一出了大殿，便有早已等候的蘇月和涴兒上前，將備好的手爐塞進永鈺手中，另有暖轎抬了上來。永鈺衝著跟在身後的永璜福晉點點頭，鑽入轎內，在眾宮女太監的簇擁下，向啟祥宮而去。
坐在暖轎裏，永鈺這才長籲了一口氣，身體徹底放鬆下來，大腦卻開始飛快地思索起來，今日貴妃為何不見？之前雖然一直都在病中，但也不會輕易缺席這樣重要的宮宴，如此一來，貴妃在宮中的地位便自然地會受到猜忌。而且皇帝在整個宮宴過程中完全沒有提及貴妃，這更讓人感受到即將到來的變化。
承乾宮內，貴妃穿著大朝服，戴著鳳冠，打扮整齊地坐在正殿的禦座上，殿內死寂無聲，紅燭和宮燈交相輝映，將殿內的氣氛映襯的說不出的詭異。
看到桌上的紅燭已經燃了一半，秋蕊忍不住小心地上前勸道：“娘娘歇了吧……”
貴妃望著紅燭不斷滴下的燭淚，怔怔地搖頭道：“時間到了，去傳暖轎，我們去乾清宮……”
看著貴妃的樣子，秋蕊嚇得不輕，急忙含淚道：“娘娘，醒醒！該歇了！”
貴妃緩緩扭頭看著秋蕊，笑道：“秋蕊，你怎麽能記錯了呢？我剛傳了暖轎，這不是正要去乾清宮嗎？今晚可是除夕夜，乾清宮的宮宴正等著呢！”
秋蕊眼淚止不住地哽咽起來：“娘娘……”
貴妃含笑道：“你這丫頭，哭什麽，我知道你擔心我的身子，可皇上和皇後都在乾清宮等著呢，如此重要的事情，我怎能告病不去呢！”
秋蕊哭著跪下，一時隻好勸道：“娘娘，宮宴已經結束了。娘娘歇了吧！”
貴妃驚訝地看著跪在地上的秋蕊，思索良久，才點頭道：“我還未去，怎麽就結束了？”
說畢，看著自己身上的大朝服，扶了扶頭上歪斜的鳳冠，皺眉道：“究竟是怎麽回事？”
秋蕊看貴妃似乎失心瘋的樣子，心中驚恐無比，仔細打量著貴妃，隻覺目光清明，心中疑惑起來，更加忐忑難安。聽道貴妃追問，心中酸楚，卻也隻好勉強做出若無其事的樣子，含笑安慰道：“娘娘更衣後，昏了過去，如今才剛剛醒來，皇上來看過，特地囑咐娘娘靜養。娘娘快換了衣服，歇了吧！”
貴妃看著已經將要燃盡的紅燭，思索著問：“皇上來過了？”
秋蕊急忙躬身道：“是，皇上來過了！讓娘娘靜養呢，娘娘……”
貴妃坐在禦座上思索著，不再多問，隻是眉頭深鎖，似乎在回憶著。秋蕊越看越覺驚心，不覺小心第上前輕聲道：“娘娘……”
貴妃含淚凝望著宮門，推開上前攙扶的秋蕊，向緊閉的宮門走去。由於皇帝親口下了禁足的口諭，外麵都是敬事房的太監看守，貴妃是出不去承乾
宮半步的。好在還沒有圈禁，一旦圈禁，便是要封死門窗的。那樣的場麵，讓瑞瑞有些不寒而栗。
看到貴妃向門口走去，秋蕊怕她看到外麵敬事房的太監，再受刺激，正要上前勸說。隻見貴妃忽然噴出一口氣鮮血，軟軟地倒了下去。
秋蕊和臘梅、紅苕三人見狀，立刻嚇得魂飛魄散，秋蕊腦中一片空白，撲到貴妃麵前。隻見貴妃麵如白紙，雙目緊閉，氣息微弱，急忙向紅苕哭著吩咐道：“快去傳太醫！”
紅苕和臘梅看到貴妃吐血昏迷，早已嚇得不知所措，這時聞言，急忙撲向宮門口，向緊鎖的大門，哭著嘶吼：“太醫，快傳太醫……
暖轎過了長春宮，正要拐入啟祥宮，便聽後麵一陣陣急促的腳步聲，永鈺心中疑惑，急忙向跟在暖轎旁邊的涴兒問道：“是什麽人？”
由於天黑，涴兒和蘇月隻隱約看到一隊太監打著燈籠匆匆而去，不知道是哪宮的，這樣的事情眾人都從未見過，不覺全都暗自驚疑起來。聽到永鈺在暖轎內問話，涴兒隻好低聲道：“回主子。是一隊太監，奴婢並不認識！”
永鈺聞言，坐在轎中想起皇後之前的話，心知今晚必定有事發生，急忙催促道：“快些回宮吧。看到的事不要輕易說出去！”
涴兒忙和蘇月互相看了一眼，身後其餘人也都緊張起來，扶著暖轎加快腳步匆匆進了啟祥宮，待宮裏的小太監關好大門，上了鎖，眾人這才悄悄鬆了一口氣。
