章校長異常興奮，拆洗了自己的白被單，洗過之後又用米湯上漿。這寶貴的米湯本來是給年紀最小又鬧肚子的餘思燕喝的，今天校長要了兩大碗，把李長辛嚇一跳，以為校長也跑肚了。問一問，再看看臉色，他的精氣神兒比往常好得多，忠心的校工才放了心。
傍晚，劉菊淡叫上學生中的大姐姐哈玉，拿著針線，一塊到章校長屋裏來幫他縫棉被的時候，大吃一驚，原來，章校長和周老師二人，正在那潔白的被單上用墨筆畫著一幅從柳州去貴陽的路線圖。
一大早，章校長就挾著這卷“被單地圖”陪周老師走出校門，高高興興地到火車站的難民群裏講地理課去了。“被單地圖”往月台上一掛，就立刻吸引了許多觀眾。從柳州去貴陽，這可是難民們人人關心的重大課題呀！許多難民，由於缺少地理知識，雖然身在柳州，卻不知道柳州在何方。更不知道金城江、都勻、獨山、貴陽……這些成天念道的“逃難目標”有多遠，在什麽方位？甚至連國民政府所在地的“大後方”是哪兒也不清楚。所以，不論是等火車的，徒步走的，都紛紛圍過來聽課啦。
難民們一邊聽講，一邊提問題。七嘴八舌，提出了成百上千個難題兒，形形色色，千奇百怪，生動具體，紛繁複雜。有的難題讓你驚心動魄，有的又實實在在，有的想入非非，有的如泣如訴，有的純屬夢囈，有的富於幻想，有的象人生絕唱，有的又包涵著殷切的希望，有的牢騷滿腹，有的真等於罵爹罵娘……這五花八門、無止無休的問題，雖然荒誕不經，卻又都是正兒八經提出來的，甚至在這些難胞心裏憋了幾個月乃至幾年才提出來的——他們沒處提、沒處問啊！他們心裏有疙瘩，有冰塊，有苦水，有怨氣，有冤屈，有怒火，今天再不吐出來，更待何時？您二位先生老師既然敢在難民群裏掛起地圖擺攤兒講課，那就得講究點兒江湖義氣——不回答我的難題兒可不行！
“先生，您二位不能走！”
“這事兒不問你，還能去問誰呢？”
“我倒想當麵問問蔣光頭，可他在哪？”
“先生你行行好吧，告訴我個準話兒！”
“……要錢嗎？好，我給！”
“嫌少哇？行，我給你這個……”
於是又出現了交“學費”的感人場麵。還有人遞煙倒茶，端來了天津包子和山東大餅胡辣湯。總之“先生您不能走！”有些難民甚至往章校長腳下放銀元、金戒指、銀簪子、玉鐲子。一位老者還當眾摘下了兩顆金牙，塞到章校長手裏，硬逼著他立刻“給咱中國算個卦！問問玉皇佬兒：咱中國到底會不會亡？我是再苦熬三年等勝利呢？還是今天就去臥軌？”
在這裏三層外三層的難民包圍圈裏，傷感流淚連個屁也不頂。隻需要你解答難題！換言之，就是要你西裝革履、衣冠楚楚的校長先生張嘴說話！就是要你上知天文、下知地理的教員先生解難！就是要你兩位有學問的文化人用文明話兒給大家夥釋疑消災、指點迷津啊……
逃跑是跑不脫的。從早到午，從白到黑，直到劉菊淡領著彪形大漢李長辛“突入重圍”來解救校長的時候，這兩位有學問的文化人已經汗流浹背、眼掛血絲、聲音嘶啞、盤腿坐地。他倆簡直變成了有求必應的活神仙——天哪，柳州城裏八不管，難民們真的要自己捏出個神仙來才好有廟燒香啊……
