世俗之君子，貧而謂之富則怒，無義而謂之有義則喜，豈不悖哉！
——《墨子·耕柱》
夜闌人靜，安邑縣廷的後門處一片漆黑。
約莫三更時分，一駕馬車悄悄駛來，停在了門外。縣丞從車上跳下來，警惕地看了看四周，然後快步走到門前，有節奏地拍了拍門。
很快，大門“吱呀”一聲打開，十幾名軍士提著燈籠、牽著馬魚貫而出，最後走出來的是公孫慶和劉福。
“先生，你一路保重，恕我不能遠送了。”公孫慶拱拱手，表情傷感。
劉福歎了口氣：“明廷，今日一別，不知何時才能相見。日後若是遇上什麽難處，本君也幫不了你了。臨別之際，我有一言相贈，還望明廷謹記。”
“先生請講。”
“隻有四個字：潛龍勿用。”
“先生的意思是，讓我凡事謹小慎微，不可輕舉妄動？”
劉福點點頭：“恕我直言，明廷這幾年行事過於招搖，難免遭人嫉恨饞毀，所以隻有這四個字，才是你的安身保命之符。”
“多謝先生。”公孫慶拱手一揖，眼眶竟微微有些濕潤，“我記下了，請先生勿慮。”
劉福仰望夜空，怔然片刻，然後苦笑了一下，快步朝馬車走去。
公孫慶轉頭對縣丞道：“這一路，你要好好保護真君，若有任何閃失，提頭來見。”
“諾。”
兩人對視了一眼，縣丞匆匆離開。
與此同時，在離縣廷不遠處的驛館庭院內，朱能和侯金正與當地縣尉和一隊軍士對峙。
“姓高的，你吃了熊心豹子膽了是吧？”朱能指著縣尉的鼻子罵，“堂堂朝廷特使你也敢軟禁，你肩膀上扛了幾個腦袋？”
“右都侯誤會了。”高縣尉苦著臉道，“卑職是奉公孫縣令之命，專門來保護秦特使及諸位安全的。”
“你們安邑縣的治安就那麽差嗎？”朱能眼睛一斜，“還得你專門來保護？”
“右都侯有所不知。卑職接到情報，近日有不少匈奴的探子在本地活動，另外還有一幫墨家凶徒，也沒少在本縣出沒。萬一他們探知特使下榻在此，欲圖加害……”
“省省吧高縣尉。”侯金冷笑著打斷他，“假如這兩幫人真的出現，就憑你們這幫酒囊飯袋，保護得了我們嗎？恐怕我們得反過來保護你們吧？”
高縣尉頓時語塞。
朱能哈哈大笑：“就是，也不撒泡尿照照你們自個兒，信不信我老朱一個人就能把你們全幹翻了？”
對麵的軍士們麵麵相覷，個個心中不忿，卻也不敢輕舉妄動。
高縣尉也隻能強忍怒氣，勉強笑道：“二位都侯所言極是，我等確實沒什麽能耐。不過，職責所在，即使今晚都死在這兒，我們也不敢離開半步。”
“呦嗬，說了半天，你全當老子放屁是吧？”朱能大怒，“唰”的一聲拔出佩刀。
對麵軍士們也紛紛拔刀，嚴陣以待。
“朱能，不要為難人家高縣尉。”一個聲音驀然傳出，然後便見青芒背著雙手、氣定神閑地從房間裏踱了出來，緩緩走到雙方中間。
高縣尉連忙拱手見禮。
“這是怎麽了？”青芒微笑著環視眾人，“人家匈奴和墨者還沒殺過來，咱們自家人就先動起刀子了？”說著冷冷地掃了朱能一眼。
朱能隻好收刀入鞘。
高縣尉見狀，也連忙命手下們把刀都收起來。
“朱能、侯金，人家公孫縣令和高縣尉也是一片好意，怕咱們有危險，這才不辭辛勞來保護咱們。你們可倒好，非但不領情，還想跟人家動手？這是不是太不近情理了？我平時是怎麽教你們的？”
朱能和侯金趕緊俯首，諾諾連聲。
青芒這才轉臉看著高縣尉，笑笑道：“那今晚就辛苦諸位了。”
“不辛苦不辛苦，這是卑職分內之責。”高縣尉暗暗鬆了口氣。
“對了高縣尉，既然本官和兩個屬下現在都出不了驛館了，那有件小事，能否請你幫個忙？”
“秦尉丞盡管吩咐。”
