月上三竿時，小七的布鞋底在青石板上蹭出沙沙響。

他貓著腰鑽進蘇家院子，院角的絲瓜藤正順著竹架往上攀，葉影在他臉上晃出細碎光斑。

"大娘子！"少年抹了把額角的汗，指尖還沾著草屑，"那賊子跑的時候，專挑沒草繩的道兒——昨兒後半夜我蹲在田埂邊數過，東邊第三壟的草繩鬆了半指寬，南邊的石灰粉被人用竹枝掃過，痕跡像......像有人提前三天就在摸咱們的守夜路子。"

蘇禾正蹲在灶前添柴火，聞言捏著撥火棍的手頓了頓。

灶膛裏的火苗"劈啪"炸開，映得她眉峰微蹙。

她把撥火棍往泥裏一插，起身時腰間的算盤磕在桌角，"當啷"一聲脆響。

"鄭家的趙先生上月來討過水陂的圖紙，說要給鄭老爺種觀賞蓮。"她屈指敲了敲桌沿，目光掃過牆根堆著的《齊民要術》，書脊上還留著去年被雨水泡過的褶皺，"那日他在田邊轉了兩個時辰，說'這稻子稈子太細，風大要倒'，現在倒成了最懂咱們布局的。"

裏屋傳來翻書聲，林硯掀開門簾出來，青布衫下擺沾著墨漬。

他昨夜替蘇禾謄抄賦稅清單到子時，眼下帶著淡淡青影，卻仍把算盤推到蘇禾手邊："既是摸熟了路子，不妨將計就計。"

"誘餌田？"蘇禾的手指在算盤上撥了兩下，珠串碰撞聲裏突然笑了，"你是說，在留種區最顯眼的位置，種幾株稈子特別粗、穗子特別大的？"

"正是。"林硯從袖中摸出張草圖，墨跡未幹，"那幾株要長得和其他稻子有差異——比如葉尖帶點黃，或者稻芒偏軟。

鄭家若偷了去，定會當這是咱們選種的關鍵特征，反而會往錯路上走。"

蘇禾的指甲在草圖邊緣壓出個淺痕。

去年她改良稻種時，趙先生曾在酒肆說"農女懂什麽選種，不過是撞大運"，如今對方卻派賊來偷，可見是真急了。

她望著窗外漸暗的天色，把算盤往懷裏一收："小七，去把阿牛他們叫來。"

少年應了聲要跑，又被她喊住。

蘇禾從懷裏掏出張折得方方正正的紙，邊角磨得起了毛："這是近半月出入鄭府的人名單——西頭賣山貨的王瘸子，前日替鄭府送過三車木炭；東鎮來的劉屠戶，上回在茶棚說'鄭老爺給的錢夠買半畝地'。

你帶兩個人，專盯這些人。"

小七接過紙時，掌心被紙角硌得發疼。

他望著蘇禾眼裏的光，突然想起去年發大水，她站在齊腰深的水裏指揮堵缺口，也是這樣的眼神——像春末的陽光，曬得人暖，卻能把凍土曬化。

是夜，月亮躲進雲層裏。

小七縮在田邊的草垛後，蟲鳴忽遠忽近。

他摸了摸腰間的短刀，刀柄被手心焐得發燙。

二更梆子響過，田埂上終於傳來腳步聲，很輕，像貓爪踩在落葉上。

借著雲層裂開的縫隙，小七看清了來者——月白儒衫，腰間掛著個青玉墜子，正是鄭府的趙先生。

他貓著腰往誘餌田挪，走到那幾株"特別"的稻子前，突然蹲下身，從懷裏摸出個油皮紙包著的本子。

"穗長八寸，粒數一百八十......"趙先生的聲音像蚊子哼，蘸了蘸口水翻頁，筆尖在紙上沙沙作響。

他的影子被月光拉得老長，在稻葉上晃出一片晃動的黑。

小七屏住呼吸，指甲掐進掌心。

他看見林硯從另一側的灌木叢裏探出半張臉，衝他微微點頭。

兩人同時貓腰往前挪，草葉擦過褲腿的聲音被蟲鳴蓋住。

趙先生記完最後一筆，合本子時突然頓了頓。

他抬頭望了望天，把本子往懷裏塞，轉身要走。

小七的心提到了嗓子眼，卻見對方剛邁出兩步，"啪嗒"一聲——一片紙從本子裏掉出來，飄進了田邊的水窪。

等趙先生的身影消失在村口老槐樹下，小七才敢直起腰。

他赤著腳踩進水窪，用指尖捏起那張紙。

紙角沾了泥，上麵的字卻清晰："稈高五尺二，節間距三寸......推測蘇氏選種重穗輕稈，或為抗倒伏？"

"給我。"林硯不知何時站在他身後，聲音低得像風。

兩人打著火折子，火苗映得紙片邊緣發卷。

蘇禾的聲音從身後傳來，帶著夜露的涼："果然在學。"

她穿著粗布短打，發辮用草繩隨便紮著，手裏還攥著盞防風燈。

燈芯一跳一跳，把她的臉照得忽明忽暗。"穗長粒數記得分明，連節間距都量了——趙先生不是第一次來。"她的拇指摩挲著紙片邊緣，"上回他說'稻子帶邪性'，原是想把水攪渾，自己好偷著學。"

林硯從懷裏摸出個布包，裏麵是白天蘇禾收的稻種："他們能學，咱們就能變。

真正的好稻子，稈子要比誘餌田的細半寸，穗子沉卻不易折——得連夜挑出來。"

蘇禾突然笑了，笑得算盤珠子都跟著顫："林公子這是要和鄭家比誰學得快？"她轉身衝田埂喊了一嗓子："阿竹！

把穀倉的鎖換銅的，再派兩個人守著！"

遠處傳來應和聲。

林硯望著她的背影，油燈在她身側投下長長的影子，像一杆標槍紮進黑夜裏。

他摸出懷裏的筆墨紙硯，在田邊的石桌上鋪開："我這就寫《安禾一號育種規範》，明兒拿去鄉正那裏備案——鄭家若敢說他們的稻種是自己的，咱們就拿這個當憑證。"

"好。"蘇禾蹲下身，把真正的優質稻種一粒粒挑出來，月光落在她沾著泥的指節上，"等他們按著誘餌田的稻子種出空殼穗，咱們的新稻子早該抽穗了。"

夜更深了。

林硯伏在桌上寫字，筆尖在紙上走得飛快。

蘇禾抱著稻種往穀倉去，小七跟在她身後，手裏還攥著那張從水窪裏撿的紙片。

風掠過稻田，傳來隱約的蟲鳴，混著遠處鄭府的犬吠。

林硯寫著寫著，突然停了筆。

燭火搖晃，他望著案頭另一遝紙——那是這半個月抄錄的安豐鄉賦稅底冊，墨跡未幹的"鄭記糧行"四個字，在火光裏忽明忽暗。