乾隆二十九年，淩冽的北風中，古老的京師迎來了入冬的第一場雪，漫天飛揚的雪花，仿佛將天和地連在一處，白茫茫的分不清邊際。
永鈺披著貂裘，站在養心殿的院子裏，看著茫茫白雪，心也有些茫然。半年前，大格格定下了親事，金貝勒也進了上書房讀書，府裏安靜了許多。過幾日就是和碩和婉公主永玥的三周年忌日，四公主容貌秀美，很得其生母純貴妃的神韻，隻是手上的殘疾，讓乾隆格外疼愛，便選了傅恒的庶出次子福隆安為額駙，福隆安的生母正是傅恒側福晉那拉氏，與皇後那拉氏同為姐妹。福隆安雖然是庶子，卻比於別人家的嫡子還要尊貴。乾隆極為寵愛，幾次曆練，都親自安排。加上與四公主感情更是杭蝶情深，乾隆也就更加看重。色布騰便相對不再如從前那般引人注目，永鈺自覺壓力小了許多。
手裏的紫檀匣子裝著的，正是色布騰親自從江南帶回京師的證人口供。幾年的不斷努力，那名熬藥的宮女也終於在半年前找到，並順利拿到了口供，孝賢皇後駕崩一事的全部環節的證據都已完整，隻是這匣子送進去，會帶來什麽樣的結果，永鈺有些不敢猜測。
旁邊的涴兒看永鈺抱著匣子，呆立在大雪中，涴兒著急地上前輕輕催促：“主子，皇上等著主子進去呢！”
永鈺看了涴兒一眼，歎了一口氣，點頭道：“我知道，隻是心裏沒底……”
涴兒心裏也是一樣沒底，但是這麽多年，費盡心力終於有了扳倒那拉氏的機會，若是輕易退縮，豈不是更加得不償失！
永鈺知道涴兒的心思，苦笑著歎了一口氣，整理了思緒，抱著紫檀匣子，大步進了養心殿。
剛走進殿內，便聽東暖閣傳來乾隆那熟悉的聲音：“永鈺，進來說話吧！”
永鈺忙進了暖閣，向坐在南炕上的乾隆行禮道：“見過皇阿瑪！皇阿瑪安！”
人到中年的乾隆，已經沒了少年時的銳氣，多了幾分天子的從容霸氣，更多了幾分淩厲的威嚴。雖然語氣和藹，卻還是讓身邊隨侍的人感到了無可名狀的緊張。
永鈺雖然不覺得什麽，但是，扶著永鈺進了內殿的涴兒，卻緊張的大氣也不敢出。
看到永鈺手裏的紫檀匣子，乾隆毫無所覺得地看了一眼，不在意地笑道：“帶了什麽進來？你這丫頭，總是這份心意，朕是拿你無法。拿來，讓朕瞧瞧！”
永鈺並沒有開口， 看了乾隆一眼，將匣子捧給乾隆：“這是那大人剛剛從江南送到的。全部的口供和證據都已經完整了。”
乾隆原本放鬆的身體，猛地坐直了身子，緊張地看著盒子，一把拿在手裏，猛地打開，拿起最關鍵的那名熬藥宮的口供，仔細地翻閱起來。
永鈺心中隱隱地有些刺痛，皇額娘果真是被那拉氏算計了多年，想著她一朝得手，永鈺便難以控製自己的心情，隻是如今年紀漸長，早沒了那些急躁，隻是望著乾隆，等著自己父親的反應。
乾隆看著全部證據，竭力控製著自己，半晌才艱難地低聲道：“都查清楚了？”
永鈺微微點頭道：“人證正在進京的路上，若是皇阿瑪不想見，就讓他們留在江南也好。”
乾隆長籲了一口氣，猛地放下手裏的冊子，皺眉道：“讓那晟把人都帶進京來，朕親自問話！”
永鈺早已預料到乾隆的反應，聞言忙行禮道：“嗻，永鈺稍後便叫人傳信給那晟大人！”
乾隆合上木匣，麵無表情地望著永鈺，沉聲道：“這裏麵的東西，若有其他人看到，一律處死！”
