第十七章 向法蘭西宣戰（六）
（被逼得在網吧包夜奮戰了……）
淩晨的德國萬籟俱寂，疲倦的柏林人早早歇息，不過守在柯尼希廣場陸軍總部作戰指揮室的帝國陸軍高級軍官們注定難以成眠。
“已經搞清楚了！”作戰參謀放下電話話筒，扭頭朝一臉期待的同僚攤開手，麵色沉重道：“第一偵查艦隊擊沉的並不是南非號戰列艦，而是偽裝過的勇士級裝甲巡洋艦！北上尋機決戰的大洋艦隊主力艦隊也沒有找到英國大艦隊的蹤跡，也就是說海軍被英國人耍了！”
站在沙盤前的陸軍總參謀長法爾肯海因臉色陰沉。
1915年東線加裏西亞戰役後，東線統帥部興登堡和魯登道夫要求繼續進攻俄國，迫使俄國人率先投降，不過法爾肯海因對於徹底擊敗俄國顧慮重重。
法國並不是虛弱的俄國，帝國不可能像1914年那般抽調另一條戰線上的兵力，放手大肆進攻西線。在西線保留大量兵力後，帝國陸軍投入東線戰場的兵力會相對不足，很容易就被俄國人龐大的國土戰略縱深拖垮，然後在殘酷的冬天重演拿破侖式的折戟沉沙。
這並不是唯一的理由。海蒂-西萊姆關於日德蘭海戰後歐戰形勢的預測已經深入人心。日德蘭海戰能夠為帝國爭取一年半至兩年的戰略優勢期，這段時間是帝國打破消耗戰囚籠最有利的時間，一旦戰略優勢期過去。戰爭會進入戰略僵持期。考慮到帝國天然不利的地理位置，對於缺乏穩定的資源輸送通道的德意誌帝國來說，戰略僵持即意味著慢性自殺。
眼見戰略優勢期即將結束，缺少海蒂-西萊姆的海軍也無法為帝國爭取更多的時間，悍然將海蒂-西萊姆趕下台的陸軍為了避免失敗，隻能趕在戰略優勢期的最後一刻上演破釜沉舟之戰。
陸軍距離聖彼得堡和莫斯科太遠，但是與巴黎卻僅僅隻有咫尺之遙。壓力之下。法爾肯海因否決了東線統帥部的要求，在賭上個人的榮譽前途的同時也押上了帝國未來百年的國運，策劃了歐戰爆發以來最慘烈的陸地戰事——巴黎戰役。
隻要陸軍能夠拿下巴黎。即便法國宣布遷都並且繼續戰鬥，失去近一半人口和法國工業最精華的地帶的法蘭西陸軍也會一闋不振。反之，如果帝國傾國之力也未能畢其功於一役。一切就都完了，最好的結局也不過是尋找體麵的和平。
羈絆英國國防委員會向岌岌可危的盟友法國增兵的最後一道障礙已經**然無存。
繼加拿大戰列艦成功突圍，它的姊妹艦時隔一年後再度重演奇跡，這不僅會極大的鼓舞皇家海軍人自日德蘭海戰後低落的軍心士氣，也宣告不列顛無需過分擔憂他們的本土防禦，大洋艦隊主宰北海的時日無多了！
法爾肯海因腦海裏不自覺的浮現英吉利海峽洋麵上千帆競發，英國軍隊不斷開進巴黎的畫麵的一幕，這一刻陸軍總參謀長終於感覺害怕了。
“盡快與首相貝特曼-霍爾維希先生取得聯係，宣傳機器應該將紐卡斯爾海戰打造成一場屬於海軍的輝煌勝利，因為前線不需要其他聲音！”
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一周前。空前慘烈的克雷伊會戰終於以德軍勝利而告終。
自弗朗茨-馮-艾哈爾德少校的陸地巡洋艦連隊闖進那座法國瓦茲河畔風光秀麗的小鎮，和平和寧靜便被打破了，短短一周時間內，小鎮化作一片廢墟，成為近三十部電影和超過兩百部小說傳記所描繪的人間煉獄。
1915年4月14日。泥濘的春季，一支混編的陸地巡洋艦連隊以不到五十人傷亡的微弱代價擊潰駐守在這裏的一個法國本土防衛軍步兵團和少量潰兵。
