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火車到了奉天，項山、臘梅下了車。奉天原名沈陽，算是北方第一個大城市。車站人頭熙攘，比秦皇島站大了幾倍不止。臘梅一下火車，立刻喜歡上了，說：“這裏真熱鬧。可以好好玩玩了。”項山苦笑一聲：“玩？大小姐，咱們現在是跑路啊。”
臘梅腿腳不好，項山去給她叫黃包車。這火車站上黃包車多的是，幾乎不用招手，他們往站前一站，就有一輛車搶著上來了。項山扶著臘梅上了車，黃包車夫問道：“兩位去哪兒？”臘梅說：“先找個大館子，好好吃一頓，坐了幾小時的車，餓壞本小姐了。”項山忙道：“別聽她的。還是先找個住的地方再說。”車夫問：“你要什麽位置的？是市中心的，還是便宜點的。”臘梅說：“找一間好點的，離市中心近一點的。”項山說：“別太張揚，小一點、幹淨點的就行。”臘梅說：“你怕啥？心疼錢，你放心，我出來時帶足了盤纏的。窮家富路，別太委屈了。”項山說：“大小姐，這不是在臨榆，也不是你家，咱別那麽張揚行嗎？”車夫問：“我到底聽誰的？”項山、臘梅同時說：“聽我的。”
車夫最終還是聽了臘梅的。他拉著兩人就走，奔向沈陽最熱鬧的中街方向。一路走還一路介紹，說沈陽最熱鬧的就是中街，故宮和大帥府都在附近，還有一家奉天最大的銀行。臘梅說：“好，我早就聽說沈陽的故宮不錯，回頭有時間你帶我們繞繞去。”車夫說：“故宮過去住的是滿洲的皇帝，老百姓哪能進去？現在皇帝沒了，又讓張大帥征去當兵營了，莫說進去，靠近點都可能挨槍子，您就別指望了，在牆外麵看看還行。”
車夫一邊走一邊說著，不知不覺就到了中街。
雖說此次是出來逃難的，但兩人畢竟還是少年心性，又從來沒有來過這麽大的個城市，一路上邊走邊看，看什麽都好奇。車夫把他們拉到了一個大酒店門前，這大酒店招牌上寫的是“奉天大酒店”字樣，三層高，外表富麗堂皇，竟然是歐式風格。車夫停下來說：“這就是本地最好的了。我們張大帥和少帥宴請客人，也經常在這兒呢。”項山說：“這不行，換一家。”臘梅說：“不用換，就是它了。”項山急道：“大小姐，咱這不是出來玩的，省著點花行不？”臘梅說：“我累了，我想歇息了。車夫大哥，這裏離你說的故客、帥府什麽的近不近？”車夫說：“近。走路幾分鍾的事。”臘梅說：“就是它了。晚上正好出去轉轉。”臘梅硬是要下車，項山無奈，扶她下了車。車夫說：“小姐要想出去，還找我就行。我不走，就在門口候著。你剛才一共是三角車錢。”臘梅說好，從貼身帶著的荷包裏取出一元錢，遞過去說：“給你，不用找了。”
項山、臘梅進了酒店。早有穿西裝、打領結的門房過來服侍，接過了項山拎著的皮箱。臘梅問：“找一間上房。”侍應生說：“您是說套間嗎？”臘梅說：“是。”項生急忙插一句：“找兩間普通房就行，最便宜的那種就行。”侍應生一愣：“兩間？您兩位不住一起。”項生說：“對。”見侍應生滿臉懷疑，急忙補上一句：“她是我妹妹。”
臘梅哼了一聲，一臉不悅。門房笑道：“妹妹？我看你像是情哥哥吧。”項山剛要解釋，門房已經開始幫他們查房間，一邊查一邊說：“普通房今日基本客滿，隻剩一間了。”臘梅趕快說：“就是它了。”項生又問：“其他的還有沒有？”門房說：“除了上等套間，沒有了。”項生不滿地說：“你這店生意有這麽好嗎？”臘梅急忙說：“不用了，我們就這間就行。”項生說：“有沒有地下室什麽的？”臘梅說：“哥，咱們還是一起吧，反正我一個人住有點害怕。”門房說：“就是，都是兄妹不用避嫌，就這間吧。”
兩人因為出來的倉促，除了臘梅隨身帶著的一個小皮箱，也沒有什麽行李。就由門房領上三樓普通客房。一路上，隻見身著各種華麗服飾的男男女女出來進去，有洋人，也有中國人，這些人身上穿金戴銀，綾羅綢緞，一看就是非富即貴。項山皺起眉頭，對臘梅說：“這裏房價好高啊？好像不是咱們來的地方。不行我們換一家吧。”臘梅說：“換啥？你看這裏的環境多好，房頂的吊燈多好看，牆上的畫也好看，腳下踩的這地毯也軟綿綿的。還有你看那些女人，她們穿的多漂亮，化的妝多美！我還沒看夠呢！我跟你說項山，咱們那小地方哪找這樣的去處？這裏簡直就是宮殿。”項山說道：“地方好？錢也好啊。一天二十元，夠我們苦力幹一年的了。”臘梅說：“既來之，則安之。反正咱們也好不容易來一回，你放心——”她拍拍腰間的荷包：“我出來的時候，銀子可沒少從我爹那櫃上拿。”項山說：“把那錢放好了。這麽大搖大擺的，招賊呢。”
兩人進了房間。這房間雖不大，但滿眼都是歐式的裝修風格，白色百頁窗，碧綠的窗簾，粉紅色的絲綢床罩，清新的色調特別雅致，房間裏還有梳妝台和盥洗間。臘梅驚呼一聲：“哇，這還是普通房呢。太美了！”她用力一撲，就倒在軟綿綿的**了。又驚呼：“項山，這床墊子又軟又有彈性，好舒服，你也來試一試。比家裏舒服多了！”
項山輕咳了一聲，有點尷尬。長這麽大，他還從來沒有這樣單獨和一個年輕女孩兒在一間屋裏相處過。他看看四周，從梳妝台前搬過一張椅子，又在盥洗間裏搬過一張椅子，把兩張椅子並在一起，就當成是床。然後又從將床罩掀起來，利用牆角的衣鉤和窗子的把手，把床罩掛上，在屋子裏圍成了一個獨立的空間，和臘梅躺的床形成了一個隔斷。
臘梅詫異地說：“項山哥，你這是幹什麽？”項山說：“迫於無奈，咱們居於一室，但男女有別，我這樣做，是考慮大小姐名節，也為了避嫌。”臘梅說：“避什麽嫌？有軟綿綿的床你不躺，你非要睡硬板凳，你是不是有病？”項山說：“要不我就出去再找一間便宜點的吧。說實話，那床那麽軟，我還睡不習慣。”臘梅說：“別去了，不夠折騰的，你願意怎麽樣就怎麽樣吧。”項山說：“大小姐，我向你保證，隻要一有空房間，我馬上搬出去。今天隻能這麽湊合一晚了。”臘梅賭氣道：“行，湊合吧。你睡覺不打呼嚕吧，你要敢打，就上走廊睡去。”項山說：“你放心，最多我今天晚上不睡了，讓你睡好了就行。”
臘梅躺在軟綿綿的**，伸個懶腰說：“真舒服，都不想起來了。”項山說：“那你就歇息一下。我出去看看，還能不能找著比這合適的地方。”臘梅說：“我也和你去，不過不用去找住處了。咱們先找個飯館。我餓了。”
項山和臘梅出了酒店，那車夫還在門口候著呢，看他們出來就迎了上來問：“兩位是不是要去吃飯？”臘梅說：“是啊，有沒有什麽有特色的館子，帶我們過去。”車夫說：“您是要吃西餐還是中餐？我知道奉天有個西餐館是相當不錯的。”項山說：“大小姐，甭整洋人的東西了。咱們還是找個便宜點的小館子吃點麵吧。”臘梅說：“你吃不習慣西餐吧？好，找個大點的館子，我們去吃中餐。”
車夫拉著他們往市中心走。一路上燈火輝煌，人來人往，特別熱鬧。不一會他們就到了一個特別氣派的大飯店門口。這飯店有三層樓，門口停了不少黃包車，還有小汽車，飯店上麵寫著“老奉天”三個字，不少衣著華麗的人進進出出。車夫說：“這是咱奉天最好的老字號，連我們奉天市長請貴客都在這兒。”臘梅說：“好，就是它了。”項山說：“不行，換地兒！”臘梅說：“你又心疼了？我有錢，不用怕。”項山說：“你有錢是你的，和我無關。你要是這麽亂花錢，我不和你走了。你自己去吃吧，我一個人找個馬路攤吃碗麵就得了。”臘梅說：“好，好，依你就是了。車夫大哥，還有沒有比這個檔次低點的，你拉我們去。”
車夫拉著他們又換了幾個地方，項山都不滿意。最後終於找了一個小一點的、但看著挺幹淨的小飯店。兩人下車後，項山心疼地說：“光車錢就花了兩塊錢，太浪費了。”臘梅撅嘴道：“還不是你，那老奉天多好，非要換地方。”項山說：“大小姐，我要是花你錢去那種地方吃飯，我項山還是人嗎？”臘梅說：“你是我救命恩人，我請你也應該的。”項山說：“莫說那話了，現在是你救了我。”
兩人走了進來，見這小店裏生意不錯，坐滿了人。有店員迎上來，臘梅說：“這大堂真亂，有雅間沒有？”店員說：“有。剛才正好騰出一間，不過我們這裏雅間不多，你們人太少，按規矩不給包間。”臘梅說：“大廳太亂，說話不方便。就這麽的了，我給你們加錢行不行？”店員說得請示老板。項山說：“還加錢幹什麽？我們大廳就行。”臘梅拉著他就走，說：“這次你得聽我的，要不還去老奉天。”
老板同意加錢訂包間。項山隻得跟著她進了雅間。有店員過來點菜。項山說：“來碗麵。”店員說：“對不起客人，俺們這疙瘩隻有白米飯，沒有麵。”項山說：“那就來碗飯，有鹹菜嗎？來一碟。”臘梅搶過話說：“別聽他的。來兩碗白米飯，不要鹹菜，你這有沒有什麽拿手菜？”店員說：“有，豬肉燉粉條，小雞燉蘑菇，野山菌炒羊血，還有波菜粉格子，都是我們拿手的。”臘梅說：“一樣來一份。”項山還要說什麽，臘梅衝他揮揮手，又說：“有酒嗎？來一壺。”
酒菜上來，臘梅喝口酒，吃塊肥肉，感歎一句：“還是這北方菜吃得舒服！項山哥，不瞞你說，其實我也不愛吃洋人那玩藝，我爹帶我去天津起士林吃過一回，那些湯都是酸的，肉是生的，刀子叉子的也用不習慣，還有那種洋酒，好難喝啊。還是咱們的菜好吃，酒好喝。”
項山看著滿桌子的菜，歎氣道：“這些東西，我們這些扛活的，隻有過年才能吃上啊。”臘梅說：“別又心疼錢了。咱們好好喝一杯吧，項山哥，和你認識這麽久，一起喝酒還是頭一次，我真開心，不知道你怎麽想的？你願不願意和我一起喝酒？”
項山說：“我願意。可是咱們差的太遠了，你在天上，我在地下。”臘梅說：“現在我們是拴在一起的蚱蜢，誰也離不開誰了。項山哥，來，喝酒啊！我敬你！”項山將杯中酒舉起來，突然無限感慨湧上心頭，說：“不，是我得敬你。”站起身來，向後退了一步，屈膝跪下。
臘梅驚呼：“項山哥你幹什麽？”項山說：“我家數次有難，都是你幫我，這次為了我，更是拋家舍業，背井離鄉，大小姐對我的恩情重如泰山，今生無法報答，來世亦當償還。這杯我幹了。”說完將酒舉過頭頂，一飲而盡。
臘梅扶起項山，說：“哥你這話就說遠了，你我之間，還用得著這些虛乎話嗎？是你對我好，我才對你好。我劉臘梅恩怨分明，你分明是救我在先，不用和我客氣。你幹，我也幹！”她也幹掉了杯中酒，臉上泛起了一片紅雲。項山說：“好爽快！臘梅，你永遠是我的好妹子。今日咱們雖然落魄在這裏，也算是緣分，我想趁著酒興，提個非分的要求。”臘梅心中一顫，臉也紅了，說：“哥，你說吧，你說啥我都依。”項生說：“我有兩個兄弟，卻少個妹妹。我想今天就在這裏，以三杯酒為盟約，咱們義結金蘭，結為兄妹如何？”說完又將杯中酒斟滿。
臘梅聽了這話臉色一變，心裏瞬間冰凍。項山見她臉色有異，隻假做不知，說：“大哥我先幹為敬。”一口將杯中酒幹了，又倒上一杯，說：“我再幹一杯。”又要幹第三杯。臘梅突然喝道：“不要幹！”一把拉住了項山。
