第十一章 改變曆史的瞬間（一）
海上態勢對英國人極度不利。
七列縱隊的轉向和變陣原本就是異常艱辛和複雜的過程，尤其許多操控主力艦的官兵都是斯卡格拉克海峽海戰後才匆忙抽調入大艦隊的新人。再者，德國人已經近在咫尺，無論是皇家海軍高級軍官還是最底層的水兵也不敢奢望海蒂-西萊姆會錯失T字橫頭的機會，急於求成的心態加劇了大艦隊的混亂。
從11時47分新西蘭號戰巡瞭望塔發現東南方向衝過來的德國人到11時08分德國大洋艦隊完成校射，第二輪炮擊如雨注一般劈頭蓋臉地砸在大艦隊正前方，可皇家海軍的努力仍舊毫無頭緒。
這時候，位於大艦隊左翼的第一戰列艦隊和第四戰巡艦隊試著用14寸炮和12寸炮進行一些還擊，不過德國此刻的陣型和英國第一戰列艦隊惡劣的觀瞄視線注定他們的努力鮮有收獲。
既然英國人毫無還手之力，長途奔襲深入英國老巢的德國海軍沒有理由忘記那些新仇舊恨，沒有理由不放開手腳盡情享受這美妙時刻！
在海上，兩支艦隊的交戰距離被不斷縮進，後續的幾支德國分艦隊也陸續加入壯觀的海上合奏，用305毫米主炮和280毫米主炮猛烈朝著大概方向猛烈轟擊英國人。
與此同時，德國戰列線緩緩降低航速。堅持‘校射-炮擊-校射’的過程。幾輪炮擊下來，德國戰列艦的觀測士官、槍炮參謀和炮手之間的配合漸入佳境。近失彈和有效命中開始多了起來。
其實大洋艦隊的射速並不快。盡管大洋艦隊訓練有素的炮手們能夠赤膊打出令英國人相形見絀瞠目結舌的射速，不過在打出真正的跨射之前，他們顯然不願意浪費氣力和彈藥。
12時11分，有價值的戰果出現了，第七分隊的國王級三號艦邊境總督號一發350毫米硬化被帽穿甲彈準確鑽入英國不屈號戰列巡洋艦舯部P炮塔和Q炮塔中間的縫隙，擦著二號煙囪側後方斜斜地撞上後者的水平甲板。
不屈號鋼鐵艦身猛地震顫了一下，這艘標準排水量17，420噸的戰列巡洋艦專門為動力艙敷設的雙層總計2.5英寸的頂部水平甲板就好像脆弱的紙片。被裝備鈍性引信的穿甲彈笨拙而暴力地撕開了。
穿甲彈沒入戰艦，裝有TNT烈性炸藥的戰鬥部在不屈號的動力艙發生劇烈爆炸。
笨重的穿甲部徑直砸毀了一座鍋爐，燒紅了的彈片跟進，飛舞著將不屈號舯部動力艙一切打爛。
動力艙輪機長來不及關閉小水管閥門，更來不及下達撤退的命令便被泄露出來的炙熱的鍋爐水吞沒。
沸水繼續在狹窄和濕熱的舯部動力艙肆意流淌，僥幸逃過噴湧而出的鍋爐水的輪機兵捂著血肉模糊的身體，拚命朝艙口逃。不過在艙底隔板上蔓延的沸水很快便追上他們，輪機兵堪堪發出一聲慘叫便倒了下去。
不屈號舯部動力艙彌漫著讓人無法呼吸的白色水蒸汽和刺鼻的人體焦味，死亡的氣息不斷從穿甲彈鑿開的洞口滲出，使得戰巡甲板上很快就籠罩著白蒙蒙的、混雜了穿甲彈爆炸的嗆人硝煙和廢氣管道泄露出來的黑色煤煙的煙雲。
而艦體內，不屈號通向二級甲板的聯絡艙滿是四散而逃的輪機兵，哪怕身後滿是慘絕人寰的哭嚎聲。哪怕輪機軍官扯著嗓子下令關閉艙門，被嚇破了膽的輪機兵依然不敢停留腳步。
於是成噸的鍋爐沸水漫出動力艙，順著聯絡通道蔓延，將熱浪送至艦體深處。
勉強逃出生天的輪機兵蓬頭垢麵地來到二級甲板，捂著被燙傷的肢體。近乎貪婪地想要呼吸一口涼爽、清新的空氣，隻是他們的呼吸道和肺葉已經被動力艙內灼熱的空氣灼傷。輪機兵們隻能扶著副炮炮廓鋼板軟倒下去，劇烈咳嗽著，直到咳出大股血水方才能迎來解脫的那一刻。
不是沒有逃過肺葉灼傷的輪機兵，隻是在聞訊趕來的醫護兵看來，他們已經無限接近死神。可憐的輪機兵們被沸水侵襲過來的身體血肉模糊，即便醫生用厚厚的繃帶包裹以隔絕病毒，他們也很難逃過之後的傷口感染。