“長夜漫漫，無以排遣，有勞高縣尉去買些酒菜，送到我們房間裏來。不知可否？”
高縣尉本來還擔心他是想提什麽要求，沒想到卻是要喝酒，不禁如釋重負，忙道：“秦尉丞放心，卑職這就讓人去辦。”
“那就多謝了。”青芒滿麵笑容。
朱能和侯金不由對視了一眼，都鬧不明白他葫蘆裏賣的什麽藥。
縣丞一行從東北門出了安邑縣，一路朝東疾行。
約莫一個時辰後，車隊便離開了安邑縣境。四周山野寂寂，荒無人煙，偶有一兩隻夜鳥從頭頂掠過，扔下一串淒厲的鳴叫。
縣丞東張西望，似在尋覓什麽。
忽然，車內傳出了劉福的聲音：“停車。”
車子停了下來。
縣丞忙掉轉馬頭，走到車前：“先生何事？”
劉福掀開車簾，跳下馬車，捂著肚子道：“腹中不適，我得去解個手。”
縣丞一怔，連忙下馬：“這月黑風高的，可得小心，我陪先生去吧。”說著便招呼了兩名軍士，提著燈籠陪劉福往道旁走去。
道旁有一片樹林。眾人剛走進林中，劉福便忽然笑道：“都說月黑風高夜，殺人放火天。今夜，似乎就是這種不祥之天啊！”
縣丞一驚，連忙左看右看：“先生，這荒郊野嶺、烏漆墨黑的，本來就瘮得慌，咱就別自己嚇自己了，行嗎？”
劉福“嗬嗬”一笑，沒再說什麽。
少頃，眾人來到一棵粗大蒼勁的櫟樹下，劉福道：“就在這兒吧。”說著便繞到樹後。縣丞抬腳緊跟。劉福臉色一沉：“你跟這麽緊幹嗎？我又不會跑嘍。”
“先生勿怪。”縣丞忙賠笑道，“明廷吩咐過了，小的得寸步不離地跟著您，不能有任何閃失，否則小的可是要掉腦袋的。”
“那你也不能讓本君當著你們的麵脫褲子吧？”劉福不悅道。
“那不能，那不能。”縣丞嘿嘿笑著，趕緊帶著兩名軍士走開了幾步。
少頃，樹後便傳來一陣窸窸窣窣的解褲子的聲音。緊接著，便聽劉福譏誚道：“喂，我解的可是大手，你們若不介意，可以靠得再近一點兒。”
縣丞等人尷尬地對視了一下，隻好又站開了一些。
很快，劉福的哼哼聲便傳了過來，同時伴隨著一陣不可描述的味道。縣丞等人忙不迭地捂住口鼻，逃也似的跑到了三丈開外。
劉福的哼哼聲響了好一陣子，才慢慢消停下去。
縣丞等了片刻，探頭喊道：“先生，你好了吧？”
四下一片寂靜，無人回應。
縣丞一驚，慌忙帶著兩名軍士跑了過去。到櫟樹後一看，劉福早已不見蹤影。
“這狗日的！”縣丞大怒，下意識地原地轉了一圈，一不留神，“啪嘰”一聲，一腳踩在了劉福剛拉的那坨屎上。
旁邊的一名軍士見狀，忍不住掩嘴竊笑。
縣丞抬起那隻沾滿了大便的鞋，狠狠踹在了對方肚子上，咆哮道：“把弟兄們都給老子叫過來，趕緊搜！抓住劉福那狗日的，給我就地格殺！”
公孫慶給他的命令，根本不是把劉福送到什麽老家菑川，而是離開安邑縣境後，便伺機將劉福幹掉。
可他萬萬沒料到，劉福這老狐狸早就看穿了公孫慶的伎倆。
驛館房間中，好酒好菜擺滿了整個食案，青芒正埋著頭大快朵頤。
朱能和侯金卻滿腹狐疑，手拿著筷子怔在那兒，呆呆地看著他又吃又喝。
“你們愣著幹嗎？人家公孫縣令請客，又不要你們自己花錢，替誰省呢？”青芒腮幫子鼓鼓的，口齒不清道。
“不是……我說老大，他們明擺著是把咱們困住，好讓那個劉福跑路，咱們難道就這麽幹坐著，讓他們得逞啊？”朱能一臉困惑道。
“那你說呢？和他們幹仗？把事情鬧大了，回朝如何解釋？”青芒把嘴裏的菜咽下，又美滋滋地喝了一口酒，“你別忘了，咱們這趟可是假傳聖旨，打著皇上的旗號來找公孫慶麻煩的，真要鬧到皇上那兒去，你說我該如何收場？”