臘梅眼中含淚，顫聲說：“項山哥，原來在你心中，一直是拿我當妹子的？”項山說：“是啊，在我心中，你就是我的親妹子。”臘梅用力搖頭：“你真的不知道我的心？”項山說：“我知道你也是拿我當哥哥，要不能對我這麽好嗎？”臘梅心裏一下子苦澀起來，說：“我從沒拿你當過哥哥。我對你的一片心，不是對哥哥的。我以為你懂的。”項山默然無語。臘梅突然煩燥起來，將項山酒杯搶過來說：“你不要喝這杯酒，我來喝！”
臘梅將酒幹了，又倒上一杯，說：“項山哥，你要敬我三杯，我還是先敬你三杯吧。喝了這三杯酒，你以後忘了我，我也忘了你，咱們這是忘情酒，以後各走各路，兩不相欠。”說完將酒幹掉，又倒上一杯。
項山攔住她說：“臘梅你這是為何？我怎能忘了你？你是我的恩人。”臘梅恨恨地說：“恩人？你要不是世界上最蠢笨的人，就是在裝糊塗。我討厭你！”她用力搶過酒，喝了進去，還要再倒，項山強行將酒杯奪下，說：“不要再喝，再喝就多了。”臘梅去搶酒杯，說：“別管我，讓我喝。喝死才好！”兩人爭執起來，臘梅用力去抓項山的手，項山閃躲間，臘梅身子失控，從椅子上摔下去，將桌布也帶了下來，桌上的盤子、碗都墜落地下，摔得粉碎。項山抱住頭重腳輕的臘梅，氣道：“你還說沒喝多。”臘梅摟住項山，哭道：“我不要當你的妹妹，我要是你妹妹，我寧可死！”項山說：“不當就不當，至於嗎？”
臘梅喝多了，隻是哭。項山無奈，付了飯錢，賠了打碎的盤子、碗的錢，拖著臘梅出來。奉天城的夜晚，風冷夜寒，剛一出來，一陣冷風吹過，臘梅打個寒戰，隻覺得胃裏翻江倒海，剛才連喝下去的幾杯酒全湧了上來，她呻吟道：“項山哥，我要吐。”項山扶著她到牆角，幫她捶背，沒一會兒，臘梅就將剛吃下的所有都吐了出來。
項山說：“不能喝還逞強，剛才那麽多好東西，都白吃了。”臘梅臉色蒼白，說：“項山哥，扶著我。”項山扶住臘梅，臘梅順勢倒在他懷裏，項山微一遲疑，雖覺得不妥，但又從未見她如此虛弱無助，終於還是不忍將她推開。臘梅摟住項山的腰，低語道：“項山哥，我的胃裏好難受，但我的心裏好受了。不管我是你的什麽人，這一刻，你能這樣護著我，我很開心。”項山心中泛起柔情，輕撫著她的頭發，說：“傻妹妹。”
臘梅抬起頭來，見頭頂一輪新月，已經爬上了中天，那如水銀般傾泄的月光，照在行人稀少的街道上，像母親溫柔的眼波，讓她的心中湧起無限的溫柔。臘梅輕撫著項山已經長出青茬的下巴，看著他棱角分明的臉，情不自禁將嘴唇貼了上去，項山卻迅速將頭挪開，躲過她這柔情的一吻。臘梅低聲道：“你怕什麽？”項山說：“你是大小姐，我是窮苦力，你是天上的鳳凰，我不過是地下的爬蟲，我們門不當戶不對。”臘梅搖頭道：“我不怕，你也不要怕。”
兩人正說著，一個黃包車閃了過來。車夫笑著說：“真是緣分，又看見兩位了。”原來還是白天拉他們的那個車夫。項山說：“好巧，又是你。”車夫說：“我琢磨著兩位要吃完了，就過來看看，還真讓我遇見了。”項山說：“你也真是有心人，好，就上你的車，拉我們回去。”
車夫高興地應了一聲。項山扶著臘梅上車。臘梅軟軟地靠在項山的身上，輕聲說：“你還沒有回答我的問題，你怕什麽？”項山說：“臘梅，你是對我很好，可咱們畢竟不是一路人。”臘梅說：“你是因為我爹嗎？我知道，我爹當年做過對不起你們家的事，可他是他，我是我。再說，這次我和你出來，已經鬧得港裏盡人皆知，我們已經沒有回頭路了。”項山沉默一會兒，說：“妹子，你的名譽因我而受到懷疑，我保證將來由我來替你澄清。”臘梅搖頭道：“我不要你澄清，我也不要想以後的事，我隻要這一刻，我能和你坐在車上，在這條街道慢悠悠地走著，我也就心滿意足了。”項山說：“這隻是暫時的，等安頓一段時間，你還是要回去的。你沒必要陪著我受罪。”臘梅說：“你還不明白，對我來說，這不是受罪，這是享受。我長這麽大，從沒有一刻，像今天這樣的高興。”項山還要解釋，無意間抬頭看了一眼，突然間臉色一變，問車夫：“停！你這是往哪拉呢？”
原來在他們說話的當口，車夫已經將車拉到了一條僻靜幽深的小路，路上空無一人，連民居都不多。項山細心，認得這不是來時的路，車夫把他們帶到了一條從未來過的小徑上。
車夫聽項山一問，就將車停下，回過頭呲牙一笑：“這是你們的不歸路。”話音未落，手中已經多了一把手槍，對準了兩人。
臘梅驚呼一聲，躲進項山懷裏。項山摟住臘梅，麵不變色，說：“老兄這是要幹什麽？”車夫笑道：“幹什麽你們還不清楚嗎？這位大小姐出手可真豪爽，這麽大的手筆，幾個車腳錢打發不走我。”項山說：“原來你是個賊？你是不是一下火車站就盯上我們了，怪不得我們總能碰見你。”車夫笑道：“你猜對了，我再告訴你一件事，我不但是賊，還不是一個賊。我有不少弟兄們也很想見見你們。”車夫突然將一隻手塞入口中，吹了一個很響的口哨，隻聽得一聲嚎叫，兩旁的樹影裏鑽出了幾個彪形大漢，將黃包車團團圍住。
項山心中驚懼，原來自己落入強盜們的視野裏，竟然全無防備。這都怪臘梅一路上大手大腳，數次露富，才引起了這些人的注意。看來這奉天城內，魚龍混雜，真不是一個安份之地。項山環顧四周，見圍上來的算車夫在內一共有六個人，他不怕對方人多，但車夫手中有槍，對著自己，若敢輕舉妄動，槍火無情，恐怕性命難保。
項山還在算計，車夫已經將槍對準臘梅，說：“大小姐，那荷包貼身裝得都快熱化了吧？拿出來吧。”臘梅膽怯地望著項山，項山微微點頭。臘梅將荷包拿出來，扔了過去。車夫單手接住，又扔給同夥。那人打開荷包，驚呼一聲：“兩千塊，這兩個點子真是大手筆。”
臘梅見他們把錢塞進口袋裏，又心疼又氣憤，臉都漲紅了。項山說：“錢都給你們了，幾位可以走了吧？”車夫說：“走？哪有這麽容易。給我下車，快。”
項山扶著臘梅下車。車夫用槍指著項山，說：“你給我跪下，快！”項山說：“老兄，錢已經給你，事不要做的太絕吧。”車夫說：“少廢話，跪下，快。”車夫將槍對準他的心口，項山無奈跪下。
車夫說：“這個男的歸我，小娘們歸你們了。”幾個壯漢歡叫一聲，將臘梅強行拉過來，臘梅用力掙紮，卻被幾個人強行按住，一個壯漢用力撕開她胸前衣裳，臘梅高聲慘叫，卻又被幾個人強行按倒在地，將她的衣裳撕碎。
項山怒道：“錢已經給你們了，還要幹什麽？快放了那姑娘。”車夫冷笑道：“放她？哪有那麽容易，這麽水靈靈的一個丫頭，得好好讓我們快活一下啊。至於你嗎，對不起了，隻能賞你一顆子彈了。”項山看著臘梅被幾個男人按倒、慘叫連連的慘狀，兩眼冒出火來，說：“你們做事如此惡絕，我倒要知道你們是什麽來頭？你敢不敢報出來，讓我死也死個明白。”
車夫冷笑道：“好，我就讓你死個明白。老子是黑風口金牙哨大哥的兄弟。也合該你倒黴。一到奉天城就入了我們的法眼，不過能死在威鎮奉天的哨哥手下，也不算冤。”說完將槍對準項山，手指緊扣在扳機之上，就要開槍。
項山說：“等等，你們是來求財的，不必害命吧。你們雖然搶走了我家小姐的錢，但我手裏還有件寶物，是祖傳之物，可不可以用它換我一條命。”車夫說：“啥寶物，先拿出來看看再說。”項山伸手入懷，說：“就是我脖子上掛的這件。”
車夫舉著槍，瞪大眼睛看著項山手從懷中掏出來，項山手中突然射出一道白光，車夫慘叫一聲，右眼已經被一隻飛刀射穿，幾乎與此同時，他手中的槍也響了。但項山發刀之後，就勢在地上翻滾出去，這一槍未能射中他。項山從地上爬起，一躍到車夫身前，一掌切在他喉嚨之上，車夫隨後倒地。項山就勢搶過他手中槍，對準幾個壯漢射擊。
他雖武功高強，但沒練過槍法，又因為怕誤傷臘梅，所以這一槍雖然打過去，但是槍口是衝著天空射去的，誌在嚇人而不是傷人。幾個壯漢慌忙爬起來。一個人喊道：“點子手硬，扯乎！”幾個壯漢四處逃離，項山追上前去，向他們開槍，可是他槍法太差，壯漢們又在劇烈奔跑中，雖然射出子彈，卻一個人也沒有擊中。壯漢們明顯訓練有素，奔跑速度極快，不一會就紛紛消失在夜色中了。
項山惦記著臘梅，也不願硬追。他回過身來，扶起臘梅。臘梅衣不遮體，在掙紮中又被壯漢毆打，在驚懼之下，已經昏厥過去。項山掐她的人中，將她喚醒，臘梅睜開眼睛，哇地一聲哭出來：“項山哥，我是活著還是死了？”項山抱緊臘梅，說：“你還活著。沒事了妹子，他們跑了。”臘梅抽泣道：“錢呢？拿回來了嗎？”項山說：“傻妹子，這時候還顧著錢幹什麽？咱們能活下來，就已經萬幸。”
正說著話，突然聽見身後有動靜傳來。項山回頭，隻見那車夫搖搖晃晃地爬起來，向遠處跑去，原來剛才他接連兩下重擊，竟然還沒有死。項山舉槍向他射擊，子彈又打飛了。臘梅聽見槍聲，突然清醒起來，說：“項山哥，將槍給我！扶我起來！”臘梅從項山手中接過槍，在他的攙扶下艱難地站起，用槍對準奔跑的車夫，恨聲叫道：“你給我去死！”連開三槍，車夫應聲倒地。
項山讚道：“臘梅，好槍法。”臘梅打完了這幾槍，好像用完了最後的氣力，身體虛弱的癱軟下來。項山扶起臘梅，好在那輛黃包車還在。項山就將臘梅放進黃包車裏，拉著她，憑著記憶往奉天大酒店的方向跑去。待跑到大酒店門口時，已經是夜半了。項山將臘梅從車上抱下來。臘梅臉色慘白，全身顫抖，語不成聲。項山摸了摸她的額頭，滾燙得嚇人。這一夜連驚再嚇，臘梅終於挺不住了，她發燒了。
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臘梅到了後半夜，燒得更厲害，開始說胡話了。項山要了一大壺水，又求門房幫他在酒店廚房找到了一大塊生薑，一大塊紅糖，一瓶烈酒。項山將酒瓶打開，把半瓶酒都倒在毛巾之上蘸濕，對臘梅說聲得罪，將她的身子翻過來，將後背的衣服撩起，**白生生的肌膚來。
項山用毛巾擦拭她的身體，直到白白的肌膚透出紅紅的血絲。項山又脫去她的鞋襪，將一雙細膩的腳掌握在手中，用沾了酒精的手細細揉搓，在他做這些動作時，臘梅一直在昏昏沉沉中。
項山擦拭、按摩她全身後，又將紅糖、生薑切成絲狀放進水壺裏，求門房將摻了紅糖、薑絲的水燒開後，喂臘梅喝了下去，一連讓她喝了幾大碗，然後再用大被將其裹住，把她抱在懷裏，讓她發汗退燒。如此折騰了一個多小時，臘梅身上的熱度稍減，意誌漸漸恢複。臘梅睜開眼睛，抓住他的手，低聲說：“項山，別離開我，別走！”項山握緊她的手，說：“放心，我不走。你睡吧，睡醒了，就不難受了。”
臘梅閉上眼，安心睡去。這一夜，項山也沒有合眼，他握著臘梅的手，心中卻想著另一件頭疼的事：他們交了住店的押金隻夠住兩個晚上的，到了後天，身無分文的兩人將如何度日？明天的當務之急，是找個能賺錢的營生，維持在這裏的開銷。