不屈號戰巡舯部火光衝天，濃煙、白色水蒸氣籠罩著這艘老邁的主力艦，看不穿的濃霧之下儼然已經是人間地獄。
然而皇家海軍的災難遠不止於此：為了達到‘理想巡洋艦’效果，皇家海軍的設計師們在不屈號戰巡172.8米的長艏樓船體上放置了31台海軍鍋爐，分別置於四座動力艙。由於舯部動力艙受損，不屈號戰巡的航速瞬間下降了三四節，更恐怖的是兩分鍾後，這艘戰巡因為主軸過熱受損，在凶險的北海洋麵上停車了。
而此時，第二戰列艦隊仍在繼續混亂而無序的轉向，第一戰列艦隊和第四戰巡艦隊不得不將航速放得很低，耐心等待第二戰列艦隊完成戰列線。不屈號戰巡作為第四戰巡艦隊縱隊陣型二號艦，與落在身後的不撓號戰巡僅僅隻有五百米左右的距離，為了避免撞上停車的不屈號，不撓號戰巡不得不采取左滿舵，上演了驚險刺激的海上漂移。
不屈號重傷大約三分鍾後，好消息再次傳來。
中彈的是英國第一戰列艦隊第六分隊的新加坡號戰列艦。原阿根廷向美國訂購的裏瓦達維亞號戰列艦作為大英帝國的香港號戰列艦堂而皇之地出現在大艦隊戰鬥序列乃是英國海軍阿瑟王貝爾福長袖善舞的功勞。
在阿根廷，裏瓦達維亞級戰列艦可謂潘帕斯草原的驕傲。無論是其高達27，490噸的標準排水量還是六座雙聯裝305毫米主炮、12門副炮都足以讓阿根廷引以為豪。
阿根廷人對裏瓦達維亞級的崇拜還有另一個背景：
即將升級為第一次世界大戰的歐洲戰爭對於英國外銷艦信譽的打擊是毀滅性的。戰爭之前。阿姆斯特朗造船廠軍艦乃是不折不扣的暢銷貨，可是在多格爾沙洲海戰以後，人們對於英國貨的質量開始產生懷疑態度，時間進入1915年，慘烈的日德蘭海戰和樸茨茅斯海戰塵埃落定，一眾購買英係主力艦和英國主力艦技術的二三流強國終於如夢方醒。
所有從英國訂購主力艦或者購買技術的國家都成了‘人傻錢多’的冤大頭，而經過實戰考驗的德係戰艦則瞬間成為頂尖海軍武器的代名詞。
為此，南美ABC三強之一的阿根廷嘲笑了素有恩怨的巴西人一年多。雖然阿根廷人沒能收藏一艘至尊級別的德係戰艦。但是相比較黑了良心的英國無良商人，為了打開市場的美國人在裏瓦達維亞級戰列艦身上還是下了一番功夫的。
美國人在裏瓦達維亞級戰列艦敷設了一條10-12英寸水線帶主裝甲，上部裝甲帶8-9英寸，炮座和炮塔正麵裝甲12英寸，就連艦艏艦艉以及煙囪等非重要部位也有4-6英寸裝甲，而巴西人同時期向英國訂購的米拉斯吉拉斯級戰列艦隻有9英寸主裝和9英寸炮座裝甲，為此阿根廷人嘲諷了巴西人許多年。
雖然英係主力艦名譽掃地，不過塞翁失馬焉知非福，英係主力艦的貶值某種意義上間接支援了英國海軍部在日德蘭海戰和樸茨茅斯海戰以後風風火火的外銷艦回購和租借事業。
回歸正題，在奧克尼群島近海，當被阿根廷人神話了的香港號戰列艦挨了一枚由巴伐利亞號丟過來的380毫米硬化被帽穿甲彈後，神話便破滅了。
11時14分。位於德國戰列線最前端的巴伐利亞號戰列艦在14公裏的距離上再度向英國大艦隊集火，一枚380毫米穿甲彈擦著香港號戰列艦厚實的主裝甲帶命中稍上方的上部裝甲帶。
上部裝甲帶通常是指戰艦側舷從水線帶主裝甲到水平甲板之間的防護區域，又可以細分為中間裝甲帶和上層裝甲帶，而在上部裝甲帶的頂端至上層建築之間又會有一條不連貫的、被命名為炮廓裝甲帶的防護帶，由主炮炮座裝甲、司令塔側麵裝甲和副炮隔開。