這是克雷伊會戰的起點。
巴黎會戰初期的突破站打響後，英法聯軍部署在前線的三個集團軍全線崩潰，傷亡數字每天都以上萬來計算。
盡管求援電報和警報如雪片一般飛向司令部，但是待在安全的後方——法國首都巴黎司令部的老爺們認為局勢還未到山窮水盡的地步：“我們有了點麻煩”，一位將軍在他的日記中如是寫道。
由於司令部對前線做出樂觀判斷。於是他們不僅不急於收攏被擊潰的部隊，而是要求他們停止撤退，就地建立穩固的防線。對於大量匆匆招募起來缺乏訓練的本土防衛軍，老爺們的命令是向前向前再向前。
戰爭史極其詭異的一幕發生了，當前線正規軍正在敗退，戰鬥力爛到渣的本土保衛軍卻依然在渡河，而對巴黎至關重要的克雷伊，司令部居然隻派出一個戰鬥力極差的本土保衛軍。
克雷伊失守了，驕傲的巴黎終於被震驚。
恐慌的情緒蔓延開來，法國陸軍司令部頭頭腦腦們終於慌了手腳，不知道自己應該做些什麽。混亂中，各種備受爭議的權宜之計被下達和執行。
英法聯軍開始收縮防線。駐守在英吉利海峽法國海岸線的英國部隊和靠近瑞士的山地防線的法軍開始向巴黎運動，速度之快以至於帝國陸軍來不及接收這些讓出來的地盤。
不可一世的巴黎市民乃至於罪犯，備受歧視的中國勞工都被法國人武裝起來，發放一支服役時間可以追溯到普法戰爭時代的步槍和少量土造“檸檬”手雷就被拉到前線。留在法國南部休整的部隊整編計劃被徹底打亂，這些疲倦的精銳之師被編成暫編師，由一列又一列火車重新拉上戰場。
在這種背景下，克雷伊會戰從一開始就進入白熱化階段。空前絕後的戰爭烈度叫骨子裏浸透了懶散的法國人終於爆出全部血腥，他們硬是用血肉之軀擊退了將寶貴的陸地巡洋艦當做固定炮台用於克雷伊防禦作戰的龍騎兵第三陸地巡洋艦連隊。
帝國陸軍在瓦茲河北岸收攏部隊浪費了太多時間。雖然趁機消滅了英法聯軍差不多兩個集團軍和大量渡河而來的炮灰——法國本土保衛軍，但是某種程度上也徹底葬送了快速結束巴黎戰役的可能，使得巴黎會戰向著曠日持久的絞肉機轉變。
帝國統帥部決定重新奪回克雷伊，向克雷伊小鎮兩翼派出用於迂回包抄的一個集團軍後，西線陸軍集結了一個半集團軍三十萬陸軍，1000門火炮，包括420毫米攻城重型迫擊炮。從老式軍艦上拆卸下來的305毫米海軍艦炮，大量列車炮和152門巨型地雷發射器，猛攻克雷伊。
法國人不甘示弱。短短三天時間內，他們調集了巴黎全部的火車機車、卡車甚至轎車，將克雷伊打造成配置重炮、機槍的鋼筋混凝土迷宮、可以相互支援的各個發射點。圍繞克雷伊形成堅固的環形工事，隨後又投入大量兵力，在小小的克雷伊以及周邊地區與德軍展開鏖戰。
戰鬥在每一個角落打響。建築、火力點和山頭被大口徑火炮削平，戰壕被不斷挖深而後又被浮土覆蓋，每一寸土地都被鮮血染紅。
最終還是士氣正盛的德國人笑到了最後，4月24日，克雷伊失守。疲倦的帝國陸軍主力來不及歡呼，繼續向巴黎方向運動。工程兵也夜以繼日的修繕被破壞的鐵路線，一門門火炮架設完畢，對準巴黎。
艾哈爾德少校再一次衝在前麵。僅剩下四輛陸地巡洋艦和一輛戰車的少校匯合另一支陸地巡洋艦連隊。七艘陸地巡洋艦和一輛戰車伴隨一個團的陸軍，繞開一座又一座法國小鎮，向巴黎方向開進。
