美國著名的成人教育家卡耐基說："我們滋養我們的子女、朋友和員工的身體，卻很少滋養他們的自尊心。我們供給他們牛肉和洋芋，培養精力；但我們卻忘了給他們可以在記憶中回想好多年像晨星之音的稱讚。"
一位漂亮又頗有些才氣的女孩子大學畢業後被分配到了家鄉一個很不錯的單位任黨委秘書，小小年紀便擔當重任，整日出入單位各重要領導的辦公室，參加大小"實質性"會議，因此掌握不少"內幕消息"，竟頗得許多年長同事的恭維與羨慕，加之工作環境大異於校園環境，遂浮華了許多，逢人總能不露聲色，又虛情假意地"讚美"一番，以博他人開心，換個"好人緣兒"，某日，她在樓梯上遇到了單位電話員小潘。小潘是個不幸的女人，天生的小兒麻痹不僅使她身材瘦弱，還奪去了她一條健康的腿，30歲時才被父母廉價"托付"給一個外地去打工的農民，從此不僅倍受其輕視，還常常被強行榨走錢財。出於同情，她與小潘搭話（平日單位裏很少有人主動同她交談），誇獎她的衣服漂亮，稱讚她穿的褲子顯得個子高，幾句原本是應酬敷衍的虛偽之詞，竟讓小潘激動得滿臉紅暈，眼放異彩，先是搖頭，接著是笑，然後便是熱淚橫流。從那以後，小潘竟然真的漂亮起來，原來亂草般的頭發修剪成了整齊的短發，還燙了小花兒，平日蒼白幹燥的唇上也被細心地塗上了唇膏；穿的衣服也再不像以前那樣俗氣邋遢了，而且每次有了"新舉措"之後，總要跑到她那裏展示一番，她也總是認真地讚美一番，隻是再也不像第一次那樣虛情假意，言不由衷。
也許有些人會批評這個女孩說："這是種拍馬屁的方法，沒有用--對有知識的人是不會產生效果的。"當然，拍馬局是騙不了明白人的，那是膚淺、自私、虛偽的，它應該失敗，而且真的是常常失敗。有些人對別人的讚賞是非常饑渴的，任何讚美之詞都可以接受，哪怕明知是假意恭維。但我們不得不承認的是，許多人正是憑著這種善意的恭維而獲得了希望和自信，重新鼓起了生活的勇氣，乃至改變一生。
上一個故事中的那個女孩早已離開單位闖世界去了，但是無論她浪跡到世界的哪個角落，小潘真誠的祝福和問候總能或直接或間接地傳到她身邊，由於女孩無數次地讚美，使小潘恢複了、或者是剛剛發現了做女人的快樂和價值，30多年她第一次聽說原來自己也很美，即便個子矮些，即便有一條腿是病的，可上天卻用白皙的皮膚，靈巧的雙手，令人羨慕的工作單位補償了她，使她感到了一種前所未有的信心和安慰。她托人捎話給女孩說她離婚了，前夫至今難以承認竟然是小潘先提出離婚；她說她準備到上海做手術修正那條用了30多年的腿，哪怕白遭回罪也甘心；她還說女孩對她的大恩大德勝似她爹娘，因為爹娘給她的是一個生就痛苦的生命，使她生不如死，而女孩卻拯救了她死氣沉沉的生命，讓她不曾白白活一回。
女孩沒有想到無意中的讚美，甚至起初還例行公事般的套話，竟然如此改變一個人。而也許我們日常生活中常常忽視的許多美德中的一項，就是對別人表示欣賞和讚揚。一百多年前，在美國，由於"渴望被重視"，"渴望獲得讚美"，一個未受過任何高等教育，極度貧困的雜貨店員，爭分奪秒地研究他花費5角錢買來的法律書，後來在經過近20年，共計17次慘痛失敗後，他終於成為一名律師乃至總統，他的名字--亞伯拉罕·林肯。後來他解釋說："那是因為人人都喜歡讚揚。"當然這種人類的本性並不是他第一個發現的，所有在辦公室裏、公司裏、商店裏、工廠裏工作的人們都會無一例外地遭遇過，在一番刻意地自我表現之後，卻不見絲毫讚揚。因而工作中，我們應該永遠不要忘記，我們的同事都是人，也都像我們自己一樣渴望別人的欣賞和讚揚。欣賞和讚揚是所有的人都歡迎的東西。
在我們每天所到的地方，不妨多說幾句感謝的話，留下一些友善的小小火花。你將像前麵我們提到的那個女孩子一樣，無法想像這些小小的火花如何點燃起友誼的火焰，而無論日後你走到哪裏，這友善、溫情的火焰都會照亮你的心靈。
但是值得注意的一點就是我們的讚揚必須真實可信，如果一個人的讚揚明擺著不是出自真心，那就無異於是對他人的侮辱。一位叫做弗頓·謝恩的大主教曾經說過："讚揚就象薄薄的臘腸片，清爽可口，恰到好處，而阿諛則又肥又厚，令人無法接受。"這正是讚美和恭維之間最明顯的區別，一個是真誠的，另一個是不真誠的；一個出自內心，另一個出自牙縫；一個為天下人所喜歡，另一個為天下人所不齒。
工作生涯中學會真誠、善意的讚美同事，當然是必修的專業課，而學會分清讚美與恭維的不同也極其重要。在墨西哥城的查普特培克宮，有一座深受墨西哥人崇拜的著名將軍奧布裏負的半身像，像下刻著這位將軍的哲學智慧之語："別擔心攻擊你的那些敵人，要擔心恭維你的那些朋友。"因為恭維隻是廉價的讚美，如果僅憑恭維就能夠達到目的，大家就會爭相恭維起來，那麽我們豈不都成了做人處世的專家？