第十六章 底牌（十）
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第四分隊的狼狽外人難以想象。作為一款火力不足但是防禦性能優異的前無畏艦，德國人認為普魯士級戰列艦垂垂老矣但雄風猶在。可事實是，遭遇英國快速艦隊八艘快速主力艦集火的第四分隊一重創一沉沒，隻剩下鬥盔卸甲的能力。
麵對窮凶極惡的英國人，丟了一艘老式戰列艦的第四分隊司令F－von－Lichtenfels少將明白他的軍事生涯已經提前宣告終結。軍事法庭考慮英國人的強勢和己方的羸弱，或許會諒解輕判，但是汙點就是汙點，F－von－Lichtenfels少將絕不吝嗇於承擔。不過那是海戰結束以後的事情，少將現在的責任是盡可能的挽救他的艦隊。
短暫而漫長的奔突後，第七分隊四艘國王級戰列艦龐大的艦身已經遙遙在望。在巴伐利亞級、馬肯森級這些名艦下水服役之前，裝備350毫米重炮，擁有350毫米水線帶主裝甲的國王級戰列艦顯然是大洋艦隊秘不示人的神兵利器。向第七分隊靠攏，在國王級戰列艦羽翼下存活顯然是拯救第四分隊的唯一辦法。
第四分隊即將迎來喘息的曙光，然而在德國海軍內部素有“思考者”外號的分艦隊司令F－von－Lichtenfels少將還有不少疑惑，比如說英國快速艦隊殺出來的方向，比如說貝蒂用區區八艘快速主力艦挑戰大洋艦隊的底氣從何而來。
3時，漢諾威號電報室收到旗艦菲特烈大帝號電報，少將的疑惑得到解答：英國人將可憐的第四分隊當成海蒂－西萊姆的第一偵查艦隊而飽以一通老拳，第四分隊就這樣招致無妄之災。
旗艦向第四分隊通報了舍爾的決定，並且決議將第四分隊兩艘老式戰列艦調入比較安全的左翼。不過少將心中顯然有了別樣的心思，在F－von－Lichtenfels看來，從巡航陣型變成戰列線縱隊陣型是一件費時費力的事情，也許就在大洋艦隊變陣的那段時間，皇家海軍快速艦隊已經洞悉一切而溜之大吉。
如今的海上態勢是英國人躲藏在海霧中，它們的航速普遍在24節以上，如果大洋艦隊不能在第一時間纏住對手，追之不及的大洋艦隊恐怕隻有望洋興歎。
很明顯，讓殘破不全的第四分隊向英國人發起決死衝擊，為大洋艦隊贏得時間是最好的也是唯一的辦法。無須太多的思量，F－von－Lichtenfels少將意氣風發的發出指令。
“向旗艦發報，我艦隊意挽回榮耀，德意誌高於一切！”F－von－Lichtenfels將他的結婚戒指從手上退了下來，連同上衣口袋裏的全家福照片一道放入一個雪白的信封中。“將有必死之心,士無貪生之意！第四分隊全隊掉頭，向英國人反戈一擊！”
第四分隊驚魂未定的指揮官與參謀們相互對視一眼，分別從對方的眼眸中看出了微末的恐懼、最單純的希夷。
難堪的沉默後，漢諾威號艦長率先站了出來，灑然一笑道：“司令，為了德意誌！”
司令塔內，屬於德意誌民族的聲音稀稀落落，卻在數秒鍾後匯聚成共同的呐喊，時代的最強音。
“為了德意誌！”
西裏西亞號重傷的水兵被強製押上救生艇，麵冷心善的醫務官淚眼婆娑的解開纜繩，將生存給了他們。飽受主炮彈和4英寸副炮金屬風暴雕琢的漢諾威號上層建築頂端閃過“左滿舵”的燈語，普魯士級過萬噸的艦身劇烈震顫起來，笨重的舵機開始工作，艦艏逐漸指向擁有八艘快速主力艦的龐然大物——英國快速艦隊。
