第二十章 重返德軍總部（五）
作為20世紀初期這個星球上唯一的超級大國，日不落帝國毫不吝嗇地向世人展示了約翰牛的牛逼哄哄和財大氣粗。哪怕大艦隊被打得潰不成軍，哪怕對英國至關重要的海上運輸陷入癱瘓，哪怕愛爾蘭暴亂不止，英國人對和平談判依舊隻字不提，他們從國庫和地窖裏成噸成噸地往外搬運黃金白銀，發了瘋似的舉借外債，咬牙堅持到局勢風雲變幻的1917年。
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歐戰爆發之初，皇家海軍戰巡隊擁有十艘戰列巡洋艦，包括三艘獅級戰巡，一艘獅級加強版虎號戰巡，三艘不倦級戰巡和三艘無敵級戰巡，但是到了1916年中期，無敵號戰巡和瑪麗女王號戰巡沉沒於多格爾沙洲海戰，虎號戰巡、皇家公主號、不倦號和澳大利亞號戰巡沉沒於日德蘭海戰，曾經主力艦數量超過德國偵查艦隊兩倍的英國戰巡隊無比淒涼地僅存四艘戰巡。
皇家海軍主力艦隊同樣如此。歐戰爆發之初，皇家海軍擁有二十六艘戰列艦，包括四艘鐵公爵級，四艘英王喬治五世級，四艘獵戶座級，兩艘巨人級，一艘海王星級，三艘聖文森特級，三艘柏勒羅豐級，一艘無畏級，兩艘伊麗莎白女王級戰列艦和兩艘巧取豪奪來的外銷艦，同時期德國隻有十七艘戰列艦，可是到了1916年中期，大艦隊就隻剩下了十八艘戰列艦：大膽號戰列艦在蘇格蘭觸雷沉沒，雷神號戰列艦沉沒於多格爾沙洲海戰，七炮塔聖物阿金庫爾號戰列艦沉沒於穆德羅斯灣海戰，魯莽號、阿賈克斯號戰列艦沉沒於日德蘭海戰，厭戰號直接損毀報廢。愛爾蘭號和獵戶座號戰列艦沉沒於樸茨茅斯海戰，大艦隊的數量優勢幾乎可以忽略不計。
1916年中期。經過艱苦卓絕的戰鬥，德國大洋艦隊的實力已經反超英國大艦隊，作為世界第一海軍強國的大英帝國極其狼狽地損失了八艘戰列艦和六艘戰列巡洋艦，以至於本土海岸線直接暴露在德國人的艦炮之下。
十四艘主力艦戰損，這數字令不少所謂的海軍強國望而生畏，如果是地中海豪強或者遠東日本，那麽德國可以驕傲地宣布該國已經沒有海軍存在。可即便如此，約翰牛依然挺了過來。
時間進入1917年，依托大英帝國強大的造船工業和不惜血本的決心。大艦隊實力暴漲，在超越歐戰初期水平的同時穩穩壓製北海對岸後勁不足的大洋艦隊。
2月初，英國三艘聲望級戰巡全部服役，加上四艘魔改伊麗莎白級戰巡。兩艘金剛級戰巡和四艘斯卡格拉克幸運兒。大英帝國此時擁有三支戰巡分隊總計十三艘戰列巡洋艦。
英國人對大艦隊主力艦隊的打造也不遺餘力。七炮塔聖物和祥瑞艦先後沉沒並不足以促使一根筋的約翰牛大徹大悟，死不悔改的英國人饑不擇食的讓加拿大級戰列艦這種不堪驅使的貨色在大艦隊老樹開花，外銷至南美洲的出嫁姑娘化名新加坡和香港重返英國。再加上五艘加強版複仇級戰列艦，皇家海軍戰列艦數量重新達到二十六艘。
此時，皇家海軍無論是戰巡隊還是主力艦隊，數量上都碾壓德國人，至於是本國海軍數量優勢壓倒德國還是德國人的質量優勢創造奇跡，約翰牛向全世界展示了他們的自信心：即便冬季北海風高浪急惡浪滔天。駐守在斯卡帕灣的大艦隊活躍依舊，1917年短短兩個月的時間。空中偵察力量已經屢次觀察到前出赫爾戈蘭灣北部邊緣的英國巡航艦隊。
新的海上決戰勢在必行，可是最高司令部依舊一意孤行，陸軍氣勢洶洶地駁回了海軍部重新征召王海蒂的請求，似乎一旦王海蒂重返德軍總部，世界末日就要降臨人間。
王海蒂也樂得清閑，前海軍上將拒絕了米夏埃利斯派擔任駐美海軍武官的提議，收拾行李回到基爾。
四十歲不到的王海蒂開始撰寫他的第一本個人回憶錄，偶爾也會去基爾海軍學院，為他的小學弟們講解海戰指揮這門藝術，馬肯森級戰巡二號艦和三號艦的服役儀式王海蒂也有幸出席，可是海軍無論如何也不敢給王海蒂主持儀式的機會。
時間就這麽過去了，似乎沒有值得曆史銘記的瞬間。曆史家都說這是海蒂西萊姆人生最灰暗的一段時間之一，可是從王海蒂女兒艾薇兒的日記中，不少陰謀家都看出了一絲端倪。
