諂諛在側，善議障塞，則國危矣。
——《墨子·親士》
“我還有一事想問你。”
東市小巷中，青芒對劉陵道。
“何事？”
“那天的刺殺行動，張次公他們手上的連弩，分明是墨家的器物。我就想知道，那東西你是從哪兒弄到的？”
劉陵不答，而是定定地看著他，旋即冷然一笑。
“你笑什麽？”
“相信我，這個問題的答案，你並不想知道。”
青芒眉頭一蹙：“什麽意思？”
“我勸你還是別問了，這是為你好。”劉陵笑意盈盈，眼中竟有幾分莫名其妙的自得之色。
青芒越發狐疑：“你這麽說，我還真非問不可了。”
“你確定？”
“我確定。”
“既然是墨家的器物，那我當然是從墨者那兒弄到的。不，這話不對，其實是一位墨者主動贈予的，不能說是我弄來的。”劉陵依舊麵含笑意，饒有興味地賣著關子。
“這麽說，你不但跟墨家的人有交往，而且交情還挺深嘍？”
“那當然。”劉陵得意揚揚道，“墨弩的厲害你也見識過了。那麽厲害的兵器，若非交情甚深、意氣相投之人，怎會出手相贈呢？”
“可以告訴我，這個墨者是誰嗎？”
“告訴你倒是無妨，就怕你……接受不了。”劉陵眉毛一揚，“因為，此人跟你的關係非同一般。”
青芒的眉頭蹙得更深了，不知道她葫蘆裏究竟賣的什麽藥。
“你能把話一口氣說完嗎？”青芒已經被她的故弄玄虛搞得不耐煩了。
劉陵嗬嗬一笑：“你這麽聰明的人，到現在還猜不出來我說的人是誰嗎？”
青芒死死地盯著她的眼睛。突然，他悟到了什麽，臉上露出萬般驚詫、難以置信的神色：“不，不可能……”
“我就說嘛，這答案對你來講就是晴天霹靂，可你還非問不可，這就怪不得我了。”劉陵咯咯笑著，似乎很享受這種把青芒牽著走的感覺，“其實沒什麽不可能的。你自己想想，你父親跟我父王那可是幾十年的交情，否則他也不會從一出生就把你托付給我父王，而且一托付就是十五年，對吧？既然他們交情如此深厚，那他把墨弩獻給我父王，助我父王早日成就大業，不是順理成章的事嗎，又有什麽不可能呢？”
青芒已經呆住了。
他萬萬沒料到，自己的父親蒙安國居然是墨者，而且還把墨弩獻給了處心積慮要起兵造反、奪取皇位的淮南王劉安！
不，父親這麽做一定不是自願的。他肯定是受到了什麽逼迫，不得已才會把墨弩交出去……
“我知道你在想什麽，不過很遺憾，你想錯了。”劉陵幾乎把他看穿了，“令尊是主動把墨弩獻給我父王的，絕非被迫。”
青芒木立半晌，才冷笑一聲：“家父早已身故，如今什麽話不都是你一個人說的嗎？”
“你可以不信我，但事實就是如此。其實我上回跟你說過了，令尊早就有意跟我父王聯手，共謀大業，隻可惜壯誌未酬，便被可惡的皇帝所害。就此而言，我和我父王一心要殺掉劉徹，也不光是為了我們自己，更是想替你父親報仇雪恨……”
“別說了！”青芒一聲低吼，布滿血絲的眼睛裏閃爍著怒火，“我不會信你這番鬼話的。”
“我理解你現在的心情。”劉陵歎了口氣，“沒關係，你可以回去慢慢消化，好好想想，我有耐心等你。我相信，總有一天你會想通，咱們還是有機會聯手的……”
話音未落，青芒已決然轉身，步履沉重地朝巷子的另一頭走去。