返回校舍之後，章樹人興奮得通宵失眠，周立言也是一夜驚魂不定。天剛朦朦亮，他倆就把王老師和劉菊淡叫到一起，還有李長辛，共同商討下一步的對策。還敢不敢到難民群裏去講課？不去，難胞們也會找上門來吧？每次都被迫收一籮筐“學費”怎麽處理？不收吧，咱們又怎麽維持生活……談來談去，不得要領。最後，還是章校長確定了一條原則：不論在外還是在校內講課，解答難題務求準確，“知之為知之，不知為不知。別不懂裝懂，信口雌黃。人家聽了咱們的課，還從牙縫裏省下一點米粒兒交學費，要是按照咱們指引的錯道兒步入了歧途，那，怎麽對得起難胞，又怎麽對得起教師的良心呐！所以，我建議集體備課。三個臭皮匠頂個諸葛亮。李長辛也參加，有關爬山涉水、躲避轟炸、對付土匪這些方麵的知識，我們不如你。”
遵照校長的指示，大家再次鑽進悶罐車廂，找出來幾十本實用的書刊，包括李時珍的《本草綱目》和國際紅十字會的《急救手冊》也都翻了出來。是呀，在這無醫無藥的“死城”裏，如若上山砍柴和剜野菜的同時也采集幾味中草藥，那將是非常有用的啊。
就這樣，他們五人經常在一起集體備課，自己學到了不少課外的知識，還寫出了一節又一節詳細的筆記和講義。
“這樣寶貴的教材，將來要能整理出版，非得諾貝爾獎金不可！”王雨農老師半開玩笑地說著。
劉菊淡小姐的心情已逐漸好了起來，她覺得目前這種不象工作的工作很有意義，也很有趣兒，便笑著說：“不得諾貝爾獎金，這起碼也是一套百科全書呀，一定會成為傳世之作。”
在校學生們的課堂教學一天也沒停過。就連星期日，也由李長辛領著學生們上山去砍柴，代替體育課。每天清早挑水、洗衣、掃院子；午睡之前大家動手打蒼蠅；晚上圍坐在院子裏乘涼，由劉菊淡小姐教唱歌。這樣生活了個把月，孩子們的精神和體力，完全恢複到乘坐悶罐車以前的狀態了。如果此時再坐悶罐車，擠成沙丁魚那樣，也許病號會比第一次少得多。
章校長和周老師仍然常到難民群裏去掛起地圖講課。遇上了大風大雨的鬼天氣，他倆沒出去，就會有一些難民找上門來，坐到教室裏聽講。有一次隻來了一個人，他決心徒步走到貴陽去，明天一早就啟程，想抄一張路線圖，周老師就一對一地給他單獨講了五十五分鍾，還允許他留在教室裏繼續抄寫路線圖。這件事，在章校長嘴邊掛了好多天，對師生們說了好幾遍，說周老師“不因小善而不為”！這件事，也使劉菊淡好幾次想起周立言對自己的幫助和關懷，把我救出花園飯店，深夜裏借來兩套衣裳，放在房門外……他真是個正派的好人！
外出講課，校長和周立言每次都能帶回來一籮筐“學費”，絕大部分是零星的食物，倒也使得李長辛天天高興——他除了一天熬兩鍋野菜粥之外，還能為師生們擺出雜七雜八的“點心”來。吃著這些雜糧，章校長笑著告訴學生們：“牛羊光吃草，所以不聰明。虎豹光吃肉，大腦也欠發達。人類吃雜糧，營養豐富，全麵，所以比任何動物都進化得快。”
孩子們畢竟是天真可愛的，聽校長這麽一講，再吃這些雜七雜八的“點心”，人人都說好吃，嚼得津津有味兒。艾滬是上海來的孩子，喜歡吃甜食，可是現在哪兒有糖哩！一次他吃了辣椒豆豉，辣得小臉通紅，張著嘴嘶嘶地直吸氣兒，還噙著淚花笑，說“吃雜食，就有雜味，甜酸苦辣鹹，校長說，小孩子都要嚐嚐，人才聰明！”
可是，艾滬在夜裏哭了，說夢話，叫媽媽，“媽媽！我不吃辣椒……”媽媽在哪兒呢？他的父母六年前就慘死在日寇的屠刀之下了。當孤兒，懂事也早嗬，白天，他絕不哭，給什麽吃什麽，吃了辣椒就伸著舌頭衝你笑。