美國造船廠在裏瓦達維亞級戰列艦木製背板上敷設了一層9英寸的中間裝甲帶和一層8英寸的上層裝甲帶。就連炮廓裝甲帶也有6英寸，中間裝甲帶後方的那一層不承擔防護任務的界隔漏水穹甲層也絲毫沒有偷工減料。可是在380毫米被帽穿甲彈麵前，這一切仍舊隻能算紙糊的防線。
彈重750公斤的APC穿甲彈鐵質穿甲部以大角度撕開了香港號9英寸的上部裝甲帶，擦著香港號艦艏背負式布置的A號炮塔的炮井鑽入水線帶的發射藥室。
相對於英國穿甲彈不勝枚舉的近炸和早炸，采用鈍性引信的德國穿甲彈則經常會出現不炸的問題。
在香港號戰列艦身上，德國被帽穿甲彈再次遭遇這種尷尬的局麵。盡管380毫米穿甲彈輕而易舉的撕開了香港號還算厚實的外衣，可就在臨門一腳的瞬間，它的穿甲彈戰鬥部卻掉鏈子了。
縮在發射藥庫內瑟瑟發抖的英國海軍官兵來不及慶幸，眼前便閃過一道刺眼的白光，接著是衝擊力巨大的氣浪和震耳欲聾的爆炸聲——香港號戰列艦水下彈藥庫殉爆了！
雖然這枚穿甲彈的戰鬥部不爭氣，不過飛舞著的炮彈破片卻讓故事柳暗花明。在狹窄的發射藥室，炙熱的破片在A炮塔的水下彈藥庫艦底防雷隔艙上擦出一連串的星火，點著了世界主流海軍強國中僅有美國人還在使用的硝化纖維單基發射藥。
雖然皇家海軍並不缺乏12寸炮的被帽穿甲彈，但畢竟英國與美國的12寸火炮技術和規格均有所不同，所以不列顛人還是謹慎地選擇使用美國原產炮彈。
相比較英國人自己使用的發射藥，硝化纖維單基發射藥作為美國製式發射藥有火藥威力大、無煙、燃速溫度係數小、對槍炮管燒蝕小等特點，但同時也有吸濕、對壓力和溫度比較敏感等特點。
灼熱的破片和擦出來的星火終究還是點著了發射藥庫，引發彈藥庫殉爆。
香港號戰列艦艦身劇烈震顫了一下，艦艏附近的側舷裝甲塊狀地發生龜裂，水下僅有的防護構造——防雷隔艙壁板也支離破碎。
香港號艦艏猛地下沉，數秒鍾後，更大的爆炸聲傳來，滿載排水量可達三萬噸的香港號戰列艦在海平麵上輕盈地跳躍了一下，火光、氣浪、濃煙、破碎地肉體和戰艦的零碎從艦艏位置騰空，四處飛舞。
香港號看似堅固的三腳主桅劇烈搖晃起來，瞭望塔士兵像是下餃子一般墜落，或是重重地砸在甲板上，摔成肉餅，或是掉在海麵上，濺不起一點點的浪花。
戰列艦蜂鳴器裏的損管警報聲撕心裂肺，水兵和軍官沒頭沒腦地在甲板上跑來跑去，試圖撲滅艦艏的大火，試圖放下救生小艇，試圖將困在艦體內部的同僚搭救。火勢很快便失去控製，香港號發電機組全部停止工作，內部電話線路中斷，艦長抓著電話筒徒勞地下達向艦艏兩座炮塔水下彈藥路注水的命令，這之後，B炮塔也跟著殉爆了。
B炮塔水下彈藥庫爆炸徹底撕碎了原本已經搖搖欲墜的香港號，鋼鐵艦體瞬間被內部巨大壓力撕扯成碎片，艦艏與艦體分離開來，海水洶湧而入，眨眼的功夫便漫過香港號戰列艦的水平甲板。
香港號失去了指揮，艦長和軍官被堵在艙門變形的司令塔內，留在艦體內部的官兵被打上死亡標記，尚且呆在甲板和上層建築裏的官兵也好不到哪裏去，他們就像沒了頭的蒼蠅，狼狽地跳下軍艦，拚命朝遠遊去。
戰列艦下沉的速度令人歎為觀止，香港號艦艏下沉後，其主艦體很快也跟著沉沒。當佇立在洋麵上的兩座螺旋槳消失在北海洋麵上，一個巨大的漩渦成型了，香港號的殘骸、燃燒著的油料、劈啪作響的木料、漂浮著的屍體、瑣碎的紙片和還活著的人一齊被卷入深不可測的汪洋。
就這樣，香港號消失了，作為第一艘在奧克尼群島海戰中沉沒的主力艦徹底消失在這片埋葬過無數名艦和名將的絢爛與悲傷之海，徹底到就好像它從未真實的出現在北海洋麵上，與德國人遭遇過一場，就好像它從未真實地遠赴重洋，承載著不列顛的期望走出斯卡帕灣。
香港號沉沒，不屈號重傷，而英國人的災難才剛剛開始。