就這樣一坐到天亮。臘梅睜眼時，陽光已經灑了進來，暖洋洋的照射在她的身上，項山卻不在屋裏。臘梅翻了個身，覺得頭不像昨天那麽疼，身子也不那麽難受了，但還是昏昏沉沉的。她想起身下地，這一動彈才發現，自己身上隻穿著內衣**。露著白生生的胳膊和大腿。臘梅臉一下紅了，想起昨天晚上，一定是項山幫自己換的衣服。又回憶起他似乎還用酒精擦拭過她的身體，如此一來，自已身上的一切豈不是都被他看到了？一想到這些，更覺羞澀，情不自禁捂住了臉，手摸到臉上時，覺得臉上的肌膚也是燙得嚇人，但她想這一定不是因為發燒的原因。
臘梅躺在**，沉浸在這讓人既羞澀又甜蜜的感覺裏。她覺得全身慵懶的，軟軟的，她不想起來了，就這樣躺著也好，在這小小的幸福感覺裏，醒著，睡著，都好。
也不知躺了多久，門被推開了。項山進來了，手裏提著一個紙袋，走到她的床前，關切地問：“你感覺怎麽樣？”
臘梅滿眼柔情地望著他，沒說話。項山用手摸摸她額頭，說：“燒退了？”臘梅點點頭。項山說：“還是有點熱，我給你抓了幾副藥，你把它吃了，過了明天，就應該沒事了。”項山要去找開水，臘梅卻一把抓住了他的手：“項山哥，昨天你又救了我一次。”項山說：“咱們就別說什麽救不救的了。你快點好起來才是真的。”臘梅指了指自己的身上，說：“昨天晚上，是你幫我換的衣服吧？”項山臉一紅，說：“對不起，我也是情不得已。如果不這樣的話，你今天就退不了燒，我過去發高燒時，我娘也是這樣幫我的，我隻是學著做了一下。要是有唐突的地方，你別怪我。”臘梅說：“我不怪你。”
項山喂臘梅吃了藥，臘梅問他：“你剛才做什麽去了？”項山對她講起今天的經曆。經過昨晚上盜匪們的洗劫，他們已經身無分文，但是好在天無絕人之路，那幫人逃掉後，留下一輛黃包車。項山剛才拉著那輛黃包車去車夫聚集的地方，把黃包車賤賣給了一個拉車人，賣了三十元錢。這賣掉的三十元錢，就是他們全部的財產。
項山賣了車之後，又找到了一家簡陋的小旅館，這裏住宿很便宜，隻要兩元錢一晚上，項山訂了這間旅館，回來接臘梅走。
項山說：“妹子，我知道你從小就養尊處優，但現在形勢所迫，隻能委屈你一下了。這家大酒店咱們住不起了，下午就得走，你的身子能行嗎？”臘梅點頭說：“行，隻要有你在，什麽地方都行。哎，都怪我昨天太張揚了，要不也不至於這麽為難。”項山說：“現在就別說這個了，以後我們想張揚都張揚不起來了。”
項山找了一個黃包車，把臘梅拉去他找的那家旅館。臘梅雖然退了燒，但身子還軟，走路都得項山扶著。兩人來到小旅館裏，安頓下來後，項山去外麵的地攤上買了幾個包子回來，喂臘梅吃下。
項山說：“臘梅，咱們就剩下這三十元錢了，連吃再住，挺不了幾天。這幾天，我會出去找點事幹。”臘梅說：“可惜我什麽都不會幹，腿還不好，幫不了你什麽。”項山說：“你在家安心養著就行，不用擔心我。”
項山出去找工作。他尋思著這裏來往的人多，拉黃包車的需求量大，不行自己就去拉車吧。他找了一家車行，卻得到了令人失望的回答。在這地方拉車，除了要先交五十元的押金，還得有當地人擔保才行。項山一拿不出錢來，二也不認識當地任何人，連跑三間車行，都沒人願意用他。
人生地不熟，項山不知道還能在哪兒找著工作，就去了火車站附近，尋思著人多，能找著拉車的腳行活也行。可是火車站裏的規矩更多，腳行們都有幫派罩著，項山不是當地人，又沒有當地的老鄉會關係，繞了一天，也沒找著合適的工作。
天快黑了，項山垂頭喪氣地往旅館走，肚子餓了一天，滴米未進。他進了一個麵館，要了一碗餛飩。他也餓壞了，三口兩口吃完餛飩，又給臘梅要了點幹糧，準備帶回去。餛飩攤主聽他的口音不是當地人，就問他：“這位小哥，你是河北的？”項山說是。攤主說：“巧了，我也是河北人。”
遇見同鄉，兩人的話就多了。攤主聽說項山找了一天工作的事，就說：“小哥，你在這裏沒熟人，找工作是不好找。你有啥特長沒有，我幫你合計一下。”項山說：“沒啥特長，我就是有把子力氣，另外學過幾天武，會點三腳貓的功夫。”攤主想了想說：“這樣啊，到是有個活你可以幹，他們也不排斥外地人，就怕你不願意。”項山說：“沒啥不願意的，你先告訴我是什麽？”攤主說：“過了這條街，前麵有個鎮威鏢行。聽說那個鏢主也是咱老鄉，最近不知怎麽的，好幾個鏢師都辭了不幹了，正到處招人呢，你要是會功夫，可以去那試試。”
項山問清楚了鏢局的地址，決定去試試。
喝完餛飩，項山又買了幾個燒餅，回到旅館。臘梅已經好多了，項山怕她擔心，沒敢說自己一天沒找著工作，就是在火車站幫人拉活兒。臘梅心疼地說：“哎，都是我連累了你。我已經好了，明天我也出去找點事幹去。”項山說：“不用你，你老實待著就行。”晚間睡覺，項山如法炮製，借了個凳子，並在一起，用床單圍成了個隔斷。臘梅說：“項山哥，咱們都已經這麽熟了，你也別委屈自己，這張**還能擠一個人，你上來吧。”項山說：“沒事，這樣挺好的。你是我妹子，我不能不注意分寸。”臘梅歎口氣，也不再勸他了。
3
項山第二天一大早就去了鎮威鏢局。這地方倒也好找，一個大宅子，上麵掛著個醒目的招牌，宅前有兩個石獅子，看著倒也挺有威勢。大門也沒關嚴，開著一條縫，項山進了門，見院子裏冷冷清清，雖然排列著各種兵器架、石檔子、啞鈴等鏢行必備的練功器具，但見不著練武的武把子們。項山喊道：“有人嗎？”裏屋的門被推開，一個三十多歲的漢子走出來，問：“你有事？”
項山說：“聽說你們的局子招人，我是來應召的。”那漢子說：“你想當鏢師？”項山說是。漢子說：“回去吧，我們這裏要關門了，不招人了。”項山一愣，問：“好好地關門幹什麽？”漢子說：“鏢行生意難做。黑風口出了一匹悍匪，手太狠，沒有鏢師敢跑那條線，那條線斷了，我這鏢行就沒生意做了。”項山說：“黑風口在哪兒？為什麽沒人敢跑這條線？”漢子打量他一眼，問：“聽口音你是外地人吧？哪人啊？”項山說：“河北的。”漢子說：“怪不得你不知道黑風口。我也是河北的，滄洲人。咱也算是老鄉，我就和你說實話實說吧，我們這裏主要走鏢的活，主要是往長白山那邊跑的，帶著客戶的錢換人參、貂皮、鹿茸過來交易。這條線必經之路是一個叫黑風口的山岔子。去年開始有一匹悍匪占據在那裏，手裏有噴子，殺人不眨眼，鏢行的兄弟折了好幾個在那兒。鏢頭們雖然說是提著腦袋賺錢，可誰的腦袋都隻有一個，也犯不上冒這麽大的險。所以好多人一聽說往黑風口押鏢，幹脆就不幹了。所以我現在招鏢師，就有一個條件，敢去黑風山口走一趟的，就是合格的，敢去了的就得簽生死合同。否則，我也不能用。可是我開了這個條件後，敢簽合同的鏢師沒有幾個。我招不上人來，這鏢行生意還能做嗎？”
項山問：“黑風口那夥匪徒，是什麽來頭？”漢子說：“聽說他們是咱張作霖大帥過去帶過的兵，因為犯了軍紀逃走的，為首的叫金牙哨。”項山笑道：“是這些人啊，我們交過手？”漢子問：“你認識他們？”項山說：“大鏢頭，您放心，黑風口那個地方，我敢走。我不怕金牙哨，我和他有點梁子，正還想找他呢。你要想簽生死合同，我簽，但我有個條件，我幫你收拾了金牙哨，你得給我五百塊錢。一口價，五百元錢到手，金牙哨的腦袋我給你提過來。”漢說：“甭吹。金牙哨可不好對付，他手裏有槍，還有著幾十號硬手，當地政府都對付不了他們。”項山說：“隻要你答應我讓進鏢局，我幫你。”漢子說：“能收拾金牙哨，錢的事好說。不過你有啥本事？我還不知道，我怎麽知道你是不是吹牛？”
項山說：“我從小學過武藝，會少林長拳，八卦槍，我還會使暗器。”漢子說：“口說無憑，練一套。”項山說好。於是走到場子中間，打了一套長拳。
項山一練上拳，屋裏開始有動靜了，幾個鏢師打扮的人出來圍成一圈看他打拳。項山將拳打完了，有個鏢師從兵器架上抽了一把紅纓槍出來，扔過去說：“耍個花槍我們看看。”項山接過長槍，練了一套八卦槍。
項山練完槍，臉不紅，心不跳，氣不喘，雙手抱拳，說聲見笑。那漢子點頭說：“是個練家子。”項山說：“十歲開始學藝，有十多年了。”漢子說：“好，既然手上真章，就請屋裏坐，喝一杯茶，大家從此是朋友了。我先介紹一下，俺叫王威，是這裏的鏢主。敢問英雄大名？”項山說：“我姓項，在家排行老二，你叫我項老二就行。”王威拱手道：“項兄弟，請。”
項山與王威進屋坐下，有夥計上來倒茶，開始聊起走鏢的事。王威說：“你也看著了，我過去鏢行幾十號子人，現在就剩下這五、六個徒弟了，這點子人去黑風口，和手上有槍有人的金牙哨相比，那是雞蛋碰石頭。”項山說：“過去鏢局人多的時候，和他們打過硬仗吧？”王威說：“遇見過不是一回兩回，打了幾場，人都被打散了。這幫家夥，好像我們肚子裏的蛔蟲，隻要我們接了個大活，一準兒在黑風口堵我們，沒走失過一回。我現在有三趟鏢走失了，都讓他劫了，也追不回來。”項山說：“你知道為什麽嗎？金牙哨在城裏有眼線，我前幾天在這裏就碰上過一個。他們混在城裏，平時打探消息，閑時還敲詐搶劫外地客人。你們這裏有個風吹草動，他一早就知道。”王威說：“原來如此。兄弟，我看你也是個精細人。你有什麽辦法，能弄了他，說來聽聽。”項山說：“我還沒想清楚，但我肯定有門道。咱們先簽合同，明天我想清楚了過來找你商量這事。”
4
項山決定去闖黑風口，他要做掉金牙哨，一是為了能在鏢局裏站穩腳跟，找個營生；二也是為了給臘梅出口氣，把失去的幾千塊錢搶回來。但如何去做，他沒想好，但他認為這是個機會。也許他能利用這個機會，在奉天城裏落住腳。
輾轉反側一宿，項山想出了一個主意。天剛一亮，他就翻出行李，將那隻毛瑟槍找了出來。當時那個車夫就是用這把槍脅迫了他，搶走了他們的全部財產，還差點強暴了臘梅。項山將那把槍拿在手中正在把玩時，臘梅醒了，看他拿槍嚇了一跳，問：“你一大早擺弄槍幹什麽？”項山說：“沒事，看這東西好玩。臘梅，你今天有沒有空，教我練槍行不行？”臘梅說：“行，但你今天不用去腳行扛活嗎？”項山說：“今天休息一天。昨天把大胯拉了一下，走路疼。”臘梅說：“歇就歇吧，別累壞了。”
項山和臘梅找到一處僻靜之處，臘梅教他上膛、裝拆、射擊的技能。項山原來有練過飛刀的底子，稍加點拔，就把射擊之術學會了。項山練會了射擊，將臘梅送走後，就拿著槍去找王威。