朱能語塞。
“老大，你下午說去辦事，是不是……找幫手去了？”侯金終於猜到了青芒如此氣定神閑的原因。
“喝酒喝酒，好久沒喝得這麽痛快了。”青芒一笑，端起酒杯，“來，難得一回清閑，咱們今天一醉方休。”
朱能恍然大悟，夾起一大口羊肉塞進嘴裏，笑嘻嘻地端起酒杯……
縣丞命所有手下散開搜索，自己也帶著兩名軍士在林子裏四處搜尋，可轉悠了半天，愣是一個鬼影也沒看見。
“真他娘的邪門兒了，這老家夥還能上天遁地不成？”縣丞提著燈籠，深一腳淺一腳地走著，自言自語道。
身後的兩名軍士也都是一臉懊喪。
就在這時，兩條黑影忽然從他們頭頂的樹梢上飛掠而下，緊接著便是兩道刀光閃過，兩名軍士哼都沒哼便栽倒在地。
縣丞聽見動靜，慌忙轉身。
第三條黑影無聲地落在他的身後，一把長刀從他的喉嚨上輕輕劃過。
鮮血噴出，縣丞軟軟倒地。
與此同時，在林子裏搜索的其他軍士，也都一一遭遇了相同的命運。
劉福一路向北狂奔，終於逃出了林子，不禁得意地笑了起來。
“想害……老子，你們……還嫩了點兒。”
劉福氣喘籲籲，埋頭疾走，不料竟一頭撞在了一個人身上。他驚叫了一聲，急退數步，定睛一看，眼前竟然是一個身形高大的黑衣人，如鐵塔般靜靜站著，一動不動。
劉福嚇得渾身一個激靈：“你……你是何人？！”
黑衣人定定地看著他，半晌之後，才緩緩道：“行不更名，坐不改姓，墨者樊開是也。”
“墨者？”劉福吞了口唾沫，“我跟你們墨家往日無冤，近日無仇，何故擋我去路？”
“別慌，我不殺你。”
“那你想幹什麽？”
“跟我走一趟。”
“去哪兒？”
“這你就不必問了。”
劉福又驚又疑，見對方雖然看上去高大彪悍，但畢竟隻是一個人，便偷偷從袖中掏出一把匕首，強自鎮定道：“你不把話說清楚，老子憑什麽跟你走？”
“就憑你現在在我手裏，插翅難飛。”
劉福冷哼一聲，握緊了匕首，一副準備拚命的架勢。
忽然，他聽見身後好像有什麽動靜，趕緊扭頭，卻見好幾條黑影鬼魅般從樹林中冒了出來，快步朝他逼近。
“把你手裏的玩意兒扔了。”樊開淡淡道，“瞧你拿刀的樣子，就像個娘兒們，我都替你害臊。”
劉福絕望了。手一鬆，匕首“啪”的一聲掉在了地上。
青芒被一陣拍門聲叫醒的時候，天已大亮，陽光透過窗戶鋪滿了整個房間。
他翻身下床，感覺腦袋像灌了鉛一樣沉重。
昨晚還是有些放縱了。青芒想，雖然早有布局，一切盡在掌握，但凡事總有變數，像昨晚這樣喝到酩酊大醉，萬一出了什麽差池，或許就誤了大事了。
今後還是要引以為戒，就算勝券在握也不能麻痹大意。
打開門，朱能那張紅撲撲的胖臉看上去比外麵的陽光還要燦爛。
“老大，樊開送來口信，事成了！”朱能眉飛色舞。
青芒淡淡一笑，在心裏長舒了一口氣。
籌碼有了，接下來，就是要拚回京的速度了。
這天早上，墩子雇傭的那名馬夫十萬火急地趕到長安，把信送到了北軍軍營。然後，守門軍士又立刻將信送到了霍去病手上。
霍去病正在校場上操練士兵，拆開錦囊，展開帛書一看，頓時臉色大變。
眾士卒操練到一半，見他突然愣在那兒，沒了口令，隻好停了下來，一個個麵麵相覷。
“都皮癢了是吧？給老子動起來！”霍去病一聲大吼，“重複剛才那些動作，自己喊口令，一個時辰後，自行解散！”
喊完，霍去病把錦囊往懷裏一塞，一陣風似的朝馬廄跑了過去。
不一會兒，他便策馬衝出了軍營，如同離弦之箭直奔未央宮。
