康熙六十一年(1722年),在承德避暑山莊發生了一個有趣的故事。康熙帝帶著養在宮裏的皇孫弘曆,來到皇四子雍親王胤禛的獅子園,胤禛和嫡福晉烏拉那拉氏在門口恭迎。康熙帝提出帶弘曆的生母來見,當康熙帝見到這位兒媳鈕祜祿氏的時候,不禁連稱她是“有福之人”。這一年,鈕祜祿氏三十歲。
乾隆帝的生母鈕祜祿氏,一說其父親名叫淩柱,是四品官。她生於康熙三十一年(1692年),十三歲時,通過選秀女進入皇四子胤禛府邸。胤禛的嫡妻烏拉那拉氏是一品官費揚古的女兒,還有一位側福晉是年羹堯的妹妹,而鈕祜祿氏出身不高,多年以來,勤理家務,地位較低,被稱為“格格”。康熙五十年(1711年)八月,她為雍親王胤禛生下弘曆,但地位並沒有改變,直到雍正帝登極才被封為熹妃,後晉封為熹貴妃。雍正帝逝世,乾隆帝繼位,她被尊為崇慶皇太後。
正如康熙皇帝所預言的,鈕祜祿氏是一位有福之人。她作為崇慶皇太後,不僅享受到兒子乾隆帝的孝敬,而且母子雙雙壽高體健,是清朝最有福氣的皇太後。
首先是健康長壽。前麵講過,鈕祜祿氏在胤禛府邸地位低,每天忙碌家務瑣事,不參與家長裏短,內心平靜而適當勞動,於是有個健壯的身體。出身高貴的皇後和年妃,都是死在雍正帝之前,所謂富貴榮華過眼煙雲。鈕祜祿氏則目睹了國家全盛,見到曾孫、玄孫,五世同堂,最終以八十六歲高壽離世。
崇慶皇太後不僅健康長壽,還有一個好兒子。好兒子,一個就夠了。崇慶太後有乾隆帝弘曆這一個兒子,權力至高無上,對母親至孝至敬。崇慶太後居住在慈寧宮,明亮寬敞,前有花園,花繁葉茂,亭台錯落,小路平整,佛堂靜肅。還有壽康宮、壽安宮,都供崇慶太後使用。吃飯,有專門的廚房、廚師,人間美味盡情享用;餐具,有景德鎮禦窯特供瓷器;穿著,有江南三織造特供錦緞衣服;日常用品和文玩擺設,有內務府特供精美器物。除物質享受外,乾隆帝經常來到母親身邊,問寒暖,敘家常。她還有一大享受,就是跟著兒子乾隆帝外出巡遊,先後一次巡遊嵩(山)洛(陽),兩次東巡,三上五台山,四下江南;而圓明園賞月、山莊避暑、木蘭秋獮(xiǎn)更是每年必去。
崇慶太後地位高,兒子孝,她並沒有昏頭,而是守家法,重國體,知足知止。一天,太後偶然說有一座廢棄的寺廟應當重修,乾隆帝聽太監傳話後,立即照辦。太後說:“你們伺候過聖祖(康熙皇帝),幾時見過昭聖太後令聖祖修蓋廟宇呢?趕緊上奏皇上,停止修廟!”每次太後弟弟到內廷來謝恩,太後都會製止。有福還得會享福,崇慶太後知福惜福,知足知止,一輩子平平安安。
乾隆皇帝為給崇慶太後盡孝,可以說是無所不用其極。皇太後的生日被稱為萬壽節。每年太後萬壽節,乾隆帝都要率領兒孫和大臣給太後奉觴稱慶。特別是崇慶太後五十、六十、七十和八十大壽,賀壽慶典無比隆重。乾隆送給母親的賀壽大禮,有的一直存留到當今,成為珍貴的文化遺產。此處講四件大禮。