永鈺吃了一驚，也不敢多問，急忙行禮道：“嗻，永鈺知道了！”
乾隆看著桌上的紫檀匣子，思索著並不抬頭地向永鈺沉聲道：“你先跪安，朕會給那晟旨意。此事不要外泄！”
永鈺心裏沉甸甸的，卻不能再說什麽，隻是向乾隆行了全禮，便退出了養心殿的大殿。
出了大殿，上了停在養心殿院外的暖轎，雪下的更大了，視線也有些模糊了起來。因怕路滑，四名小太監，在前麵掃雪，抬著暖轎的太監，盡量小心地走沒了雪的路，同時也放慢了腳步，生恐腳下打滑，危及永鈺的安全。
涴兒見狀，不覺皺眉道：“主子，這雪下的太大了，不如在宮裏歇一晚？”
永鈺有些無力，想著剛才乾隆的神情，分明是有些猶豫的。如今好不容易有了嫡子，若是廢後，一直盼望的嫡子便也跟著廢了。這恐怕也是讓乾隆不能立即做出決定的重要原因。
聽永鈺沒有回應，涴兒也不敢亂做決定，想著之前的啟祥宮也不知道暖閣的炭火足不足，這樣的大雪，萬一晚上凍病了，還不如回府呢。想了想，便下令暖轎向神武門而去。
抱著手爐，裹著貂裘，永鈺隻覺得身上很是無力，也不知道這件事乾隆究竟會怎麽辦，隱約的擔憂，讓她越來越不安。事情若是拖下去，必定會有變化。但是眼下， 卻不能抗旨。哎！
華麗的馬車冒著大雪，駛入了公主府的大門，在二門的垂花門前停下。流蘇和櫻桃上前打起車簾，涴兒急忙上前扶著永鈺下了馬車，上了等在二門內的暖轎，向正殿而去。
這時，隻聽永鈺心不在焉地低聲問道：“大格格呢？今日天氣不好，讓她不要出門了。貝勒回來，讓他去書房！”
涴兒小心地答應了，急忙吩咐了宮女去傳話，這才扶著永鈺進了內殿。
換下身上的外衣，換了家常的衣服，重新梳洗了，永鈺這才放鬆地靠在暖閣的南炕上，向涴兒問道：“額駙可有消息？”
涴兒急忙端了熱茶遞給永鈺，笑道：“才問過了，額駙帶了消息回來，說是月底回京，是同那大人一同回京、”
永鈺點頭道：“這趟一去半年，事情好歹是辦成了。回京後，也就不用再南下了，瞧瞧皇阿瑪的意思，若能去舅舅那邊辦差便好了。”
涴兒小心地笑道：“主子這回總算是可以歇歇
了，明年還要操辦大格格的婚事！”
永鈺歎氣道：“如今宮裏不比從前那幾年，眼瞧著，幾個小的被那拉氏教的不像個樣子。”
涴兒笑道：“令貴妃所出的十五阿哥還是不錯的。幸虧當初主子拿主意，派了自己人去令貴妃身邊服侍，這才保住了十五阿哥，因此令貴妃也才母憑子貴。如今瞧著，可真是壯實又聰明，難怪皇上喜歡的厲害呢！”
永鈺笑著點頭道：“我倒是喜歡永琪，難得他最像皇阿瑪年輕的時候。且又年長，為人謹慎穩重，文武全才。十五阿哥如今還小，瞧不出呢！不過倒是隨了令妃那般懂事，不是其他阿哥目下無人的做派。”
涴兒笑道：“五阿哥的生母，愉妃娘娘倒也是有福，生了五阿哥這樣的，雖然不得寵倒也是可以安心了。”
永鈺笑笑，沒有說話，宮裏的人，無非是得寵和子嗣，相對得寵來說，子嗣更重要，有了兒女，無論怎麽樣也是能保一世富貴的。