二月毫不起眼的一天，帝國陸軍東線統帥部司令馬克斯霍夫曼短暫造訪賦閑家中的王海蒂。兩個曾經的病友在王海蒂不帶花園的海濱洋房二樓閉門交談了很久，然後王海蒂親自送霍夫曼出門。同樣是二月，貝特曼首相的私人助手和前帝國海軍大臣提爾皮茨也出現在基爾。
史學家得知這些細節已經是很久以後。重返德國的王海蒂吸引了大量關注，可是當陸地戰事重新打響而海軍卻遲遲沒有動作，德國人有限的精力便被五花八門的陸軍牽扯得七零八落，王海蒂就這麽被人遺忘了。
王海蒂絲毫沒有失落的意思。前大洋艦隊副司令篤定雖然陸軍暫時主宰這個國家的一切，但是隻要陸軍想打開局麵擺脫持久戰泥淖就離不開海軍，而海軍離不開他王海蒂，他一定會重返德軍總部，隻是現在欠缺一個時機。
三月初，西線元氣大傷的英法聯軍沒有太大的動作。麵對士氣低落的士兵，聯軍司令部頭頭腦腦們祭出柿子撿軟的捏這真理，於是三十萬英法聯軍高呼“不打德軍，隻打偽軍”，餓虎撲食般地撲向在阿爾卑斯山腹地動彈不得的意軍。
沙皇的禦駕親征給了東線俄軍太大的壓力，在沒有完成戰役前期準備工作的前提下，俄軍搶先向據險而守的德奧聯軍發起悍不畏死的進攻。
有了1916年的休整，俄軍無論是軍官水平還是士兵素質都有了長足的進步，再加上沙皇的督促，於是穿著各式各樣軍服端著型號不一的俄國灰色牲口在戰役前期打的頗有章法。德奧聯軍很快就丟失了一線陣地，傷亡數字也不斷攀升。
當俄軍突破德國防線進入波蘭腹地時，俄國上至沙皇下至普通士兵都被勝利衝昏了腦袋，他們以為偉大的俄軍會一直打到東普魯士，完成英國和法國人都無法完成的壯舉。
根據英法聯軍從西線戰場獲得的經驗，一旦德軍下定決心防禦而且不缺乏兵力，它是無法被正麵擊敗的，不過此時已經沒有任何一位俄軍軍官願意理會盟友善意的勸告，俄軍在波蘭平原上掀起了聲勢浩大的攻勢，灰色牲口在向前，哥薩克在向前，皇帝的司令部也在向前。
4月初，戰鬥強度急劇上升，德奧聯軍擺出寸土不讓的架勢與俄軍鏖戰不休。俄軍補給線被拉長，原始的後勤補給體係和後方腐敗的政治已經不能滿足供應前線俄軍的需要，沙皇的鷹犬們不得不加緊搜刮和剝削，以滿足戰爭這個無底洞。俄軍有生力量被大量消耗，隨著有經驗的軍官和士兵陣亡，俄軍戰鬥力急劇下降，一切又回到了人海戰術這條老路上來，後方的俄國牲口被征兵官以拉壯丁的方式丟進軍隊，然後被德國機槍吞沒，這場看不見盡頭的戰爭令俄國人愈發絕望，後方矛盾被激化，小規模暴動風起雲湧，布爾什維克和工人黨興風作浪，前線俄軍進攻勢頭也越來越疲軟。
4月6日，俄軍兩翼出現番號不明的德奧軍隊，俄軍意識到情況不妙，撤退的命令剛剛下台，他們就已經被百萬德奧聯軍合圍。
曆史驚人的相似，1915年加裏西亞攻勢，德軍在波蘭布置了著名的“波蘭口袋”，將戰線推進裏加灣和德涅斯特河一線。1917年，馬克斯霍夫曼偷梁換柱故技重施，簡單的示敵以弱後，七十多萬俄軍主動鑽入“二號波蘭口袋”，兩翼包抄的第五、第七集團軍合圍，不到一個星期的時間，七十萬俄軍整體消失了。
4月中旬開始，東線德軍由守勢轉入攻勢，俄軍潰不成軍，哪怕沙皇禦駕親征也不能阻止這一切。俄國國內已經是兵荒馬亂，誰也不知道這一次德軍會在哪裏停下腳步。危急存亡之際，唯恐俄國走向崩潰的英法聯軍在西線發起進攻。
從三月到四月初，英法聯軍風風火火地收拾了同盟國偽軍，裝備弱爆了的意大利人被急於找心理平衡的英法聯軍打得潰不成軍，好不容易占據的阿爾卑斯山要地盡數丟失，一支法國精銳部隊甚至借機攻入意大利北部本土，羅馬城美食家們人心惶惶一日三驚。
四月中旬，英法聯軍回師法國中部前線。恢複士氣的英法聯軍拿著美國人援助的武器反攻巴黎，由於最高司令部高估了意大利人的戰鬥力，對於英法兩國恢複西線作戰的時間預計不足導致大量兵力被抽調加強至東線，所以西線防禦戰初期，德軍打得異常艱苦。喪心病狂的英法聯軍以火炮和毒氣彈開道，強勢突入巴黎，而兩線作戰的德軍上個冬天儲備的物資很快被消耗一半。
誰都知道波瀾壯闊的1917年戰事才剛剛開始。(未完待續。。)