比及郝又三轉到花廳來時，主客之間，恰又把鄂軍“正法”端方這一樁最值得聽的新聞擺談完了。葛寰中正慨乎其言地在痛斥鄂軍，罵他們作亂犯上，罵他們野蠻至極，罵他們失掉了軍人的最高資格。
郝又三想到董修武他們的言論，對於葛寰中深致不滿，眉頭一蹙，才待答複他幾句，不料坐在炕床下手，正捧著水煙袋的父親，竟先開了口了。
“寰中，拿當前的潮流來說，你這些話，恐怕不大對頭吧？”
話說得委婉，似乎是一種商量口吻。但從說話的聲調上，與那緊繃繃的容色上看來，即使曆來最不善於察言觀色的郝尊三（因此，而說他擅長觀察風水、地理，是一位負時譽的勘輿家，你信不信）也察覺到他哥鋒芒太露，簡直不像從前對待這位世兄的態度。
殊不知郝達三對待葛寰中態度的轉變，並非始於最近，而是從趙爾豐接任四川總督部堂，和川漢鐵路股東會代表、谘議局議紳等衝突時候起，他們兩人的見解便發生了分歧的。葛寰中並不十分反對四川人爭路，也不十分反對四川人之反對專門以借外債為生涯的盛宣懷，專門以做官為生涯的端方。但也同他的老上司周善培一樣，卻不讚成四川人一味強硬到底地鬧，更不讚成四川人那麽認真地罷市、罷課、抗稅、抗捐，不給官場一點麵子；而主張四川人寧可吃點虧，乖乖地聽憑中間人的調處，來一個適可而止。郝達三哩，由於年齡大一些，鴉片煙把身體弄得很差，本不應該像他兒子那樣起勁，本不應該不知利害，誰曉得他也如同飲了狂藥，公然夥著年輕人口口聲聲叫喊：“寧為玉碎，不為瓦全！”有時比蒲殿俊、羅綸、劉聲元、鄧孝可、張瀾等人還加倍激烈，幾乎連頭帶尾都滾到革命排滿那一邊去了。
這時節，兩個人一碰頭，隻要談論到當前大事，便已像鬥雞公一樣了。可是葛寰中習慣於平日氣派，好比是一頭大雞公，兀自昂頭翹尾，自視非凡，根本便未將對手放在眼睛裏。郝達三初時確似一頭小雞公，一頭剛學叫鳴的小雞公。按照雞界慣例，你們一定知道，小雞公在試鳴之初，總避不了要遭到老雞公的壓製，不是啄它的冠子，便是撕它的羽毛，一心一意要把它打擊得甘心去學取閹雞樣子。然而人到底是人，不是雞。他不可能在身份相當、地位相等時候，永遠忍受另一個人的支配。除非他有所求於這另一個人，而這另一個人對於他的生活（僅僅是生活，並不涉及生存。隻這生活，須包括精神與物質兩者），又確實能夠影響。不過影響也還有個極限，超過極限，已將發生問題。何況時移勢易，原先的影響或者減弱了，或者消滅了，那另一個人不懂得這種道理，還一味地打算以自己的意識來範圍他，教導他，甚至支配他，若果他並非弱者，那便當然不能怪他要起而反擊。鬧得不好，刎頸之交，也可成為仇讎的。
但是反擊也有一定的過程。
郝達三最初與葛寰中的意見不相侔時，尚隻馬起麵孔，沉默不語。其後，蹙額搖頭，偶爾發表幾句不同的見解，但總敵不住葛寰中的歪歪道理。因此，每每送客進房，老是哼聲歎氣，對著自己親人們，大罵這位老世弟是不識時務的官油子。
太太不明白哪一方是，哪一方非，因為不便左右袒，隻好籠籠統統地勸道：“哎呀，何苦來哩！兩個從小在一塊的帽根兒朋友，有啥子了不起的，也值得這樣爭執！其實又不是自己家裏事情，便爭贏了，又算得啥喲！我說，這不是兩個叫化子爭門道？爭一陣兒，門道是人家的，主人家拿根棍子打出來，叫化子隻好卷起破席子走自己的路！”