看著他的背影，劉陵仿佛又看見了多年前那個孤冷、落寞、桀驁不馴的白衣少年，心中頓時有些不忍，但這種不忍剛一露頭便又被她壓了下去。
“青芒……”劉陵向前追了幾步，“你要記住，你姓蒙，你的父親是蒙安國，他是被皇帝害死的，這些事實永遠都改變不了！”
青芒置若罔聞，很快就拐過一個牆角，消失了。
劉陵看著空空****的巷子，竟有些悵然若失。
禦書房中，嚴助把昨夜西市工場那起偶然的鬥毆殺人事件向劉徹做了稟報，進而解釋了第一趟去秦穆房間的原因。
“那是什麽時辰？”劉徹問。
“應該是……初更時分。”
“那之後幾趟呢？你又是在何時、出於何種原因去了秦穆房間？”
“回陛下，臣昨夜睡前多喝了點兒水，所以頻頻起夜。中間那三趟，大致是二更至四更時分。臣上完茅房，便順道拐到秦穆房間門口聽了聽，每次都聽見裏麵鼾聲如雷，說明他一整夜都睡得很死，絕對沒有離開過房間。最後一趟，則是今早辰時二刻左右，臣親自去叫的秦穆，拍了半天門才把他叫醒。”
汲黯和蘇建聽完，都長長地鬆了口氣，其他人則表情各異。
劉徹想了想，問李廣道：“昨夜案發是在何時？”
“回陛下，臣得到消息時，約莫是三更一刻。”
兩邊的證詞一對照，結論很明顯：案發時，秦穆根本不在現場。
“嚴大夫，”張湯對這樣的結果顯然很不滿意，“你方才說是上完茅房之後‘順道’去了秦穆房間，我想問，他的房間在茅房附近嗎？”
“呃……這倒不是。”
“那何談順道？”
嚴助遲疑了一下，略顯尷尬地笑了笑：“這麽說吧，我對秦穆這個人……不是很放心，所以不自覺地，便多留了個心眼兒。”
“不放心？你不放心他什麽？”
“呃，這個嘛……”嚴助支吾著，下意識把目光瞟向了皇帝。
劉徹咳了咳，麵色微慍道：“張湯，跟本案無關的事，不必多問。”
“陛下明鑒。”張湯卻鍥而不舍道，“臣這麽問，是為了核查嚴大夫的證詞是否真實，如果他說不清為何三番五次去秦穆房間，那臣就有理由認為他的證詞不可信。”
“行了行了。”劉徹不耐煩道，“不放心秦穆的是朕，就是朕讓嚴助盯著他的。至於朕不放心什麽，就沒必要向你坦白了吧？”
張湯大為尷尬：“臣不敢，臣不敢。”
如此說來，嚴助說他昨晚因多喝水而“頻頻起夜”顯然是假話，但他從二更到四更之間連續去了三趟秦穆房間卻無疑是真話—因為他是“奉旨”去“查房”的，豈能有假？
張湯有些無奈，撇了撇嘴。
劉徹白了他一眼，剛想說什麽，不料張湯仍未死心，又搶著道：“啟稟陛下，臣還有個問題想問嚴大夫。”
劉徹頓時皺起眉頭，忍了一忍，才沒好氣道：“問吧。”
“謝陛下。”張湯把臉轉向嚴助，“嚴大夫，你方才說，你那幾趟都隻是在秦穆房間門口聽了聽，根本沒進去，那你如何確認房中那個鼾聲如雷之人定是秦穆？”
嚴助不由苦笑：“張廷尉，恕我直言，你這問題未免太過吹毛求疵了吧？難不成我每次都要把門叫開，才能確定裏麵的人是秦穆？”
“這是當然。如果沒有親眼看到秦穆本人，就說明你的證詞是有瑕疵的。本廷尉辦案多年，對於有瑕疵的證詞，向來不會采信。”
