天下罪名何其多，但莫過於秦檜發明的“莫須有”三字，令人啼笑皆非。此為奸佞之徒的滑稽表演。
秦檜和萬俟為了給嶽飛定罪，也絞盡了腦汁。在得到嶽飛的供詞之前，他們是不能讓他死去的，所以，一得到嶽飛絕食的消息，就喪心病狂地把嶽雷同嶽飛關在一起，以此脅製嶽飛。
萬俟主審後，稟承高宗和秦檜之意，嚴刑拷打嶽飛父子與張憲，逼他們供認。但萬俟的酷刑，也未能使嶽飛三人招供。為了達到目的，萬俟重施張俊的故伎，再次捏造材料，說嶽飛曾叫於鵬、孫革寫信給張憲、王貴，令他們偽造金軍入侵的軍情上報；說嶽雲寫信給張憲、王貴，要他倆籌劃審處。嶽飛當堂要萬俟拿出物證來，萬俟拿不出，隻好胡說是“張憲、王貴當時焚燒了當。”
萬俟急欲將嶽飛父子及張憲鑄成謀反之罪，雖然用盡了心機，施盡了刑罰，但從十月十三日將嶽飛投入獄中起，到十一月十七日，一個多月的時間過去了，仍然搞不出一條足以成立的謀反罪證。
嶽飛入獄的消息傳開以後，朝野上下，無不震驚，但懾於皇上和宰相的**威，都敢怒而不敢言，隻在心中默默為嶽飛叫屈。這時，南劍州（治劍浦，今福建南平市）的布衣（沒有做官的讀書人）範澄之，上書高宗，尖銳地指出，“宰輔之臣媚虜急和”，“胡虜未滅，飛之力尚能戡定”，“豈可令將帥相屠，自為逆賊報仇哉！”他還引用南北朝時宋文帝殺名將檀道濟，自壞長城的鑒戒，懇切祈請高宗回心轉意。
齊安郡王趙士在前年（紹興九年）曾去西京洛陽祭掃北宋八陵，對嶽飛的盡忠國事，印象極深。嶽飛的入獄，使他內心一天也不能平靜，他覲見高宗，慷慨激昂地說：“中原未靖，禍及忠義，是不欲叫，原恢複，二聖重還，如何使得？”願以全家百口性命作保，要求釋放嶽飛。
不久，進士智浹（音jiā加）也上書高宗，力辯嶽飛無罪。然而，這些人的營救，並未動搖高宗和秦檜的既定方案。就在這一年的十一月，宋金兩國已經原則上達成協議，雖然宋朝為此付出了稱臣、割地、納貢的高昂代價，但是高宗從登基以來夢寐以求的宋金並存的局麵總算形成了。特別使高宗和秦檜感到滿意的是：大興嶽飛詔獄，終於殺一儆百，鎮住了主戰派，排除了和議路上的障礙，使得和議實現的進程比預期快得多。在這種情況下，當然不可能將嶽飛釋放，第一，怕和議沒法堅持下去。第二，釋放嶽飛意味著當初的興獄即為有意製造的冤獄，如果主戰派借此追查責任，東山再起，問題就大了。第三，怕嶽飛懷恨在心，留下後患。考慮到種種厲害關係，秦檜和高宗決定將錯就錯，一定要將嶽飛定成謀反之罪。然而，要迅速地了結這個案件卻並非易事。
時間已是十二月中旬，嶽飛已入獄兩個月了，可案件的審理卻還是停滯不前，這使得秦檜深為苦惱。秦檜在尚書省的都堂內來回踱著步，心事重重。外麵寒風呼嘯，院中的樹木，不時發出痛苦的呻吟。天灰沉沉的，看來是要下雪了。
正在這時，一個堂吏跑來報告說：“韓相公求見！”
奉檜愣住了，韓世忠來找自己做什麽？他不是早就辭職回家養老去了麽？
得知王俊誣告張憲與嶽飛通謀造反的消息，韓世忠就明白嶽飛的冤獄隻是耿著事件的翻版，他悲憤交加，但又無可奈何，隻好期待著事態向嶽飛稍為有利的方向發展。後來，朝廷又派魏良臣帶著屈辱的條件出使金國，他實在不忍坐視，上奏章指斥秦檜誤國。
結果，立刻遭到秦檜的黨羽們的彈劾。韓世忠見朝廷中皇帝昏庸、權臣當道、黨羽橫行，自己無力與之抗爭，一氣之下，上書請求辭職。高宗和秦檜正巴不得趕快把這個曾經有過救駕之功，而今卻礙手礙腳的老家夥打發走呢，見他自己主動辭職，就順水推舟地罷免了他的樞密使之職，讓他任醴泉觀使的閑職。
