從養心殿出來，貴妃上了肩輿，心情煩悶地閉目養神。四名太監抬著肩輿向承乾宮走去。大宮女玉蕊緊緊地跟在肩輿旁邊，其餘三個大宮女，並兩個隨侍宮女及十幾名嬤嬤太監腳步又快又輕地跟在後麵。
雖然是秋末，傍晚的風還是夾雜著不少熱氣。想起殿內的那一番話，高佳氏便覺有些氣悶。四公主當年被她收養在身邊，原想著盡心教養，即便自己沒有子女，有個養大的公主，將來老了也是個依靠。可是，乾隆四年前忽然決定，安排四公主遠嫁蒙古。這讓高佳氏，失望又心疼，雖然是嫁給蒙古親王，可是那麽遠的地方各種條件和額駙人品性格，都讓她不太願意這門婚事。但是，大清公主下嫁蒙古親王不僅是傳統，更是國家穩定的政治聯姻。其中關鍵，貴妃也很想同意，但是一想到滿腹才華精心教養的女兒要遠嫁終生無法見麵的地方，一時間真是各種心疼。
正想著，隻覺心中更加氣悶，肩輿已到了鍾粹宮門口。聽到動靜的四公主這時已經迎了出來。原本公主無需迎接嬪妃，隻是四公主本身是養女，而貴妃僅差皇後一級，平時永鈺見了也要先行半禮，貴妃才需回禮。所以四公主這時迎出來，讓貴妃心情還是好了一些。
看到貴妃臉色不好，四公主上前扶著貴妃向殿內走去，貴妃忍不住歎了一口氣，牽著四公主的手走進殿內，在南炕上坐下，這時，陽光正滿滿地的透過玻璃窗灑在大紅的宮緞坐墊上，小桌上，放著備好溫茶。
貴妃在西邊一側坐了，宮女玉蕊忙上前換了新茶。四公主看著貴妃的臉色，擔心地問：“額娘，可是不舒服了？我去傳太醫！”
貴妃急忙擺手：“罷了，無妨。隻是有些氣悶，大約是耳房人多。”
四公主掃了一眼玉蕊。玉蕊急忙跪下道：“嫻妃娘娘和皇後主子或許是巧了，就說起公主，娘娘也想借機向皇上進言，也就提了公主幾句，沒想到皇上打斷了娘娘，娘娘心疼公主，所以氣悶。”
四公主苦笑著拉著貴妃的手，輕輕安慰：“娘娘，永玥心裏明白，皇上的心意如何能隨意改變，娘娘一心想著永玥，可永玥承受皇上恩德，總是要回報的！”
貴妃吃驚地看著剛剛長過自己肩頭的永玥，無奈地歎了一口氣。搖頭道：“或許過幾年，皇上能夠改變想法。嫻妃今日，倒是出風頭，原也是我隻想著你的事！”
永玥看著貴妃，輕輕歎了一口氣，無奈地笑道：“額娘，嫻妃或許隻是一時忘情。”
貴妃不耐地搖頭：“嫻妃整日湊在皇後和太後跟前，比其她生過兒子的還要體麵。”
永玥笑笑：“您其實犯不著把自個氣著，皇上英明著呢，豈是她能蒙混的！”
貴妃看了一眼守在大殿門口的宮女，看到玉蕊守在內殿門外，才點點頭：“說的正是，皇上英明，想來也知道嫻妃的秉性。所以，這些年了，對她也不怎麽上心。”
永玥扶著貴妃，心疼地看著貴妃蒼白的麵龐，笑道：“所以娘娘何苦和她製氣，她算什麽，倒是氣著了，更為不值。”
貴妃握住永玥的手，苦笑著：“這些年幸好有你陪伴，我怎麽能不心疼你！”
永玥心中何嚐不難受，隻是也不忍心貴妃因此而生悶氣，萬一身體再有反複，她也無法想象會發生什麽。
養心殿的東耳房裏，富察皇後，親自接過宮女端過來的**茶端給乾隆。乾隆接過，放在手邊的炕桌上，思索著，向皇後望去：“永玥的事，已經定了。朕自不會再有更改，你放心吧！”