嚴助聞言，頗有些不悅：“張廷尉，你知不知道我們為了研究墨弩，這幾天總共才睡了幾個時辰？昨夜大夥兒確實都累得撐不住了，所以秦穆就放話說，誰敢去拍他的門，他就跟誰急。倘若如你所言，我真的在三更半夜把門給拍開，你信不信他會殺了我？”
“他殺不殺你與我無關。我隻關心，你的證詞可不可靠。”
“張廷尉，”一旁的汲黯聽得忍無可忍，遂霍然起身，“嚴大夫說你吹毛求疵，我覺得一點兒都沒冤枉你。他的證詞已經說得很明白了，昨夜秦穆一直都在房中睡覺，根本不在案發現場，可你卻愣是雞蛋裏挑骨頭，百般糾纏，窮追猛打！我不禁想問，你是不是跟秦穆有什麽私人恩怨，所以想公報私仇，借機置他於死地啊？”
“豈有此理！”張湯也憤而起身，“汲黯，你今日三番五次針對本官，我看分明是你在公報私仇！”
“啪”的一聲，劉徹狠狠拍了一下禦案，目光如電射向二人。
二人一震，這才把頭低了下去。
劉徹又掃了眾人一眼，然後閉上眼睛，揉了揉太陽穴，好一會兒才道：“朕累了，都下去吧。”
眾人連忙離席，躬身行禮。
“公孫和李蔡留下。”劉徹又補充了一句。
東市一條小巷的巷口，劉陵和竇勝匆匆走出，警惕地看了看四周，然後微微低頭，快步匯入了街上摩肩接踵的人流。
街道斜對過有一棵槐樹，青芒壓低笠簷站在樹後，旁邊站著他的徒弟孫泉。
不遠處，幾個破衣爛衫的小乞丐正在纏著路人行乞，領頭一人分明是六喜。
青芒靜靜地看著劉陵遠去的背影，給了六喜一個眼色。
六喜會意，立刻領著乞丐們緊緊跟上了劉陵。
青芒轉過臉，對孫泉道：“跟著六喜，保護好他。”
“放心吧師傅。”孫泉當即快步跟了上去。
昨夜，當青芒悄悄離開西市的工場時，那個緊接著潛入工場的詭異身影，正是孫泉。他奉命進入青芒房間，任務便是裝睡，以便應付很可能會來“查房”的嚴助。
青芒之所以能夠未雨綢繆，提前做這個安排，是因為他早就料到—皇帝會讓嚴助時刻盯著自己。
墨弩對朝廷意義重大，而青芒對朝廷是否真正忠心則是劉徹最在乎的事。就憑這兩點，劉徹便有足夠的理由盯死青芒；而青芒也恰恰是看穿了這兩點，才會對皇帝的心思洞若觀火。
這就像是在下一盤賭命的棋，每一步都是生死博弈。
而此君臣二人，無疑都是個中高手。
“對於今日廷議，二位有何結論？”
禦書房中，劉徹閉著眼睛，慵懶地斜靠在禦榻上，淡淡道。
公孫弘瞟了麵無表情的李蔡一眼，搶先答言：“回陛下，臣以為嚴助的證詞還是可信的，秦穆昨夜很可能不在案發現場。所以，他的嫌疑大致可以排除。”
“若不是秦穆，那這個竊賊會是何人？”
“臣認為，墨者的可能性最大。”
“朕也是這麽想的。”劉徹睜開眼睛，若有所思道，“隻不過，令朕頗感困惑的是，宮中防衛如此森嚴，事發後數千禁軍又竭力搜索，為何此賊竟然能夠來去無蹤？墨者再怎麽厲害，也不可能有上天遁地之術吧？”
“陛下此慮甚是，所以適才張湯判斷為內賊，還是有道理的。”
“可你不剛說是墨者嗎？”
公孫弘無聲一笑：“臣的意思是，此人既是內賊，又是墨者。”
劉徹目光一凜：“你是指墨家安插在宮中的暗樁？”
公孫弘點點頭：“此賊之所以能夠神不知鬼不覺地潛入石渠閣，之後又在數千禁軍的圍捕下從容脫逃，唯一合理的解釋，便是其早已潛伏在宮中。換言之，此賊所居之處或許離石渠閣並不太遠，故而並不需要上天遁地之術，便可做到來去無蹤。”
