了解自己，實質上就是了解自己的價值觀，具體來說，就是了解不同的事物在自己內心的“價值優先等級”。這是一件困難且繁雜的工作，你要把所有外界事物，不論有形無形，在心目中按重要性排定先後順序，才能做出正確的價值等級。知道自己的價值等級，才會理解自己做某些事的動機。知道自己心目中最重要的事物，你才能集中力量有所追求。或許在你的價值等級上，事業和家庭都同等重要，但是當你上班前答應當晚要回家吃飯，卻在下班前才知道晚上有個應酬，這時你到底去不去那個應酬，就決定於你把事業或家庭擺在什麽衡量位置。在此刻你進退兩難，魚與熊掌不可兼得。如果你有過這樣的經驗，就能體會出自己以及別人做事的動機，是出於價值等級的排列順序。你要想了解一個人，就得知道他的價值等級，否則你不可能知道他行為的動機。同樣地，你若能了解自己的價值等級，日後做人處事便不會有內心不安或衝突的現像。任何成功若不能與最基本的價值觀相合，這種成功便不能持久。我們的行為一定得配合自己的價值觀，否則縱然擁有萬貫家財，也不會感到快樂。你的價值觀必須能幫助你、鼓舞你、引導你。
當我們追求的目標或自我的認定改變時，價值觀也會改變。譬如說，如果你決心走向公司的高階職位，你的工作態度便會改變；當你坐上那個位置，對於公司許多事情的看法也不會與從前相同。認識自己的價值觀是十分重要的，然而大部分的人都不太清楚，因而常常不知道自己做某件事的目的。在追求目標的同時，我們也應該不斷反省價值觀，這可以幫助你知道追求目標的過程中，方向是否有偏，是否確實到達終點。不斷的反省與修正非常重要，因為價值觀有時在不知不覺中改變得非常快。有時我們做事時隻盯著目標，達成後才發現已經毫無意義，因為價值觀早就改變，目標已經不具有原來的價值。所以要不斷地反省，關注價值觀是否改變，不斷檢查那些價值觀能不能幫助你走向快樂豐富的人生。
另外，價值觀必須與未來成功的關鍵要素聯係起來，並且融入到實際工作與生活中去，變得實實在在，可以衡量。如果做到這一點，價值觀將極大地提升我們的競爭力，否則隻會浪費大量的時間。要想更快成功，最有效的辦法便是把價值觀和性格模式結合起來，因為價值觀能決定我們的想法和看法，而性格模式會影響我們的認知和做法，如果你能使這兩樣功能搭配得當，就能夠發展出最能鼓舞人心的模式來。
甘草是一種具有鎮咳、去痰、解毒等作用的中藥，連續6年來寧夏鹽池縣馬兒莊被挖走甘草4000萬公斤，78萬畝草原有50萬畝遭到破壞。記者調查發現，當地農民知道挖甘草會破壞草原，讓草原變成沙漠，當地人也沒法生活，但因為1公斤甘草能賣2.5元錢，在每挖1公斤甘草會破壞15平方米的草原植被和2.5元錢之間，他們毫不猶豫地選擇後者，因為後者才對他們“有用”。這種蠻幹嚴重地違背了生態邏輯，但它符合生存的邏輯。但對於想取得長遠成功的人來說，一定要注意，價值觀要符合事物發展的規律和人類根本利益，否則任何成功都隻是暫時的。我們無時無地不在模仿他人，而我們身邊的人也在從各種角度模仿我們。越是正確的價值觀，越是符合那些人類公認的原則。如果我們要成為值得他們模仿的對像，那麽我們就得具備強而有力的價值觀和表裏一致的行為。模仿別人的行為固然十分重要，但效法他人正確的價值觀卻更重要，向那些偉人們學習，向那些成功者學習，汲取那些能令人生豐富的價值要件，引導我們走向成功。