第一,清漪園。清漪園是頤和園的前身。為什麽要修這個園子呢?乾隆帝的《萬壽山昆明湖記》說,目的之一是慶賀皇太後六十大壽。乾隆十四年(1749年),乾隆帝興建清漪園,改甕山為萬壽山,改西湖為昆明湖。在今佛香閣的位置上建有九層寶塔,後湖沿岸一帶建有仿照江南蘇州水鄉的街市房屋,後山興建喇嘛廟和藏式碉樓。另外,還疏浚長河水道,引湖水出閘,沿長河入城。皇帝和太後可以乘輦出宮,到西直門外高梁橋附近的倚虹橋,棄輦登舟,溯長河到清漪園遊幸。清漪園暨昆明湖的景色更為秀麗,“何處燕山最暢情,無雙風月屬昆明”就是形容這裏美景的詩句。如果從空中俯瞰,昆明湖像一個大壽桃。傳說乾隆帝以湖為蟠桃,為皇母祝壽。
乾隆帝到清漪園共一百三十二次,但從不在園裏過夜。為什麽呢?乾隆帝說過,修園勞民傷財,他為此自責:“園雖成,過辰而往,逮午而返,未嚐度宵,猶初誌也,或亦有以諒予矣。”就是說,每次早上去,過午返回,不曾在園裏過夜,以此自律和反思,也許可以得到天下對自己的諒解。後來到光緒年間,慈禧皇太後為慶賀自己生日,重新修園,改名為頤和園。現在頤和園被列入世界文化遺產。
第二,皇宮裏的壽安宮。乾隆十六年(1751年),乾隆帝為皇太後六十歲生日,將舊宮改建,更名壽安宮。乾隆二十六年(1761年),為皇太後七十大壽,壽安宮再次重修。所以,壽安宮是乾隆帝送給母親六十大壽和七十大壽的禮物,主要是為了給太後舉辦慶典活動,三進三跨的大四合院,院內還建了一座三層的大戲台。太後大壽慶典,在這裏盛宴、看戲,不亦樂乎。
第三,皇宮裏的萬佛樓。這是一座三層高的大殿堂,乾隆帝為母親八十大壽而建造。萬佛樓陳設佛龕:底層4956個,中層3048個,上層2095個,共有10099個,故名“萬佛樓”,寓意太後萬壽。乾隆帝曾下令文武大臣和封疆大吏各捐造金佛一尊,大金佛五百八十八兩八錢,小金佛五十八兩,也都含“八”字。這些金佛都被八國聯軍中的日本軍隊搶奪得一幹二淨。語雲:“鳥來鳥去山色裏,人歌人哭水聲中。”萬佛樓可謂是閱盡人世滄桑。
第四,金發塔。乾隆四十二年(1777年)正月二十三日,崇慶皇太後病逝於圓明園長春仙館,享年八十六。乾隆帝下詔製作金發塔一座,塔高147厘米,使用黃金三千多兩,鑲嵌珠寶、綠鬆石、珊瑚等。塔肚內有一個金盒子,珍存太後的頭發。金發塔安放在紫檀木蓮花瓣須彌座上。這座金發塔現在在故宮博物院珍藏並展出。
乾隆帝給他皇母太後祝壽,所花掉的金銀,所揮霍的財富,都是賦稅人的血汗。他所未料到的是,這些卻也成為民族文化精粹、世界文化遺產。
人們常說,五福同享。“五福”都包括哪些呢?一是壽,二是富,三是康寧,四是修好德,五是考終命,就是善終。這“五福”,崇慶皇太後都享受到了。她是一個勤勞、健康、樂觀、知足的女人,又生了乾隆皇帝這個孝順兒子,享盡人間榮華富貴。她對兒子最大的回饋,應該就是傳遞了她的長壽健康基因。她享年八十六歲,她兒子享年八十九歲,是中國古代皇帝中有文字記載壽命最長的一位。而乾隆帝以他祖父康熙帝為榜樣,像康熙帝孝敬孝莊太皇太後一樣,孝敬崇慶皇太後,也是為後代樹立了榜樣。孝,是中華傳統美德,孝的內涵有“六孝”:孝敬、孝順、孝養、孝心、孝言、孝行。《漢書·藝文誌》說:“夫孝,天之經,地之義,民之行也。”乾隆帝用自己心身,實踐了中國人“孝” 的傳統美德。