“有理。”劉徹深以為然，“聽你這口氣，似乎已有懷疑對象了？”
“陛下聖明。”公孫弘矜持一笑，“臣的確有所懷疑，隻是不知當不當講。”
“有何不當講？”劉徹眉頭一皺，“縱然是公卿列侯、內朝近臣，隻要有一絲疑點，朕便決不放過！講！”
“諾。臣所懷疑者，既非公卿列侯，亦非內朝近臣，而是……不久前剛剛入住宮中之人。”
劉徹略為思忖，旋即眸光一閃：“你是說，仇芷若？！”
“正是。”
“為何懷疑她？”
“回陛下。臣有三個理由：其一，仇芷若本來便有墨者嫌疑，具備作案動機；其二，她住在漪蘭殿，離石渠閣並不算遠，且身懷武功，完全有能力避開守衛耳目，悄然進出石渠閣，具備作案條件；其三，天機圖秘藏宮中已有些時日，可早不出事晚不出事，偏偏她一來便發生竊案，如此巧合，不免令人心生疑竇。”
劉徹聽完，不由自嘲一笑：“若果如此，朕豈不是引狼入室了？”
“陛下，臣也隻是推測而已，真相究竟如何，尚待調查。”
“你的推測，朕完全同意。”劉徹說著，轉頭盯住沉默了半天的李蔡，“咱們的禦史大夫今兒是怎麽了？自始至終不發一言？”
李蔡聞言，像是從夢中醒來一般，抬起目光，微然一笑……
東市的槐樹下，六喜氣喘籲籲地跑了過來，一臉喜色。
“瞧你樂成這樣，定是有好消息了？”青芒愛憐地摸了摸他滿是汗珠的額頭。
“我六喜出馬，豈有落空之理？”六喜得意地用大拇指抹了抹鼻子，“那兩個家夥賊得很，在好幾條街上繞來繞去，自以為聰明，沒承想還是被我六喜跟到他姥姥家了。”
“別嘚瑟了，快跟我說他們‘姥姥家’在何處？”
“東市西北隅，橫六街倒數第九間，莊記雜貨鋪。”
青芒若有所思，旋即從懷中掏出一包銅錢，扔了過去：“跟弟兄們分了。”
六喜一把接住，掂了掂，嘿嘿一笑。
禦書房中，李蔡朝劉徹和公孫弘拱了拱手，道：“臣一心聆聽陛下及丞相之高見，反複思量，不禁有些入神，讓陛下見笑了。”
“那你思量得如何？”劉徹眉毛一挑，“現在該輪到朕和丞相聽聽你的高見了吧？”
“回陛下，臣之所思，卑之無甚高論，還望陛下和丞相指正。”李蔡客氣了一下，“首先，臣同意丞相與張廷尉的判斷，昨夜作案之人定是內賊無疑。不過，臣卻以為，此人並非墨者。”
劉徹和公孫弘都有些意外，不由對視了一眼。
“說說你的理由。”劉徹道。
“是。眾所周知，墨者皆為民間遊俠、江湖草莽，向來橫行不法，秉性凶殘，加之對朝廷懷恨已久，其犯案手段一貫狠辣無情。此前數起大案，皆令朝廷官兵死傷甚眾，朝野對此有目共睹，亦可謂記憶猶新。然而昨夜，石渠閣裏裏外外之守衛、宦官等，竟無一人死傷，僅有書監田貴等數人被打暈綁縛而已，若說這是墨者所為，豈非咄咄怪事？墨者此前殺人無數，為何昨夜卻一反常態，手下留情呢？昨夜正是田貴掙脫了捆綁，眾人才知案發，倘若竊賊事先將他和幾個小黃門全殺掉，不是更安全嗎？為何要留此後患呢？”
李蔡此問一出，劉徹和公孫弘登時怔住，同時陷入了思索。
