佛教是一個很有環保意識的宗教，佛教主張不僅對人要有愛心，對山河大地也要愛護，所謂“大地眾生，皆有佛性”“情與無情，同圓種智”。佛教的環保思想，起源於釋迦牟尼佛對“緣起”的覺悟，他認為世間萬物都是眾緣和合所生，都有著相互依存的關係。例如：在生活中，我們離不開陽光、空氣、水等資源，《毗尼母經》卷五，佛陀明示：“若比丘為三寶種三種樹：一者，果樹；二者，花樹；三者，葉樹，此但有福無過。”在《雜阿含經》裏，佛陀也說：“種植園果故，林樹蔭清涼，橋船以濟渡，造作福德舍。穿並供渴乏，客舍給行旅，如此之功德，日夜常增長。”種植花果樹木，除了美化環境，更能淨化空氣，保護水源和大地，是利人利物的大功德。
阿彌陀佛是佛教有名的環保專家，他在因地修行時，發四十八大願，為建設清淨安樂的世界，曆經久遠時日，成就了零汙染的西方極樂世界，那裏的建設是黃金鋪地、七寶樓閣、八功德水，房屋、樹木、花草、公共設施都非常美好。淨土中隻有公益沒有公害，隻有美好沒有髒亂。尤其在淨土世界裏，沒有三惡道的眾生，都是持守淨戒的善人，沒有空氣、水源、噪聲、暴力、毒氣、核能等各種的汙染，氣候清爽宜人，人人身心健全，壽命無量，是徹底推行環境保護的最佳典範。其他如藥師佛的琉璃淨土、彌勒佛的兜率淨土，以及三世諸佛的清淨國土，無不是規劃完善的美好居處。
當前環保的問題有內在的心靈環保及外在的生態環保，心靈環保要靠大家淨化自己的貪、嗔、癡三毒；生態的環保，比方自然界的保育、空氣的淨化、水源的清潔、噪聲的防止、垃圾的處理及輻射的防止等，則須靠大眾的力量來共同維護。在此方麵，佛教主張：
（一）護生
護生，可以長養慈悲心。現代的人，不論是天上飛禽，地下走獸，或海洋生物，無一不食。任意殺生，不但汙染心靈，增加暴戾之氣，也會破壞自然生態。佛教提倡不殺生而積極護生，戒殺護生，就是對一切有情生命的尊重，所以佛教的戒律對於動物的保護，有著積極的慈悲思想。《六度集經》記載，佛陀在過去世為鹿王時，曾代替母鹿舍身，感動國王製定動物保護區，禁止獵殺；阿育王廣植樹林，庇蔭眾生，設立動物醫院，規定宮廷禦廚不得殺生，凡此都是佛教對於“野生動物保育法”的示範。
護生就是保護自然生態，不單是動物的保護，即使是一株草、一棵樹，都必須加以培植、愛護，因為他們對空氣的淨化和水源的保護，都有不可忽視的功用。甚至護生不隻限於動物與植物，大至山河大地，小至日常生活的用品，無一不是我們愛護的對象。
（二）惜福
愛物惜福，本是生活的美德，但是現代社會，物質豐裕，許多人已習慣奢侈浪費，飲食日用無節製，或任意糟蹋丟棄，暴殄天物，不知惜福。有一個故事說，有位富翁，家財萬貫，生活奢華，常常將米粒丟棄在水溝裏。有位節儉的出家人，每天從水溝裏將這些米粒撿起來曬幹，並加以儲存。後來遇到饑荒，富翁淪為乞丐，這位出家人便以富翁過去丟棄的米粒施舍給他，富翁知道後，覺得非常慚愧。
這個故事告訴我們應該“當得有日思無日，莫待無時思有時”。時時提醒自己要勤儉惜福。佛門中，一切日常所需都是檀越所供養。《僧祗律》說：“皆是信心檀越減損口腹，為求福故，布施我等，所謂檀信脂膏，行人血汗，若無修行，粒米難消。”因此，古來祖師大德總是提醒弟子，應當心存感恩與惜福的心。