漸漸的，章樹人和周立言成了難民們的良師益友。雖然友情不會長久——火車站附近的難民們不斷“更新”著，但是“扶輪中學”的名聲卻長久地在難民群裏流傳。老難民告訴新來的難民，那饅頭形的小山包上有一個指導難民如何逃難的“問事處”。於是，在這個無政府的難民城裏，“扶輪中學”便成了唯一有組織的“谘詢機關”，大家親切地叫他們“難民學校”，“難民服務站”，甚至“難民之家”。
這天，來了一對兒中年夫婦，挑著箱籠和行李，自稱是長沙湘雅醫學院的大夫和護士，主動要求參加“難民學校”充任校醫。姚大夫還悄悄的單獨請章校長看了他的藥箱子，裏麵果然有幾瓶紅汞、碘酊、龍膽紫，以及酒精、繃帶、橡皮膏。然後，由姚太太把門，姚大夫又象展示珍寶般地打開一隻箱中之箱，壓低嗓音說：“校長，您看，這是最貴重的藥嗬！喏，這消炎粉（磺胺），還有盤尼西林（青黴素），都是從美國空軍那裏搞來的咧……嘖嘖，一根金條也換不到一針呐！一針準能救活一條人命啊！我夫婦二人視教育如生命，視學生為中國之未來，所以，才主動投奔貴校，甘願擔任義務校醫，同舟共濟，共赴國難。”
這當然是一樁感人至深的壯舉啦。章校長誠誠懇懇地說：“既然二位先生熱愛學生，珍視教育，那我們就是誌同道合的一家人啦！隻不過敝校目前毫無經費，在校的教職員工已經幾個月不發薪水了，留校工作完全是憑良知盡義務。對於二位先生……”
“沒得說！”姚大夫把話接過來：“國難當頭，蔣委員長有言在先：抗戰嘛，那就是地無分南北，人無分老幼，隻須精誠團結就好！我夫婦二人，入境隨俗，隻盡義務，不取分文報酬的。”
姚太太也說：“彼此都是難民呀，您這兒又是難民學校，要掙錢我們就不到這兒來啦。”
目前的“扶輪中學”，比起別的難民來，僅僅在住房方麵有些許兒優待——章校長的實權也隻有這一點了，他立刻撥了一間房子給校醫姚大夫伉儷居住。
“他倆莫不是衝著房子來的吧？”周立言悄悄提醒章校長，“要不，就是探聽到咱們還有一節悶罐車廂！”
章校長生了氣：“立言，你說這話有什麽根據嗎？怎麽就斷定人家是私心而不是好心？辦學校，總還是多一個人比少一個人好吧。老弟，越是困難的時刻，越要相信自己的同胞！”
“校長說得也對，可是，將來開車的時候讓他倆坐在哪兒呢？”
“我坐到車頂上去！”
周立言也生氣了：“要是這麽說，在耒陽出發的時候，還不如讓本校的同事們多來點子人坐車頂哩！”
這話刺痛了章校長的心。他感慨地說道：“此一時，彼一時嗬……當時誰也沒想到這樣辦。在咱們粵漢線上也沒見過有人坐車頂。後來到了湘桂線、黔桂線，才明白了車廂頂上也能坐人……”
周立言冷笑：“能坐人，也不能讓您章校長上車頂呀！姚大夫兩口子大概也不肯往車頂子上爬吧？”
王雨農見他倆爭執不休，隻好湊過來抹稀泥：“從柳州的情形看，各種瘟疫都在流行，所以，來了校醫，章校長當然要歡迎嘍！不過，咱們學校，這野菜粥隻有一鍋，悶罐車廂也隻有一節，所以，周先生的話也是肺腑之言！哈哈，依我看嘛，校醫來了，既來之則安之；今後嘛，此種添人進口的喜事兒，還是要有節製，嘿嘿，哈哈，我是說，要量力而為！”
周立言得到了支持，口氣更硬了：“校長，我把話說到這兒：善門難開！您要是收留姓姚的兩口子，恐怕還會有人自動送上門來！”
章校長無言以對，隻能點頭……
