晨霧剛散到田埂，蘇禾的布鞋尖就沾了露水。
她彎腰捏起一穗稻子，指腹碾過沉甸甸的穀粒，聽見阿蕎在身後數著："大姐，第三壟的稻穗有九寸長！
比上個月測的還長半寸！"
"別急著數。"蘇禾把稻穗放進竹籃，指尖蹭掉掌心的碎殼，"等開鐮那天，咱們按壟稱重，記清楚每塊田的產量。"她抬頭望向整片稻田，晨光裏翻湧的金浪比去年寬了三倍——自春上修了蘇家渠，原本隻能種一季的薄田，竟能搶出半季早稻，眼下晚稻又長得比誰都壯實。
"大娘子！"
急促的呼喊驚得阿蕎手裏的算盤"啪"掉在地上。
李鐵頭從田壟那頭衝過來，褲腳沾著泥，手裏攥著半截帶血的稻稈："後半夜巡田，西頭那片稻子被割了！"
蘇禾的手猛地收緊，竹籃裏的稻穗"嘩啦"撒了一地。"傷著人沒？"她抓住李鐵頭的手腕，摸到他掌心的血痕，"是鐮刀劃的？"
"沒傷著人。"李鐵頭喘得厲害，"我聽見動靜摸過去，那幫人扔了鐮刀就跑。
您看這腳印——"他蹲下身，用稻稈挑起田埂上的泥印，"四十四碼的鞋，跟鄭管家那雙黑麵皂靴一個模子！"
蘇禾的指甲深深掐進掌心。
她想起去年張寡婦家抽穗時被踩倒半畝，前年王老二的穀倉莫名起火，再往前數...她轉身往家裏跑，阿蕎抱著算盤追上來："大姐，你要去哪？"
"查賬！"蘇禾掀開門簾，從梁上取下個布包，裏麵整整齊齊碼著七本舊賬冊。
她翻到最後一本，用炭筆在"慶曆三年八月初九"旁畫了個圈——那天張寡婦的稻子被踩；又在"慶曆四年八月初七"畫圈——王老二穀倉起火；再翻到今年，"八月初五"旁空白處重重畫了個叉。
"每回都是秋收前七天動手。"林硯的聲音從身後傳來。
他不知何時進了屋，手裏提著盞桐油盞，燈芯把他的臉照得明暗分明，"專挑新得水、長勢好的田。
鄭家的地在渠首，你們占了水，他們便要毀了糧。"
蘇禾合上賬冊，指節叩在案上："今晚我要他們自投羅網。"她轉頭對阿蕎道："去喊張二牛，讓他帶十個青壯來。"又對李鐵頭說："你把西頭那片稻子的稻稈全換成幹的，穗子用草繩捆緊——要像真的快熟了那樣。"
"大娘子是要引他們來割假稻？"李鐵頭眼睛一亮。
"不僅要引，還要人贓並獲。"林硯鋪開半張紙，蘸了墨，"我這就寫《秋收安保條例》，等抓了人，正好請老秦備案。"
月亮爬上樹梢時，西頭稻田裏堆著幾大捆"稻穗"。
蘇禾蹲在田邊的草垛後，手裏攥著根木棍。
她能聽見自己的心跳，混著遠處池塘裏的蛙鳴。
後半夜的風帶著涼意，她正想往懷裏攏攏布衫，忽然聽見細碎的腳步聲。
"就這兒。"鄭管家的聲音壓得很低，"割完趕緊走，別讓人看見。"
草垛後的蘇禾捏緊了木棍。
借著月光，她看見鄭管家舉著鐮刀，身後跟著四個壯實的短工。
其中一個彎腰去割"稻穗"，草繩"哢"地斷了，幹稻稈"嘩啦"散落一地。
"不對！"那短工喊了一嗓子。
"抓賊！"張二牛從另一側的草垛跳出來，火把"轟"地照亮整片稻田。
李鐵頭抄著扁擔衝過去，一扁擔打在鄭管家手腕上，鐮刀"當啷"落地。
"你們敢！"鄭管家踉蹌著後退，撞進王老三懷裏。
王老三反手扣住他的胳膊，把他按在田埂上。
"送鄉約。"蘇禾站起身，拍了拍褲腿的草屑，"連人帶鐮刀，還有這滿地的幹稻稈——都是證據。"
老秦的公堂天亮時就坐滿了人。
鄭管家跪在青石板上，額角沾著泥，嗓子喊得啞了："我就是幫人看田！"
"看田需要帶五把鐮刀？"林硯舉起證物盤，"這鐮刀上的稻屑，和蘇家假稻堆裏的幹稈，經了水的痕跡都對得上。"他翻開《秋收安保條例》，"鄉約有令，秋收前惡意損毀青苗者，杖三十，驅逐出鄉。"
老秦的驚堂木"啪"地拍下："鄭家管家，你可知罪？"
鄭管家的嘴張了張，最終耷拉下腦袋。
三日後，秋收的銅鑼敲得震天響。
蘇禾站在打穀場上，看李鐵頭扛著稻捆跑過來："大娘子，頭壟稱了，畝產三百二十斤！
比去年多了八十斤！"
"阿稷，記到賬上。"蘇禾接過阿蕎遞來的水，擦了擦汗。
田埂上站滿了幫忙的鄉鄰，王寡婦的小兒子舉著稻穗跑，張二牛的媳婦在篩穀，連老秦家的孫子都蹲在邊上撿穀粒。
"蘇大娘子。"老秦拄著拐杖走過來，身後跟著兩個衙役，"《秋收保護令》明日起全鄉推行，各村設護田崗哨。"他望著打穀場上的熱鬧，眼角的皺紋堆成了花，"你這丫頭，治村比我這個老吏還在行。"
蘇禾低頭把沾了泥的手在圍裙上擦了擦："我隻是不想再看見誰家的稻子被割，誰家的娃餓肚子。"
日頭偏西時，最後一擔稻穀進了倉。
蘇禾站在倉門口，望著遠處鄭家的青瓦高牆。
風掀起她的布裙，她摸了摸懷裏的賬冊——那上麵不僅記著今年的收成，還記著全鄉各戶的田畝數、賦稅額。
"大姐。"阿蕎拽了拽她的袖子，"該回家了，阿稷煮了新米粥。"
蘇禾應了一聲，轉身往家走。
可她知道，鄭家的算盤不會停在這一茬。
等秋糧入了官倉，等稅吏帶著黃冊上門...那時的較量，才真正要見真章。