漪蘭殿前的練武場上，酈諾正在教夷安公主練習劍法。
霍去病突然風馳電掣地衝了過來，把兩人和邊上的宦官宮女都嚇了一跳。
策馬近前，霍去病未等坐騎止步便縱身跳下，一個箭步衝到酈諾和夷安公主麵前，喘著粗氣道：“仇少使，借一步說話。”
酈諾頓時愣住了，未及反應過來，夷安公主便眼睛一瞪，搶著道：“霍去病，你什麽意思？跟瘋了似的騎著馬就衝過來，你把本公主的漪蘭殿當你們北軍軍營啊？”
話一出口，她才驀然驚覺自己下意識又對霍去病“凶”了。
“對不起殿下，”霍去病也知自己行為不妥，歉然道，“我真的有急事找仇少使，故而唐突，還望殿下原宥。”
“什麽事急成這樣？還不能當著我的麵說？”夷安公主雖然還是不悅，但口氣明顯緩了下來。
“殿下，”酈諾趕緊接言，“要不你先把剛才那幾個招式再練練，屬下去去就來？”
夷安公主努力壓抑著心頭的怒氣，頻頻告訴自己要溫柔，要和聲細語，不要任性，不要耍公主脾氣……好一會兒，她才終於戰勝了自己，遂勉強一笑，道：“好吧，看這家夥急成這樣，興許真有什麽十萬火急的事，你們去吧，本公主自己練就行。”
見她忽然間性子大改，好似換了一個人，霍去病頗有幾分詫異。
“走吧霍驃姚。”酈諾道。
霍去病回過神來，用陌生的目光看了夷安公主一眼，才跟酈諾一塊兒走了開去。
這個眼神立刻被夷安公主捕捉到了。
看來，對男人果然要溫柔，隻有溫柔才是俘獲男人的最好辦法。她心中大喜，不由越發感激酈諾幾天前的那番勸解和開導。
“霍驃姚有何急事找我？”
二人來到大殿後麵一條僻靜的長廊，酈諾問道。
霍去病把目光投向別處，沉沉一歎：“出事了，秦穆他……大禍臨頭了。”
酈諾猝然一驚：“大禍臨頭？怎麽回事？你把話說清楚！”
“是張次公。這小子把秦……把青芒過去的身世全弄清了。”霍去病神色黯然，“他去漢中，找到了青芒小時候的奶娘，足以證明，青芒是淮南王劉安的養子……”
酈諾一聽，不覺有些困惑：“可這又怎樣？淮南王雖然跟朝廷貌合神離，但畢竟沒有公開反叛，就算青芒是他的養子，朝廷就能因此治青芒的罪嗎？”
“當然不隻如此。”霍去病苦笑了一下，“張次公還查出了青芒的生父。”
“生父？”酈諾愕然。
青芒是淮南王養子一事，其實她早就知道，但她並不知道青芒的生父是誰。據她所知，青芒自己似乎也不知道，否則怎麽從不告訴她呢？
“那青芒的生父是誰？”酈諾趕緊問道。
“前東郡太守，蒙安國。你可能不知道，蒙安國此人是被朝廷滿門抄斬的逆臣……”
“你說什麽？！”酈諾渾身一震，瞬間像被雷電擊中了一樣。
蒙安國！
這三個字在她心中就是血海深仇的代名詞，青芒的生父怎麽可能是他？！
搞錯了，肯定是霍去病搞錯了！
酈諾聽見自己在心裏高聲呼喊—這絕對不是事實，肯定是什麽地方搞錯了！
“我知道你肯定會很震驚，其實我方才得知的時候也不敢相信。”霍去病以為她是驚訝於“逆臣”二字，忙道，“不過，據我接到的情報，張次公在漢中調查的結果正是如此。青芒的父親的確是蒙安國，他的本名叫蒙奕……”
“不可能，我不相信……”
酈諾拚命搖頭，整張臉刹那間失去了血色，並且不自覺地後退了幾步，仿佛在逃避什麽可怕的東西。
霍去病不由眉頭一皺。
盡管酈諾的驚愕在他的意料之中，可驚愕到如此程度，還是過於反常了。
“你為什麽不信？”霍去病用探詢和狐疑的目光看著她，“你是不是知道蒙安國這個人？或者說，他跟你……有什麽關係？”
酈諾聞言，方才意識到自己的失態。
