同治皇後殉節自盡事件，讓皇帝的繼嗣問題和西太後破壞大清繼承製度的行徑一度成為朝野上下議論的焦點。有一位滿族官員首先上疏說，朝廷關於繼承的問題，應該按照製度向天下人公開。
從此以後，許多朝廷內外的官員都紛紛上奏本提及這件事，不過都極力回避繼位的敏感問題。盡管一時議論紛紛，但時間都不長。因為當時大局已定，這些人都已經表示了服從，別人也都無話可說了。中國的事情曆來如此，從來沒有發生過官員們團結在一起和君王對抗的事情，大家都是各做各的，不互相商議，絕對不會眾人一心做成什麽事情。然而，在全國上下都平息下來的時候，有一個人站了出來，他勇敢忠誠且很執著，做出了令舉國上下都震動的舉動，一度感染了當時的人們，讓曆史永遠銘記。此人語言修養水準很高，鮮有人能夠超越。這個人是誰呢？他就是前麵提到的禦史吳可讀。
諸如中國、日本等一些東亞國家，那裏的人們性格都是這樣，每當心裏遇到不平靜、感傷、憤怒及衝動也無法解決的問題時，往往會用死來證明自己的節操，進而得到社會的尊敬，讓曆史銘記，即便是專權的君王，也隻得重視他們的想法。這種人常常能力挽狂瀾，建立功勳。他們的過世，是他們忠心赤誠的表現，英勇就義，走得非常從容，根本不屬於匹夫之勇，而是赤誠的熱血，是君子仁士具備的道義。這類人對於正義的追求，對光明的向往，都會讓人們驚歎。中華民族珍愛和平，崇尚關老爺（三國的關公）式的道義，無所畏懼。這種美德之所以產生，根源在儒教思想。當我們看到一些殺身成仁、誓死擁戴儒教的君子，很自然就會想起古羅馬紳士的品德。吳可讀，勇敢而正直，屬於中國官員的楷模。在遺書裏，他這樣說：“皇帝駕崩已經四年了，希望國家的士大夫們能夠對國家大事表示點什麽。兩宮皇太後關心一下臣民的請求，下一道旨意，皇帝將來肯定會有後人，以此告慰同治皇帝的靈魂。我等這一天時間太長了，心裏充滿了絕望。為了表示對先帝的尊敬，所以在他的陵墓邊自殺，期望用古代勇士屍諫的方式，來引起兩宮皇太後的重視。”
1879年在同治帝大葬之時，吳可讀在其陵墓附近自盡。吳可讀去世之後，西太後讓光緒繼位的錯誤似乎更加明顯。吳可讀留下的遺書非常有力量，西太後清楚這是民心所向，就立即表示同意吳可讀的請求，為此下達一道諭旨，說明了將來為同治皇帝選子嗣的願望。西太後也被吳可讀的做法感動了，並且後來時常提起這件事，尤其是在庚子年西逃時不斷提及此事。吳可讀的話讓西太後為之前做的事感到了悔意，並以此導致了庚子年的國難。筆者是外國人，但也很敬仰吳可讀的精神，非常想仔細考察一下這個人，記載他一下。吳可讀從容赴死的精神，確實是儒家學者的精神。他自殺的地方是一座小廟，叫作馬伸（神）橋，旁邊就是同治皇帝的陵墓。細看吳可讀的遺囑，去世後的一切都交代得很清楚，事事都很詳細。他舍不得家眷和朋友，可去世時依然鎮定而從容。下麵摘錄吳可讀遺書以及他送給寺廟住持的信件，大意是：
周老道，你不要驚慌害怕。我並無害你之心，隻是不得已借貴廟一方寶地，成全我清白之身。你要立即稟報州官，並將我隨身折匣連同其中的奏折呈上。另外，請你給我買一口薄棺，二十兩銀子足夠，然後用瀝青刷裏。我的衣冠都已備好，入棺前隻需將我鞋底的皮掌割去即可。我身上的血跡是因為無意間割破手指所致，州官想必不會盤查。待查驗過後即可封棺，外麵塗上油漆，接縫處也要細心封好，等待太後懿旨發落。然後，請在大行皇帝陵墓附近置地一塊，將我速速下葬。天下黃土，何處不可葬身，為何非要歸於鄉裏呢？
我隨身匣內有紋銀四十五兩，除棺木安葬費用之外，其餘都贈與閣下。你一定要照顧好我的遺體，不要令其受損。待我兒前來，定會感激你代他辦理我的後事。你不必擔心官差會為難於你，切記不要擅動折匣內我寫給太後的奏疏。
明日清晨你們會發現我的遺體，將我身體解下來，放置於陰涼處。恐怕你無意進來發現我懸梁，事先我已經服下鴉片，斷無生還之望。過去幾日你總是幹預我的私事，我死後你千萬不要插手，否則悔之晚矣。你唯一要做的事就是速速稟報州官，不要讓婦女小兒進來看我的遺體。對我來說，死是我的責任所在，沒有奇怪之處。隻要那些理解我的人灑幾滴憐憫之淚足矣。吳可讀至囑。