亭台水榭，曲徑幽深。天光大亮，宮人們也早已忙碌許久，禦膳房的炊煙嫋嫋升起，飄在上空。
青灰色的石板路，縫隙間長出幾塊苔蘚，頑強地生長著。
蕭凜走在路上，有些匆忙，急急地向著慈寧宮趕去。母後一早將他召進宮裏，也不知是發生了什麽急事。
等到趕至時，文芝雅剛從佛堂出來，竹桃在一旁扶著，不知在說些什麽，惹得女人笑容滿麵。
蕭凜皺了皺眉頭，走到女人麵前。
“兒臣給母後請安。”
文芝雅連忙將兒子扶起來，親昵地抓著他的手，說道：“怎麽走得這麽急，瞧瞧都出汗了。”
說著，拿起手帕擦了擦。
“母後一早召兒臣進宮，可是有要事？”
文芝雅一頓，隨後笑著說：“有，當然有。不過我看你這一路趕來，肯定沒用早膳吧？走，陪母後一起，都好久沒陪母後用過膳了。”
蕭凜張了張嘴，最終還是點了點頭。
母子倆說著話，向殿內走去。
“哀家今日叫你來啊，主要還是為了你的婚事。你之前一直不願意母後說的那幾家女子，是不是有了心上人啊？”
文芝雅夾了些菜放進男人碗裏，笑著調侃。
蕭凜低著頭，看著碗裏的白粥，不知怎的，突然想起昨日宴席上的對話，神情有些落寞。
“母後，您不用為了我的婚事操心了。我現在還不想成家。”
“是嗎？那哀家要是說看著蘇家那丫頭還不錯，你也不願？”
蕭凜猛地抬起頭，眼中帶著驚訝。
文芝雅哼笑一聲。
“你是哀家懷胎十月生下來的親骨肉，哀家能看不出來你心悅何人？”
雖有短暫的歡喜，但蕭凜還是搖了搖頭。
“她不喜歡我，我不想強求。”
“那她可有心儀的男子？”
蕭凜搖了搖頭。
“那不就得了，她既無心上人，那你為何不能去追求。凜兒，你是哀家的兒子，是大夏的豫王，身份何其尊貴，世間女子都想尋得一位好的郎婿，蘇妗也不會例外。”
蕭凜有些動搖，定定地看著文芝雅，問道：“母後，你說的可是真的？”
文芝雅放下手中的銀筷，擦了擦嘴。
“自然是真的，若是哀家將她許配給別人，你願意？”
“不願意！”
“再過兩日，哀家會去宮外的寶華寺祈福，到時各家夫人都要攜帶幾名女眷前往隨同，到時你跟著哀家易快兒吧。”
蕭凜此刻已經難耐心中激動，點了點頭。
不一會兒，太和殿便來了人，說是皇上聽聞豫王進宮，兄弟倆許久未見，要好好聊一聊。
文芝雅坐在內室的榻上，看著內務府送來的賬本。
“娘娘，您不是說要讓豫王殿下先挑選一名側妃嗎？怎麽......”
文芝雅握起朱筆，在賬本上廚房采買一處畫了一個叉，懶懶地說道：“哀家的兒子，哀家最了解。凜兒隨了先帝，是個癡情種。若是哀家讓他先納側妃，他是絕對不會同意的。況且，蘇家那幫子人都有傲氣，隻有蘇妗動了情，後麵的才能任由咱們動作。”
竹桃還有疑問，磨著硯台裏的紅泥。
“那蘇妗若是沒有喜歡上豫王殿下呐？”
文芝雅筆下一頓，宣紙上滴下一點紅墨。
“若是沒有，那就別怪哀家了。”
金燦燦的陽光照耀在九轉回鉤的屋簷紅瓦上，洋洋灑灑地落在太和殿內，暖意籠罩在身上。
蕭衡端坐在案桌前，擺弄著桌上的棋盤，元福候在一旁，抬頭瞥見了大步流星的豫王，連忙行禮。
“奴才參加豫王殿下。”
“臣弟見過皇兄，皇兄萬福金安。”
蕭衡手中黑子落下，棋盤局勢已定，白子再無回天之力。
“你來了，快，坐下。”
“是。”
豫王看著麵前的棋盤，臉上帶著佩服。
“皇兄的棋藝又精進了許多。”
蕭衡發出爽朗的笑聲，端詳了幾眼對麵的人後，說道：“朕看著你是瘦了不少，怎麽樣，南巡可還順利？”
蕭凜從懷中拿出一本冊子，遞給蕭衡。
“這是我在南巡的時候記錄的一切情況，皇兄請看。”
蕭衡接過，翻看了幾頁後，臉上的笑意逐漸消失。
“豈有此理！朕年年從國庫撥款那麽大筆銀子去修築堤壩，修養民生。最後竟然落在這群酒囊飯足的廢物兜裏，一個個吃得紅光滿麵，還天天跟朕哭窮！”
蕭凜也冷著臉，帶著肅殺之氣。這兩年邊關異族蠢蠢欲動，國庫吃緊，武將在前線帶兵打仗，浴血奮戰，結果就是養了這麽一群蠶食百姓血肉的貪官酷吏！
“皇兄，臣弟無能，也隻能查出這些名單，但手中證據不足，無法緝拿查抄。而且，地方官員都能如此，京城中不知多少家隻怕更加過分。”
蕭衡沉著臉，垂下的眼眸不知在想些什麽。
“無礙，朕會將這件事交給錦衣衛來辦，你這些日子也累了，好好歇一歇，去陪陪母後也好。”
蕭凜想說些什麽，但看到蕭衡臉上的表情後，閉上了嘴。
蕭衡站起來，走到階上的案台前，拿出一本奏折遞給蕭凜。
“你看看這個。”
蕭衡雖與太後不和，但畢竟幼時過繼到她膝下，也算與蕭凜一起長大，當真還有幾分兄弟情義。不然，他登基處理落敗的兄弟姐妹時，也不會對蕭凜如此留情。縱使有太後的原因在，若他有意打壓，蕭凜也不會在如今手中還握有實權。
因著一起長大，他對自己這個弟弟也算有幾分了解。性情剛直，重情重義。所以想來想去，這件事情還是交給他來處理最為恰當，也能讓他在天下人麵前避嫌。
“什麽！文銘澤竟然還敢在天下腳下幹這樣肆意妄為的事情！我之前一直以為他就是性情頑劣了一些，如今居然還敢買賣官職，貪墨受賄！”
“朕也隻查出這些，手中並無證據。所以朕想讓你去調查，但是文家畢竟是太後母家。”
蕭凜自然也清楚其中含義，若是這些事情一旦被查實，母後肯定會插手，到時，必然會出現兩方對峙的局麵。