看永鈺沒有說話，涴兒本想勸勸永鈺對令妃所出的幾個皇子公主多照顧一些，這時便不敢再往下說了。這些年，永鈺的心思都用在了皇子們的教導上，不可謂不盡心，但是畢竟有皇後在，年幼的孩子們並不能全由永鈺照料，一些習慣也都漸漸出了些苗頭，這讓涴兒心裏有些不滿，不管怎麽說皇帝的口諭在，皇後即便要過問皇子公主們的起居也得和永鈺說一聲啊。總是不聲不響地教訓孩子們，若非永鈺費力安撫，當真是能嚇壞幾個年幼的。隻是，看永鈺不說話， 涴兒隻好不提。
永鈺看了看天色，望著窗外的院子，向涴兒吩咐道：“這幾日預備下去，把額駙的房間重新布置一下，該換的都換上新的，額駙的冬裝，除了內務府送來的，叫針線房多做兩身貂裘，多做幾身狐皮袍子。”
涴兒忙笑道：“這倒是， 科爾沁剛送來幾箱狐皮，奴婢挑出一些極好的，預備著送進宮裏，或者做袍子。”
永鈺點頭道：“挑出二十件送進宮裏，餘下的給額駙和格格、貝勒做幾件皮袍。”
涴兒笑道：“這些狐皮都不錯，隻是科爾沁送來的皮子裏，有兩張虎皮，奴婢想著主子可要送進宮裏去？”
永鈺驚訝地看了涴兒一眼， 點頭道：“給額駙留下一張，送一張進宮便是。”
涴兒忙行禮道：“嗻，奴婢知道了。”
臘月中，色布騰帶著幾個人證和那晟悄悄回了京師，公主府裏到處都是預備過年的節日氣氛，色布騰的歸來，更是讓府裏上下喜氣洋洋的。
永鈺特地傳了色布騰愛吃的酒菜，替他接風。用過了膳，待宮女們退了出去，色布騰這才望著永鈺笑了起來。
永鈺也有半年沒見他了，早已思念的厲害，這時四下無人，便關切地問：“身子如何？這半年吃的可還好？我叫人給你好好補補。”
色布騰拉住永鈺的手，點頭道：“我沒事，不過是去了江南半年，並不是艱苦的事。再怎麽樣，也沒有軍中那般艱苦。我身子又強壯，不會有事。”
說畢，關切地打量著永鈺，低聲道：“公主又消瘦了……哎！”
永鈺含笑望著色布騰，輕輕點頭道：“無妨。”
色布騰沉默下來，看了永鈺一眼，猶豫地問道：“如今人證已經進京，也不知道皇上會如何處置。”
永鈺望著設備圖，搖頭道：“那拉氏有兩個嫡子傍身，我也不知道皇上繪如何處置，若是公平地說起來，還是該給皇額娘一個交代，隻是如此就會廢掉嫡子。”
色布騰皺眉道：“如今看，十二阿哥和遠不如五阿哥，隻不過是嫡出罷了。若說阿哥，皇上正是壯年，今後不愁沒有合適的皇子。嫡庶倒是沒什麽要緊。”
永鈺苦笑道：“原本咱們是不拘嫡庶的，隻是這天下到底是漢人多，想要江山穩固還是要入鄉隨俗，前朝阿哥們奪嫡骨肉相殘，也的確是令人心裏不好受。”
色布騰搖頭道：“這就要看皇上如何想了，哎！希望皇上能為皇額娘昭雪。”
永鈺聞言，眼圈頓時紅了起來，向色布騰低聲道：“皇上下旨，過了年，又要南巡，我總是想起當年皇額娘事。唉！”
色布騰心中歎氣，卻還是安慰永鈺 道：“皇上會給皇額娘一個交待的，你我這些年的辛苦不會白費的。公主別太灰心。”
永鈺點點頭，想起南巡的事還是有些難過，不自覺地靠在色布騰胸前，呐呐地輕聲道：“還是瞧瞧再說吧。”
過了正月，乾隆下旨，永鈺和色布騰隨行南巡，一同南巡的還有皇後那拉氏和令貴妃魏佳氏。二月聖駕出發，不知是有意還是無意，路線竟然和當年孝賢皇後南巡一般無二。