“此其一。其二，倘若昨夜犯案之人是墨者，那他潛入石渠閣的目的顯然是盜取天機圖。那麽可以設想，假如他開啟了銅像機關，拿到了天機圖，定會立刻攜圓筒一逃了之，又何必把空殼圓筒留下，再讓一切複歸原位？製造這種假象有何意義？這不是多此一舉，徒然拖延時間，給自己增加危險嗎？”
劉徹和公孫弘麵麵相覷，完全無法解釋這些疑點。
“那你的結論呢？”劉徹問。
“回陛下，綜上所述，臣的結論有三：一，此竊賊絕非墨者；二，此賊的作案目標很可能不是天機圖，而是那兩卷元朔年間的起居注；三，目前這個青銅圓筒應該是完好的，天機圖仍在其中，並未失竊。”
劉徹一聽，趕緊拿起書案上的圓筒，翻來覆去看了片刻，才半信半疑道：“賊人夜闖石渠閣，僅僅是衝著那兩卷帛書去的？什麽人會這麽幹？目的何在？”
“陛下，起居注乃朝廷機密，對此心存覬覦者大有人在。以臣的推斷，此案的幕後主使，很可能是諸侯。陛下試想，近年來，臣安插在各諸侯國的眼線陸續傳回了不少情報，其中一部分也記載在了起居注中。諸侯若拿到這些機密，稍加分析，不就可以推斷出泄密之人，從而除掉臣安插的眼線了嗎？”
“言之有理，諸侯確有盜竊起居注的動機。”劉徹蹙眉思忖著，“失竊的那兩卷帛書是何年份？”
“元朔三年和四年。”
劉徹一聽，頓時露出一絲苦笑：“果不其然，那兩年，正是燕王、齊王、趙王鬧得最凶的時候……還有，淮南王和衡山王也不遑多讓。”
青芒快步走進工場大門，看見嚴助正站在庭院中央斜睨著他，臉色陰沉。
“秦尉丞，你這一大早是去哪兒了？”
“嚴大夫站在這兒，莫非是專門在等我？”
“你說呢？”
“那在下真是受寵若驚了。”青芒嗬嗬一笑，從懷中掏出一冊竹簡扔了過去，“接著。”
嚴助連忙接住，一臉懵懂：“這是何物？”
“《天工要術》，你沒聽過嗎？”青芒煞有介事道，“這可是先秦工巧之術的一大奇書啊！你知道我為了找這書費了多大勁嗎？還好總算讓我淘回來了。有此書在，咱仿造墨弩的時間至少縮短一半！”
嚴助趕緊翻開竹簡，半信半疑道：“有這麽神？”
“那是當然！對了，這書花了我整整三個月的俸祿，咱說好了啊，這錢可不能讓我自個兒掏腰包，得從咱們工場的賬上支。”
“仨月俸祿？”嚴助不禁瞪眼，“就這一卷書要這麽多錢？”
“不是一卷，是兩卷。”青芒笑著，從懷中又掏出一卷，“你那是上卷，我這是下卷。”
“能不能從賬上支，眼下可不好說。”嚴助端起了架子，“得研究研究，看這書有沒有真正的用處。”
“成，那你抓緊研究。”青芒說著，大步朝裏走去。
“你幹嗎去？”
“回房去研究啊！”青芒晃了晃手上的書，“你研究上卷，我研究下卷，這樣才能節省時間嘛。你別忘了嚴大夫，咱們的時間隻有一個月，我可不想到時候提頭去見皇上。”說完也不等嚴助答話，大步流星地走了。
嚴助無奈，隻能朝天翻了一個白眼兒。
“李大夫方才的分析甚是精彩，令人稱歎。”公孫弘被李蔡搶了風頭，心中不免嫉妒，可臉上卻笑容依舊，“不過，本相有一事不明，還望李大夫解惑。”
“丞相請講。”
“若說這個竊賊是諸侯安插在宮中的細作，那此人想必也不是什麽謙謙君子，又何故不殺田貴等人，而僅僅是把他們打暈綁縛呢？方才你用這個疑點推翻了本相的判斷，可它不照樣可以推翻你自己的判斷嗎？”
