第九章 決戰奧克尼（二）
（往回翻上一節的時候發現莫名出現德國第三戰列艦隊，應該是第二戰列艦隊，再次手賤了；還有，有點生疏了，給我一點時間找找狀態。）
大艦隊總司令的辦公室，貝蒂感概萬千。
老朋友兼老對手海蒂-西萊姆的銳敏嗅覺猶在。在新的戰力——美洲那個經濟巨人即將卷入歐洲戰爭之前，德國海軍戰神選擇背水一戰的時機和方式無疑是令人驚豔的。
全世界都知道德國人正在內訌，美國人正在備戰。
戰爭的第四個年頭，精悍的德國陸軍雖然精疲力竭，但仍舊沒叫協約國數百萬大軍逾越雷池一步，將戰線牢牢控製在西線的法國首都巴黎，東線的波羅的海、烏克蘭腹地一線。同樣是這一年，德國工人黨卻成為協約國不是盟友的盟友，在德國腹地攻城略，趕走德皇威廉之後將矛頭直指維係德意誌帝國存在的根基——帝製。
協約國人紛紛瞪大了眼睛，以最邪惡的居心去期待德國這場鬧劇能夠永久的繼續下去，憧憬幾乎打殘了俄國的德意誌戰車自行走向毀滅，協約國能夠不費吹灰之力獲得勝利。為了支持工人黨，英法不惜許諾大量利益以維持俄國民主政府繼續戰鬥的決心和意誌，力求拖住東線德國，在軍備不整的前提下強行發動對巴黎的反攻，牽製西線德國，讓德國國內的暴動能夠繼續發酵、深化。
一如上個世紀末的美西戰爭，被英國人布設的水雷炸沉了的美國走私貨輪哈德利號成為好戰分子擺脫門羅主義最好的借口和理由。失去民眾輿論的支持，和平主義者威爾遜再也阻止不了國會傾向戰爭。
美國人擁有一支實力不俗的無畏艦隊。一旦這支艦隊加入北海戰局，原本就微微傾向英國的均衡遊戲無疑會呈現一邊倒的局麵，屆時，德國人的機會將變得異常渺茫。
到這時，世人都以為德國人已經失去了爭雄大洋的時機，即便是相信西萊姆戰略目光的海軍評論家也不會認為戰爭會在6月份爆發：英國人穩操勝券，戰役時間越遲對他們越有利。德國各方政治勢力的角力尚不明朗，海軍戰神西萊姆隻能要頂著國內動**不安的壓力。估算美國人的參戰時間強行發動決戰，而直到目前為止，美國人的備戰工作仍舊毫無頭緒。
南北戰爭後，美洲的經濟巨人已經太久沒有經曆過大規模戰事的淬煉，軍官極度缺乏並且毫無經驗，後勤部門麵對空空如也的軍火庫和軍工廠排到1919年的軍火訂單毫無辦法，征兵工作更是進展緩慢。六月參戰是不切實際的。
在這個時間點，除了了解海蒂-西萊姆的英國大艦隊總司令戴維-貝蒂，沒有人會注意到位於風暴腹地的威廉港大洋艦隊正磨刀霍霍，衝北海對岸的大艦隊亮出鋒利的獠牙。
如果不是大英帝國掌握的情報優勢，西萊姆發動戰役的時機可謂完美，戰前的戰術欺騙更讓人驚豔。
考慮到來自美國的海上援軍和德國國內的動亂。絕大部分皇家海軍人對於新一輪海上戰役並不是十分熱衷，即便是發動海上決戰也認為時間拖得越久對英國越有利。為了避免德國人再次偷襲大英帝國海岸線迫使大艦隊不得不采取行動，英國海軍部在海峽艦隊囤積了大量老式戰列艦和幾艘萬噸級裝甲巡洋艦，又將幾艘新銳裝甲巡洋艦抽調至哈裏奇艦隊，6月17日。大艦隊派出快速艦隊檢測情報真偽後將除第四戰巡分隊三艘日德蘭遺孀之外全部戰巡留在弗斯灣以防止任何意外。
可是，海軍部的精心安排並沒有阻止西萊姆“突圍”。
借著愈演愈烈的石勒蘇益格叛亂和德國人故意拋出來的誘餌——第二偵查集群的掩護。西萊姆異常低調的將第二戰列艦隊六艘老式戰列艦調出威廉港，在赫爾戈蘭灣晃悠一圈後又秘密派往庫克斯港。
原本就不受重視的第二戰列艦隊就此消失在英法諜報人員的視線中。6月17日前後，大艦隊與大洋艦隊的隔空博弈讓大洋兩岸有誌於海洋的海上強國紛紛屏住了呼吸，大洋艦隊那些威風凜凜的無畏艦和超無畏艦吸引了全世界的目光，同樣不會有人注意到在偏僻的庫克斯港，第二戰列艦隊已經蓄勢待發，準備用艦炮教訓英國人。
“西萊姆，你怎麽也不會想到皇家海軍有一艘大膽的Q船直接俘獲U艇，並且意外拿到了你們的密碼本吧……”
貝蒂略帶矜持地站在辦公室窗台前，打量掛在牆壁上的那麵巨幅北海海圖，視線落在了北海的中部。