香荃不像她娘母，卻非常同情她父親：“像葛世伯那種人，爹爹不應當同他客氣。是我嘛，等不到今天，破住翻臉就是了，有什麽顧慮，怕得罪他！”
她嫂嫂葉文婉，幾年來學得比以前油滑，當下遂拿小姑打諢道：“二妹妹真了得，連葛世伯都敢得罪！”
香荃莫名其妙地問道：“為啥子我不敢？”
“就沒想到爹爹曾經托過人家做媒人這件事嗎？”
說的是周宏道剛從日本回到成都，正當惶惶求偶時候，郝達三因葛寰中說起，果就托他做媒，想把香荃嫁給周宏道。可惜就這當兒，黃太太跟明手快，趕先一步，把妹妹龍幺姑娘介紹過去。這一下，葛寰中的三百杯沒吃成，郝達三與他太太一直慪到周宏道、龍竹君新式結婚那天，才原諒了黃太太。
香荃並不紅臉，還把嘴角一垮，做出一種不屑樣子，說道：“稀罕他……”
當下大家一笑，事情才算過去。
但是郝達三被女兒這麽一激刺，倒更為堅定，更為猛勇，居然旗鼓相當地與葛寰中口舌交鋒起來。這種轉變，葛寰中豈能沒有感覺？卻因做官時間較久，人情世故較深，極不願意把兩代人的交情，犧牲於無幹得失的爭論上，因才決定少來往，少見麵。所以在四川獨立形勢沒有具體化以前，他隻到過郝家一次；就是彭棻、曾培借郝家宴請劉師培、朱山、弼良，他偶然“闖酌候光”的那一次。（他與郝達三一直沒有察覺到，就因這次的“偶然”，卻促成了四川的獨立，也決定了端方的命運！）郝達三父子，在前隻要發現一點什麽風吹草動，必要登門向這位諸葛軍師請教的，也從那時候起，絕了跡了。其間隻有香荃因與葛世妹同學，兩個年齡隻差三歲的小姑娘又情投意合，倒時不時地帶著春英，步行幾條街，來找葛世妹；順便給世伯、世伯母請安問候，陪著兩位長輩談談家常，談談香芸夫婦在北京的情況。葛郝兩家的情誼之所以絕而不絕，斷而不斷，原因正得力於這一條線。
自然，四川一獨立，情形大變。郝達三擔任了軍政府的參議兼地方自治顧問。雖然臥室連二櫃桌上僅擺了一張洋紙寫的照會，但照當時的語匯說起來，則是“紅起來了”。親友當中，頭一批來給他道喜致賀的，少不了便有葛寰中這個人。不過葛寰中總算有點骨氣。比如他寧可利用十七省旅川同鄉救亡會的聲勢，將代理機器局總辦爭取到手，卻未拜托郝達三為他從中為過力。正因為如此，他盡管跟從前一樣，隔不一兩天，要到郝家來坐談一會，也隻在言談中有了爭執時，略為讓步；有時也點頭承認郝達三比他想得更周到一些，看得更透辟一些，如斯而已。
郝尊三甫由資州回家，不曉得幾個月來的曲折經過，所以這時聽見他哥批評老世兄不該那樣責備鄂軍的說法，因才定睛將客人瞅著，生恐他翻起臉來，大家都下不了台。
但是並不如他所料。這位素性逞強的老世兄，隻是沉默了一下，反而啟齒說道：“對！老哥責備得不錯，若不流血，怎麽能叫革命呢？哎！哎！適才那些狂言，我也隻在你這裏才能出口，要是在別的地方，我自然另有一番說法的。”接著他還嘻嘻哈哈大笑幾聲。
郝又三瞟了他一眼，很有意思地說道：“世伯這種處世方法，真可謂隨方就圓，無往而不利了。”
葛寰中認真地點點頭道：“老侄台的意思，我懂得。但為了順應潮流，當然要見人說人話，見鬼說鬼話才行啊！”
話頭一轉，又轉到端方身上。郝尊三說他在資州會見本地紳糧時候，總要表白他是漢人，姓陶，因為不敢複姓，所以才以姓為號，取個別號叫陶齋，“這恐怕是真的。”
葛寰中又嗬嗬笑道：“如此說來，端午橋倒又死有餘辜。何以呢？一個人為了求生，連祖宗都可不認，這還算得人嗎？”