富察皇後歎了一口氣，拉著乾隆的手，
沉默無語。
乾隆想了想，點頭道：“於敏中遞了請安折子，他家中一切安好。”
富察皇後身體一顫，緊張地失聲道：“都好？”
乾隆握住皇後的手，低聲道：“都好！放心吧！”
富察皇後虛弱地看著乾隆，淚水在眼圈裏直打轉，顫抖著雙唇，看著乾隆。乾隆走到皇後麵前，將皇後攬在胸前，低聲安慰：“朕亦是心如刀割！”
富察皇後無聲地點點頭，靠在乾隆胸前。乾隆歎了一口氣：“可惜，如今不能反悔！”
富察皇後虛弱地歎氣：“皇上不用自責，這也是臣妾的決定，為了大清，為了天下，值得的！”
乾隆緊緊握住富察皇後冰涼的手，柔聲道：“朕會想辦法安排好一切！”
富察皇後點忍著淚點頭：“臣妾還有永鈺在身邊，臣妾相信皇上！”說畢，皇後轉過頭去，不再看乾隆。乾隆輕輕鬆開皇後，回到禦座上坐下。向門外揚聲道：“王進保！”
“嗻，奴才在”守在大殿門口的王進保聞聲立刻弓著身子快步跑進。
乾隆想了想，吩咐道：“今日起，朕都歇在皇後宮中。”
王進保急忙打千道：“奴才這就去敬事房傳旨。”
富察皇後看著王進保退出大殿，扭頭看著乾隆，雙頰微微泛出一抹紅暈。乾隆握住皇後的手，歎道：“希望上天垂憐，列祖列宗看在我們為大清一片苦心的份上，再賜一個嫡子給我們！”
皇後握住乾隆的手，無聲地點點頭。乾隆想了想，皺眉道：“今日貴妃是心疼永玥，但是也不該說這些閑話！”
皇後已經恢複了平靜，看著乾隆歎了一口氣：“算了，高妹妹隻是心疼永玥，我心裏也是一樣。這個倒是不怪她！”
乾隆點點頭：“正是如此，永玥雖不如永鈺，但也是知大體的，將來朕總不會虧待和王府便是了！”
肩輿在太後的慈寧宮前停下，嫻妃下了肩輿，向慈寧宮走去。
皇太後這時剛剛上完了香，正換了衣服，在暖閣的北炕上歇息了，聽著貼身大宮女素心讀經。嫻妃輕手輕腳走進來，從素心手中接過經書，繼續輕聲讀了起來。
皇太後合著眼，依舊靠在迎枕上，笑著點頭：“嫻丫頭，皇上用過晚膳了？”
嫻妃急忙放下經書，恭敬地行了禮，笑道：“皇上今日心情好，進的香，皇太後盡管一萬個放心！”
皇太後扶著身邊的大宮女素聞，坐了起來，掃了嫻妃一眼，看她穿著紫色宮緞旗袍，胸前綴著珍珠碎寶石堆秀的玉蘭花。頭上大拉翅上正中綴著淺紫色內造紗堆牡丹花，左邊簪了一直點翠偏鳳，右邊簪了兩隻赤金鑲紅寶石簪子，看著雅致清新，又不失富貴華麗。
不覺滿意地笑道：“今日這身看著精神的很，很是惹人喜歡。”
嫻妃從宮女手中接了溫茶端了放在皇太後手中，苦笑著歎氣：“我這樣的粗苯丫頭，在那滿屋子裏可就是最不打眼的了，皇上估計也看不到臣妾！”
皇太後笑笑，又問：“貴妃也在？”
嫻妃點點頭，委屈地歎氣：“是。隻沒想到貴妃姐姐今日居然惹了皇上不痛快……哎！”
皇太後坐直了身子，皺眉道：“她一向是個穩妥的，今天怎麽這麽毛躁？”
嫻妃無奈地歎氣：“都是我不好，提起三公主沒過去用膳，惹得貴妃姐姐說起四公主，又說起四公主將來的事。”
皇太後有些生氣地冷哼道：“四公主的事，也是她能過問的？！哼！她不舍得女兒，皇上就舍得？皇