“丞相所慮甚是，隻不過下官想強調一點。”李蔡淡淡一笑，“方才，丞相和張廷尉判斷此人是內賊，下官也深表讚同，但是丞相所指的‘內’，與下官所指的‘內’，卻可能不盡相同。”
“此言何意？”公孫弘一頭霧水。
“丞相所指的‘內’，是指未央宮內；而下官所指的‘內’，卻是指石渠閣內。”
公孫弘略為思忖，驀然一驚：“難道你是懷疑，書監田貴監守自盜，賊喊捉賊？”
劉徹也有些驚訝，趕緊看向李蔡。
“不是懷疑，而是基本上可以確定。”李蔡正色道，“隻有這個答案，才能讓一切看似不合理的東西迎刃而解—正因為是田貴監守自盜，他才不可能殺了自己，隻能謊稱被打暈綁縛；正因為他賊喊捉賊，郎中令趕到密室時，才會發現裏麵空無一人；也正因為他一手製造了這個案子，所以無論宮中防備如何森嚴，也無論有多少禁軍全力搜捕，那個所謂的竊賊都可以從容來去，不留下任何蛛絲馬跡。說白了，除了田貴自己和那幾個聽命於他的小黃門，那個所謂的竊賊根本就不存在！綜上所述，昨夜發生的一切，都隻是田貴給咱們所有人擺下的一個迷魂陣而已。”
劉徹聽完，不由啞然失笑。
原來李蔡今日一直沉默不語，是因為反複思量之後早就看穿了一切，並且得出了這個非常有說服力的結論，卻又不想與張湯或他人爭執，故而把話憋到了現在。
公孫弘聞言，也是一臉恍然大悟之狀，可一想又覺得哪裏不對，忙道：“可是，田貴既然是石渠閣書監，為何不偷偷進入密室，把他想要的機密摘抄出去，何苦要如此笨拙地盜走帛書，還大張旗鼓地製造這麽一個案子？”
“丞相難道忘了？宮中早有規定，書監根本無權單獨進入密室，要麽是有郎中令在場，要麽就是有皇上旨意，若田貴鋌而走險擅自進入，十有八九會被發現，那便是殺頭之罪。而像現在這樣賊喊捉賊，憑空製造出一個失竊案，隻要計謀得逞，不被識破，他便隻是失職而已，頂多充軍流放。兩害相權，他自然會選擇後者。此乃其一。”
“還有其二？”公孫弘基本上已經被說服了，不料李蔡竟然還沒說完。
“有。方才隻是從田貴的角度而言，我們還可以從幕後主使的角度來看。假如我是這個主謀，那麽我便會考慮：若指使田貴進入密室抄書，一旦暴露，朝廷很容易就會懷疑到我，也就是諸侯頭上；可要是製造一個賊人闖入的假象，便可以把水攪渾，誤導朝廷，將朝廷的調查引入歧途。事實上，這不正是今日發生之事嗎？我等先是懷疑秦穆，繼而懷疑墨者，偏偏就是漏掉了諸侯。”
公孫弘一聽，雖然心裏不是滋味，卻徹底無語了。
“精彩，十分精彩！”劉徹拊掌而笑，“李卿的推論果然縝密，令人心悅誠服、茅塞頓開啊！”
“陛下謬讚了，臣愧不敢當。”李蔡忙道。
“不過，朕還有最後一個問題。”
“陛下請講。”
“田貴擔任石渠閣書監也好幾年了，為何不盡早下手，非得等到現在？”
“陛下此問，恰好可以間接說明，某位諸侯已經蠢蠢欲動，準備魚死網破了。但在發動之前，他勢必要先設法除掉朝廷安插在其身邊的眼線，才好放開手腳，大幹一場。於是，田貴便在此刻接到了諸侯的密令。若臣所料不錯，這位諸侯一定派遣了最可靠之人來到長安，親自給田貴下達了指令。”