這天，聖駕到了山東境內，乾隆前往拜謁了孔廟，卻沒有傳衍聖公家眷見駕，隻見過了衍聖公，便匆匆登船。
永鈺雖然隨行，卻並沒有和乾隆見過幾次，這時剛用過了早膳，得知到了山東德州境內，永鈺的心情便難以平靜，看著兩岸的湖光山色，永鈺心裏卻不斷地閃出孝賢皇後那溫婉的笑容。
正想著，便聽流蘇稟奏道：“主子，王公公來了。”
永鈺扭頭望去，見王進保小心地在艙門外打千行禮道：“皇上招公主過去說話。”
永鈺微微有些心跳加速，急忙問道：“還有誰在？”
王進保小心地道：“皇後娘娘也在，皇上請公主也過去說話。”
永鈺頓時想到了這麽多年密查的皇額娘駕崩的內情，立刻點頭道：“請公公帶路，我們快過去。”
說畢，也不換衣服，大步便向皇帝的座艙走去。王進保見狀，也急忙轉身，帶著永鈺向禦艙走去。
剛走到禦蒼門外，就聽皇後那拉氏在裏麵輕笑道：“皇上，聽說泰山神掌管生死，皇上可要上山遊覽？”
乾隆並沒有開口，永鈺急忙示意王進保通稟，王進保急忙在艙外輕聲道：“皇上，三公主到了！”
那拉氏很是詫異，看了乾隆一眼，急忙向門口望去，永鈺大步走進，看到那拉氏，淡定地行了半禮，輕聲道：“皇阿瑪安，皇後娘娘安！”
王進保衝著艙內的一眾服侍的宮女太監揮揮手，轉身便退了出去，其餘諸人都立刻輕輕退了出去。
看到這一幕，那拉氏更是吃驚，不覺笑道：“皇上可是有什麽要緊事？”
乾隆看了永鈺一眼，深深地望著那拉氏，笑道：“此地乃是德州境內，時十七年前的事，你都忘記了？”
那拉氏陡然變色，卻及時地眼圈一紅，含淚道：“皇上說笑呢，臣妾可是第一次來，十七年前，先孝賢皇後姐姐，病逝德州，臣妾那時還在京師呢！得知噩耗，也是難以置信，悲痛萬分。”
乾隆笑笑，麵無表情地點頭道：“還有幾位故人，估計你應該認識。”說畢，向艙門外沉聲喝道：“讓他們進來！”
隨著乾隆的話音，早已等在外麵的那晟當先而入，身後魚貫而入的正是含笑等三名宮女，另一人是個五十多歲的中年男子。幾人同時跪下，向乾隆行禮。
看到這一幕，永鈺又驚又喜，乾隆果然是要給孝賢皇後昭雪了！看到跪在地上的含笑，那拉氏頓時麵無人色。乾隆向幾人擺手道：“都下去吧!”
眾人也不敢再猶豫，急忙跟著那晟退出了禦艙。
乾隆臉上一片冰冷，獰笑道：“還要朕說什麽嘛？你做的一切，以為能永遠瞞下去？人在做，天在看！枉費皇太後看重你，枉費朕對你的期望！你不配！”
看到含笑和那兩名宮女，那拉氏已經知道自己無力回天，癱在地上大哭道：“皇上，從三十年前，臣妾就愛慕皇上，可皇上，眼裏隻有皇後姐姐和貴妃姐姐，臣妾就算無論做什麽，皇上也視而不見。臣妾……”
乾隆拿起手邊的茶杯咋向地上的那拉氏，厲聲喝道：“皇後是如何對你的？視你如親姐妹！你卻算計她，毒殺她，你的心，究竟是什麽做的？！”
那拉氏爬到乾隆腳邊大哭道：“皇上，嫡子可是皇後姐姐的夙願，就算臣妾有錯，可是求皇上看在嫡子的份上饒了臣妾……”
乾隆用力踢開那拉氏，恨恨地咬牙道：“你這賤人，還得朕中年喪偶，與愛侶天人永隔，害的朕沒了嫡子。賤人！”