今天，韓世忠親自來到都堂之上見秦檜，會有什麽事呢？秦檜正在心中盤算著，韓世忠已經大踏步地來至他的麵前。
韓世忠比秦檜還要年長一歲，但戎馬生涯中，他練就了一身鋼筋鐵骨，所以年過半百仍是腰板挺直、麵色紅潤，說起話來聲如洪鍾，一派標準的軍人作風。
韓世忠見了秦檜，劈頭就問：“飛子雲與張憲書，可得實據乎？”
自從賦閑在家以來，韓世忠憂心如焚地注視著嶽飛冤獄的進展，眼看著嶽飛囚禁在獄中已兩個月有餘，卻毫無開釋的音訊。韓世忠再也無法忍耐下去了，他擔心國家的前途，忠良的性命將葬送在昏君奸相之手。他鼓起勇氣，不顧可能給自己帶來的惡果，冒著凜冽的寒風，一大早就出門，跑到尚書省來質問秦檜。
秦檜聽了韓世忠的質問，臉色頓時陰沉下來。他不知該如何回答這個倔強的退職將軍提出的問題，隻好含糊其詞地說：“飛子雲與張憲書雖不明，其事體莫須有！”
韓世忠聽了秦檜冷冰冰的回答，佛然變色，氣憤地說：“‘莫須有’三字何以服天下！”他雙目圓睜，目眥欲裂，看秦檜還如何回答。
不料，秦檜正悠閑地望著窗外，好像根本沒聽見似的。韓世忠又氣又急，可又無可奈何，他甩下一句：“相公須審慎為是。”就忿忿然地大步離開了。
其實，剛才韓世忠所言，秦檜一字不落，聽得清清楚楚，隻是不願同這個強老頭爭吵。他自信這個已經退職，失去了權力的大將，在皇帝麵前說的話已經不頂用了，對自己也無能為力。與其同他吵得麵紅耳赤、浪費精力，不如以逸待勞，裝作無動於衷的樣子，也能把他氣個半死。
“何以服天下？”秦檜閉上眼睛品味著剛才韓世忠的那句話。天下人算什麽？秦檜信奉漢末時曹孟德所言“寧可我負天下人，不可天下人負我”。隻要是對自己有利的事，他一定要不遺餘力地去做，哪怕這要殺掉好多人；如果誰要擋住他的路，他一定要毫不留情地砍掉這個人的腦袋。何況；他現在手中有這樣的權利。
幾十年的官場生涯，使秦檜深信“量小非君子，無毒不丈夫”這句俗話。對政敵決不能心慈手軟，有半點惻隱之心，否則一旦對手得勢，騰出手來捉住你不放，就會置你於死地。秦檜認定主戰派，尤其是嶽飛，就是自己的冤家對頭，放過他們，自己有一天就會被他們搞得丟官棄爵，甚至死無葬身之．地，所以他處心積慮地要殺掉嶽飛，一日不把主戰派消滅光，他就一日不得安寧。
韓世忠的質問，雖然使秦檜恨得咬牙切齒，卻也提醒他，嶽飛一案不能再懸宕了，以免夜長夢多，再發生其他變故。秦檜咬嚼著齒臼，將嶽飛一案又前前後後、仔仔細細地審察了一番。哪裏可以作為突破口呢？秦檜緊鎖著眉頭。當初張俊在鎮江府審理張憲，何等順利，怎麽到了臨安，就在自己的眼皮底下，兩個多月下來，案子竟連個眉目都沒有？難道論手段，自己竟不如張俊？
想到這裏，秦檜忽然記起淮西之戰結束後，張俊曾在高宗麵前揭發嶽飛“以乏餉為辭，逗留不進”。秦檜眼前一亮，對啊，臨軍征討，誤期三日，按律當斬。如果這條罪狀能夠構成，那就足以要了嶽飛的命了。
十二月十八日，秦檜親自下令重以“淮西逗留”的罪名審問嶽飛。萬俟禹在審問時，嶽飛根據朝廷禦劄的內容，將萬俟駁得張口結舌。為了使這條罪狀能夠成立，秦檜派親黨王會搜查嶽飛的家，將淮西戰役中高宗給嶽飛的全部禦劄搜去，滅掉嶽飛可以自辯的物證；接著又勒派大理寺評事官元龜年，將嶽家軍淮西行軍日期，有意錯亂地加以編排。這一條“罪狀”就湊成了。