蘇月和涴兒、彩雲、綠痕和頂替墨染的金環等人一同服侍著永鈺換下了大朝服，蘇月親自將鳳冠小心翼翼地放入錦盒，又將金約、領約、朝珠等物依次放入各自的錦盒，又將錦盒全部放入大楠木箱內鎖好貼了封條，這才讓小太監們搬到東殿的紫檀大櫃裏存放。
服侍著永鈺換了衣服，涴兒將備好的溫熱的蜂蜜水端上來，這一晚上，隻是行禮便讓人疲累不堪，而期間經曆的各種異常，更是讓眾人感到了難以預料的危險。啟祥宮上下，多了幾分往年除夕夜從未有過的沉靜。換了大紅繡龍錦袍，摘了鳳冠，隻梳著旗頭，永鈺懶懶地靠在迎枕上，向涴兒吩咐道：“子時到了，今次少放一些煙花吧。我隔著玻璃窗看著便好。”
宮裏過年，晚上要燃放煙火迎新，因怕傷著，永鈺大多都在暖閣內隔著玻璃窗看小太監們燃放煙火。因為永鈺的緣故，啟祥宮每年得到內務府送來的煙花，基本上和乾清宮的數目一樣，所以永鈺往往要放到盡興才滿意。隻是今年這樣的情況下，永鈺也無心再玩。
涴兒忙笑道：“正是呢，明日早上還要朝賀，主子看了煙花就歇了吧。”
永鈺喝了一口蜂蜜水，點頭道：“這個自然，明日皇阿瑪大朝結束，還要進行國宴，朝賀的時辰略晚，我還能略
睡一會，但是皇阿瑪卻不能合眼了，身體別出了差錯才好。”
蘇月進來，聞言，安慰道：“皇上每年如此，這也是沒辦法的，皇後主子必然會留意。”
想起今晚的宮宴，永鈺便沒有睡意。雖然在宮女們的服侍下歇下了，卻躺在**，無法入睡。
思索著，似乎還是貴妃隱瞞病情的事，被皇帝發現了。但是這也不是什麽嚴重的事。為何結果竟然如此可怕。永鈺有些難解，很想找父皇問清楚，但是隻覺自己又無從問起。想起宮宴時皇後的叮囑，便猜皇後可能已經知道了事情的真相。如此，隻要向皇額娘去問問，或者可以知道些眉目。
想到這裏，向守在簾帳外的蘇月問道：“蘇月，外麵可有其他動靜？”
蘇月因之前的事，已經十分警醒了，這次的值夜便親自守在永鈺身邊，聞言，忙輕聲安慰道：“如今各宮都下了鎖，不管怎麽樣，也得明日才有消息了。主子早些睡吧。”
永鈺本就累了，隻是因為貴妃的事，少了睡意。這時躺在**，聽蘇月這麽一說，便也覺得疲倦了，困意上來，沉沉睡去、
純妃的景陽宮，此時的氣氛卻透著幾分輕快，雖然不能太過顯露，還是吩咐小太監們把內務府送來的煙花都放了個一幹二淨，很是盡興。披著狐皮鬥篷的純妃坐在廊下的圈椅上，看著滿院的煙花，笑道：“今日真是痛快，皇上總算是看到了貴妃的嘴臉！”
茉莉穿著簇新的宮裝，笑道：“可不是！真沒想到，皇上一點動靜都沒有，就這樣懲治了貴妃。這除夕宮宴，所有親王貝勒都看著，貴妃這麵子可真是跌大了！”
純妃滿意地撫摸著隆起的肚子，笑道：“如今，我終於能睡個安穩覺了，不然總是不知道貴妃會做什麽。整日如此，真是累人！”
茉莉笑著，結果小宮女送來的暖爐交給純妃：“娘娘，不如回去吧，風太冷，萬一受了風寒可不好。”
純妃意猶未盡地點點頭，一邊扶著茉莉向內殿走去，一邊笑道：“罷了，盡興便好、可惜不能好好慶祝！”
茉莉討好地笑道：“再有幾個月，小主子就出世了到那時候，娘娘才是揚眉吐氣呢，滿後宮，可沒幾個能在子嗣上有您這福氣！”
純妃笑道：“別的總是虛的，這孩子，可實實在在是是自己身上掉下來的肉，皇帝的骨肉，憑他什麽富貴顯赫，都不及兒女繞膝舒心！”
茉莉點頭道：“可不是，如今，這宮裏也隻有娘娘有這樣的福氣呢！”說畢，忙扶著嫻妃進了暖閣。因為純妃懷孕的緣故，皇後特旨加倍了景陽宮的用炭，暖閣內燒的極為舒適。
進了暖閣，茉莉服侍純妃梳洗了，待純妃上了床，放下了**的帳子，這才終於鬆了一口氣。
（本章完）