項山將槍放在鏢行的桌子上，王威說：“這從哪兒來的槍？”項山說：“這是金牙哨手下的。他冒充車夫，搶走了我們的錢，我殺了他，這把槍落到我手裏。金牙哨在這裏損兵折將，一定對我恨之如骨，我們就用這把槍，把他引出來。老鏢主，有個事你還得幫我。”王威問是什麽事？項山說：“金牙哨那兒人馬刀槍的不少，靠咱們幾個肯定端不了他。你得多找些人手，要完成我這個計劃，至少得四十人。”王威說：“我過去的鏢師折他手上的人不少，敢和他挑戰的人不多了，這事要想辦成，得驚動官家。自古官鏢不兩立，但是要能搶回我的鏢，我也不怕破回例。這樣吧，你先製定計劃，如果計劃成熟了，我就去軍營找熟人，看能不能請得動他們出手。我折了三趟鏢在他手裏，要是能把這東西搶回來，不是幾千塊錢的事，實在不行，我拿出點來分花紅。我不信重賞之下，沒有勇夫。”
項山把槍往桌上一拍，說：“好。那咱們就先做出戲，讓這把槍重出江湖。”
第二天晌午，車站門前一個腳行經常吃飯的小飯店，項山大搖大擺的進了店。往桌上前一坐，要了一壺酒，一碟子薰肉，一張大餅，開始吃上了。吃沒一會兒，幾個腳夫打扮的人進了店，往項山的桌子前走來。為首的一個疤臉大漢往項山桌前一坐，直接抓起項山麵前的薰肉就吃。
項山睨他一眼：“哥們兒，這是你的嗎就抓？”疤臉人冷笑一聲：“項老二，少裝糊塗，不認識我了？”項山說：“認識。你化成灰我也認識你。”那人說：“認識了也就別廢話了，欠我們家老爺的錢，啥時還上啊？”項山說：“沒有，有了就還。”那人說：“想賴債？哪有這麽容易的事！”將手一擺，幾個腳夫上前將項山圍住。
這家小飯店平時人來人往，生意很好。來往的客人中多是車站扛活的腳夫。現在正是飯時，腳夫們都擠進來吃飯，每個桌上都擠滿了人，現在一看項山他們這架式，知道要打架。腳夫們不怕事大，有熱鬧就要看，所有桌上的人連飯都不吃了，都往這邊簇擁過來。
項山看著圍上來看熱鬧的人越來越多了，就端起酒來一飲而盡，說：“怎麽著？賴債怎麽了？你們想打架啊。”疤臉人說：“打就打，你一個人，我們五個人，還怕你怎麽的。弟兄們，亮家夥。”幾個壯漢喝一聲，掏出身上的家夥，有的拿出菜刀，有的拿出斧頭。
掌櫃的嚇壞了，急忙跑上來說：“幾位，幾位，有話好說。要打架，拜托出去打去。俺們這兒還要做生意，你們弄得血糊拉的，俺咋做生意。”疤臉人說：“不是我們想打，您也看了，他欠了我們一筆賭債，拖著就不還，今天要是不還錢，他就別想活著從這出去。”掌櫃急道：“那是你們的事啊，您別拿俺們這兒開練啊。”
項山將酒杯放下，說：“想要錢是嗎？老子錢沒有，這東西有一個。你拿去吧。”伸手入懷，掏出一把槍來，啪的把槍往桌上一放，說：“你敢要這槍嗎？要就拿走！”
項山一掏槍，把幾個漢子嚇了一跳，情不自禁都後退一步。項山將槍拿在手裏，對著為首的疤臉人說：“你看清楚了，這是什麽槍？這是誰的槍？有本事就把槍拿去。”項山將槍舉得高高的，全屋子的人都看都得清楚。這把二十連發的毛瑟駁殼槍，是標準的軍隊用槍。槍管上麵還刻了五顆小星星。疤臉人臉色緊張，聲音緩和下來說：“你是山裏來的？你認識金牙哨？”項山說：“老子不認識什麽金牙哨銀牙哨，老子就知道有了槍就是爺，你不是要債嗎？對這把槍要去。”疤臉人恨恨說道：“好，算你狠，我告訴你，這次放過你，不過咱們的事沒完。”一揮手：“弟兄們，走！”
疤臉人帶著一眾人走了。腳夫們見架沒打起來，起一聲哄也散了。項山將盤子裏的薰肉全倒掉，罵道：“媽的，這髒手碰過的，不能吃了。”喊掌櫃的：“再給我來盤肉。”掌櫃的過來說：“爺，肉是還有，但本店的規矩是，先結賬後上菜。”掌櫃的經過剛才這一出，也長個心眼，怕項山拿不出錢來。項山將槍往桌上一放，說：“你把這規矩和我的槍說吧，它要同意，我就結賬。”掌櫃的苦笑一聲說：“爺，我認倒黴了行嗎？你隨便吃，吃多少算我的。”
項山拿著金牙哨手下的槍，連著吃了兩天白食，到第三天，腳夫們都傳出來了，有個外省人，拿著金牙哨的槍在這裏吃白食。到第四天晚上，項山喝完酒往回走時，後麵就跟上了兩個腳夫打扮的人。
項山一直走到住的平房外，推門進屋，躺**就睡了。兩個腳夫悄悄來到窗前，隔著窗子聽見屋裏酣聲陣陣。腳夫將窗戶撬開了個縫兒，拿出兩個吹管，向屋裏吹去。管子裏冒出一股白煙，順著窗子溜進去，沒多久，酣聲就沒有了，變成了昏沉的喘氣聲。兩個腳夫對視一眼，從懷裏掏出斧子，將門劈開，進了裏屋，隻見屋裏煙霧沉沉。項山在**四仰八叉地躺著，已經人事不省。
兩個腳夫將項山手腳捆上，又在嘴上封上膠帶布，然後將他塞進麻袋裏，又開始搜查屋子，查了一遍，卻沒找到那把槍。於是就將項山扛出來，放進事先準備好的黃包車內，推著就走。
夜色中，兩個腳夫行進速度極快，沒多久就走到城效外的一片貧民區內。車在一個院子外停下，一個腳夫上前敲門，一共敲了五下，聲音是三長兩短。門打開了，一個胖子從裏麵出來，問：“弄妥了？”那腳夫說：“死狗一樣了。”胖子說：“槍呢？”腳夫說：“沒找著。”胖子說：“給他弄醒了，問他。槍找著了，立刻挖他的心出來，給哨爺送去。”
兩個腳夫將麻袋卸下來，扔在地上，打開麻袋，項山還昏迷著。胖子取過一盆涼水，用力潑在項山臉上。項山被激醒，睜開混濁的眼睛望著前方，胖子嘿嘿笑道：“醒了？睡得不錯。”項山說：“這是什麽地方？你是誰？”胖子一拳打在他臉上：“拿著我們四爺的槍玩的不錯吧？告訴你，我是閻王爺，要你命的。槍在哪兒？”項山說：“什麽槍？”胖子從手裏拿出一把小刀來，放在項山的鼻子上，說：“少裝糊塗，四爺的槍藏哪兒？不說，我先讓你的五官少一官。”
項山笑道：“你找我那把槍，好，你把刀先拿開，我告訴你。”胖子冷笑：“你還想講條件，我先取你一件東西，看你還講不講條件。”
胖子手上加力，項山的臉上出了血。項山怒道：“別動手，我說，我說，快來人啊----”突然一聲槍響，胖子哎呀一聲，手腕中彈，刀子也飛了出去。
隻見牆頭之上，王威手拿著那把毛瑟槍，和幾個鏢師從天而降。王威跳下牆來，喊道：“給我乖乖站好，哪個敢動一下，莫怪我槍下不留人。”胖子和兩個腳夫都被王威用槍指住了。項山罵道：“他媽的你們再晚來一步，老子的鼻子就沒了。”王威笑道：“二弟受驚了，我們馬上來救你。”
幾個鏢師跳下來，將胖子、兩個腳夫都捆了。項山說：“這兒肯定是金牙哨設在城裏的窩點，專門傳遞消息的。他們一定還有接應的人，把那個人找著，咱們就能找到金牙哨的老窩了。”王威說對。項山說：“你們問他吧，至於用什麽方式，我就不管了。”王威笑道：“放心。鏢行的鏢師們讓這幫家夥們折騰的不易，拷問他們的事，有的是人願意做。”
鏢師們果然有辦法，沒有一頓飯的工夫，胖子就招供了。他們平時在城裏臥底，每周四晚上，金牙哨那邊會有人過來與之會合，將情報傳送過去。會合的地點，在奉天城外五裏處的一個墳圈子裏。
項山說：“有沒有什麽接頭方式？”胖子說：“沒有。我到了，等他們找我就行了。”項山將王威拉到一邊說：“王頭，你告訴我這金牙哨的名字是怎麽來的？”王威說：“聽說以前他在軍隊裏當過哨兵，又鑲得一口金牙。就有了這個諢名。”項山說：“不僅如此，這個金牙哨一定是用口哨做為他們之間聯係方式的。上次他們那老四弄我的時候，吹得是口哨。這胖子是在胡扯，他和接頭人見麵，一定不會那麽簡單。如果我們不懂他們的口哨暗語，多半會吃虧。”王威說：“對。那得讓他說實話。”項山說：“這是你們的事了。”
鏢行的人把胖子好一番收拾，胖子終於說實話了。金牙哨團夥平時聯係多用口哨，而且吹法眾多，表示平安的就是兩長一短，若有情況就一短一長。
項山、王威等人找來了一個會吹口哨的鏢師。周四晚上押著胖子去墳圈子與金牙哨的人接頭。到了墳圈子，胖子吹了兩長一短的口哨，墳圈子後身也回之以兩長一短的口哨。隨後一個戴氈帽的漢子從一坐墳堆後麵露了頭。
胖子走上前去說：“三哥。”被稱為三哥的人點點頭，看看後麵的項山、王威兩人，懷疑的問道：“怎麽這兩個人麵生？”胖子說：“我新收的小弟。”三哥又問：“你上回說看見老四那把槍了？怎麽樣？槍找回來沒有？找著殺老四的人沒有？”胖子說：“找到了。人被我做掉了，槍也找著了。”三哥問：“槍呢？”胖子看看項山，說：“把槍給三哥吧。”項山將槍從懷裏拿出來，用槍對準三哥說：“槍在這兒，過來拿吧。”
三哥名叫祁老三。是金牙哨坐下專門負責聯係城裏的探子首腦。平時負責傳送鏢行情報，算是金牙哨團夥的核心人物。現在把他抓住了，金牙哨那邊的情況基本上也摸清楚了。
金牙哨手下一共五個頭目，三個在山上，兩個在城裏。被項山幹掉的是老四，胖子是老五。除了這個被抓住的老三，金牙哨還有兩個得力手下，是他下山打劫的主力。金牙哨為害一時，政府、鏢行都無法鏟除他的原因，是因為他隱藏的地點很隱秘，在山間的峰巔深處，不但難以發現，而且易守難攻。現在抓住了祁老三，最大的好處是可以通過他進入到金牙哨的老巣，打他個措手不及。
但即使如此，以鎮威鏢局現有的人手，也很難做到一鍋端掉強盜老窩。項山與王威合計著，還得驚動官家。也是趕巧，在王威丟失的鏢銀裏，有一箱大洋是奉軍一位團長姨太太家的，王威就拉著項山一起來到奉係軍營，找這位丟鏢的張團長。
兩人到了軍營去找張團長。團長不在，去前方視察了，副官在，一聽說是這件事，副官不敢怠慢，急忙給團長打電話。團長不久來電話，要他們去找留守在這裏的安連長解決此事。
王威、項山隨副官一起來到軍營找安連長。這位安連長長得濃眉大眼，一臉剛毅之色，聽說能剿滅金牙哨，士兵們還有花紅分，立刻來了興趣。說：“金牙哨是張大帥手下的逃兵，出去之後殺人越貨，敗壞我奉係軍紀及清譽，我們團長早就想將其繩之於法。兩位英雄有何良策，就此示下。”項山說：“他們多次搶劫越貨成功，是因為有眼線和內應，現在我們不但端掉了他們的內應，還抓到聯絡之人，我們想靠他們引出金牙哨，還請連長能派兵支持。”安連長說：“說說你們的想法。”
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金牙哨老窩在距黑風口兩公裏處的狼煙山上。此地名為狼煙山，是因為地勢險要，傳說隻有狼上得去。金牙哨派人在山中間修了一條秘道，外麵用鬆木遮掩，將鬆木移開，就可見到一個羊腸路口，由此上山，可直通金牙哨巢穴。
項山與安連長一行人押著祁老三來到秘道之外。為怕人多打草驚蛇，安連長精選三十名士兵，與項山等人同行。項山為怕被人認出，也化了妝，裝上假胡子，臉上還貼了一條刀疤。
在秘道口處，項山解開祁老三繩索，說：“你已經服了我給你下的毒藥，如果不食解藥，明天早上就得暴亡。上去之後該怎麽做，你知道吧？”祁老三說：“您放心，我事先已經飛鴿傳書，把消息傳遞過去了。現在看我安全回山，大頭領不會疑心。”項山對安連長說：“為怕多生變故，我想和他一起上山。你等我進了土匪窩，再攻進來，我們裏應外合。”安連長說：“這是不是太危險了？你在裏麵人生地不熟。萬一有事，我們可趕不過來。”項山說：“放心。我身上有槍，不會出事。等他們一出去，我就在裏麵想辦法打開大門，讓你們進去。”