她極力想要控製自己，找個合適的理由掩飾過去，無奈整個人早已方寸大亂，半晌都說不出一句話來。
霍去病觀察著她的神色，腦子也急劇運轉了起來。
他幾乎可以斷定，眼前這個化名“仇芷若”的女子，絕不隻是因為得知青芒的生父是逆臣而替他擔心。她如此反常的神態和舉止足以表明：蒙安國這個人，與她肯定有著某種微妙而重大的聯係，否則她絕不會表現得如此失態。
那麽，她和蒙安國之間到底是什麽關係呢？
盡管眼下不可能有答案，可出於直覺，霍去病相信，弄清了這個問題，很可能也就弄清了這個“仇芷若”的真實身份！
“霍驃姚，”酈諾終於定了定心神，道，“若我所料不錯，此時此刻，張次公一定帶著那個奶娘走在回京的路上，準備入朝指證青芒了吧？”
“對。”霍去病麵色沉鬱，“我估計，最早今晚，最遲明日，他們就到了。”
“那咱們怎麽辦？”酈諾焦急道。
“咱們？”霍去病不由冷然一笑，“你別搞錯了，我是我，你們是你們。”
“如果你真的這麽想，那為何如此著急？”
“我……”霍去病一時語塞。
酈諾知道，霍去病隻是嘴上不肯承認，其實心裏時刻記掛著她和青芒的安危。不過眼下可不是去理會這個的時候，便道：“好吧，那我就請霍驃姚幫忙出個主意，形勢如此危急，青芒該如何應對？”
霍去病搖頭苦笑：“你別問我。不要說我沒有對策，就算有，我也不可能背著朝廷去幫他。依我看，他是無論如何也逃不過這一劫了。除非……”
“除非什麽？”
霍去病忽然不說話了。他眉頭緊鎖，似乎在內心糾結著什麽，片刻後，才用一種故作平淡的口吻道：“除非，有人即刻出發，去河東給他通風報信，讓他……趕緊逃命。”
酈諾當即會意：“多謝霍驃姚，我知道該怎麽做了。”
“不必謝我。”霍去病又恢複了冷漠之色，“我什麽都沒說。”
酈諾點點頭：“好吧，那我先告辭了。”說完轉身就走。
“等等。”
酈諾止步。
霍去病背起雙手，把目光投向遠處：“我勸你，此次出宮，就別再回來了，有多遠……走多遠。”
酈諾聞言，心裏頓時五味雜陳。
她知道，霍去病的意思是讓她跟青芒一道遠走高飛。倘若在今天之前，碰上這種突**況，她可能真的會下決心放棄複仇，跟著青芒一起遠走天涯，可現在……青芒卻成了自己的殺父仇人之子，酈諾又怎麽可能若無其事地跟他在一起？
不要說讓他們從此在一起生活，酈諾現在都不知道該如何麵對青芒了。
如果不是為了救他，她可能再也不想多看他一眼。
“他是他，我是我，憑什麽他出了事我就不要回來？”酈諾脫口道。
霍去病一愣，大為詫異道：“仇芷若，你什麽意思？你難道還不明白，你眼下的處境跟青芒一樣危險嗎？如今朝野上下誰不知道你們過從甚密？他出了事，你能逃得了幹係？更何況，你本來便身負墨者嫌疑，張次公一心要置你於死地，若是青芒一走了之，你卻留了下來，你說他能放過你嗎？”
酈諾的心全亂了，一時怔怔不語。
霍去病猛然大步走到她麵前，冷冷地審視著她：“另外，我不明白，你和青芒不是兩情相悅嗎？難道大難臨頭就要各自飛了？還有，我更不明白的是，你為何這麽想留在未央宮？你別告訴我你喜歡這裏的榮華富貴，喜歡和夷安公主在一起，這些都不是理由！回答我，你到底想幹什麽？”
酈諾苦笑了一下，抬頭看著他：“請問霍驃姚，你這是在審問我嗎？”
“除非你能給我合理的解釋，否則我還真想審審你。我想知道，你的真實身份，還有你進入未央宮的真正目的！”
“我不過是木匠人家出身的一介草民，值得霍驃姚花這麽大心思研究嗎？”