這時，曾被利用來首先向嶽飛發難的王俊，又被拉來告發嶽飛講過“反話”。王俊說：“嶽家軍奉命班師之時，有一天夜裏，在一個寺院中，嶽飛忽然問道：‘天下事竟如何？’張憲回答說：‘在相公處置耳！’大家退出來後，俊握住董先和王貴的手說：‘太尉，太尉！聞適來相公之言及張太尉之對否？’董先與王貴說：‘然’。”
這番話，被解釋為蓄意謀反。王俊是告發者，不能作為證人，王貴又被拉來作證了，但還得要有一個人作證。現在，關鍵的人物就是董先了。
秦檜親自派人，急召董先從鄂州趕到臨安。秦檜將董先召至都堂，交代說：“隻是有一句言語，要你證明，證了今日便可出。”
董先被兩個大理寺官員押送到大理寺對證。董先一進大理寺，就心驚肉跳，汗不敢出。他不敢抬頭正視嶽飛。他也是跟隨嶽飛多年的老部下了，深知嶽飛的為人，不願為虎作倀、助紂為虐，然而……秦檜的威脅又響徹在他耳邊。
萬俟一拍桌案，喝問道：“董先，你老實交代，王俊與王貴所言，可是事實？”
董先偷偷地看了一眼被折磨得形容枯槁的嶽飛，囁嚅著沒有說話。萬俁猛地又拍了兩次桌案，厲聲喝問。
汗順著董先的鬢角淌了下來。懾於秦檜和萬俟的氣焰，董先違心地招了口供。
在山窮水盡之時，案件又有了突破性進展，秦檜的精神頓覺振作了好多，很快又抓到了嶽飛的其他兩句類似的指斥乘輿的話。
一是金兵破濠州後，嶽飛得知張俊、韓世忠等部戰敗，曾說“國家了不得也，官家又不修德”。另一條是“自言與太祖俱以三十歲為節度使”。但是，據董先的部下證明，嶽飛的原話是：“我三十二歲建節，自古少有！”嶽飛如果講過這樣的話，最多不過是自鳴得意而已。可是，經過告發人的篡改，年齡故意減去兩歲，惡意地拿他來比附太祖，於是這句話就成了指斥乘輿，懷有僭越異誌的彌天大罪了。
萬俟又動用酷刑，迫使被折騰得神誌不清的張憲畫了押，又給嶽飛增加了一條“大逆不道”的罪名。
經過羅織罪名，嶽飛的冤獄就要定案了。參加審訊和斷案的大理少卿薛仁輔，大理寺丞李若樸（李若虛之弟）、何彥猷提出判刑意見：判嶽飛兩年徒刑。大理寺卿周三畏當即批準。
周三畏把定案送報嶽飛獄案的主持者禦史中丞萬俟。萬俟一看，臉色就變了，他用陰森可怕的目光注視著周三畏。周三畏毫不畏懼，昂然地說：“當依法，三畏豈惜大理卿！”
據《夷堅誌》記載：周三畏後來掛冠而去，不知所終。明萬曆年間，延安葭州山間有剪頭仙人，日飲淨水三甌，不進它食，與人論及宋事，談到嶽飛冤獄，必放聲大哭。人問其姓名，自稱姓周。後來此人又不知所往，士人在其坐處得一片紙，上書“周三畏拜謝”，於是人們就傳說周三畏是不肯勘獄遂致仙去。後人有詩詠此事道：
木陰斜轉月娟娟，片紙驚看戴角妍；
判得棄官何處去，雲中來往剪頭仙。
紹興二十五年，秦檜在群罵聲中死去！後人刻其石像，令其長跪嶽飛墓前，以明正義。
精銳點評：狡猾奸詐為圖利
人與人之間的利益糾葛常常能逼人動真格的，尤其對那些鑽進私利口袋中的人而言，更是為此。這些人借人借機圖謀私利，可以講達到了極至。這些人敗在一個“貪”字上。
在這個複雜的人世間，人與人的利益紛爭常常會驚天動地。秦檜這種人每天都會生發一些“鬼點子”，去琢磨損人利己的事。實際上這種做法是嚐到一點甜頭的同時，也在嚐到一點苦頭。到最後，隻能獨吞苦果。人生有許多辨證法，你必須去用心體會、用心反省，這樣才能避開不必要的麻煩。秦檜以“莫須有”的罪名害人，結果自己的罪名多多，製造了人生大敗局。這說明，一個人不能總靠“鬼點子”生活，要活得光明正大一些，才能贏得人們的尊重。