按項山的設計，此次為賺金牙哨，兵分兩路。由王威帶領一隊鏢頭出麵，押著一批貨物進入黑風口，引金牙哨派兵出來去搶。而這邊，金牙哨隻要主力一動身，他們就趁匪窩空虛強攻，然後守株待免，來個裏應外合。而完成這一切，全靠祁老三送去的假情報。祁老三昨天已經飛鴿傳書，稱今日鎮威鏢局押送一批珍貴藥材入關，並攜帶銀元一箱。因為時間緊急，飛鴿傳書先至，讓大頭領做好準備，自己隨後再至。
項山又怕祁老三使詐，執意決定要冒險同去，安連長勸說不住他，說道：“好漢，那你就多小心了。”項山說好，又讓安連長給他身上裝滿槍彈，隨祁老三上山。
兩人走到山半腰之處，祁老三又吹口哨，這次是三長一短。口哨過後，再往前行。項山發現半山之處的石城後麵，有兩個持槍的人冒出頭來，喊道：“是三爺嗎？”祁老三罵道：“老子哨聲到了，不是我還能是誰？”
項山心中暗叫好險。幸虧他出來之前想出了用毒藥牽製祁老三之計，否則若祁老三使詐，在這裏稍作暗示，這石塊後麵的兩人，就能開槍要了自己的命。這金牙哨防備之心，真是做得太細了。
兩名哨兵將槍橫在身前，打量著項山，一個人問道：“三爺，這人是誰？”祁老三說：“老五新收的小弟，讓我帶上山來，給大哥引見。”一名哨兵走上來說：“三哥，你是當家的，咱們信得過。這小的我們得搜搜身。你也知道咱們的規矩。”祁老三說好。哨兵過來搜項山，項山張開手臂，讓他摸身上。那哨兵低身去搜時，項山袖子中閃出一把飛刀，一刀刺入他頸中，哨兵倒地。另一哨兵大驚，剛要端槍，祁老三已經掏槍在手，抵住他胸口。項山幹掉了這個哨兵，又過來用力一拳，將另一哨兵打昏，扔到了山下。
項山處理完兩個哨兵，對祁老三說：“山上還有沒有崗哨？”祁老三說：“沒了。門口還有一道崗，但是說一聲就能進去。”項山將手中的飛刀晃晃，說：“你若敢騙我，知道後果吧？”祁老三說：“我幫你殺了外圍的崗哨，已經背叛了老大了，我不能騙你。”
兩人爬上山去。山上是一片用木頭搭建的營寨，門口有端槍的匪徒，見祁老三過來了，喊聲三哥，又用槍指著陌生的項山。祁老三說：“不妨事，自己人。”匪首開門放行。
項山兩人進得營中，又有幾個人迎上來，對祁老三說：“大哥在等你。”
祁老三帶著項山往營寨裏走，穿過一排排木房子，一直走到裏麵的一個大房子裏。項山一眼就認出了金牙哨，因為所有人都站著，隻有他坐著，一張嘴那一口金牙就冒出魄人的寒光。祁老三畢恭畢敬的地上前哈腰道：“大哥！”
金牙哨並不抬身，隻冷眼望著項山說：“這人是誰？”祁老三說：“老五新收的小弟，讓我帶上山來，給大哥效力。”金牙哨說：“老五的事，怎麽樣了？”祁老三說：“殺人凶手已經被我們做掉了，槍也取回來了。在這個事上這位兄弟出力不少。”金牙哨看了項山一眼。祁老三說：“把槍給大哥送上去。”項山從懷裏找出那把毛瑟槍，遞了上去。金牙哨看了看，說：“是老四的槍。老四死了，槍能找回來，也不錯了。”又對祁老三說：“你飛鴿傳信，說有貨經黑風口，消息準稱嗎？”祁老三說：“準稱。因為他們來得急，我怕耽誤事，才飛鴿傳信。”
幾個人正說著話。有探子過來，說前方有人放鴿子過來，說有隊人馬沿著小道過來了，押著不少貨物。金牙哨說：“看來果然是真的，弟兄們，操家夥吧。”又問祁老三：“你帶的這個兄弟，會開槍嗎？”祁老三說：“會點，但打不太準。”金牙哨說：“帶上，讓他見識見識咱們的手段。”祁老三說好。金牙哨一擺手，幾個匪首衝了上來，用槍抵住了項山的腦袋。
項山一驚，祁老三也愣住了：“大哥，你這是幹什麽？”金牙哨冷笑道：“沒什麽。老三，這人麵生的很，雖說是你帶來的，我對他也不得不防。這次行動他就別參加了。先委屈一會兒，等我們回來了，再正式拉他入夥也不遲。你和我去。”命令匪徒：“將他捆了，扔到地窖裏。等我們回來再放出來。”
幾個人將項山捆上。祁老三苦笑道：“大哥，你連我也不信？”金牙哨道：“不是不信，小心駛得萬年船。你帶個陌生人上山，我不得不防。若是這趟活咱們安然回來，我再放他也不遲。若是有什麽閃失，那就對不起了。”
項山被捆成粽子，扔進冰冷的地窖裏。祁老三也被金牙哨拉走。現在能救他的人沒有了，安連長他們在外麵，沒有他的消息也不能強攻。項山最擔心的不是自己的安危，而是如果金牙哨發現外圍的崗哨已經被幹掉了，會不會回來殺自己？到時就功虧一匱了。項山看看四周，隻見身邊全是懸崖峭壁，這是一個山洞，沒有任何可借用之物。
正在思考如何脫身，突然聽得門外有動靜傳來。項山爬著往前看，隻見祁老三的影子在洞口閃現。項山急忙喊道：“三哥，三哥。”祁老三小心翼翼地走上前來，門口一個土匪迎上來，問：“三哥，你有事嗎？”祁老三說：“這是我兄弟。是來入夥的，你照顧著點。”那土匪說：“三哥放心，新人入夥都得在這兒餓三天，這是規矩。”祁老三說：“我知道，但我怕我兄弟想不開，我和他說幾句話。”
祁老三走上前來，說：“兄弟，你受苦了。不是大哥不信你，做咱這一行的，就得多幾個心眼，你在這裏委屈幾天，大哥那邊疑心消了，自然會放你。”項山說：“三哥，我好渴啊，給我口水行不行？”祁老三說：“新人入夥要餓三天，這是規矩。不過，我給你破個例吧。”祁老三從口袋裏掏出一個酒壺，說：“兄弟，喝上一口，然後睡一覺，就挺過去了。”
祁老三將酒壺舉到項山嘴前，喂他喝酒，又使個眼色。項山看得清楚，他袖口處別著一枚手指長短的刀片。項山走過來，假裝喝酒，祁老三一隻手將壺舉得高高的，將袖子輕輕一抖，刀片滑落在手上。
項山喝了幾口酒，酒灑在了他的腮幫子上，祁老三擦擦他嘴角，說：“好好喝幾口，睡一覺就沒事了。我和哨爺打擺子去了，你小心。”趁擦拭他嘴角之際，將刀片塞進嘴裏。
由於祁老三背對著看守，這些微妙動作看守沒有看見。項山隻覺口中冰冷沁人，他不敢張嘴，又不敢太用力閉嘴，怕劃破舌頭。就這麽輕輕地含著。祁老三說：“我走了。”和看守打個招呼就走了。
項山縮到牆角，見看守離自己遠了，輕輕的吐出刀片，又翻過身子，將刀片摸索到手中。
黑風口坐落於兩座山崖之間。由此口進山，走上兩公裏，翻躍過狼煙山就可抵達平原地帶，此地地勢凶險重要，是進關客人必經之路。這天正午，一隻車隊晃晃****的自遠處而來，向黑風口方向前進。打頭的人手執一杆大旗，上書“鎮威鏢局”四個字。後麵是七、八輛馬車，車上裝得滿滿的全是木箱子和麻袋，看起來貨物不少。金牙哨、祁老三等掩藏在黑風口山上的一座峭壁之後，等著這組人進入黑風口。
眼看著這些人已經進入黑風口，祁老三悄悄捂著肚子，向後退去。金牙哨眼尖，低聲道：“老三，去哪兒？”祁老三說：“肚了脹，拉泡屎去。”金牙哨說：“馬上要動手了，忍會不行？”祁老三說：“放心，馬上就完，誤不了事。”
眼見著鎮威鏢局大隊伍進入黑風口，金牙哨沒工夫和祁老三羅嗦，對手下說：“準備動手！”金牙哨將食指伸入口中，一個呼哨吹出來，匪幫老二舉起長槍射擊，一槍撂倒了前麵舉旗的漢子。眾匪徒紛紛開槍，硝煙彌漫中，鏢行的人被打了個人仰馬翻。
王威在後麵大叫：“金牙哨來了，快撤！”帶著眾鏢師押著馬車往回跑。金牙哨手一揮：“追！”匪徒們閃身出來，或騎馬或徒步衝下來，去追鏢師隊伍。
金牙哨牽過一匹馬，翻身上馬，率先追趕。鏢師們跑出黑風口外一片林蔭茂密之處，就四散奔逃，貨物也不管了。金牙哨叫匪首們將馬車套住，一番喧鬧後，所有的馬車都被控製住了。金牙哨笑道：“鎮威這幫家夥，被我們打怕了，連正麵作戰都不敢了。弟兄們，打開箱子看看，是什麽貨。”
有個匪徒上來，將箱子、麻袋從馬車上推了下來。一個匪徒拿出刀子，將麻袋劃開，一股白灰噴了出來。那匪徒大喊一聲，捂著眼睛退後，說：“大哥，是石灰。”
話音剛落，隻聽得一陣槍響。在樹從深處，王威等鏢師及一批軍人打扮的人衝出來，向金牙哨等人射擊。不過他們打擊的不是那些匪徒，而是這些箱子、麻袋，麻袋被擊破之後，裏麵的石灰全部散了出來，白煙滾滾，將金牙哨匪幫裹在其中，而箱子被打破後，裏麵卻冒出火來，原來裏麵裝的都是易燃易爆之物。狼狽不堪間，隻聽得慘呼陣陣。匪徒們自顧不暇，捂著被石灰燒灼的眼睛，在火海中，沒頭蒼蠅般地四處逃逸。
金牙哨大叫：“中計了！”縱馬衝出石灰煙陣。匪幫老二也跟著跑出來，喊道：“大哥，祁老三跑了。”金牙哨罵道：“他媽的，都是這小子搗的鬼！”正說話間，突然一顆流彈飛來，老二應聲倒地。金牙哨不敢停留，縱馬帶著幾個手下往山寨跑去。
剛跑到狼煙山下，就見山頭火起，金牙哨驚道：“莫非老巢也出事了？”他縱馬向山上跑去，到山寨裏麵火光熊熊，金牙哨縱馬上前，喝道：“怎麽回事？”山寨大門突然打開，一隊士兵衝出來，向他們射擊。眾匪徒措不及防，紛紛落馬。金牙哨不敢停留，慌忙向山下跑去。
山寨此時已經被攻破了。項山用祁老三給的刀片割開繩索，又大喊大叫，引看守進來，一刀片要了他的命。
項山悄悄溜出山洞，抓住一個匪徒，問清了他們藏軍火之處，點燃了軍火庫，引起了爆炸。趁山寨大亂之際，項山打開山門，引安連長上山。這一切行動，與金牙哨伏擊鏢局幾乎是同時進行。山寨內群匪出動，剩下的全是老弱病殘，正是人員空虛之際，否則項山也決不會如此輕易得手。安連長等人輕易攻進山寨，等金牙哨回來，實施甕中捉鱉。
金牙哨手下或被擊斃或被擒獲。安連長拿望遠鏡望去，見遠處有一騎正向深山密林處狂奔。安連長說：“這跑的人一定是金牙哨。給我取槍來！”有人將步槍送上，安連長舉槍射擊，金牙哨應聲落馬。項山讚道：“軍爺好槍法。”金牙哨落馬之後，又翻身起來，一瘸一拐的往前跑。安連長說：“他還沒死透？”項山說：“這個交給我。”項山騎上馬向前追去。安連長怕他出事，也牽馬過來，隨後跟上。
金牙哨身上有傷，跑不快，沒跑多久，項山就趕來了。項山離他越來越近，馬蹄聲在身後傳來，金牙哨驚慌回身，衝項山開槍。這一槍擦著項山頭皮飛了過去。項山手中扣著一把飛刀射出，金牙哨後心連中三刀，慘叫倒地。
安連長隨後衝上，策馬趕到金牙哨倒地之處。見金牙哨倒在地上一動也不動。安連長說：“他死了。小兄弟，你的飛刀比子彈還快！”項山說：“若不是營長您剛才那一槍，想追上他也真不容易。我的飛刀也沒有用處了。”安連長說：“小兄弟，你有勇有謀，武藝又高，真是一個當兵的好材料。要是有興趣，我可以介紹你入我們奉係的隊伍。”項山笑道：“謝了，我個性散漫，最怕束縛。我怕我做不來。”安連長說：“你要是做我的兵，我保證你將來是一個戰鬥英雄。”