局勢已經明朗了。第二戰列艦隊作為襲擊艦隊已經於數小時前秘密出海，威廉港第一偵查集群“戰備-取消備戰”的戲碼排除了西萊姆試圖複製多格爾沙洲海戰的可能性，讓大艦隊可以放手大幹一場！
“老朋友，你已經沒有底牌了，好戲才剛剛開始呢！”
斯卡帕灣海軍基地司令布羅克按捺不住內心的竊喜，將拳頭撐在貝蒂的辦公桌上，迫不及待的想要奏響戰鬥的號角。貝蒂轉過身子，迎著用窗口湧入的斯卡帕灣微醺海風，閉著眼睛估算德國第二戰列艦隊和駐紮在弗斯灣的快速艦隊相對時間和航程，輕輕地搖頭回絕了布羅克中將的意見：
“不，再等等，讓快速艦隊趁夜輕載出海，與提前出海的補給船隻匯合，在弗斯灣進行夜間海上補給。西萊姆是狡猾的狐狸，所以寧肯讓快速艦隊犧牲一點時間不能叫他看出什麽不對勁的地方來！”
雖然弗斯灣並不是德國人的偵查重點，但是貝蒂並不願意在這方麵冒險。大洋艦隊總司令西萊姆和德國海軍總參謀長雷德爾都是玩弄情報的高手，一旦快速艦隊的行蹤暴露，他們的情報優勢就將**然無存：
快速艦隊無法抓住德國第二戰列艦隊，迫使德國主力艦隊增援，大艦隊本隊也無法於第二天清晨出海，匯合秘密增援過來美國艦隊發動……決戰！
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1917年6月20日，北海夜色漸黑，大英帝國東海岸已然是風聲鶴唳的狀態。
雖然行駛在淺水區的那些懸掛米字旗的小噸位船舶依然在照常航行，紐卡斯爾新下水的戰艦淺水區海試並未取消，沿海和靠海的內河港口工業生產如火如荼，海岸線瞭望哨民兵也沒有發出有價值的警訊，但是從危機四伏的不列顛近海捕魚歸來的漁民們仍舊發現了不少端倪。
本位麵，德國潛艇取得了前所未有的成就，而無疾而終的達達尼爾海峽海戰和加裏波利半島登陸戰也讓英國潛艇失去最後一片用武之地。除了1914年赫爾戈蘭灣海戰悍然炮擊赫爾戈蘭島以成就大英帝國史詩般的千古絕唱的豐功偉績，在漫長的歐洲戰爭海上戰事中，英國潛艇絲毫找不到太強的存在感，而1917年6月20日，英國潛艇兵們就好像是群體覓食的倉鼠蜂擁而出，在不列顛東海岸四處遊走。
既然米字旗潛艇都能在德國同行的萬丈光芒下重見天日，大英帝國的水麵艦們自然也不甘人後。習慣在樸茨茅斯、哈裏奇港、紐卡斯爾港的酒吧宿醉，徹夜不歸的水兵整體消失了，近海巡邏的驅逐艦魚雷艇比平時多了一番。
漁民們預感新的戰事一觸即發，事實也正如他們所料。
晚上7時46分，大艦隊司令部呼叫倫敦海軍部，詢問駐守在德國威廉港的那支大洋艦隊最新的動態，傑克遜上尉從“第40號房間”得到的答複依舊是“碧玉錨地”。
所謂的“碧玉錨地”實際就是“大洋艦隊仍舊留在港內”的代號。既然威廉港風平浪靜，潛伏在海港的諜報人員在夜色中也沒有聽到任何大馬力船舶出港的轟鳴聲，大艦隊司令部便取消了大艦隊本隊的二級戰備狀態，向弗斯灣發去“一切正常”的電報。
蓄勢待發的快速艦隊終於升起航行旗。蘇格蘭中部的弗斯灣，夜色如墨，在大馬力拖船的拖拽下，快速艦隊第一戰巡隊四艘伊麗莎白女王級魔改戰巡（巴勒姆號、伊麗莎白、勇士號、馬來亞號），第二戰巡隊三艘聲望級戰巡（聲望、反擊、厭戰號），第三戰巡隊一艘獅子級戰巡，兩艘金剛級戰巡（獅、金剛、豹）陸續溜出海灣，與守在海灣深水區的補給船隊匯合。
夜間補給是危險的，極容易發生碰船事故。微涼的月色下，皇家海軍不得不依據相互之間的燈光信號指示，小心再小心，努力靠近對方的船體，將物資通過吊機或者軟管輸送至快速艦隊的戰列巡洋艦和配屬的輕巡洋艦艙體。
補給的過程不免磕磕絆絆，赫爾號補給船與馬來亞號戰巡發生了輕微的擦撞，補給船艦體受損，三名船員輕傷；湖畔號運輸艦向金剛號戰巡吊送物資的時候一座機械吊臂發生斷裂，砸壞了金剛號戰巡艉部的一些並不怎麽重要的上部構造，造成一名水兵死亡，四名水兵重傷。
晚上9時11分，快速艦隊終於完成補給工作，三支戰巡分隊在旗艦巴勒姆號的帶領下，結成三列巡航陣型，以18節航速朝蒼茫的北海深處駛去。