錄》驗過。"
堂下頓時爆發出歡呼。
周老爹抹著眼淚拍蘇蕎的肩："小娘子，往後咱們染坊聯盟的牌子，就掛在你繡坊門口！"張二娘拽著紅姑的手直晃："走，咱回染坊，把那批假染料全到溝裏！"
蘇蕎被人群擁出州府時，日頭已爬到了繡坊方向。
她望著青石板路上晃動的人影，突然想起三年前的冬夜——那時繡坊剛開，她蹲在染缸邊記顏色，阿姐端著熱粥站在身後說："阿蕎，咱們慢慢來，把根紮深了，風就吹不折。"
此刻，繡坊的青瓦頂在晨光裏發亮。
門楣上的"安豐繡坊"匾額還掛著，隻是蒙了層灰——前日被封門時，是隔壁的劉嬸偷偷用布罩了。
蘇蕎伸手擦去灰塵，指腹觸到那兩個"繡"字，忽然笑了。
"阿蕎。"蘇禾的聲音從身後傳來，手裏提著個粗陶壺，"喝口熱粥，等會還要去染坊聯盟議事。"
蘇蕎接過陶壺，熱意從掌心漫到心口。
她望著繡坊前漸漸熱鬧的街道，望著染坊方向飄起的炊煙，輕聲道："這一局，我們贏了。
但繡線如稻穗，還需日日織。"
風掀起她的衣袖，袖中那本《農桑輯要》被吹開一頁，恰好停在"染練"篇——上麵密密麻麻的批注，在陽光下泛著淺黃的光。
州府大堂外，幾個工匠正搭著梯子。
為首的漢子拍了拍懷裏的新匾額，對幫手喊："小心點，這'安豐染坊聯盟'的字，可得掛正了。"