金牙哨死了，眾匪徒或死或投降。安連長、項山回到山寨，王威等鏢師也趕了過來。金牙哨貨房大門被砸開，上次失的幾隻鏢赫然都在其中。王威不禁熱淚縱橫，說：“鎮威鏢局又可以活過來了！”安連長命令人押匪徒回營，王威則命鏢師裝貨上車。
臨行前，安連長對項山拱手道：“小兄弟，我安某在奉天當兵習武多年，從未見到你這樣的英雄。咱們交個朋友吧，以後在奉天城內，有什麽事，盡管來找我。要是有人欺負你，就說是我安德馨的兄弟。我不會坐視不理。”項山也拱手道：“謝連長抬舉。”安德馨說：“要是你想當兵，也可以來找我。我這裏歡迎你這樣的兵。”項山說：“好。我要是想當兵了，一定來找你。”
6
一輛黃包車停到旅館門口，項山滿麵春風地從車上下來，徑直走到樓上，敲著房間的門喊道：“臘梅，出來，我帶你出去耍耍！”臘梅打開門，問：“項山哥，你怎麽這麽早就回來了，今天不要幹活了。”項山說：“不幹了，這幾天粗茶淡飯，也委屈你了，咱們出去好好吃一頓去。”
項山帶著臘梅來到老奉天，坐下來對跑堂的說：“什麽菜拿手，就炒什麽。你看著安排。”臘梅說：“項山哥，你瘋了？咋這大手大腳的，咱們哪來的錢？”項山拍拍腰間，說：“不要擔心，哥有錢了，今天好好請你。”
臘梅問是怎麽回事。項山也不再隱瞞，把自已入了鏢行的事說了，又說道：“我幫老鏢師追回來他失去的幾批貨。鏢頭高興了，還給了我一大筆賞金。咱們的苦日子就過去了。臘梅，還有一件高興事，我找到了搶咱們錢的人，替你報了仇，不但幹掉了他們的頭子，還把咱們失去的錢也拿回來了。你說好不好？”臘梅臉上卻並無驚喜之色，擔心地說：“項山哥，前幾天你要我教你學槍，是不是為了這個事？”項山說是。臘梅說：“錢回不回來不重要，你沒有事就好。我知道你說的輕鬆，但是一定要冒了極大的危險。以後再幹這樣掉腦袋的事，一定要和我商量一下，能不做就不做最好。”項山說：“雖然危險，但也值得。我在鏢行站住腳了，王鏢頭說了，以後要我升做大鏢頭呢。”臘梅說：“有什麽好的，還不是提著腦袋幹活的事。我不建議你去。咱們還是找個別的營生吧。”
說話間，各種菜肴也端上來了。項山喝口酒，挾口菜，說：“妹子，日子也算安頓下來了。這個你先拿著吧。”他從腰間掏出一個荷包，塞到臘梅手中。臘梅問是什麽？項山說：“這是你被搶走的兩千元錢，還有王頭賞我的一千元錢，一共三千元錢，你全拿著。”臘梅說：“我不要。你拿著吧，我沒有什麽花錢的事。”項山說：“妹子，上次你為了幫我還曾家那筆債，把自己最心愛的東西都拿出去了。這份情我一直無以回報。這點錢就算我的一點補償。你放心，等我再賺點錢，我一定尋個一模一樣的墜子，再給你掛到脖子上。”臘梅嗔道：“又提這事幹嘛？哥，你還是拿我當外人。”項山說：“沒有，以前你是大小姐，現在你是我妹子。這錢，你必須拿著，我不懂女人的喜好，你想買什麽就買點什麽吧。否則就是你拿我當外人。”
臘梅說：“好，項山哥，我就收下，但這錢是咱們倆人的，以後咱就用它在奉天城過咱們的好日子，你放心，我以後再不會大手大腳的了。還有，我一定把這錢保存好了，不會再讓人把它搶去的。這錢，是我的，也是你的。”
項山滿懷深情地看了臘梅一眼，又倒上一杯酒，說：“臘梅，既然你說到未來了，哥還有個請求，你一定要答應我。”臘梅說：“你說啊，隻要你想做的，我什麽都答應你。”項山說：“咱們先幹了這杯酒，你先答應了我，我再說。”項山看著臘梅將酒幹了，放下酒杯說道：“我的這個要求就是，——妹子，你回去吧。”
臘梅心中一震，問：“回去？回哪兒？”項山說：“回老家去，回你爹那兒。”臘梅問：“你為什麽要趕我走？”項山說：“不是趕你。你知道，我是個通輯犯，可能這一生也回不了家了，你不一樣。你爹雖然因為我得罪了英國人，但他畢竟是二把頭，英國人治港還要靠他，他不會出太大的事，你回去了，他還是能夠保護你的。但你跟著我就不同了，你剛才也說了，我雖在鏢局站住了腳，但也是提著腦袋玩命的活，你沒必要跟著我擔驚受怕。再說我要是有個三長兩短，你在這裏人生地不熟，誰能照顧你？妹子，你我今生有緣，能同行數日，我已經很滿足了。我怎麽敢再讓你為了我，誤了前程。”項生從懷裏摸出一張車票，放在桌上，說：“我已經給你買了明天一早回秦皇島的車票。妹子，咱們過了今晚，就此別過吧。”
臘梅望著桌上的車票，情難自控，落下淚來。臘梅哭道：“項山哥，原來在你心中，始終也沒有我的位置。”項山說：“怎麽沒有？你永遠是我的好妹子，可我不能讓你為了我，把自己的前程耽誤了。”臘梅說：“沒有你，我要前程有什麽用？我還有什麽前程？”
臘梅的真心表白，讓項山心頭為之一動。在他的這一生中，從沒有一個女人能像臘梅這樣，如此甘心為已赴湯蹈火無怨無悔，項山瞬間心中柔情翻湧，但他也知道，此時自己若不狠下心來，這個女人就一定會為自己所累，那就會誤了她一生了。片刻的遲疑之後，項山終於狠心說道：“妹子，你的心思我懂，但我們這一輩子，注定隻是兄妹的緣份。”
臘梅熱淚噴湧而出，泣不成聲。項山繼續狠著心說：“妹子，還有件事你有所不知，鏢行知道我一直在旅館落腳，已經給了我安排一間房，我以後就和鏢師們住在一起。你和我在一起，就不太方便了。所以，你必須得走了。”
項山竟說出如此絕情的話，一下子把臘梅的火也點燃起來了，臘梅怒視項山，胸膛起伏著問道：“項山，你說這話分明是想甩掉我！原來你早就有算計了，就想讓我走！”項山說：“沒有。但我是個男人，你是個女人，咱們總居於一室，將來一定會被人說閑話的，對你聲譽也不好。”
臘梅怒道：“聲譽？你現在對我說聲譽！你難道不知道，我從那天救你出來的時候起，早就不管什麽聲譽了。我還有什麽聲譽？項山，我這樣對你，從未要求過任何回報，但我隻求一件事，我隻求能用我的真心換你真心。可是我錯了，我錯了！你們黨家的人，沒有一個人了解女人，也沒有一個對女人用過真心的，你大哥是這樣的，你也是！”
臘梅無法抵製內心的壓抑，抓起桌上的車票，一把撒個粉碎，說：“你讓我走！我就不走，我能去哪兒？我爹不會放過我的，我家裏的人看我自己回去了，口水都能淹死我的。我沒處去了，就在這裏自生自滅吧。黨項山，我不會求你的，你自己去鏢行過好日子去吧。”
臘梅起身憤然離去。項山要去追他，到門口卻被跑堂的攔住：“這位先生，把賬付了再走？”項山怒道：“少不了你的。”掏出錢來扔給跑堂的，這麽一耽誤，臘梅已經跑出門了。
項山追了出去。臘梅腿腳不好，走不快，出門叫了一輛黃包車，剛坐了上去。項山三步兩步追上黃包車，一邊跑一邊喊道：“臘梅，你去哪兒？”臘梅說：“別管我，讓我去死！”又對車夫說：“快走，快走！”車夫問：“大小姐啊，你去哪兒？”臘梅說：“去皇城根下麵的護城河，找個水深的地方，我去投河。”
項山一把拉住車頭，說：“你別做傻事，最多我不讓你走了還不行？”臘梅一聽這話，喊聲：“停！”黃包車停下。
臘梅說：“你剛才說什麽，再說一遍？”項山說：“最多我不讓你走了，你在這裏再多待幾天吧。”臘梅說：“你不是要去鏢行住了嗎？”項山說：“我最多再求求鏢頭，讓他多給我一間房，你也過去住。但那裏全都是老爺們，你別不習慣就行。”臘梅不禁破涕為笑：“我爹手下全是凶神惡煞，我什麽樣的惡人沒見過，有什麽不習慣的。你上車！”項山無奈，也擠上了車。臘梅拉住他的手說：“你再說一遍，你不趕我走了。”項山說：“我還要說幾遍？我不要你走了。”
臘梅幸福地靠在他的肩上，說：“這就對了。你趕我走，你就不是人，你是忘恩負義的畜生，混蛋，王八蛋！”項生歎道：“臘梅，你雖然可以暫時不走，但我隻能拿你當妹妹看。我是你哥，你是我妹，無論對內對外，我都要這樣和你相處的。這個你一定得接受。”臘梅說：“你愛拿我當啥就當啥，我隻要能和你在一起就行。項山，你知道我一生最幸福的時候是什麽嗎？”項山說：“就是咱有錢的時候吧。”臘梅說：“不是，就是我病了，你伺候我的那幾天。項山，我真的希望自己再病一次，你還能天天陪在我床前服侍我。”項山說：“盡說胡話？哪兒有自己盼自己得病的！”臘梅將頭靠在項山肩頭，眼中全是笑意：“病了又怎樣？就算是死了，能和喜歡的人在一起，也是人間最美好的事。”
7
臘梅不走，項山無奈，隻得求助於鏢師王威。王威也知道臘梅住在鏢行裏不方便，就在鏢行旁邊找了一個小民居，讓他們暫時租住，這個民居是個小院子，裏麵有三間平房，雖然不大，但很幹淨，每月房租五元錢。以項生現在的實力，完全可以找一個更好的環境。但是項山不願張揚，就選擇了這裏，離鏢行也近。
項山從此開始了他的鏢師生涯。幹掉金牙哨以後，鎮威鏢局重振雄風，接的鏢活又多了起來。項山每天忙得不行，每一趟鏢下來就得出去十天八天，接了幾趟鏢下來，不知不覺，兩個月的時間就過去了。
這段時間，是臘梅有生以來最幸福的一段日子。她可以天天和喜愛的人在一起，雖然沒有夫妻之實，卻似極了一起過日子的兩口子。項山每日早出晚歸，中午在鏢局吃飯，晚間經常和鏢師們喝酒至深夜方歸，無論他回來的多晚，走得多早，臘梅總會等著他。走得時候，她送到門口，晚歸的時候，她起來開門。她沒要求項山天天陪著他，但隻要每天起床時、睡覺前，能夠見他一麵，就已經心滿意足。
項山對外宣稱臘梅是自己的妹子，王威等鏢師對此並無懷疑。有的時候，鏢局打牙祭的時候，也會請臘梅過來，一起改善生活。東北男人好飲，臘梅也是爽快人，沒多久，就和鏢局上下打成一片，大家也都喜歡這個小妹子。
這天晚上，項山護鏢歸來，和往常一樣，去鏢局附近的大澡堂子泡澡。這也是鏢師們的習慣。出外歸來，洗掉一身臭汗與風塵，再回家暖被窩裏睡一覺，真是賽過活神仙。項山這一趟鏢走得辛苦，不知不覺躺在池子裏睡著了，醒來的時候，一起來的鏢師都走了。看窗外已經是繁星點點，想起臘梅此時一定還守在家中等著，叫聲不好，急忙起身擦幹身子，穿上衣服。
項山出了澡堂子，外麵是一團漆黑，行人稀少。項山匆匆往家裏走，走了沒多遠，突然聽見前方傳來一聲槍響。
項山一驚，急忙閃身後退，止步靜觀事態。隻見前方一個路口處突然跑過來一個滿身是血、身著西裝的青年。青年手中挾著一個黑色皮包，踉踉蹌蹌地跑了沒幾步，就一頭倒在了他的腳下。
項山急忙扶起他，問：“你怎麽樣？”青年奄奄一息，說：“救我，有人搶劫——”他將黑書包緊緊抱在了懷裏，連說話都很困難。項山將他軟軟的身子背了起來，正準備背他去醫院。路口裏又突然鑽出幾個漢子，為首一人，手持駁殼槍衝上來，喊道：“把人放下！”項山也來不及多想，手中一隻飛刀扔出，那人慘叫一聲，胸口中刀倒地。項山背著青年就跑。
