黑色的披風在狂風的吹拂下化為身後的巨大羽翼，如同一對惡魔的翅膀，高大的羊角青年像是貼地飛行一樣腳尖輕點著地麵離開了此處。
但地麵上的青石板卻全然不是被“輕點”的樣子，那些與水銀雙腳接觸的地方出現了一道道巨大猙獰的裂痕，訴說著青年移動時使用的龐大力量。
優雅的身姿讓他看上去像是一隻人形飛鳥，被破壞的地麵卻讓他給人的印象更像是一隻狂奔的暴龍。
水銀表明了自己的來意之後很快就轉身離去了，這位高傲自信的泰勒公司繼承人不願意按照父親囑托的那樣將希望寄托在旁人身上。
至少在完全失去進入教會的希望之前，他還不想把自己變成一個純粹的商人。
投資的本領再是高超，在這個教會掌控一切的世界裏，也比不上讓自己本人成為一名真正的純血貴族。
天鴿遙遙地望著消失在遠處的背影，在心中默默地估算著對方的實力。
“移動速度超過了每小時兩百千米，比我的全力奔跑速度還要快上不少，而且他看上去還很遊刃有餘，沒有使出全力。”
“以他的身材體型，純肉體力量恐怕能跟之前看到的那隻巨鳥相比，但那可是一隻體長十米以上、體重超過五噸的龐然大物。”
“不計算隱藏實力的可能性，他應該比起紅莓還要強上一個檔次，比我強上兩個檔次，個體實力位於教會貴族之下最強的那一列。”
天鴿自己有一套估算實力強弱的標準，他自己的戰鬥力被認定為“普通士兵級”。
他前往城外時遇到的執法局士兵就在這一列，少量小型電磁武器對這個等級的威脅不大。
血脈普通的一般亞人族平民，全身改造成廉價電子機械的窮鬼義體人，小巷子裏的持槍小混混，還有被他騎回來的那隻體型堪比公牛的鬥犬。
這些都隻是不入流的小雜魚，都能被他隨意亂殺。
紅莓那樣的戰鬥力在天鴿的估算中就是精英戰士，這個等級的人攻擊時他還能察覺得到，但他的身體卻沒有可能躲得開。
兩個檔次之間的差距是相當大的，高一個級別就能亂殺下一個級別。
像是水銀這樣的人，若真想要對天鴿出手，那他連自己怎麽死的都不知道。
就算啟用了大腦中隱藏的智能芯片，他也隻能記錄下自己死亡時的慘狀，把凶手的信息傳出去，期待團長能為自己報仇。
前途艱辛啊。
目光撇向飄在身旁的貓祖宗，這隻黑貓依舊沉浸在自己的平板小遊戲上，幾乎不理會外界的事情。
若是它能出手幫助他戰鬥，那天鴿就能放開手腳做許多事情了。
到時候，真心實意地叫它一聲貓祖宗也不是不行。
“也不是不行。”
黑貓的聲音突然在腦海中響起，打斷了天鴿心中後續的碎碎念。
“你說真的？”
“如果你真的願意幫我戰鬥，那我以後天天管你叫貓祖宗也可以！”
突如其來的驚喜讓天鴿都忘記了偽裝，目光直愣楞地盯著飄在空中的黑貓，即使那裏在旁人的眼裏隻是一塊什麽都沒有的空氣。
“一個有些難度的挑戰遊戲，你能通過多少關卡，我就給你多少幫助。”
“不過，你要在這裏直接開始嗎？”
“我倒是無所謂，不過你在別人眼裏就會變成自言自語的傻子。”
冷靜了一下驚喜過度的腦袋，天鴿立刻動身向著某個方向迅速跑去。
那裏的建築比起那些巨大的城堡要小上許多，是一座座別墅，那是教會分配給他們這些高等學院學生的個人宿舍。
雙腳輕點地麵，被踩踏過的青石板上出現了一些細小的裂紋。
雖然遠不如水銀那般顯眼，但也說明了他本身的力量並不弱，遠超過了亞人族的平均身體水準。
雖然不喜歡那些上流人士送來的一大堆禮物，但至少他可以換上一套足夠結實的好衣服，不用再擔心自己那些便宜的垃圾衣物被自身的力量扯爛。
待到天鴿的身影也消失在遠處之後，這片被兩名學生的力量踩踏碎裂的青石板縫隙之間攀爬出一隻隻青白色的小蟲子。
