直到霜降時，天氣驟然轉涼入冬，世人才不得不承認，如今的寒冬更長也更冷了。
弘德自中秋後生了場病，他素來貪涼喜冰，殿裏每日十二時辰就沒斷過冰盆。中秋那日，賢妃產子的喜訊舉國皆聞，他歡喜高興，便多吃了隻螃蟹。
內外皆用了寒涼之物，病來突如山倒。
夜裏，太醫院的人幾乎都來了玉福宮，楊賢妃血崩難產竟無一人過問。
鄔皇後麵無表情看了眼跪在龍床下，披頭散發的鄭榮妃，偏殿裏剛出生的皇子不宜見血腥，便被皇後接來，如今還在高聲哭泣，聲聲貓叫春似的，讓她心中隱隱不安。
“到底是母子連心。”鄔皇後不無欣慰道：“楊賢妃誕下皇子有功，就晉封為貴妃吧。”
長春宮的女官正要去通傳，卻見另一女官進來，中規中矩跪地道：“啟祥宮賢妃娘娘歿了。”
鄭榮妃剛入宮不到一年，什麽時候見過這樣的場麵，聽聞當初那個春風得意的賢妃去世，嚇得渾身打著顫。
皇後似乎也受了驚嚇，身子微微往後仰，好在女官及時扶著才穩當。
“賢妃妹妹……多伶俐賢惠的人呐。”她臉上落了一行清淚下來：“讓李尚宮按貴妃儀製為她置辦後事吧，後宮妃嬪每日都要過去添香，再陪她說幾天話也好。”
待殿中人散去，皇後看了眼沉睡去的弘德，冷聲道：“榮妃，你平日裏就是這樣伺候皇上的？”
什麽寒涼致病，不過是明日給前朝一個體麵的說法，還在東宮時，男女之事就不算節製。當初有先帝壓著，到底不敢鬧的太過，如今天下安定太平，愈發胡作非為。
因此弘德這般分明是縱欲所致，鄔皇後一開始曉得他私下胡來，甚是心驚膽寒，也曾規勸過弘德，可換來的結果是他對自己愈發厭惡疏遠。
帝後二人漸漸相敬如賓，再不如新婚時恩愛。
榮妃也是無辜，哭道：“皇後娘娘息怒，臣妾也是不敢不從……”
她伸出雙臂，又掀開衣裙將身上淤青展露出來，咬唇道：“臣妾，還有麗妃惠妃都是如此，求皇後娘娘勸勸皇上，莫要進補了。”
曆代皇帝都愛道錄司研製養生保健的丸藥，當作珍寶一樣服用，先帝還在宮裏置辦丹爐，身披道袍親自煉丹。
弘德不至如此，但養生進補亦是一日不肯落下。
“本宮知道了，本宮在此照料皇上，你替本宮去啟祥宮瞧瞧，若有短缺即刻補上。”皇後麵露疲憊，榮妃本想說自己哪裏曉得這些繁瑣宮務，可見她如此便硬著頭皮接下了差事。
東方既白時，宋轍就在家中收到著這一消息，是那小黃門吳泱讓人送來的口信，他如今進了東廠，倒是混的風生水起。
佑兒見他披了見薄襖就出門了，便將屋裏的燭火點亮等他回來。
宋轍麵臉是不可言說，佑兒問道：“怎麽了？可是出了什麽事？”
“皇上著涼病了，楊賢妃生了皇子，難產去了。”宋轍換上補子，安撫道：“你再睡會兒吧，我去內閣上值了。”
待人走後，佑兒也跟著起來翻出條素白長衫和交窬裙，等著內宮裏的傳喚。
上午紀氏來了一回，她自那年小產後，身子就不似從前那般舒展了。
才三十的年紀，落得腰疼毛病，走起路來不自覺的微微佝僂身子。
有些羨慕看著長齡道：“也不知我何時才能得個兒子。”
雖說夫君膝下已有子嗣，平日裏也是她在撫養，可到底不是自己親生的，總覺得不親熱。
長齡已經一歲了，榕香扶著他的腋窩，小心翼翼帶著他在地上走。
“皮著呢。”佑兒笑了笑：“七個月就喊爹娘了，可見是鬧騰的。”
聽到佑兒似在誇他，長齡回過頭朗聲道：“娘親！”
紀氏那眼淚噙著，就快稀裏嘩啦的落下來了，到底是顧著在旁人家裏落淚不體麵，才用絹帕死死按住。
佑兒如今是不大願意與她熟絡了，許是時過境遷，心境不同往日了。
總覺得紀氏愛鑽牛角尖，雖說那惡毒婆母實在可惡，可她也不該一味的自怨自艾。
如今連身子也搭進去了，可怎麽劃得來？
“我過來一是瞧瞧長齡，二也是躲清淨的。”紀氏有些無奈道：“我家大姑奶奶不好了，這孩子還沒生呢，也不知……婆母在家裏幹著急，又不知為何不去沈府探望，就曉得在家中罵人。”
佑兒聽多了隔壁家的糟心事，納悶道：“她不去瞧，你替她去不好？說不定她覺得你體貼，將來也能對你好些？”
“你是不知道我家大姑奶奶，是個極利害的，二姑奶奶在她手底下都欺成什麽樣了，我哪裏敢去瞧她？”
佑兒無奈扶額，實在是不想聽紀氏的抱怨，心裏也猜到了為何當初她夫君與她情深，可後來卻納妾尋新歡了。
她的話佑兒一個字也沒聽進去，好在孟家的下人來尋她。
急匆匆地說大姑奶奶沒了，這才止住了紀氏的話頭。
她嚇得臉色蒼白，茫茫然問佑兒：“這可怎麽是好？”
佑兒擺了擺手，讓那奴婢帶她回府：“跟著你婆母，照顧好她才是要緊。”
人走後，榕香才怨道：“夫人這是太給她體麵了，按理說如今她這身份怎麽能在夫人麵前說這些，整日裏稀裏糊塗的，這日子怎麽過得好？”
可不是這個道理，雖說兩人是相識微時，可到底不是什麽極好的姐妹情分，三五不時到家裏來說些亂七八糟的煩心事，又常常對著長齡歎息她沒生下的孩兒。
這換成誰能忍得了？
佑兒不願她在長齡麵前多說這些：“她也不是一兩日這樣擰不清了，讓金杏去沈府瞧瞧，眼下是什麽光景，去的時候順便到陳府知會陳夫人一聲。”
還沒來得及安排其他，內宮裏的女官就來了，傳皇後口諭，玉京五品上的誥命夫人，都要進宮祭奠貴妃。
佑兒不敢耽擱，換好衣裳就跟著進了內宮。
這還是她頭回見這樣的陣仗，啟祥宮看著瘮人的緊，跟在隊列裏頭，她如驟失靈魂的傀儡。
內官喊跪便跪，喊哭便哭，每日天不亮就進宮，天黑才回府，一連折騰七日，人仰馬翻。
宋轍這幾日也是極忙，弘德雖醒來卻疲憊，又因賢妃驟然離世“悲傷不已”，十分提不起精力。
堆積的政務便交給內閣與司禮監共理，每日隻見沈謙與王保，旁人非詔不得打攪。
朝堂上儼然是風雨欲來的低沉。