上舍出去的那可是親生骨肉！”
說道這裏，皇太後便覺更加生氣，怒道：“她們這些，除了皇後，哪個不是整天算計？我心裏清楚的很！”
嫻妃慌亂地跪下，焦急地勸慰皇太後：“皇太後，息怒。皇上英明，臣妾們絕不敢算計，若有錯處，請太後責罰，隻求太後息怒！”
皇太後冷哼一聲，衝著嫻妃歎氣：“起來吧，我不是說你！除了皇後，也就你這個丫頭是個實在的，我心裏清楚的很！”
旁邊大宮女素心急忙上前，扶起嫻妃，輕笑道：“太後娘娘息怒，您瞧嫻妃娘娘的臉都白了！”
皇太後看到嫻妃蒼白的小尖臉，不覺笑道：“我也就是有些生氣，並沒說你，你這丫頭，也不該嚇成這樣！”
嫻妃擦了一把額上的冷汗，苦笑道：“臣妾不敢多想別的，隻想服侍好皇上，但是皇上不缺臣妾這樣粗苯的，隻能盡心盡力服侍太後，也是替皇上和皇後盡一份孝心。太後娘娘若是因臣妾一時失言而氣壞了，那臣妾可就是大罪過！”
素心向皇太後笑笑，小心地道：“太後娘娘，您瞧，嫻妃娘娘真是實心人呢！“
太後也忍不住笑著歎氣：“可不是，你也不早些說，若是把嫻丫頭嚇著，看我怎麽收拾你！”
嫻妃急忙扶著素心笑道：“娘娘不知，我這是一向膽小。隻因娘娘寵著，更是不敢肆意。”
太後忍不住指著嫻妃笑道：“你這樣的，哪裏膽小過！”
嫻妃忙笑道：“就算膽大也還不是說說笑笑這些小事，正經事上，我可是一向膽小！”
素聞走到暖閣門外，笑著行禮道：“太厚娘娘，禦膳房送來幾樣點心，您可要傳進來”
太後聞言，看了一眼立在旁邊的嫻妃，衝著素聞點頭道：“都是些什麽點心？”
素聞笑道：“回太後，是蜂蜜桂花糕，玫瑰山藥酥，山楂卷。”
太後笑著點頭道：“傳進來吧。”
素聞忙向殿外看了一眼示意傳進殿內。幾名小太監捧著食盒進來，將食盒放下，小心地退出了殿外。
嫻妃走到桌前，打開食盒，將三碟點心取出來，向素心笑道：“茶水可有備好的？”
素心聞言忙笑道：“娘娘心細，奴婢們早已備好了。”
太後笑道：“我這些習慣，也就嫻丫頭清楚！其她人啊，我也指望不上！”
嫻妃笑著將一小碟桂花糕端給太後，笑道：“這滿後宮，誰不想在太後娘娘麵前湊熱鬧啊？隻是太後喜歡清靜，臣妾們不敢打擾。何況，皇後娘娘也是孝順的，您這麽一說，可真冤枉了皇後娘娘呢！”
太後笑笑：“皇後是個好的，心胸寬，眼界大，不同於其她妃子。就算不在我跟前伺候，我也放心。其她人，我哪個都不想見！”
嫻妃笑起來：“那我天天湊在您麵前，您可別罰臣妾啊！”
太後看了嫻妃一眼，笑著點頭：“能湊在我麵前的，也就你這個丫頭了！”
嫻妃笑道：“這可是嫻兒的一片孝心，就算太後娘娘嫌棄死，臣妾也還是要盡盡心！”
太後笑著搖頭：“罷了，你這猴兒嘴巧，沒人能說過你去！快些念經給我聽吧！”
素心見狀，忙上前扶著太後重新靠在迎枕上歇了。嫻妃忙笑著重新拿起經書，開始低聲讀起來。
傍晚的陽光透過玻璃窗灑在殿內的黑色大理石地麵上，嫻妃柔和的讀經聲中，太後忽然想起皇後那端莊大氣的笑容，想起乾隆牽著富察皇後請安的笑容，忍不住暗暗地歎了一口氣。
（本章完）