它們前赴後繼地用自己的身體填補著破裂的石板，片刻之後就讓這些青石板變得光滑如新。
表麵上用普通石板築成的道路，竟然是用某種不知名蟲子的屍體堆積形成的蟲巢外殼。
……
從遠處看上去低矮的一座座別墅，近處看上去卻是相當之高。
每一座別墅都自帶巨大的花園，占地麵積有上千平米。
從外麵的建築構造判斷總共隻有四層，但整幢建築的高度卻超過二十米，每一層的高度都比起天鴿原來所在的居民樓層高要高出近一半。
再一次在內心感歎了一遍教會的奢靡，天鴿向著其中一座別墅走去。
那些私人貴族學校的學生早在兩天前就已經入住了，唯有他一直拖到了現在。
雕刻著精致花紋的花園大門上，一道閃爍的光芒從他全身上下掃過，確認著他的身體信息。
“身份確認，高等學院24號學生。”
“歡迎回家，尊敬的天鴿。”
緊閉的大門向著兩側敞開，天鴿現在沒什麽閑情逸致享受這個漂亮的巨大花園，他全部的心思都集中在了黑貓所說的挑戰遊戲上。
經過了別墅大門的第二道認證，天鴿在裝飾得富麗堂皇的大廳內隨便找了一張巨大的沙發坐下。
看上去似乎是在打量著這座堪比宮殿的華麗大廳，實際上一雙眼睛直直地盯著飄在半空中的四尾黑貓。
貓爪子在手中的小平板上隨意地按了幾下，李恒把小平板扔給了迫不及待的貓人族青年。
“這是……”
天鴿雙手捧著這台跟自己手掌差不多大小的平板電腦，目光集中在屏幕呈現出的遊戲畫麵上。
背景是一片閃耀著眾多光點的璀璨星空，星空之下是一顆水藍色的星球。
遊戲的標題則是用天鴿知曉的通用語書寫的《文明》，一旁明明白白地寫著：廣受眾多玩家好評的策略回合製遊戲。
“文明……竟然是策略回合製遊戲，我還以為你會讓我挑戰你玩的那個音樂小遊戲。”
如果是那個對身體素質有著強製性要求的音樂小遊戲，天鴿不認為自己有能力闖過多少關。
若是這隻祖宗貓惡趣味一點，他說不定連一關都闖不過。
但這種策略回合製遊戲就不一樣了。
沒有對身體素質的強製性要求，有充足的時間進行思考，可以說是對玩家“智慧”的純粹考量。
對於自己的腦子，天鴿還是有幾分自信的，尤其是在擁有了大腦中那塊智能芯片的輔助之後。
“嗬嗬。”
飄在空中的黑貓發出一聲意味不明的笑聲，兩隻毛茸茸的爪子中間冒出了一塊新的小平板，晃晃悠悠地飄走了。
“嘖，明明外表長得這麽可愛，性格真是一點也不可愛。”
天鴿隨口吐槽了一句，緊接著就把注意力集中在了眼前的小平板上麵。
點擊開始遊戲之後，屏幕上出現的是一場片頭過場動畫兼新手引導，讓他想起了自己曾經玩過的那些懷舊老遊戲。
“歡迎來到《文明》的世界。”
“在這裏，你將會化身為一個文明中的關鍵個體，或許是掌控一方國度的首腦，或許是享譽全球的著名科學家。”
“你的目標就是，以你的聰明才智，引導整個文明的走向，讓文明得以永久存續。”
天鴿默默地看著屏幕上的遊戲開場畫麵，心中有些明白了這個遊戲的難度所在。
以區區單一個體的力量去影響整個文明的發展趨勢，即使是文明中的關鍵個體，也幾乎沒有可能。
難怪那隻黑貓會對自己“嗬嗬”。
不過有挑戰性的遊戲反而更讓天鴿安心了一些。
他一直秉持著天下沒有免費的午餐這個道理。
即使是有著好幾年交情，亦師亦友的神秘團長，他也在內心深處保留著幾分戒備。
之前一直沒有表現出任何異樣，無非是雙方的實力差距過大罷了。
如今這隻神秘黑貓出現的倒是恰到好處。
雖然天鴿自己明白，這隻黑貓不會幫他做太多的事情，但是別人可不知道這一點。
