帶著一名小太監石柱，涴兒叫了馬車，按照之前小敏子的地址，直奔位於南城，天橋西邊醬菜胡同，一條小胡同裏，這裏住的大部分是貧困的普通百姓，小胡同的房子全是百姓所居的一進院子，極少有二進的，且大部分都是幾戶混居的大雜院，按照登記的地址，涴兒幾番打聽才終於找到了小敏子的住處。

這是一件住著六戶人家的大雜院，看到馬車停在門外，不少人紛紛張望起來。涴兒之前怕引起不必要的是非，隻簡單梳了二把頭，穿著豆青色旗袍，想著既然是去看望，便帶了一盒點心，並兩件半舊的夾袍。下了車，進了院子，看院子裏還算幹淨。東邊廂房的簾子微微晃了一下。

涴兒忙含笑行禮道：“這裏可有一戶在宮裏當差的人家？”話音未落，那邊門簾子一晃。一名三十多歲的大嫂探出半個身子，向南邊的廂房，指了指。

涴兒忙帶著石柱，向屋門緊閉的南房走去。石柱上前拍了拍門，便聽一個老太太的聲音問道：“誰呀，進來吧。敏兒還沒回來呢。您稍坐！”

涴兒推門走進，屋內光線昏暗，散發著一股黴味，聽到腳步聲，坐在炕上的白發老太太扶著炕桌慢慢站起來，笑道：“老婆子眼睛不好，慢待了。客官快坐吧！”

這時，裏屋跑出來一名十歲大小的男孩，看到涴兒和石柱，立刻問道：“你們是找我哥嗎？”

石柱忙指著身後的涴兒，笑道：“咱們是奉命前來看望，都是和小敏子一處當差的！”

老太太聞言，驚喜地笑道：“原來是貴客！難怪一大早的院子裏的喜鵲聒噪！懷兒，快去倒茶！”

那十歲的男孩歡快地答應著，轉身跑著去角落的木桌上的茶壺，倒了兩杯茶，笑盈盈地端給涴兒和石柱。

涴兒看那茶湯十分渾濁，怎會去吃，便笑著將包袱放在炕上，又取了準備好的二十兩銀子的布包塞進老太太手裏，笑道：“小敏子差事辦得好。主子親自賞了這些，讓我過來瞧瞧！”

老太太驚喜地拉住涴兒，笑道：“他能辦好差事，那是應該的。這老的小的，多虧了這差事才活了下來。”

涴兒看老太太身上雖然簡陋，卻穿的幹幹淨淨，整整齊齊的，頭發也梳的一絲不亂。那個懷兒看著年紀小，倒是十分懂事，也收拾的整齊幹淨。瞧著倒是不像一般的太監人家。

涴兒心中黯然了片刻，不敢失禮，忙笑道：“您這幾年都住在這裏？”

老太太笑道：“前年敏兒才把我們母子接過來，村子裏的房子被大雨衝塌了，幸虧敏兒了！唉！我這個做娘的對不住他，若是知道他要去淨身，我就是死了也是不能答應的！”

涴兒聽得心裏酸酸的，小心地問道：“瞧您說話，倒不像是村婦。”

老太太歎氣道：“敏子父親是個童生，一輩子沒考上秀才，敏子十歲時，大病了一場丟下咱們這三口子，撒手去了！不然，敏子也不會去做

太監！”

涴兒聽得心裏難受，勉強點頭道：“我和小敏子都在主子跟前當差，他是個機靈的，如今主子有差事給他，家裏今後都不用愁了。”

老太太摸著手裏的銀子，忽然驚訝地問：“怎麽？這是足有二十兩的銀子？這可使不得，太多了！”說著拿起銀子，就要推給涴兒。

涴兒忙笑著按住老太太的手，笑道：“您收著吧，這是公主賞的。另外還有兩件舊袍子，拿去當褥子也是好用的。都收起來吧！”

老太太一聽，順著炕沿，緩緩地跪下，含淚向涴兒叩頭：“謝過您了，這可是大恩了！”

涴兒嚇得急忙起身，上前去拉老太太：“您快起來吧，不用這樣！”

老太太還是不肯起身，叩頭道：“謝過公主了，這可是大恩人那！”

涴兒無奈，隻好等她扣了頭，這才上前扶著起來，安慰道：“這點錢，也不多。主子讓您請個大夫瞧瞧眼睛！”

老太太苦笑道：“我這眼睛也沒什麽，無須看的！不礙事！”

涴兒看時間不早，心中雖然黯然，但留下這二十兩的銀子，可足夠老太太作個小生意了。至少也能嚼用個兩年多。加上小敏子差事辦好的話，也不會太差了。想到這裏，也就放心不少。

聞言，笑道：“還是去瞧瞧吧。我也不能久留，回去還要當差，就先告辭了！”

