綺春仙園垣高不及丈，苑內綠色低迷，紅英爛漫。土阜平坨，流泉滿道，或注荒地，或伏草徑，或散漫塵沙間。晴雲碧樹，鳥語花香，景自天成、風光婀娜、怡人心神。
遠遠的就聽見雷霆般的聲音突然震響，這是宮車駛過去了；轆轆的車聲越聽越遠，無影無蹤，不知道它去到什麽地方。雖然白天也能看見綺春仙園內明星熒熒，那是妃嬪媵嬙們打開妝鏡，對鏡攬容陽光返照的原因。
一股奇香飄來，眾人抬頭看見遠方煙靄斜斜上升，雲霧橫繞空際，這是宮中內侍在焚燒椒、蘭製的香料；
才藝比試在仙人承露台附近，南宮玉環遠遠就看見妃嬪媵嬙、王子皇孫，達官顯貴辭樓下殿，輦來於仙人承露台處。再看那麗人仕女，一肌一容，極盡妍態，寶鼎美玉被當作鐵鍋頑石，黃金珍珠被當作土塊沙礫，丟棄得到處都是，渾不足惜。
南宮玉環見一女，麵目殊異常人，膚白貌美，鼻梁高挺，金發翠眼，年方十五六歲，卻是一名胡姬，有詩讚道：長裾連理帶，廣袖合歡襦。頭上藍田玉，耳後大秦珠。兩鬟何窈窕，一世良所無。
那胡姬騎馬從前方小路奔過，眾人眼前一亮，有認得到的說，這是廣平王府的郡主，軒轅鳴鶴，取其鶴立雞群之意。其母是亞述國美人，廣平王納為妾室，生下郡主。
眾人迤邐行到水邊，但見水邊早已站滿了麗人，那被眾人環簇的的幾個美人，態濃意遠淑且真，肌理細膩骨肉勻。身穿綾花繡羅衣裳，映襯著春天的風光，蹙金絲繡的孔雀、錯銀絲刺的麒麟，交相輝映。
看頭上戴著翠微㔩葉垂鬢唇，再看背後珠壓腰衱穩稱身。翡翠蒸鍋端出香噴噴的紫駝峰，水晶圓盤送上來肥美的白魚鮮膾。但不知是否美人吃膩了，拿在手上的犀角筷子卻久久不見落下，一旁內侍鸞刀切著細肉絲空忙了一場。宦官騎馬飛來卻不敢揚起一絲灰塵，禦廚絡繹不絕的送來海味山珍。一眾伶人吹打著笙簫鼓樂，纏綿宛轉能感動鬼神。
納蘭容若見了驚喜的叫道：“那不是咱們家的熹妃嗎？”
南宮玉環細細辨來，座中果然有熹妃，想來那幾位麗人應該都是宮中的妃子吧！
“怎麽沒見帝君和帝後啊？”納蘭容華問道。
“傻瓜，帝君和帝後要是來了，我們還能放開表演嗎？”納蘭容若對容華的問題嗤之以鼻。
“姐姐說的是。”納蘭容華垂首受教。
“不過帝君和帝後雖然沒來，但是貴妃及四妃們卻都來了，太子和太子妃好像也來了。”納蘭容若說道。
“咦，難道姐姐見過皇貴妃嗎？我怎麽不知道呢。”納蘭容顏奇道。
納蘭容若露齒微笑道：“雖然我之前沒有見過貴妃娘娘，不過這有什麽難猜的，咱家熹妃上首座的可不就是貴妃嗎？那邊廂著袞冕持晚輩禮的，應該就是太子及太子妃吧？”
南宮玉環順著納蘭容若所言看去，果見那上首貴婦儀態雍容，一眾簇擁著，斜躺在美人塌上，身著血色裸肩長裙，上身直披一件大袖紗羅衫，輕掩**，致使上身肌膚隱隱顯露。裙子用錦帶係於胸部，手中握著一七寶琉璃尊。發髻高挽，攜插著金步搖，腳上穿著黑玉上刻有鳳紋的鞋。文采鮮明，光儀淑穆。
皇宮之人所在，占了仙人承露台正中的位置，一會各家仕女們的表演就在承露台上舉行。除了貴妃躺在美人塌上，餘下眾人全都席地而坐，不過都在席子上鋪了厚厚的絲絨錦緞等物，並在妃子們的四周拉起了紫綃帳。
相傳這紫綃帳是從碧海溪洞的海妖那兒得到的，是用絞綃一類織物製作。既輕疏又非常的薄，掛在那邊就象什麽也沒掛一樣。即使在天寒地凍的時節，風也吹不進帳子裏麵；就算是在盛夏酷暑，帳子裏也自然清涼。它的顏色隱隱約約的，讓你都看不出來掛有帳子，隻覺得是一團氤氤氳氳的紫氣。
納蘭家的主母領眾人過去跪拜請安後，便依照內侍太監的指引，來到事先安排好的一塊草地上落座，南宮玉環隨眾人鋪排席子繡塌自不必說，收拾妥當後，眾人做好，黃門內侍將宮廷玉液賞賜了過來。
黃門內侍拿來碩大的蓮葉放在硯格上麵，再盛清酒三升。之後，用簪子刺破蓮葉，讓它與蓮葉的柄相通，再將葉柄彎曲，如象鼻，用力飲吸，起名叫"碧筒"。這樣喝酒，酒味中摻進去蓮的清香，味道極為香冷。
當人大體到齊後，比試就開始了。這才藝的比試雖然一眾看客頗多，但真正判斷比試成績的卻是在紫綃帳中的四妃九嬪，采用不記名投票的方式得出。若有評分不相上下的，則最終以貴妃娘娘的評判為準。
四妃九嬪身後放置了一屏風名為虹霓，上麵雕刻有美女群像，人物長約三寸，穿戴的服裝飾品皆乃寶物，以水晶襯底，玳瑁、水犀為軸，珍珠為絡，動起來瑟瑟作響，點綴精妙，鬼斧神工，非人力所為。
屏風後放置了一寶箱，四妃九嬪將評判結果投入箱中，黃門內侍開箱驗取，將評判結果記下，待終了時公布名次。才藝前十的，都各有賞賜，俱是宮內珍巧之物，非宮外可能比。
才藝的比試卻是沒人願意來打這個頭，都更願意放在後麵來展示自己，這樣更容易被別人記住，好不好先不說，至少讓人記住了姓名。
見無人願意上台，美人塌上的貴妃娘娘眉頭不由輕輕一皺，就打算采用金瓶掣簽的方式選出上台之人。
正在這時卻見一妙齡女子的身影，從空中一飛而起落在仙人承露台上。南宮玉環定睛看去，此女竟然是剛才見過的騎馬女子，長的如胡姬一般的，廣平王家郡主軒轅鳴鶴。
軒轅鳴鶴上台後，向四麵盈盈一拜道：“既然無人願意打這個頭陣，小女子做為王室成員，隻好拋磚引玉，獻下醜了。”