一進門，曹飛就樂了。
隻見牛大寶正被幾個嬸子圍著，臉上難得地有些發紅。
而他旁邊，站著一個模樣清秀、麵帶羞澀的姑娘。
“老曹，你咋回來了！”
牛大寶一眼看到曹飛，像看到了救星，連忙擠出來，用力拍著他的肩膀，滿臉驚喜。
從牛父牛母熱情洋溢，帶著自豪的講述中，曹飛才知道。
這個號稱“要做一輩子單身貴族”的牛大寶，竟然要結婚了。
對象就是鄰村的一個姑娘，兩人是相親認識的，情投意合，婚期就定在下個月。
這消息讓曹飛著實驚訝，隨即便是由衷的高興。
在牛父牛母的極力挽留下，曹飛留下來吃了晚飯。
席間，牛父拿出珍藏的老酒，曹飛也拋開所有心事，和這個憨厚的發小好好喝了一場。
聊起小時候掏鳥窩、下河摸魚的糗事，兩人都哈哈大笑，仿佛回到了無憂無慮的童年。
夜色漸深，曹飛婉拒了牛家的留宿，帶著微醺的酒意，獨自走在回秦淮玉家的鄉村小路上。
月光清冷，灑在靜謐的田野和屋舍上，偶爾傳來幾聲犬吠，更顯鄉村夜晚的寧靜。
酒意並未讓他感到輕鬆，反而讓心中那份關於死亡的複雜情緒更加清晰起來。
他以為自己已經看淡，可以平靜接受。
但當看到從小長大的地方，看到熟悉的人即將步入人生新階段，看到這寧靜平凡的煙火氣息……
一股強烈的不舍與不甘，還有一絲連他自己都不願承認的膽怯，悄然從心底最深處蔓延開來。
原來，他並非真的不怕死。
隻是之前，沒有這麽多具體的牽掛。
就在他心緒紛亂，腳步有些踉蹌地走在田埂上時。
前方不遠處，月光與陰影交界的地方，一道身影如同鬼魅般，悄無聲息地落下，恰好擋住了他的去路。
曹飛心中一緊，酒意瞬間醒了大半。
待看清來人那平淡無波的麵容和古樸的灰色布衣時，他先是一驚，隨即又奇異地平靜下來。
是滅異者。
“你來幹什麽？”
曹飛停下腳步，聲音在寂靜的夜裏顯得格外清晰，帶著一絲疲憊和警惕，卻沒有多少恐懼。
滅異者沒有回答。
他甚至沒有看曹飛，隻是自顧自地走到路旁一個廢棄幹涸的老井井沿上坐下，姿態隨意。
隨即變戲法似的從腰間取下那個舊酒葫蘆，拔開塞子，仰頭“咕咚咕咚”連灌了好幾口烈酒。
濃烈的酒香在夜風中飄散開來。
然後，他將酒葫蘆朝著曹飛的方向，遞了過來。
動作自然得仿佛他們已是相識多年的酒友。
“喝。”
他隻說了一個字，聲音平淡，卻有種不容置疑的霸總味。
曹飛沒有去接，隻是看著他，疑惑更深，“你大老遠跑來，就是為了找我喝酒？”
這比滅異者直接來殺自己更不可思議。
“怎麽？”
滅異者轉過頭，冷笑道：“怕我在酒裏下毒？”
曹飛沉默了兩秒，忽然笑了。
他走上前，接過那還帶著對方體溫的酒葫蘆，沒有猶豫，仰頭也灌了兩大口。
“嘶——哈！”
酒液入喉，仿佛一道燒紅的鐵線滑入食道，隨後在胃裏炸開一團灼熱的火焰。
這酒比他今晚喝的任何一種都要猛烈數倍，霸道無比。
隻是兩口，就讓他感覺喉嚨像是被砂紙磨過，一股灼熱的氣直衝頭頂，臉頰瞬間泛紅。
“怎麽樣？”滅異者問道。
“好酒。”
曹飛實話實說，將酒葫蘆遞還回去，擦了擦嘴角，“不過，你還沒回答我的問題，找我，到底什麽事？是要提前履行約定殺了我？”
滅異者接過酒葫蘆，又喝了一口，反問道：“難道，我就不能隻是找你喝喝酒？”
月光下，他的側臉線條顯得有些模糊。
曹飛笑了笑，在旁邊找了塊平整的石頭坐下，也看向遠處的田野。
“當然可以，但我總覺得沒這麽簡單。”
他朝四周看了看，“今天，那個神秘人沒跟你一起？你們不是總喜歡成雙出現嗎？”
滅異者搖了搖頭，沒說話，隻是再次將酒葫蘆遞過來。
曹飛接過，這次隻抿了一小口，感受著那股灼熱在體內慢慢化開，驅散了些許夜寒和心頭的陰鬱。
他繼續問道：“當初，你和那個神秘人，爭搶著要我，到底是為了什麽？我身上有什麽是你們非要不可的？”
滅異者沉默了片刻，目光投向無盡的夜空，仿佛在回憶，又仿佛在斟酌詞語。
半晌，他才緩緩開口，聲音低沉道：“我和他都想改變一些東西，一些……早已注定，卻又令人不甘的東西，而你，是其中關鍵的一環，僅此而已。”
這話說得雲山霧罩，曹飛聽得似懂非懂。
“改變什麽？”
滅異者沒有回答，隻是拿回酒葫蘆，將裏麵最後一點烈酒一飲而盡。
他站起身，拍了拍衣襟上並不存在的灰塵，目光第一次真正落在曹飛臉上，那眼神平靜得讓曹飛心悸。
“下次再見麵，我應該……會殺了你。”
他的語氣就像在說明天會下雨一樣平常。
曹飛也站了起來，迎著對方的目光，臉上竟也浮現出一絲笑意，帶著點自嘲和豁達。
“何必等下次？這次，你也可以動手，反正……”
他想說自己時日無多，但話到嘴邊又咽了回去。
對於滅異者這種存在，他的感情其實有些複雜。
熟悉又陌生，幫過自己，卻又要殺自己。
滅異者卻搖了搖頭，“我現在沒那個想法。”
他頓了頓，似乎完成了今晚喝酒的主要目的，準備離開。
但在身形即將隱入黑暗的前一刻，他腳步微頓，留下了一句清晰的話語，隨風飄入曹飛耳中：“太衡金池……那裏，有你想要的東西。”
話音落，人影已如青煙般消散，仿佛從未出現過，隻有空氣中殘留的一絲淡淡酒香，證明方才並非幻覺。
曹飛獨自站在月光下，田埂的風吹過，帶來陣陣涼意。
“太衡金池？”
他低聲重複著這個熟悉的地名，心髒卻不爭氣地開始加速跳動。
曹飛現在最想要的就是活下去，而想要活下去，就得找到妖獸之魂。
滅異者特意來說明太衡金池有自己想要的東西。
難道那裏……有妖獸？！