事情不幸被周立言老師言中了。姚大夫“入校”的行為果然引起了連鎖反應，一夜之間就“擠”進來二十五位各有“專長”的人材！說“擠”進來，是因為連武藝高強的山東大漢李長辛也沒能攔住他們。
新來的成員當中，有廣州大三元酒家的廚師，他表示願意給學校當一名義務夥佚，假如抓住了蛇和貓，假如再有雞湯的話，他今天就能烹出粵菜“龍虎鬥”來！也有兩位桂林中學的教員，其中一位還是小有名氣的畫家哩，名叫於國風，因為是朝鮮人，為了紀念淪陷了半個世紀的祖國，他的筆名便加了個“鮮”字，叫鮮於國風，章校長前兩年在報紙上還見過他宣傳抗戰的漫畫，記得這個有點奇怪的名字。還有一位女裁縫，她願意給師生們縫補破舊衣服，假如學校能買一台無敵牌的縫紉機，那就太好啦，她保證把所有的補丁都“砸”得結結實實，天衣無縫，讓你看不出是塊補丁。
最令章校長擔心的是“擠”進來一位交警中隊的韓隊副。鐵路上的人都知道，“交警”的全稱是交通警察總隊（中隊、分隊），相當於地方上的憲兵團，專管鐵路、公路交通治安，是政治色彩很濃的特務警察，無惡不作。這位韓隊副三十五歲，瞎了一隻左眼，上尉階級，腰挎手槍，還帶著兩位太太和一位十五歲的小姨子萍萍。
“兄弟是甲級榮軍（殘廢軍人）。六年前呐，校座必定知道台兒莊大捷吧？就是在台兒莊，兄弟用大刀片兒削過小鬼子的腦袋瓜！哈哈，一口氣就削了他娘的六六三十六個東洋頭，好比砍瓜切菜！兄弟我也掛了彩啦……今天，兄弟自願追隨校座，前來保護整個扶輪中學的絕對安全！”
韓隊副在章校長麵前站得筆挺，一口一個“校座”，叫得既親切又恭敬，還不隻一次地拍打著腰間的小手槍，而且說到做到，立刻跑到校門口去朝天放了一槍，當場驅散了還要往學校裏“擠”的眾多難民，為保護學校立了第一功。
“扶輪中學”添人進口，一夜之間便擴大了兩倍多：原有的十三名師生員工，加上章校長下了“口頭聘書”的兩位校醫，共計一十五名正式成員；隨後“擠”進來的二十五人，雖然都是各有專長的誌士仁人，也無法再轟出去，但因尚未獲得校長的“口頭聘書”，隻能算作候補職工，或曰準職工。這些準職工的主動性極強，由於人人熱愛教育事業，所以不等校方安排就主動住進了教室裏去，睡課桌、打地鋪也毫無怨言。他們為了爭取早日當上正式職工，都很尊敬章校長——他大聲叫著嚷著要求留出兩間可供上課的教室，也就真的留出來了。
這些準職工與正式職工在待遇上的主要區別，就是不能共享學校的一天兩頓野菜粥。對此，準職工也不過份計較，表現得相當通情達理。獨眼龍韓隊副就站在當院大聲吆喝過：“學校是清水衙門！誰他娘的餓瘋了就咬自己的手指頭吧，也不準搶粥喝！”
隻有那個十五歲的女孩子萍萍屬於例外，章校長批準她優先當了正式學生。雖然她的姐夫韓隊副照樣不準妻妹喝學校的野菜粥，但她第二天就隨了群，跟著八名老同學一道上課，去聽劉菊淡老師講初級代數“x+y”去了。
誰也沒有料想到的怪事情，是耒陽花園飯店的譚老板娘子昨夜晚也乘黑混進了“扶輪中學”。她如今的身份是韓隊副的太太，身患重病，清早扶著牆去女廁所解手的時候，恰好遇見劉菊淡，彼此嚇了一跳。
受到震驚的劉菊淡，心頭頓時冒起怒火，渾身哆嗦，大聲喊叫卻又沒能喊出聲來——幸虧是氣火攻心，沒喊出聲，也就沒有驚動獨眼龍韓隊副……她喘著粗氣跑到章校長屋裏，語無倫次地訴說自己撞見鬼了。