後麵又有幾個人狂叫著追了上來，子彈嗖嗖的從項山的頭上、身邊飛過，項山心道：“好厲害的劫匪，火力真強！”他怕子彈掃到自己，看見前麵有個胡同，一轉身閃了進去。
幾個漢子追了進來，剛到胡同口處，一大把寒光射了出來，是項山又扔出了一把飛刀。幾個漢子知道飛刀的厲害，怕傷到自己，急忙閃身後退。項山趁機沿胡同的出口跑了出去。
幾個漢子衝進胡同，發現已經沒有人了，遠遠地又看見項山轉進一個胡同裏。他們繼續向前追去。項山仗著地形熟，從胡同裏三繞兩繞，就繞到了另一條街上。
此時月朗星稀，街上並無行人。項山雖然背著一個人，卻絲毫不影響速度，他一路狂奔，衝到了鏢局門口。回頭看去，已經把那幾個漢子遠遠地甩在身後了。項山用力敲打鏢局大門，看門人將門打開，叫道：“項二爺，怎麽回事？還背個人進來？”項山說：“甭問了，趕快叫總鏢頭，找金創藥、止痛藥出來！”
王威也聞訊出來了，問：“怎麽回事？這人是誰？”項山說：“不認識，遇著打劫的了，中了幾槍，讓我救了。敵人追得急，我隻能跑到這裏來了。”王威看看傷勢，說：“血流的太多，咱的藥治不了，得找大夫。”吩咐手下：“快去請大夫，他傷得太重，別挪動他了，讓大夫過來。”
王威一邊命人找醫生，一邊取來金創藥給他敷上。這麽一折騰，青年從半昏迷中醒來了，睜開眼睛虛弱地說：“我的書包——”項山舉起那個黑書包說：“在我這兒，你一路上一直抱著，沒弄丟。”青年用力伸出手去，將書包搶到懷中，這麽劇烈一動作，又昏了過去。項山說：“這包裏看來是有重要東西，值得他拚死保護。”
王威說：“把他抬到**去。”項山等人將他抬到**。沒多久，醫生到了，幫他止了血，說：“他傷得挺重，不過好在子彈沒打中要害，暫時沒有生命危險。但得住院養一陣子。”項山說：“好。我送他去醫院。”
項山找了車，把青年送往醫院。一路上，青年一會兒醒來，一會兒又昏迷了，不過手中始終緊抱著那個書包不鬆手。項山把他送到醫院，又替他付了診療費。這才回到家中。
項山回到家中，臘梅還沒睡，問他為什麽回來這麽晚，項山把這事說了，臘梅驚道：“怎麽回事？還動了槍？傷到你沒？”項山說：“沒事。這些人看來是生荒子，地形不熟，我三繞兩繞就把他們繞丟了。他們隻是放了點空槍，一槍也沒捎著我。”臘梅捂著胸口說：“聽著都嚇死了。這奉天城真不太平，以後晚上沒事少出去。你收了工也早點回來。”
這事過去了，項山也沒當回事，第二天照常去鏢局上班。卻沒想一周之後，被他救了的青年，親登家門找到了他。
青年身穿著一件西服，手裏還拿著那個黑書包，看起來臉色還是有些蒼白虛弱，但是行動已經沒有大礙。他來找項山的時候，項山正要和臘梅一起吃晚飯，他敲開門時，項山一時還沒有認出來，正想問他找誰時，青年卻撲通一下跪倒在地，說：“多謝英雄相救之恩。”
項山急忙將他扶起，這才想起了他是誰。項山將他讓進屋裏，青年坐下後自我介紹，他名叫孔明，大學剛畢業，在《奉天日報》擔任記者工作。他被項山送到醫院後，不久就痊愈了，問及醫生，得知是鎮威鏢局的人救得他，來到鏢局去尋救命恩人，王威告訴了他項山的住址，所以才一路找了過來。
孔明說：“我爹當年喜歡讀《三國》，給我起名孔明，就是因為崇拜神機軍師諸葛亮的緣故，所以用了他的字號。因為我爹的愛好，我雖一直有心習武，但卻學了文，成了一介書生，否則若有哥哥這般好身手，就不會讓那幾個劫匪傷了。”
項山說：“這倒也未必。搶你的那個劫匪，手中有噴子。再好的武藝，遇上槍也是白扯。我能救你脫險，完全是仗著路熟，動作快而已。若是耽擱久了，我的飛刀再快，也快不過子彈。”孔明說：“項大哥冒生命危險救我，大仁大義，孔明沒齒難忘。”他從黑書包取出一遝鈔票，推到項山眼前說：“這個請您收下。”
項山推辭不要。孔明說：“那天大哥送我去醫院，幫我墊了藥費，這錢我得還您啊。”項山說：“用不了這麽多。”孔明說：“救命大恩，這點小意思，隻能聊表謝意。”項山笑道：“兄弟你這樣就太生份了，救你之事，乃舉手之勞，路見不平，拔刀相助，也是咱跑江湖人的本色。若是談錢，就扯遠了。這樣吧，我當時幫你墊了幾十元住院費，這個錢我拿回去。剩下的就請兄弟收起來吧，以後大家交個朋友。若是兄弟還要執意說錢的事，那就是看不起哥哥了，以後也不用再往來了。”
項山隻取了墊付住院費的部分，剩下的錢分文不要。孔明無奈，隻得將錢收起，又以天色已晚為由，執意要請項山、臘梅去老奉天吃飯。項山推辭道：“那也不必。我家裏的飯剛剛熱好，你若無事，大家一起吃就是了，不必去老奉天花那個冤枉錢了。”
項山要臘梅再弄幾個熱菜，留孔明吃飯。孔明拗不過項山，就坐了下來，臘梅溫了一壺烈酒，端了上來。孔明說：“嫂子真是賢慧。大哥與嫂子英雄美人，真是般配！”臘梅麵上微泛紅暈，微笑不語。項山說：“兄弟莫要誤會，這不是你嫂子，這是我妹子。”孔明“啊”了一聲。
兩人邊喝邊聊，談得十分投機。孔明原來是山東青島人，當年他的父母闖關東來到奉天，靠做生意發了財，後來在此落地生根。孔明雖家境殷實，但談吐之間卻很質樸，沒有富家子弟的驕矜之氣，透著一股健康、陽光的味道。
項山見孔明手裏還拿著上次所見時的那個黑書包，就指著書包問：“上次你雖被劫匪所傷，但誓死也要護著這個包，裏麵一定有很貴重的東西吧？”孔明說：“其實也不是什麽錢財之類的貴重物品，就是我含辛茹苦寫的一篇稿子。為了這稿子，我采訪了幾個月，熬了幾個通宵才寫完，第二天就是交稿時間，我怕稿子丟了，耽誤了事，無法和總編交待。”臘梅讚道：“孔明兄弟重信守諾，真是個有擔當的漢子！”項山也很高興，敬了孔明一杯。
酒過三巡，聊得越發投機。孔明趁機提出，想和項山學習武藝。項山說：“我的三腳貓工夫，就別拿出來現眼了。再說鏢局事務較多，我怕也沒時間教你。況且你這個年齡，學武歲數也有些大了。”孔明說：“實不相瞞，盡管我從小學文，但尚武之心未滅，上大學的時候，校門外有個武館，我也曾經練過一段時間，就是因為時間緊迫，畢業後又回到老家工作了，這就把學的那點功夫也荒廢了。”
項山聽說孔明也練過武藝，立刻來了興趣。他本是好武之人，也願意結交同類，就說：“你若也習過武，那就咱搭把手，我看看你的本事。”孔明說：“好，就請大哥多指教吧。”
項山與孔明來到院子中間。項山說：“你先請！”孔明擺了個長拳的駕式，說：“承讓了。”上前與項山過招，兩人交手三、五招內，項山一個小擒拿手，就將孔明胳膊鎖住放倒。
孔明苦笑道：“大哥，我這兩下子才是真正的三腳貓招式，入不了你的眼。”項山說：“也不是，我看你骨骼硬朗，下盤穩定，還真是個練武的料兒，這樣吧，要是沒事，多上鏢局耍耍，鏢行裏會外家拳、內家拳和長短兵器的人不少，應該都能給你指點。我要是得空了，也能教教你。”
項山和孔明回到桌前，繼續喝酒。項山在奉天，雖有臘梅相伴，但總是缺少了曹三、明誠這樣的至親好友，現在見了孔明，談吐投緣，又有武藝，十分高興，禁不住多喝了幾杯。兩人邊喝邊聊，一直談至淩晨方散。
幾天以後，孔明來鏢局找項山，告訴他，自己已經辭了工作，想請項山在鏢局幫他找個事做。
項山吃了一驚，說：“你的工作不是挺好的，幹嘛辭了？”孔明說：“我本不喜歡舞文弄墨，是我爹逼著我幹的。現在見了大哥，特別喜歡，也敬仰大哥的為人。我想和大哥在一起學藝，又知道大哥沒那個時間教我，所以幹脆辭職算了，以後跟著大哥一起混，既能學學武藝，還能學學做人。咱們兄弟天天在一起，比我和那些墨水鉛字打交道好多了。”項山歎道：“你真是個武癡！就為這個把好好的工作辭了？太不值了。再說鏢行這工作也不是什麽好差使，你一個富家子弟，衣食無憂，沒必要和我們這些窮棒子混在一起，過這種刀頭舔血的日子。這事要是讓你爹知道了，還不得氣死？”孔明說：“我已經長大了，有權決定自己的事。他管不了我，再說我喜歡快意恩仇的生活，和大哥一起走江湖，也是我高興的事。”項山搖頭道：“江湖險惡，好好的人幹嘛要冒那個險？”
無論項山如何規勸，孔明就是鐵定了心。項山無奈，找到王威對他說起孔明之事，求王威找個輕閑差事給他。王威說：“你來求我，我哪有不應之理。反正最近鏢行事多，管賬的忙不過來，也需個幫手。我看你的這位小兄弟既能識文斷字，人也厚道，不行就讓他管管這些事吧。”項山喜道：“如此最好，他的武藝不行，走鏢的活兒不能派給他。讓他抄抄寫寫，最合適不過了。”
孔明就這樣在鏢局留了下來。閑來無事時，也得空向項山及其他鏢師學習武藝。孔明人很謙遜，上上下下對他也很照顧。孔明對項山感恩戴德，把他當成大哥來看。項山也經常約孔明去家裏，飲酒暢談。
項山在奉天的這段日子，因為有了臘梅照顧，又認識了孔明和鏢行等兄弟，過得真是順心如意。平時走鏢歸來，就與弟兄們大碗喝酒，大塊吃肉，不亦樂乎。有的時候，安德馨也會過來和他們湊熱鬧，一起喝幾杯，一來二去，項山和安連長軍營的兄弟們也熟悉了，再走鏢時，有了安連長軍隊的庇護，鎮威鏢局的名號越來越大，敢來搗亂的人越來越少，每日風平浪靜，生活安逸，項山有天照鏡子，發現自己竟然胖了不少。
安穩的日子，讓人忘記了時間的流逝，不知不覺，一年的時間就快要過去了。但好景不長，一個來自秦皇島的消息，將這種平靜的生活打亂了。
這天傍晚，項山收工回家，進了門時，發現屋裏多了幾個人，全是身著黑衫的壯漢，臘梅正低聲和他們說著什麽。見項山來了，臘梅眼圈一紅，強忍住眼淚，上前招呼道：“你回來了。”
項山狐疑地看著屋裏的幾個人，問臘梅：“怎麽回事？這都是誰啊？”臘梅說：“沒什麽，幾個熟人。”項山疑道：“熟人？你在這裏還有熟人嗎？”臘梅說：“你別問了，一會兒我和你說。”
見此情景，為首的一個壯漢拱手道：“大小姐，事情就是這樣的，你自己早拿主意吧，我們告退了。”臘梅施禮道：“多謝幾位了。”
臘梅將幾個人送出大門。回來後項山問：“怎麽回事？他們是誰？”臘梅終於控製不住，眼淚滾落，說：“我爹出事了。”
原來這幾個人是當地青幫的成員。他們找到臘梅，是來傳遞一個消息：自項山、臘梅逃走後，丘爾頓遷怒於劉四，以窩藏、包庇罪為名，向臨榆縣警局將告發，將劉四關在獄中，每日嚴刑拷打，生命垂危。劉四不久前托青幫子弟傳話過來，想見女兒一麵。
雖然臘梅等人躲在奉天，但天下青幫是一家，劉四的手下委托了當地的青幫同門，還是查知了臘梅的下落，於是這邊的青幫就把劉四的話傳了過來，要臘梅趕快回去，否則可能就見不到劉四最後一麵了。