郝達三道：“莫非他真是旗人？”
“怎能說是假的？我們不須到內務府去查他的籍貫，隻看前幾年的縉紳錄上，在他直隸總督名下，便載得清清楚楚說，托忒克氏、滿洲正白旗人、蔭生、順天府舉人……”
郝又三也笑道：“但是複姓的事，倒不一定怪他不認祖宗。也有特為認祖宗而複姓的。世伯總曉得吧？”
“噢！你是說最近兩天，有個什麽姓賃的人，登報複姓鍾，這件事嗎？呃！這姓真怪，姓賃！不知道百家姓上有沒有這個姓，該不是旗人吧？”
“不是旗人。這人叫賃書傳，高等學堂學生，比我早兩年畢業。不過他自己登報說，他祖人並不姓賃，因為反對清朝有罪，遂改姓賃，意思說，暫時賃一個姓來。如今清朝被推翻了，他終於複了姓，所以姓鍾。”
“那麽，他應該姓終。為什麽又姓鍾呢？所以我看見報上的啟事時，不相信真有其人，真有其事。現在據你老侄講來，人確有其人；但是事呢？是否確有其事？”
郝又三搖頭說道：“這個隻有賃書傳自己明白。我們為了同學之誼之雅，隻好信其有，不好信其無。”
“為什麽不好信其無？”
“若是信其無的話，照世伯所下朱語，賃書傳豈不又是一個死有餘辜？”
於是，連不解風趣的郝尊三，也隨著大家笑了起來。
葛寰中轉麵對著郝達三慨然說道：“達三哥，不管你如何議論我不合潮流，我卻要說，宣布獨立以來，這幾天，省裏的情形實在亂得可以。別的不說，自從楊彥如這位不爭氣的鹽運使卷款潛逃以後，所有衙門局所的員司都造起反來。一天到黑不辦公事，光曉得開會演說，包圍上司，要求預支薪水三個月到半年。聽說鄧慕魯接管鹽運使遺缺，幾乎挨了員司們一頓好打。後來，將鹽務公所的存款全部平分之後，風潮才平息了。又聽說蔡東侯去接管布政使，也和徐子休之接管提學使一樣，員司們竟自膽敢開會，宣稱不承認他們，不許他們接印。我那機器局，幸而處在城門，又幸而我是舊上司，平日彼此尚稱融洽，所以未受影響。但是長此下去，也難保不出事情。即令我一個局不出事，其他地方那樣亂法，總之不是一個興國局麵。你們當參議、顧問的人，隨時在開會商討當前大事，難道就不能給伯英出個主意，想個辦法不成？如其不然，這爛攤子恐怕更不容易收拾的了。”
郝尊三接著說道：“葛大哥說得好，硬是一個爛攤子。我今天一進城，就覺得氣象不對，奇妝異服怪打扮的巡防兵，成群結隊滿街走。周興武的爛隊伍就不文明了，可是在資州城裏，也不像這樣亂。及至貴州兵把他們打跑後，我覺得，資州實在比省城安靜。我現在倒有點失悔，不該聽春姑娘的話，著著急急奔回省來。”
他哥了他一眼，卻轉麵向葛寰中說道：“你莫怪我們不出主意，不想辦法。糟糕的是，主意辦法一大堆，伯英一件也不同意。比如街上秩序那樣壞，我們研究之後，向他說，最好把巡防軍的欠餉發了，使軍心安定，而後重申軍紀，嚴加約束，有不聽令者，斬首示眾。這樣，恩威並用，哪有不能維持秩序之理？”說到此，郝達三皺起雙眉歎道，“唉！真不好說！伯英偏偏要吝惜這幾萬元，說，他既然把這幾營的欠餉撥交了趙季和，應該由趙季和發放，他安能給趙季和墊背，讓趙季和沒名沒堂來撿這個頭……”
他兒子沒等他說完，便插起嘴來道：“現在蒲先生想通了。剛才尹碩權告訴我，他已發出手諭，命令巡防軍明天一早齊集東校場，他同朱子橋要親去點名發餉。”
郝達三、葛寰中兩人不約而同地歡然說道：“這就好囉！”