劉徹恍然，無聲一笑：“你說的，不就是淮南王父女嗎？”
“陛下聖明。”李蔡也笑了笑，“把田貴事件和劉陵的動向結合起來看，臣以為，一切便昭然若揭了。”
青芒走進房間，關上房門，站立了片刻，確認外麵的走廊上沒有腳步聲之後，才把手中的竹簡隨手扔在一旁，然後走到床榻邊，伸手在榻下掏了幾下，摸出了兩卷帛書。
翻開其中一卷帛書，卷首上分明寫著“禁中起居注?元朔四年”的字樣。
青芒看著看著，眼前不由浮現出昨夜在秘道中與酈諾貼身而立的情景……
“喂，你身上什麽東西，硌得慌……”
酈諾道。
“是兩卷書，方才順手從書櫃裏掏的。”
“你拿書做什麽？”
“看著玩唄。”
“少跟我貧，你是想轉移朝廷的視線，讓他們別懷疑到你我頭上吧？”
青芒一笑：“沒錯，不過這隻是用意之一。”
“還有別的用意？”
“給你個提示吧，我拿的這兩卷書，其中一卷是元朔四年的。”
“這有什麽特別？”
“元朔四年發生過什麽，難道你真的忘了？”
酈諾看著他，神色漸漸凝重起來，一字一頓道：“你說的是我爹的事？”
青芒點頭。
“你是想從裏麵查出，當時皇帝派去抓捕我爹的那個特使？”
青芒無聲一笑。
……
此刻，青芒攤開帛書，目光從一列列文字上飛快掃過。
突然，他的視線停在了某個地方，眸光瞬間亮了起來—他看到了一個熟悉的名字。
青芒萬萬沒想到，當初劉徹秘密派往東郡濮陽抓捕酈寬的人，竟然是他！
深夜，萬籟俱寂，蒿街上的一家酒肆仍舊燈火通明。
二樓的一個雅間內，兩隻酒杯碰到了一起。
“兄弟，自從跟隨翁主來了京師，特別想家吧？”張次公醉眼惺忪地看著食案對麵的竇勝。
“可不是嗎，特別想老娘，還有……我老婆孩子。”竇勝已經喝得半醉，說到傷感處，聲音不禁哽咽，“家裏上有老下有小，全靠我老婆一人撐持，唉……”
“三代同堂，弟妹賢惠，老弟有福氣啊！”張次公說著，給他的空杯又斟滿了酒。
“我不能再喝了。”竇勝趕緊推辭，一邊說一邊搖搖晃晃地站起身來，“我得趕緊回去，今兒可是瞞著翁主偷偷溜出來的。”
“啥叫偷偷溜出來啊？”張次公眼睛一瞪，硬把他拽回坐席，“翁主自己不睡覺嗎？就算她自己不睡總得讓別人緩口氣吧？難道還得一天十二個時辰守著她不成？今兒老哥陪你一醉方休，有什麽事老哥替你擔著！”
竇勝嘿嘿一笑：“不瞞老哥，天天跟著翁主東跑西顛，晚上睡覺還得睜著一隻眼，兄弟還真有點遭不住了。”說著將杯中酒一飲而盡，咂吧了一下嘴唇，“去他娘的，老子今天豁出去了，就喝他個痛快，醉死拉倒！”
“這就對了嘛！”張次公又給他斟滿，然後舉杯，“啥也不說了，話在酒中，幹！”
兩人就這樣你一杯我一杯地又喝了半個多時辰。張次公裝出一副醉態，斜睨著竇勝道：“對了兄弟，翁主最近有跟那個秦穆碰麵嗎？”
“秦穆？哪個秦穆？”竇勝不知是喝糊塗了還是真不知道，一臉懵懂地看著他。
“就是那個衛尉丞，長得高高壯壯的，天天一副目中無人的樣子。”
“我沒印象。”竇勝把頭搖得像個撥浪鼓，“沒見過這號的。”