繞路而行非是艾哈爾德少校的心血**，而是一場又一場血戰所積累的經驗。陸地巡洋艦應用於主動進攻而不是作為固定炮台進行防禦作戰。陸地巡洋艦主動進攻時，丟下步兵單獨行動是不明智的。將連37毫米直射炮近距離都能打穿的陸地巡洋艦投入巷戰更是愚蠢至極。
陸地巡洋艦在前進，小鎮中心突然爆出如炒豆子一般的槍炮聲，經驗豐富的陸地巡洋艦車長不為所動，繼續向前方推進。向前推進十多米後，道路旁隱蔽處跳出幾名手持炸藥包的法軍——陸地巡洋艦投入實戰以來，法國人以董存瑞式的大無畏革命英雄主義氣概摧毀了不少陸地巡洋艦。而陸地巡洋艦機槍手們也有了一套完整的應對之策。
駕駛員將裝甲最厚的車頭對準法國敢死隊，機槍手則向法國人集火。重機槍子彈將法國人打得血肉模糊，頃刻間，肢體碎肉橫躺了一地。
步兵開始進入小鎮清剿敵軍，陸地巡洋艦則繼續上路，不一會兒便來到小鎮外的岔路口前。
岔路口荒草叢裏藏著一塊斑駁的木牌，僅會一句“繳槍不殺”的弗朗茨-馮-艾哈爾德少校指著路牌，扭頭問道：“咱們連隊有會法語的嗎？”
“我會一點點……”
從搭便車的步兵升級為車載步兵的馬丁-鮑曼自告奮勇的跳下車，用軍刀刮去路牌上的青苔，小聲讀出路牌上的文字。
“通向巴黎之路，1871年，普魯士陸軍。”
馬丁-鮑曼猛地轉過身子，指著朝南的那條道路，振臂高呼道：
“哈哈，這是我們英勇的祖輩留下來的印跡。前麵就是巴黎，我們德意誌的皇帝登基加冕的地方！”
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一如1911年意土戰爭前的狀態，羅馬國會大廈陷入狂熱和躁動。
“我們與德意誌帝國和奧匈帝國有過盟約，曾經莊嚴的宣誓並且決心履行承諾。如今，我們的盟友正在歐洲乃至全世界每一個角落浴血奮戰：德國剛剛在英國紐卡斯爾外海擊沉一艘英國主力艦，他們的陸軍已經占領巴黎門戶，正在向巴黎推進。奧利地和保加利亞已經占領塞爾維亞全境，向巴爾幹南部推進。土耳其人雖然國力不濟，但是他們仍舊勇敢的在北高加索、巴勒斯坦和波斯灣作戰。而我們強大的意大利卻成了無聊的看客，世人眼中的背信棄義的小人！”
在國會演講台上，意大利王國外交大臣宋尼諾發出聲嘶力竭的呐喊聲：
“我們不是懦夫，不是小人，意大利人應該勇敢地站出來，承擔維護國家榮譽和尊嚴的使命，承擔對地中海和平和繁榮的義務，我們要宣戰，向法蘭西宣戰！”
“宣戰！向法蘭西宣戰！”
衣冠楚楚的意大利議員們脫下西裝革履，高舉手臂齊齊呐喊。
“焦米迪先生，國王會簽署宣戰法令，如果您再不行動，恐怕1916年4月29日就是意大利王國走向毀滅的開始！”
在國會大廳的小會客室，英國、法國、俄國乃至於塞爾維亞、日本這些協約國駐意大利大使圍住焦米迪，或是低聲下氣或是色厲內荏的演著雙簧。
“先生們，這是意大利人的選擇！”焦米迪打開會客室的大門，讓狂熱的氣氛宣泄進來，淡淡道：“我焦米迪雖然有意大利太上皇的戲稱，但是我絕不會背叛我建立的製度，絕對不會背叛意大利人民的選擇！先生們，戰爭開始了！”
血腥的1916年4月29日，歐戰規模和範圍再度擴大，意大利不僅沒有加入協約國，反而轉投同盟國的懷抱。雖然基於投機心理，他們並沒有向英國宣戰，但是對法國宣戰的那一刻，根據協約國所簽署的條約，意大利人已經與英國、俄國等協約國自動進入戰爭狀態。(未完待續)