老太太連聲答應著，笑道：“好好好，托了公主的福！我先給公主磕幾個頭，姑娘可不要攔著！”

說畢，扶著炕沿，慢慢跪下，連叩了三個頭。涴兒看的不忍，忙和石柱上前一同將老太太扶了起來。這才告辭離開。

回到公主府，已經快晚膳了，換了衣裳，涴兒便急著向永鈺稟奏。剛走到正殿外，就看到守在門口的櫻桃向她微微搖頭，急忙停下腳步，仔細聽著裏麵的動靜，隱約聽到色布騰的聲音，便不敢再聽，退到台階下，等著裏麵的傳喚。

永鈺正在房內同色布騰說話，色布騰壓低聲音道：“皇上有意要清理乾隆元年以來，江蘇等積欠的錢糧，如此恐怕江南，尤其是江蘇官場要震動不小了！”

永鈺很是詫異，怎麽好好的想起清理積欠的錢糧了？不覺看了色布騰一眼，低聲道：“知道就好，不要牽涉進去。若有人想走你的門路，切記不要沾手！”

色布騰想了想，點頭道：“我不過是個額駙，恐怕不會有人來走門路。”

永鈺笑笑：“你可是固倫額駙，也是禦前行走。恐怕不少人盯著。若真有人找你，你怎麽辦？”

色布騰笑道：“這好辦，我雖能見著皇上，卻也說不上話，自然不會貿然行事。”

永鈺放心不少，想著這件事的內情，點頭道：“皇上怎麽會忽然要清理江蘇的錢糧了？你還知道些什麽？”

色布騰想了想，皺眉道：“我不過是個行走，說好聽是在禦前，其實不過是做點雜事，傳

個話罷了。唯一好的，是能見著皇上，但也不過是行禮罷了。知道的很是有限！”

永鈺想了想，皺眉道：“如今你才剛在禦前行走，也就安分守己罷了，日後也還是要留意一些。”

色布騰點頭道：“這個自然。”

永鈺思索著問：“你說這次清理積欠的錢糧，會不會是為了西南？三月時，皇上不是下旨整飭西南守備嗎?”

色布騰吃了一驚，這個他倒是完全沒有想到，西南川中，部落混雜，這些年那邊的土司因先帝的改土歸流，對朝廷心存不滿。各部土司之間又經常衝突械鬥，時有紛爭，且近幾年聽說有不少前明遺臣上下串聯，心存不軌。

想到這裏，更覺心驚，望著永鈺低聲道：“若是為了整治西南，倒是大有可能！”

永鈺點頭道：“一來肅清江蘇官場，震懾江南官場。保證開戰後江南的糧草能不打折扣地全數運抵川中。二來也能多籌備些錢糧，以備開戰各種消耗。”

色布騰吃驚地望著永鈺，下意識地拱手道：“公主的見解真是一針見血！”

永鈺點點頭，沉浸在自己的思緒中，繼續低聲道：“清理錢糧的消息一出，一些還不上虧空的，必定會四處走托門路，我覺得你倒是可以找傅恒舅舅商議一下，看有什麽穩妥可行的章程！”

色布騰有些為難，傅恒雖然是永鈺的嫡親舅舅，卻和他不是很熟，兩人成親不過幾個月，還真是有些不好貿然提問這樣敏感的問題。

看他猶豫不定的樣子，永鈺自然知道他擔心什麽，不覺安慰道：“無妨，你如今沒什麽職務，隻是些虛職，不用太多忌諱。過幾日是舅母的生日，你帶些東西去替我賀壽，到時候借機請教，自然無妨，也不會引人注意。”

色布騰雙目微亮，連連點頭道：“好，如此甚好，真是太好了！”

永鈺看著色布騰的樣子，好笑地點頭道：“先不要想了，時間不早了，先傳了晚膳，咱們晚膳後在仔細商議。”

色布騰點頭道：“是是！我差點忘了晚膳！公主莫怪！”

永鈺噗嗤笑道：“是我忘記了晚膳，讓你餓著了！”說畢急忙吩咐宮女，傳了晚膳進來。

用過了晚膳，吃了茶，涴兒向永鈺看了看，因色布騰在旁邊，也不好直接說小敏子的事情，偏巧，色布騰看到了涴兒的眼神，心知涴兒可能有事情，便向永鈺笑道：“公主若是有事，色布騰還是先去書房，仔細考慮一下見舅父的事情為好。”

永鈺看了，涴兒一眼，笑道：“無妨，左右都是些瑣碎事。”

說畢，向涴兒問道：“說吧，什麽事？”

涴兒心裏忐忑，怕自己做錯了，隻是公主已經開口問了，也隻好答道：“奴婢依著主子的的吩咐，去小敏子的住處瞧了瞧，留了二十兩銀子，並奴婢自己的兩件袍子。”

永鈺想了想，問道：“他家裏情形如何？”

（本章完）