張次公不甘心，正尋思著換個問法，竇勝忽然道：“對了，那個什麽秦穆我不知道，可我和翁主兩天前，還真碰到過一個家夥，就像你說的，長得高大英俊，甚是威風……”
張次公眸光一閃：“你們是在哪兒碰上的？”
竇勝回憶了一下，隨即原原本本講了那天的經過。
“不過，翁主後來跟他說了啥，我可沒敢偷聽。”竇勝道，“你說這家夥是衛尉丞？”
張次公眼珠子轉了轉，忽然一聲長歎，猛地捶了一下食案。
竇勝一驚：“大哥怎麽啦？”
“老哥我沒用啊，被那個姓秦的橫刀奪愛，卻隻能徒喚奈何。”張次公說著，一口喝幹了杯中酒，一臉悲憤難平之色。
“咋回事？那小子搶大哥的女人了？”竇勝坐直了身子，神情關切。
張次公苦笑了一下：“不瞞你說，其實我跟翁主，早已兩情相悅，甚至……早就有過琴瑟之好了，雖無夫妻之名，卻有夫妻之實啊。”
竇勝吃了一驚。
“實話說，翁主早就答應過我，若將來淮南王坐了天下，她便是公主，我便是駙馬，還要拜我為大將軍。”
竇勝登時睜圓了眼睛，忙抱拳道：“竇勝不才，日後願追隨大將軍，以效犬馬之勞。”
張次公再度苦笑，擺了擺手：“我都說了，被那姓秦的小子橫插一杠子，我還做什麽大將軍呀？”
“既如此，兄弟我願替大哥出這口惡氣！”竇勝說著，做個了殺人的手勢。
“老弟如此仗義，愚兄先謝過了。”張次公拱拱手，“不過，殺人倒是沒必要。再說了，那小子武功甚高，十個八個人都未必近得了身，更別說殺他了。”
“那大哥有何良策？”
“我想先摸清他的底細，而後再做打算。”張次公意味深長地看著他，“這就需老弟助我一臂之力了。”
“大哥想讓我做什麽？”
“那天在東市的巷子裏，你真的……沒聽見他們說了什麽？哪怕是隻言片語？”
“這個……”竇勝支吾了起來。
“怎麽？”張次公斜眼看著他，“老弟信不過我？”
“沒有沒有，我絕無此意。”
“那有什麽不好開口的？”
竇勝撓了撓頭，仍舊猶豫不決。
“也罷，既然老弟如此為難，那我也不強求了，咱們改日再聊。”張次公臉色一冷，作勢便要起身。
“大哥且慢。”竇勝趕緊攔住他，又遲疑了片刻，才道，“不瞞大哥，那天……我還真的聽到了幾句。”
張次公心中一陣狂喜：“你聽見什麽了？”
“那天，翁主和那家夥說著說著，不知為何就吵了起來，具體吵什麽我也聽不太清。然後，翁主罵他是白眼兒狼，好像還提到了養育之恩什麽的。”
“養育之恩？”張次公眉頭一擰，“莫非那小子……過去被淮南王收養過？”
“好像是這麽個意思。”
張次公恍然，得意一笑：“除此之外，你還聽見什麽沒有？比如說，這小子到底是什麽來路，為何會被王爺收養？”
“這我就不知道了。不過，翁主那天好像叫了他一個什麽名字，反正不是秦穆，可到底叫什麽來著……”竇勝抓耳撓腮，“這一時半會兒還真想不起來了。”
“別急，慢慢想。”張次公強抑著內心的興奮，下意識屏住了呼吸。
竇勝閉著眼睛，拚命回憶，半晌後猛然睜眼，喊了聲：“有了！”
“快說！”張次公往前一靠，半個身子壓在了食案上，感覺一顆心都快蹦出嗓子眼兒了。
“青芒！翁主叫他‘青芒’，沒錯，就是這倆字！”竇勝喜不自勝。
他娘的！
張次公大失所望，在心裏咒罵了一聲。