有道是“隻字必惜，貴之根也；粒米必珍，富之源也；片言必謹，福之基也；微命必護，壽之本也”。滴水如金，絲縷似銀。世間上無論什麽東西，都是來之不易，因此要懂得珍惜。乃至金錢、時間、感情，都要愛惜。生活中能減少一點浪費，減少過度消耗，就是愛惜自己的福報。更進一步，我覺得不論與我有關、無關的事物，也要愛惜它、祝福它。像南美洲那麽遠的地方，如果地動山搖、經濟恐慌，必定也會影響到我們；巴西的森林，如果遭砍伐破壞，也會波及全地球的人類，所以萬事萬物都要珍惜。
佛教認為環保觀念的建立，應從人心開始，一般的環保是心外的，心中的清淨才是最大的環保，也就是要“淨化心靈”。《維摩經·佛國品》說：“若菩薩欲得淨土，當淨其心；隨其心淨，則佛土淨。”即是說國土的清淨，主要取決於心的清淨。因此，除了注重地球上的環保工作外，內心的環保淨化更為重要。平常貪欲、嗔恨、嫉妒、邪見等盤踞我們的內心，汙濁我們的心靈，所以我們要把心內的貪欲心改成喜舍心、嗔恨心改成慈悲心、嫉妒心改成包容心、懷恨心改成尊重心，隻要能將內心的惡念一改，所見所聞所接觸的事立刻就不一樣了。
如何才能把心中的垢穢清理幹淨呢？所謂“工欲善其事，必先利其器”，平時我們掃地要有掃把，洗衣服要有清潔劑，甚至打仗也要有精良的武器，同樣地，要做好心靈環保，也要有工具、武器。如正見、正信、慈悲、智慧、忍耐、勤勞、友愛、奉獻、犧牲、慚愧、懺悔等，有了這些工具，心靈就能清朗幹淨，就能打敗心中的煩惱魔軍，而所向披靡、攻無不克了。
1992年，佛光山為提倡環保，在一年一度的信徒香會中，特別舉辦“佛光山信徒身心環保淨化法會”，讓大家共同響應身心環保淨化運動，希望從內心的清淨，來影響心外世界，使之淨化。在活動中，我提出力行身心環保的十二大德目：
（一）口中輕聲，不製造噪聲。
（二）地上清潔，不亂丟垃圾。
（三）手裏禁煙，不汙染空氣。
（四）身心莊嚴，不行動粗暴。
（五）行動禮讓，不侵犯他人。
（六）麵上微笑，不出現凶相。
（七）口中軟語，不出現惡言。
（八）大家守法，不要求特權。
（九）人人守紀，不違犯綱常。
（十）開支節儉，不任意浪費。
（十一）生活踏實，不空**虛浮。
（十二）凡事善心，不滋生歹意。
每個人做好心靈環保，從自己“身心淨化”中建設“淨土”，之後再把淨土落實在人間，才是最好的社會環保，諸如：
·實踐眼耳鼻舌身的淨土：眼露慈光、誠懇傾聽、常說愛語、對人關懷、鼓勵慰勉、隨手幫助等，就是六根的淨土。
·實踐行住坐臥的淨土：舉止端莊、行儀穩重、起居有時、進退有據，一切合乎律儀，就是行住坐臥的淨土。
·實踐人際間和諧的淨土：與人交往，熱忱主動，講話幽默，待人有禮，常存體諒，心懷感恩，人際和諧，當下淨土就在人我之間。
·實踐居家環境的淨土：居家環境，保持寧靜、整潔，懂得布置、美化，就是居家的淨土。
·實踐思想見解上的淨土：積極樂觀，凡事往好處想，不偏激、不消極、不悲觀，具正知正見，常想真善美的好人、好事，如此自能從思想上建立淨土。
總之，隻要人人心中有佛，聽到的都是佛的聲音；心中有佛，說的話都是佛的語言；心中有佛，所做的都是慈悲的事情。那麽，即使生長在汙濁的娑婆世界，也能做好心靈環保，並進而營建一個清淨的國土。