“別裝了，我知道，這隻是你的偽裝身份。有時候我甚至懷疑，張次公對你的指控並沒有錯，你—很可能真的是墨者！”
酈諾冷然一笑，忽然把雙手一伸：“既如此，那就請霍驃姚把我銬起來，送廷尉寺吧。”
“我要是想抓你，你還能活到今天嗎？”霍去病苦笑，把臉轉了開去，“但你別忘了，我不抓你，不等於別人不想。該怎麽做，你自己看著辦。我言盡於此，你……好自為之。”
說完，霍去病便擦著她的肩膀，頭也不回地朝長廊的一頭走去。
酈諾定定地站了一會兒，才邁著沉重的步履朝另一頭走去。
兩人就這樣背對背，各自走遠……
酈諾策馬從長安的東北門宣平門狂奔而出，把兩側路人嚇得紛紛躲閃。
她知道，自己必須用最快的速度趕到河東，把消息告訴青芒，讓他趕緊逃，逃得遠遠的。然而接下來，自己該何去何從，她卻一片茫然。
她也不知道，自己該不該把事情攤開，告訴青芒，她和他，再也回不到過去了。因為殺父之仇不共戴天！
他們之間，已然裂開了一道天塹—一道今生今世都無法跨越的天塹。
馳出城門後，行人漸稀，酈諾終於忍不住了，眼淚潸然而下。
此時的她，完全沉浸在自己的悲傷和痛苦中，絲毫沒有察覺，從她馳出未央宮的那一刻起，便有兩個身穿胡服的人策馬跟上了她，並一路尾隨。
為首那人，臉上戴著一副黃金麵具。
青芒搞定了“籌碼”後，立刻動身返回長安。
三人疾馳了一個晝夜，在黃河邊上稍事休整了一下，吃了點兒東西，便渡過黃河，馬不停蹄地繼續趕路，終於在這天正午來到了一處名叫東倉的村鎮。
此處距長安已不到百裏，若不停歇，快馬加鞭，日暮時分便可回到長安。然而，經過這一路瘋狂奔馳，朱能明顯已經吃不消了，在馬上東倒西歪，好幾次險些摔下馬背。
青芒不忍，便在東倉的一家酒肆停下吃飯，讓人和馬都歇歇腳，補充體力。
飯菜剛端上案頭，朱能便一頭趴在案上狼吞虎咽了起來。青芒和侯金對視了一眼，搖頭苦笑。
“慢點兒吃，小心噎著。”侯金忍不住道，“又沒人跟你搶。”
朱能不語，隻白了侯金一眼，便又埋頭猛吃。
青芒拿起飯剛扒了兩口，一個騎馬的身影忽然從店門口疾馳而過。起初青芒並未在意，因為那純粹隻是一閃而逝的影子，且隻是無意中被他眼角的餘光掃了一下而已。他甚至連對方是男是女、是老是少都沒看清。
但是，也許人真的是有說不清道不明的第六感。就在青芒把嘴裏的飯咽下去的同時，酈諾的身影便忽然躍入了他的腦海。
是的，就在此刻，青芒竟毫無來由地想到了酈諾。然後他把碗一放，一個箭步就躥到了店門口。
外麵的黃土道是這座村鎮東西向唯一的主幹道，街道上車來人往，塵土飛揚。
方才那個一閃而逝的影子早已不知所蹤。
青芒有些悵然。
然後他就在心裏笑自己莫名其妙—酈諾人在未央宮，怎麽可能平白無故跑到這兒來？你想什麽呢？！
酈諾一口氣趕到東倉的時候，腹中早已饑腸轆轆。
她原本想再忍一忍，等今夜趕到黃河岸邊的時候再停下來吃飯休息，可餓得實在是頭昏眼花，連身下的坐騎可能也累壞了，一直焦躁地噴著響鼻以示抗議。
無奈，酈諾隻好隨便找了路旁的一家飲食鋪，把馬拴在鋪子旁，然後進店吃了一大碗熱氣騰騰的湯餅。吃完陡覺精神爽利了許多。
付完賬，走出店鋪，酈諾一下子愣住了—方才她親手拴在木樁上的馬，竟然不見了蹤影！
酈諾慌忙跑回店裏，拽住夥計追問。夥計冷冷甩開她的手，說他們隻提供地方給客人拴馬，卻沒有義務照看馬匹，丟了不能賴他們。酈諾又氣又急，知道跟他們理論無益，隻好衝到大街上，萬般焦急地左右張望。