看到乾隆臉上那無可掩飾的鄙夷和痛恨，那拉氏抓起桌上乾陵的短刀，抽出便往頸間抹去，驚得永鈺失聲驚呼起來。
乾陵反應極快，一把攔下，推手擋開將短刀奪回，卻將那拉氏的長發銷掉一大縷，那拉氏原本梳得整齊的長發頓時披散下來。聽到驚呼的侍衛們立刻衝了進來，看到艙內的三人都愣住了。
乾陵餘怒未消，看到侍衛們進來，立刻揚聲道：“皇後暈倒了，來人將皇後扶回艙內，嚴加看守，沒有朕的旨意，任何人不得進入！”
隨著乾隆吩咐，守在艙外的王進保帶著太監進來將已經被嚇暈的那拉氏扶了出去。
永鈺聽到乾隆的吩咐，心便陡然沉了下去。不覺立刻追問道：“皇上不準備廢後？”
乾隆看著永鈺，皺眉道：“朕會給你皇額娘交待的。”
永鈺冷笑道：“皇上不廢黜皇後，何來交待？”
乾隆沉默了一下，低聲道：“公然廢後，必然要將你皇額娘的死因公布天下，朕不能！”
永鈺隻覺心被狠狠的刺痛，顫聲道：“皇額娘就這樣不能昭雪？”
乾隆怒道：“何來不曾昭雪？朕回去就圈禁那拉氏，隻是不公開罪名罷了。如何不能交待？！”
永鈺看著麵露猙獰的乾隆，眼淚早已模糊了目光，隻能哽咽道：“永鈺明白，皇阿瑪盡管處置！”
說畢，支撐著，向乾隆行了禮，便決然地退出了禦艙。心裏十多年的沉痛卻換來如此結局，永鈺隻覺無法原諒皇阿瑪的決定.
注意打定，回到艙內，永鈺簡單向涴兒說了禦艙內的經過，涴兒又驚又喜，沒想到皇帝果然懲治了那拉氏，驚喜地點頭道：“謝天謝地，皇後娘娘的冤情終於洗清了。”
永鈺不滿地皺眉道：“皇阿瑪為了自己，竟然不肯公開處置那拉氏！”
涴兒這才明白永鈺麵無喜色的原因，不覺小心地歎氣道：“主子，皇上終究是天子，天子的威儀還是要護著的，若是天子失威主子也更沒有威儀啊！”
永鈺心中雖然還是不忿，卻也知道涴兒的話是沒錯的，如此結果已經是最好的了。不覺長歎一聲，點頭道：“我明白！”
乾隆三十年，二月聖駕忽然中斷南巡，返回京師。三月乾隆下旨，著收回那拉氏全部印綬，圈禁於永壽宮。魏佳氏冊立為皇貴妃攝六宮事。
禦花園內，永鈺坐在鋪著坐墊的石凳上，端著手裏的蜜茶，向令貴妃笑道：“後宮如今果然平靜許多，還是娘娘治理的好！”
令貴妃白皙的麵容，似乎看不到一絲歲月的痕跡，一如既往的笑容依舊謙遜：“都是皇上的旨意罷了。我不過是奉命行事，隻恐做不好，辜負了皇上的信任。”
永鈺笑笑，歎氣道：“如今我也放心了，宮裏交給娘娘，果然是合適的！”
令貴妃含笑道：“臣妾不過是操心些瑣碎的事，朝廷上才是公主和皇上操心的， 那才是更累心的，臣妾不敢叫苦。”
永鈺點頭笑道：“永琰是個懂事的，我瞧著也是喜歡的很，皇阿瑪也看重，娘娘是該好好把握。”
令貴妃笑道：“臣妾可沒什麽能依靠的，所能相信是也隻有皇上和公主了。”
永鈺笑道：“隻要娘娘做好本分，其餘的我自然會教導永鈺。若他果然爭氣，將來不難出息，娘娘也可以放心了。”
令貴妃暗自驚喜，隻是臉上卻還是淡淡地含笑道：“如此，臣妾和公主都可以放心了！”
永鈺望著即將落去的夕陽，出神地點頭道：“是啊，咱們都可以放心了。”
（全書完）
（本章完）