沒有鮮花，沒有掌聲，甚至沒有大洋艦隊總司令的諒解，第四分隊就這麽朝英國人最後出沒的海域直撲過去。趁著一點閑餘時間，年輕的水兵正在書寫可能是最後的家書；迥然一身的老兵爬上甲板，仔細愛撫那些夾雜了歲月斑駁的鐵鏽氣息的戰艦艦身眼睛裏滿是戀戀不舍；主桅杆上的水兵拚命忍住滲人的寒意，舉著望遠鏡查看愈發崇高壯烈的北海。
第四分隊忙著決死一擊，而曾經的獵手——英國快速艦隊已經終止向西追擊的態勢，重新調整航向。
“布羅克少將，命令第十三驅逐艦隊西出1000米。記得提醒那幫頭腦容易發熱的家夥，他們的任務是警戒偵查而不是發動毫無意義的魚雷偷襲戰。”獅號戰巡司令塔內，燈光昏暗，戴維－貝蒂在電報紙上鄭重其事的簽下自己的名字，決心趕在大洋艦隊暴風驟雨之前閃轉騰挪。“命令，第五輕巡艦隊北上500米，各艦漸次打開探照燈，每次五秒鍾，反複五次。完成一應戰術動作後，第五輕巡艦隊可以擇機向東撤退，我們將在日德蘭半島海岸線北端接應它們。”
貝蒂的參謀長奧斯蒙德－布羅克少將欣然領命，合上電報本朝司令塔後端的電報室走去。
“瞭望塔，注意你的西側，一旦有異動，請第一時間向司令塔報告。”
內部電話話筒裏，瞭望員鏗鏘有力的聲音回複過來。
快速艦隊西偏北側3000碼處，但求一死的第四分隊殺氣騰騰，這時，北海愁人的迷霧中閃過一抹微茫的光亮。
“司令塔，方位347，距離大致2400碼，發現四束信號燈。”
漢諾威號瞭望塔第一時間將情報送到F－von－Lichtenfels少將手上。少將冷笑一聲，撇過臉向他的參謀官問道：“燈光的位置是在英國人最後出沒的西南方還是西北方？”
第四分隊的航跡圖被訓練有素的參謀官複製，英國人最後出沒的位置也就真相大白。計算好向西的提前量，F－von－Lichtenfels少將甚至認為英國人距離他們隻有3600碼的距離。
“西北方向。”燈光的位置被標注在海圖上，一覽無餘。不少年輕的參謀望著海圖上血紅的那一點，紛紛倒吸冷氣，等待屬於第四分隊的光榮時刻。
“第四分隊，轉向西南！”F－von－Lichtenfels少將白皙的臉龐抽搐了一下，下達了在他看來有些殘酷的命令。
“將軍，不得不提醒您一句，燈光是在西北方向！”少將的命令讓不少人鬆了一口氣，畢竟沒有人喜歡死亡！不過，他們到底是軍國主義出身的職業軍人，軍人的使命感讓他們即便事後**自己耳光也不惜指出分艦隊司令的指揮失誤。
“先生們，區區幾個月的紙醉金迷便足以讓你們忘卻參謀部重點分析的多格爾沙洲海戰案例？”
F－von－Lichtenfels少將的指點讓眾人失聲。1914年11月的多格爾沙洲驚魂，當時還是第一偵查艦隊副司令的海蒂－西萊姆少將指揮三艘主力艦突襲英國本土，直麵英國人五艘戰巡三艘超無畏艦。那時候，西萊姆的臨時旗艦毛奇號被重創，並且遭遇獅號戰巡呶呶不休的追殺，然而正是西萊姆行之有效的戰術欺騙拖延了時間，既成就了毛奇號戰巡永不沉沒的神話，而且讓希佩爾與舍爾將軍的增援艦隊贏得了寶貴的時間，在夜戰中輕易擊沉雷神號超無畏艦與瑪麗女王號戰巡。
多格爾沙洲海戰作為無畏艦時代僅有的案例，無論是參與海戰的英德兩強，還是密切關注海軍，有誌於稱霸大洋的海軍強國美國、日本都對這場具有劃時代意義的海戰異常重視。多格爾沙洲海戰，指揮官的性格、每一個戰術動作、每一個海戰細節、對於海上兵器的理解和使用，能夠找到的切入點如今都備有詳細的注釋和闡述，貝蒂想用西萊姆用過的戰術閃轉騰挪，那還得問一問他F－von－Lichtenfels