她出宮時走得急，身上隻帶了數十枚銅錢，住店吃飯還夠用，可根本不夠她再買一匹馬，甚至連雇都雇不起。
也就是說，如果找不回自己的馬，她就隻能去偷或者去搶別人的馬了。
正焦灼之際，隔壁的一個老婦忽然走過來，說剛才看見一個胡人牽走了她的馬，然後騎著就往斜對麵的一條巷子裏去了。
酈諾又驚又喜，趕緊謝過老婦，飛也似的衝進了對麵的巷子。
巷子又直又長，一眼便可望見一個胡人正騎著她的馬走在前麵。興許是馬認生，不停地搖鬃撅腚，那個胡人駕馭不了，所以根本跑不快。
“站住！”酈諾拔刀出鞘，一聲大吼，快步追了上去。
胡人一驚，連忙狠拍了幾下馬臀。可馬仿佛認得酈諾的聲音，非但不走，反而突然人立而起，發出一聲長嘶。
胡人一不留神，從馬上摔了下來，回頭一看，酈諾已經追到近前，隻好扔下馬，一溜煙兒跑了。
既然坐騎已失而複得，酈諾便也不去追趕那賊了。她摸了摸馬鬃，由衷地誇獎了它幾句，正欲翻身上馬，忽然聽見附近傳來了一陣奇怪的呻吟聲。
酈諾大為好奇，牽著馬循聲往前走，拐過一個牆角，卻見一個年輕女子躺在牆根處，弓著身子，像是發了急病似的不停呻吟。
女子穿著漢人衣裳，背對著她，身體不時抽搐，看樣子應該病得不輕。
酈諾趕緊跑過去，在她身後蹲了下來，柔聲道：“姑娘，你怎麽了？要不要扶你起來？”
女子停止了呻吟，猛地轉過頭來。
一副黃金麵具驀然映入了酈諾的眼簾。
黃金麵具？！
酈諾腦中立刻回想起青芒臨行那晚叮囑過她的話。
可是，還沒等她做出反應，麵具人已閃電般出手，一把尖刀狠狠向她刺來。
酈諾畢竟武功過人，縱然事發倉促，還是敏捷地側過身子，躲過了這一刀，同時飛快地伸出右手，一把扯下了對方的麵具。
一張令人難以想象的無比怪異的臉龐就這樣出現在了酈諾眼前。
這張臉的左半邊是令人驚歎的絕美容顏，連酈諾都自歎弗如；右半邊則是半張皮肉焦黑、虯結扭曲、令人恐懼又令人嫌惡的臉。
酈諾像被施了定身術一樣，整個人徹底僵住了。
她完全無法相信自己的眼睛—既不敢相信絕世的美貌和極度的醜陋可以同時存在於一個人身上，更無法相信眼前之人便是所有人都認為早已被大火燒死的荼蘼居次！
“沒想到，我還活著吧？”
荼蘼居次陰森森地笑了一下。
酈諾此刻終於回過神來，遽然起身，急退數步，同時抽出了腰間的佩刀。
然而，她一心隻提防眼前的荼蘼居次，卻沒料到方才那個“盜馬”的胡人—侍女朵顏已經悄無聲息摸到了她的身後。
“呼”地一下，一根木棒狠狠砸在了酈諾的後腦勺上。
她倒了下去。
在喪失意識之前，酈諾看見荼蘼居次又笑了一下。
這張笑容是那樣詭異，就像是一朵潔白嬌豔的荼蘼花開在了烈焰熊熊的地獄中……
青芒和朱能、侯金重新上路的時候，有一駕馬車剛好與他們擦肩而過。
馬車中坐著荼蘼居次、朵顏和昏迷不醒的酈諾。
雙方交錯而過時，酈諾和青芒的最近距離不超過五尺。
然而這五尺，卻形同天淵、不啻霄壤。
直到雙方背對背走出很遠，青芒才不由自主地勒住韁繩，渺渺回眸，望向長街的那一頭。遠處車馬川流、人群熙攘，看上去就是一條繁忙普通的街道，並無任何值得注意的地方。
“老大，你看什麽呢？”朱能問道。
青芒搖了搖頭。
他不知道自己為何回頭，也不知道自己在看什麽。
他隻是感覺，有一種難以名狀的不安，就像一條冰冷的蛇一樣，不知從何處爬了過來，正悄悄盤踞在他的心間……