臘梅哭道：“我爹被關在獄中，都是因為我的緣故。現在一定是丘爾頓和曾老全買通了獄警，要害死我爹。事到如今，我必須回去，就是死，我也要和爹死在一起。”
項山眉頭緊鎖，說：“你說的對，這事必須得回去。我和你一起去。”臘梅搖頭道：“你不能回去，你回去就死定了。”項山說：“我若不回去，他們還是不會放過你爹的。一命抵一命，我得回去用我自己把你爹換出來。”臘梅說：“不行。你們都是我至親至愛的人，我一個也舍不得。”項山說：“現在的情形下，必須要舍得一個。臘梅，蒙你大恩，我已經在世上苟活了這麽長時間，早已心滿意足。現在你爹有難，你若不救，就是不孝。我不能讓你做不孝之人，後悔一輩子。這個事，你不用勸我，我心意已定，我和你一起走！”
項山說到做到，第二天就買了車票，準備乘最早一班車回秦皇島。為了怕夜長夢多，耽誤行程，項山也來不及和王威等人告別，當夜寫了一封信，把事情原委都寫清楚了，然後交給房東，托他明天轉到鎮威鏢局。
第二天一早，項山、臘梅雇了一輛黃包車，來到奉天車站。火車要在九點整發車。兩人早早到了，躲在候車室候車。臘梅靠在項山身上，手緊緊握著他的手，默然無語。項山麵色嚴峻，也是一言不發，兩人心情沉重，一想到此去，就是生離死別，再也無法重返在奉天的那段美好時光，心中雖有千言萬語，但都化作無言的凝視。
火車進站了，檢票口已經開始檢票。項山扶起臘梅，正準備檢票。突然一個人滿頭大汗的跑進了候車室，嘴裏喊著：“大哥，臘梅姐！”項山一看，竟是孔明。
孔明也發現了他們，滿臉喜悅，跑上前說：“大哥，臘梅姐，我終於追上你們了。”項山說：“你怎麽來了？”孔明說：“大哥，我今天一早去鏢局，看見了房東轉過來的信，知道你們要走了，就趕過來找你們。”項山說：“你是來送我們的？”孔明說：“不是，我和你們一起走。”舉起手來在項山眼前晃了一下手裏的票根，說：“大哥，我剛剛也買了票。”
項山驚道：“胡鬧！你怎麽也要走？”孔明說：“大哥，我早說過，你去哪兒我去哪兒，我這一輩子跟定你了！你都不在鏢局了，我還留在鏢局幹什麽？”項山說：“你跟著我幹什麽？我這一去，是一條有去無回的路。我是要去送死的，你在這裏有家有業，你陪我幹什麽？”孔明說：“大哥，我知道了你要去幹什麽，那就更要和你一起走了。要是有了什麽事，你多個兄弟，還能多個照應。”項山歎道：“糊塗！這事你幫不了我！”孔明說：“大哥莫小瞧人，我爹在臨榆縣也有朋友，要是真有什麽事，我也許能幫上忙，出錢出力都沒問題。你也不要趕我走了，我票都買了，這一趟，我是肯定和你一起走了。”
項山還要勸他，臘梅說：“哥，難得孔明一片赤誠之心，真心待咱們，你就讓他去吧。再磨蹭，火車都要開了。”項山無奈，隻得拉著孔明一起上了車。
火車開動了，孔明坐到離項山、臘梅比較遠的地方，坐了沒多久，就睡著了。看著臉上汗漬未幹、疲倦睡去的孔明，臘梅感歎道：“哥，孔明真是個重情重義的好兄弟！”項山感歎道：“不錯。真沒想到，奉天城內，還有這樣好的弟兄！臘梅，若是我不在了，你替我好好照顧這位兄弟。”臘梅捂住他的嘴：“別說這話，天無絕人之路，咱們走一步看一步吧。”
火車到站了。項山、臘梅叫醒孔明下了車。項山給孔明一個地址，要他馬上趕去道北長城馬路，給自己家裏人捎個信，就說自己已經回來了。與孔明分別後，他和臘梅馬不停蹄，趕往臘梅家中。
到了臘梅家中，卻見大門緊鎖，門可羅雀。臘梅下了黃包車，迫不及待地敲門。大門打開，萬管家從裏麵探出頭來，見到臘梅，滿臉驚喜，說：“大小姐回來了！”臘梅問：“萬叔，我爹怎麽樣？”萬管家說：“進來說話。”
萬管家開了門，臘梅、項山跟了進去。萬管家說：“大小姐，黨二爺，咱們進屋裏，容我細說。”萬管家引著項山、臘梅走向客廳，客廳也是大門緊鎖著，萬管家將客廳大門推開，做個請的手勢。臘梅走了進去，項山也跟著進去，隻見客廳裏黑漆漆地站著好幾個人，有李老巴，還有幾個青幫的門徒。
客廳正中的太師椅上，坐著一個麵容憔悴的人，正是劉四。
臘梅驚呼一聲：“爹！”撲上前去。劉四哼了一聲，走上前一巴掌打在了臘梅的臉上，罵道：“傷風敗俗的東西！你還有臉回來？”
劉四話音未落，李老巴等人已經迅速掏出手槍，對準了項山。項山瞬間全明白了，笑道：“四爺，你做的一出好戲！”
劉四一言不發，瞪視著項山。臘梅一時被打得懵住了，聽了項山的話，猛然間意識過來了，問：“爹，你騙我？”劉四冷冷說道：“不騙你，你舍得回來？你的心都給這野漢子叼去了吧？”臘梅熱淚盈眶，顫聲道：“爹，你，你竟然騙你的親生女兒！”
劉四不理他，走到項山身前，“啪啪”兩個耳光打了過去，怒道：“你動沒動我女兒？”項山說：“沒有。我拿臘梅一直當親妹子看。”劉四說：“放屁！孤男寡女，能做出什麽好事！”項山說：“你愛信不信，反正我沒做過任何過份的事！”劉四哼了一聲，對李老巴說：“綁了！給我往死裏打！”
李老巴一腳將項山踢倒。幾個人上來對項山拳打腳踢，項山任他們踢打，並不反抗。臘梅慘呼一聲，向前衝去，卻被萬管家一把抱住。臘梅大叫：“爹，你要敢動項山一根毫毛，我就不活了。”劉四怒道：“在這個家，誰想活誰想死，得我說了算！”對萬管家說：“把她給我綁了，關起來餓她三天，沒我的命令，不許她出來！”萬管家帶著幾個手下，將臘梅綁了起來，臘梅高聲叫罵著被他們抬了下去。
李老巴命人將項山綁上，然後問劉四：“四爺，人也抓著了，該怎麽處置？”劉四恨恨地說道：“給丘爾頓打個電話吧，告訴他，黨項山已經落網了。明天晚上，我要當著大家的麵，親自砍下他的人頭。”
8
道南開灤路一帶，其中段是最為繁華的地帶。兩側均為歐式風格的建築，還種滿了洋槐、紫藤、柳樹、鬆樹，在綠樹蔭蔭之間，出出入入時經常可見高鼻梁、藍眼珠的外國人。此地是商業聚集區，各國資本家雲集於此，建立了多間商行，像英美煙草公司、美孚石油公司、德士古棧房、怡和洋行等，都是財大氣粗的商號。在這中間，還有一家外麵看起來並不起眼，但實際上卻擁有著強大財力與勢力的商號，就是日本的三昌洋行。
這天晚上，三昌洋行提前打垟。總經理荒木三郎在洋行後麵自己的公寓裏，擺上了充滿日式風格的宴席，準備招待一位遠方來的客人。
晚六時，客人準時到達，進了屋來，看到滿桌的日式食品——壽司、天婦羅、生魚片、飯團，以及日本梅露清酒時，不禁發出一聲感歎：“荒木君，一看到這些，我不禁又想起了神戶老家的情景。每當我們新年賀歲之時，我母親也會弄上這樣一桌豐盛的佳肴，讓大家開懷暢飲。如今我已經離家兩年多了，也不知母親近況，一看到這些菜肴，就想起她來了。”
荒木見他眼眶說話間濕潤起來，就安慰道：“柳生君不必掛念，貴母現在身體尚好，也偶有書信過來。不過為了你的安全起見，這些信件都被羈押在軍部了。我已經向軍部申請了，過一陣子，就將這些信件都交於你。你也可以通過安全渠道，給她寫信報平安了。”柳生深鞠一躬：“謝荒木君了。”
荒木給柳生倒了一杯清酒，說：“柳生君，還有一件禮物，我要呈獻給你。”荒木拍了一下手，一個下人過來，荒木對他耳語幾句。下人出去，不一會取來了一個長條箱的皮箱過來。荒木打開皮箱，裏麵是一件武士服，還有一把武士的長刀。
荒木說：“柳生君，這是你父親的遺物，幾年前，他來中國幫助我做事，不幸死於奸人之手。他生前穿過的這件衣服，和使過的這把刀，我一直留著，現在你過來了，我把這些東西送交給你，也算完璧歸趙，物歸其主。”
柳生輕撫著這些遺物，熱淚盈眶：“家父離家之時，我尚年幼，對他的一切印象都已經模糊。現在看到這些東西，仿若家父重生。荒木君，難為你如此有心，我替家母和我柳生家族所有的成員，再次謝過了。”柳生站起來又是鞠躬，荒木也起身回敬於禮。
荒木說：“柳生君不必客氣。你們柳生家族，是日本最偉大的武士家族，令先祖柳生旦宅馬，更是我們大日本武士的楷模與驕傲。此次你能夠繼承父親遺誌，過來幫我，我甚感榮幸。關於你在奉天的表現，土肥原賢二君已經給我通過話，他對你甚為滿意。聽說你為了保護軍部需要的秘密情報，在奉天當局情治機關數人圍攻之下，還拚死保護文件沒有丟失。你的忠心與勇敢，土肥原君也是大加讚賞。”
柳生說：“荒木君謬讚了。那次的行動，若非一個中國人援手，我已經失敗了。幸得他出手相助，才令這份情報完好無損。”荒木說：“我知道。這個中國人現在也在這裏呢，對不對？”柳生說：“對。我隨他一起過來，也順便向您報道。奉天那邊，因為我的身份已經暴露了，被逼無奈，才靠著他的幫助，躲到鏢局中避難。現在土肥原長官把我派遣到這裏來接受您的領導，而這個人和此地的港口關係密切，有他在這裏，更有助於掩護我的身份，開展工作。這也是我一意結交於他、並跟他一起過來的原因。”
荒木點頭道：“你的考慮，是非常必要的。隻可惜，這個人現在已經落到港口大把頭劉四手中，他的性命即將不保，恐怕不會對你有什麽幫助了。”柳生離開座位，向著荒木深深一揖道：“荒木君，我想請求您一件事，希望您能利用您在這裏的關係，救他一命。”荒木深沉地看著他：“為什麽救他？是因為他救過你嗎？”柳生說：“不是。我覺得留下他一條命，讓他繼續和英國人鬥下去，這對我們大日本帝國是有好處的。”荒木說：“說說你的看法。”
柳生說：“這片港口現在被英國人牢牢控製，雖然他們和我們有過良好的合作關係，但畢竟一直對我們有所防範與警惕。我們想要盡早控製這片碼頭，遲早要和英國人抗衡。黨項山在工人中間頗有威望，又有超強的能力，若能為我們所用，那就是我們大日本帝國在此地絕佳的一個幫手。”荒木遲疑地說道：“可是黨項山此人一向與我們不同路，他能為我們所用嗎？”柳生說：“我想試試。我現在已經完全取得了他的信任，他若活著，對我潛伏在這裏開展工作，會有很大的好處。”
荒木思索片刻，終於下了決心：“好吧。雖然黨項山一直也是一個危險分子，但是若能利用得當，倒也是一個重要的棋子。這件事情，我就聽從你的意見。我會通過日本商會和領事館對臨榆縣警方施加壓力，隻要把黨項山交到中國警察手中，那麽讓他活下來，就不是件難事。不過，有件事，我想要提醒你，雖然黨項山對你有救命之恩，但你始終要記住，中國人是我們的敵人，對這些人，隻能利用和消滅，決不能動以真情。”柳生垂首道：“您請放心，我很清楚我的工作和使命。我向您保證，我是大日本帝國的情報人員，我不會讓任何情緒影響我的工作。”
荒木舉起酒杯，說：“好。柳生君，從今天開始，就讓我們同舟共濟吧。在這片土地上，讓我們一起給英國人、中國人做一出好戲看看。孔明先生，我也期待著能早日看見這片大港口插滿日本人的國旗，它的名字，將和大日本帝國的名字永遠地連在一起。”