第十五章 日德蘭，日德蘭！（四）
呂佐夫號與獅號的對轟還在繼續，17000碼的距離兩個相向而行的民族的決戰。18時05分，海上交鋒進入白熱化，獅號戰巡在短短9分鍾的時間內居然打出了十六輪炮擊，而第十七輪炮擊的炮彈業已上膛！打瘋了的彈藥裝填手為了保證炮擊速度，甚至打開了發射藥庫、彈庫的艙口和揚彈機通道上方的裝甲防護蓋。毫無疑問，英國人在炮擊速度上占得先機！
繼第九輪炮擊連續兩枚13.5英寸穿甲彈命中呂佐夫號戰巡，擊中一座88炮主炮塔並且引爆了其彈藥庫，致使呂佐夫號右舷舯部燃起大火，十三名炮手與九名損管隊員陣亡後，英國人的第十七輪炮擊再度獲得戰果，一枚13.5英寸穿甲彈命中呂佐夫號戰巡二號副桅杆下右舷水線帶上方的上部裝甲。被帽頭如同軟泥一般依附在呂佐夫號側旋上，尾隨而至的穿甲部將厚度高達200毫米上部裝甲帶鑿開，穿透了裝甲帶後麵的煤倉，損壞了一座艙室，四名猝不及防的水兵陣亡。
爆炸產生了濃煙，並且威脅被穿透了的煤倉，損管隊員戴上防毒麵具，擰開了消防水泵接上水龍，義無反顧的朝濃霧衝過去，力圖將災難扼殺在搖籃中。因為受傷而無法動彈的水兵捂著傷口在煙霧中劇烈咳嗽，醫務官與他的擔架隊衝了過來，將受傷的水兵抬回醫務艙。
英國人固然展現了皇家海軍的戰術涵養，可王海蒂的第一偵查艦隊也是屢經戰陣的精銳力量。盡管沒有裝備彈道計算機，可德意誌參謀的素質就是最好的彈道計算機！經曆最初的興奮與緊張後，德國炮手就像他們例行訓練一般，在火控指揮塔的指令下，行雲流水的執行戰術動作，反擊凶悍而淩厲！
早在18時整，一發350毫米彈就在獅號戰巡上空華麗的穿越，於是獅號戰巡無線電天線消失了，第一戰巡艦隊暫時失去了指揮。
18時04分，又有一枚350毫米穿甲彈準確命中獅號戰巡舯部的P炮塔外壁9英寸的主裝甲裝甲板，在炮塔深處爆炸。
P炮塔附近的2.5英寸（6毫米）的水平裝甲如同脆弱的紙片一般向上拱了起來，隨即發生斷裂，擁有9英寸（229毫米）的炮座裝甲扭曲起來，不斷發出牙酸的吱呀聲。炮塔炮室和裝填室中的火藥瞬間被引燃，70名官兵因為肺部燃燒窒息死亡。爆炸產生的衝擊力遠不止於此，標準排水量26250噸的戰艦猛地向右偏轉了三十個角度，為洞開的炮塔吹入更多空氣，白熾的火舌四處蔓延，眼看P炮塔彈藥庫殉爆無可避免，這時，已經失去雙腿奄奄一息的炮塔指揮官、皇家海軍陸戰隊的弗朗茨－J－哈維少校掙紮著爬到通話筒旁，下令關閉彈藥艙門，開始注水。
獅號因此得救，英勇的哈維少校也在事後被追授維多利亞十字勳章。但是獅號戰巡仍舊付出了慘重的代價：P炮塔被徹底摧毀，艦體受損，航速下降。
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不管塞德立茨號艦長莫裏茨－馮－俄戈蒂（Egidy）上校如何吐槽，令人哭笑不得的事情還是發生了：許是光線問題，又或是瞭望員粗心，總之皇家公主號挑錯了對手，將它所有火力對準了塞德立茨號。
想到虎號戰巡與皇家公主號戰巡的夾擊，俄戈蒂上校就忍不住羨慕德弗林格爾號艦長路德維希－馮－羅伊特的好運氣，至少德弗林格爾號可以心無旁騖的攻擊皇家公主，而他的塞德立茨不得不硬撼八門15英寸主炮和八門13.5英寸主炮。
隨著時間的推移，皇家公主號戰巡裝備的坡倫火控係統與虎號戰巡的德雷爾火控係統漸入佳境，塞德立茨號戰巡連續吃了兩枚近失彈。
英國穿甲彈性能早在多格爾沙洲海戰結束後就被一些觀測員提出質疑，可惜海戰中的英國戰艦慘不忍睹的命中率掩蓋了這一問題。英國被帽穿甲彈戰鬥部主要是苦味酸，這種炸藥在純淨物室溫下為略帶黃色結晶，雖然威力和猛度略大於德國貨，但是容易與彈體金屬發生化學反應，所以易燃易爆儲存不易，再加上英國人使用不穩定的凡士林作為穩定劑，炮彈早炸問題更加突出。