淩晨三時十三分，北海，英國快速艦隊的轉向動作仍在繼續，八艘主力艦在北海一隅劃出一道道大小不一的暈圈。第四分隊也在轉向，與英國人不斷拉近距離。
2000碼，不過是1828.8米的距離，這距離即便是炮彈威力甚小的德國88炮、英國臨時加裝的47毫米機關炮也大有可為。然而就是這麽近的距離，兩支艦隊在相隔能見度不超過三百米的海霧與黑漆的夜色，也隻有華麗的錯肩而過。
淩晨三時十六分，第四分隊一號艦西裏西亞號匆忙修理的鍋爐發生蒸汽泄漏，炙熱的白色水蒸氣彌漫開來，戰列艦勉強保持的18節航速急劇下降。為了避免撞船事故，西裏西亞號顧不上可能埋伏在附近的英國快速艦隊，連忙打出“後續艦減速”的燈語，而第四分隊的後方，訓練有素的德國小夥子們僅僅耗費十多分鍾時間，大洋艦隊長長的戰列線便已蔚然成型。
勝利在這時似乎已經觸手可及，可貝蒂的快速艦隊早已經調整完航向。獅號主桅杆上的米字旗劈啪作響，全速前進的不屈號噴出的煤煙散布在軍艦四周，伊麗莎白女王號再度強壓通風，隨著鍋爐的高速運行，整支艦隊以25節航速向東北方向轉進。
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4時03分，止步不前的搜索任務難以為繼，即便舍爾咬牙切齒，他也不得不承認戴維－貝蒂除了有些毛躁，其戰爭嗅覺與指揮能力並不亞於德國海軍最優秀的年輕人海蒂－西萊姆，皇家海軍的快速艦隊幾乎是在最後一瞬間脫離戰鬥跳出戰場。
舍爾的反應速度不可謂不迅疾。第四分隊與敵艦隊短兵相接的炮聲剛剛奏響，舍爾便下令大洋艦隊變陣，意圖用雷霆之勢碾壓英國人那些裝備巨炮的“薄皮裝甲巡洋艦”。F－von－Lichtenfels少將的選擇不可謂不果決，僅有兩艘老式戰列艦的第四分隊悍不畏死，甚至不惜掉頭向英國人發起決死衝擊，試圖為主力艦隊贏得時間。不過貝蒂並非浪得虛名之輩，有濃濃的海霧與夜色掩護，貝蒂僅僅依靠一個漂亮的逆向思維便金蟬脫殼，堂而皇之的溜出德國人的視界。
海戰是一項複雜的、充滿不可預知卻決不乏靜謐計算的係統工程，保持收尾難以照顧的戰列線縱隊陣型是不可理喻的，舍爾將大洋艦隊陣型調整為搜索陣型：第四分隊死裏逃生的漢諾威號和西裏西亞號被調入第一裝巡艦隊，與第一、二驅逐艦隊組成左翼搜索力量，與主力保持2500米的距離；大洋艦隊的核心力量——十七艘主力艦按照戰鬥序列排著四列縱隊，每列縱隊相距3000米；在英國快速艦隊最有可能出現的右翼，第三、四驅逐艦分隊和第四偵查艦隊成為主要搜索力量，與主力保持1000米距離。
從最初的巡航陣型到接敵後的縱隊陣型，英國快速艦隊逃脫追擊後，大洋艦隊再度變陣，擺出搜索陣型。一夜三驚後，徹夜執勤的大洋艦隊水兵多少有些倦意，然而那些經曆凜冽寒風摔打的年輕容顏上卻寫滿了激**，他們堅信西萊姆的夙敵貝蒂毀滅的時間僅僅隻是被向後推移了，沒人能夠擊敗海軍戰神，即便他們是皇家海軍！
果不其然，5時47分，北海的迷霧稍稍有了潰散的趨勢，斯卡格拉克海峽南端傳來海蒂－西萊姆的緊急電報，第一偵查艦隊遭遇英國快速艦隊！