在這個神權至上的世界裏，越是表現得詭異奇怪的事物就越是要小心謹慎，許多都市傳說可未必就是假的。
接下來若是能通過這個挑戰遊戲，從黑貓那裏得到更多的幫助，那他這個沒有背景也沒有實力的年輕人就能有更大的餘裕在眾多強大的勢力之間回旋遊走。
心中做著未來的打算，手中的小平板上已經結束了序章和新手引導，進入了正式的遊戲之中。
【公元2048年的地球，整個世界分化成了東西方兩個聯盟，分別名為鴻盟與自由商業聯盟。】
【鴻盟：東方各國組成的聯盟，非移民國家，聯盟內部人種膚色統一。新生兒出生率不斷下降，老齡化嚴重，發展速度趨於平緩。】
【自由商業聯盟：西方各國組成的聯盟，移民國家，聯盟內部人種膚色混雜。種族主義、少數性別群體等問題讓這個聯盟在內耗之中逐漸衰弱。】
【遊戲關卡：1】
【遊戲難度：新手】
【請選擇你的初始勢力】
天鴿看著兩大勢力的介紹感到有些奇怪。
都是純血人族，內部竟然還能有不同種族之分的嗎？
算了，畢竟隻是遊戲設定罷了。
略微思索了片刻，他很快就做出了決定。
【初始勢力：鴻盟】
【降臨角色抽取中……】
【你的角色是：鴻盟特級權限者·季鴻】
沒想到一上來就抽取到了特級權限者的身份，這倒是省去了他重開遊戲刷取身份的麻煩。
然而很快他就發現了一些不對勁的地方。
整個遊戲畫麵慢慢地變成了一片灰白之色，一段遺憾的旁白聲解說道：
“2048年夏，創建了鴻盟的偉大老人走到了生命的盡頭。沒有人能抵擋得住時間流逝的力量，我們會永遠記住他對這個世界做出的貢獻……”
不是，怎麽遊戲還沒開始就死了？！
天鴿抬起頭望向在大廳裏像是幽靈一樣飄來飄去的黑貓，難以理解地問道：
“他怎麽能就這麽死了，不是鴻盟的特級權限者嗎？”
黑貓轉過頭來理所當然地道：
“他的壽命已經接近了自身基因限製的極限，什麽時候死去都不意外。”
“不要浪費時間質疑遊戲的問題，通關一場遊戲需要耗費的時間和精力都不是你能簡單承受的，建議你趕緊開始。”
實際上的原因是，季鴻是一個破壞平衡的規格外存在，那他放進遊戲中就沒意義了。
不僅是季鴻，包括他和林離也不在可選取的角色之中，他們兩個在遊戲中根本不存在。
明明不可選取卻又特意把季鴻放在遊戲裏，自然就是李恒的一點惡趣味了。
這老家夥當時蹲在地球上偷摸摸地看他的猴戲，裝出一幅普通人的樣子把他完全騙了過去，他到現在還是對此耿耿於懷。
天鴿也沒去和黑貓爭辯，他迅速地重開了一場遊戲，再一次選擇了鴻盟的陣營。
【角色抽取中……】
【你的角色是：鴻盟一級權限者·龍淵】
畫麵上出現的形象是一個眼眶中裝著機械義眼的中年男子，筆挺的貼身軍裝讓他並不太誇張的身材給人以“威猛”的感覺。
“壽命還有很長，這是非常大的優勢。但身份是海軍的將領，對於聯盟內部的管理問題話語權不會太高。”
“除非立刻爆發全麵戰爭，否則他的身份能起到的作用不會太大……”
天鴿思索了片刻，果斷地再一次選擇了重開。
黑貓都說了這個遊戲想要通關需要耗費很多時間和精力，那麽他必須在最開始就選擇一個最合適的身份。
對著這塊質量好得出奇的小平板一陣亂按，他總算刷出來了一個滿意的開局。
“王凡天，古戈爾科技的一級權限者，分管整個南方大區的經濟與民生，地位僅次於鴻盟的六大特級權限者，這是最好的開局了。”
“就決定是你了。”
點擊確認選項，這個名為《文明》的策略遊戲正式開始。
天鴿滿臉期待地操控著“王凡天”的角色做出種種選擇。
如果能通過這個新手難度的挑戰遊戲，那他就能得到來自黑貓的幫助，這能讓他之後多出許多選擇。