德國穿甲彈主要采用**烈性炸藥作為戰鬥部，定時引信的性能也更加穩定，所以不虞炮彈早炸問題，這種穿甲彈比起英國貨更具有穿透力。可若論近失彈的威力，德國穿甲彈可就大打折扣。具體來說，哪怕德國近失彈非直接命中的爆炸點距離艦體隻有四到五英尺的距離，可是因為**戰鬥部、鈍性穩定劑的技術更加成熟的定時引信，它們總是在水下部分才能爆炸，因此爆炸點與船體之間將有一層由**海水組成的保護層，會大大減少爆炸對艦體艙壁的衝擊，並阻擋炸彈破片，使得其隻能造成很少的一點甚至是無法造成任何傷害。即便偶爾能形成艦底非直接命中，至多隻會對戰艦產生震顫、位移、底艙裝甲凹陷等威脅。
英國穿甲彈雖然有早炸問題，可是當這些“問題”穿甲彈形成近失彈時，其威力往往會大大增加。當英國穿甲彈觸碰洋麵會有相當幾率發生早炸，於是爆炸產生的水柱與高速運動的破片會對水線帶主裝甲以上的上部裝甲形成相當大的威脅。
兩枚近失彈有一枚係皇家公主號傑作，早炸的苦味酸形成的淺黃色的水柱呼嘯著拍打塞德立茨號戰巡，將一艘蒙著帆布的救生艇砸壞，炮彈形成的碎片也在呂佐夫號200毫米側舷上部硬化裝甲表麵擦出點點星火，繼而發出可怖的、刺耳的淒厲聲。
虎號戰巡的那一枚近失彈難得的沒有早炸，反而穿透海水後在10英尺深處爆裂，於是衝擊波積壓炸點與塞德立茨號戰巡艦體底艙的海水，形成無數細密的氣泡，將標準排水量超過24，900噸的主力艦向左推移了近半米，並且形成劇烈的震顫。
艦體似乎跳躍了一下，光著膀子重複鏟煤、轉身、揚煤動作的鍋爐兵頓時東倒西歪，不少運氣不好的家夥在堅硬的煤倉出煤口或是鍋爐密如網織的水管閥門和零件上磕碰，旋即頭破血流；正在檢查上一枚15英寸近失彈損失情況的損管兵腳下猛烈的震顫起來，似乎有一股子蠻力肆無忌憚的撲來，將他們輕易掀翻在地。
“損管隊，請確認塞德立茨號是否中彈，反饋損失情況！”擁有400毫米正麵防禦裝甲的塞德立茨號司令塔擁有減震效果，可爆炸產生的衝擊力仍然清楚明晰的自腳底傳來，經驗豐富的莫裏茨－馮－俄戈蒂上校抓起內部電話話筒，向各艙室詢問情況。
“第一枚近失彈，艦舷非直接命中！”塞德裏茨號戰巡正全速前進，巨大的風聲、機器的轟鳴和350毫米主炮的炮聲，以至於近失彈的爆炸聲都被掩蓋過去。艦體四周到處是衝天的水柱，高過煙囪，甚至劈頭蓋臉的潑到高處不勝寒的瞭望員身上。偶爾眼前亮光一閃有東西過去，在艦體四周劈啪作響，那是四散亂飛的彈片。大膽的瞭望員不顧激**著的水柱和飛舞的彈片，仔細檢查英國人炮彈的落點，將信息傳回司令塔。
“第二枚近彈，落點右舷5米處，命中情況不明！”
“損管隊報告，近失彈，艦底非命中！底艙輕微受損！”
眺望台與損管隊的消息陸續反饋回來，俄戈蒂上校眉頭上厚積著的憂慮仍未散盡。“羅伊特，再不解決皇家公主號，恐怕塞德立茨號會吃大虧！”
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留在後隊的兩艘無敵級戰巡與“不沉之艦”毛奇號、“英式戰艦”德意誌號因為航向問題，18時左右才進入18000碼交戰距離，正式交火。不屈號、不撓號十六門12英寸主炮草率的開火，旋即招致毛奇號與德意誌號的壓製。且不論德意誌號戰巡那四座雙聯裝350毫米主炮，即便是毛奇號那10門305毫米主炮就足以洞穿無敵級堪比裝甲巡洋艦的防禦裝甲。
德意誌號前幾輪炮擊都是些遠失彈，偶爾有一兩枚距離不撓號艦體足足三四十米的近失彈也足以讓水線帶主裝甲4－6英寸，水平裝甲0.75－2.5英寸，炮塔正麵裝甲7英寸，指揮塔正麵裝甲10英寸的的不撓號戰巡一陣雞飛狗跳！
不過英國人的運氣顯然好過多少有些命運多舛的德意誌號，6時10分，十三輪炮擊後，一發305毫米穿甲彈意外命中德意誌號艦艏。德意誌號那一身250毫米水線帶主裝甲麵對更加渣渣的不撓號戰巡雖然說得過去，但是艦艏部位顯然不會被覆蓋到。
德意誌號僅有70毫米艦艏裝甲被英國人的穿甲彈毫不留情的打了個對穿，成噸的海水洶湧而入，兩萬噸級的戰艦稍稍有些前傾的趨勢。為了保持戰艦的平衡，德意誌號艦長不得不下令向艦艉艙室注水改平，27.1節過載航速頓時遲緩下來。
“司令塔，我們擊中目標艦艦艏部位！目標艦已經減速！”不撓號觀測塔觀測員激動的聲音響徹不撓號艦長耳際。就在不撓號官兵歡呼雀躍的時候，英國戰列線的另一端，皇家公主號戰巡被德弗林格爾號連續命中搖搖欲墜。