過去社會上有名望的家庭都有“傳家之寶”，例如有人以如意傳家，有人以寶劍傳家，有人以字畫傳家，有人以書香傳家。國家也有傳國之寶，古代的帝王以玉璽作傳承，現在的總統以印鑒來交接。佛教也有傳承之寶，佛陀在靈鷲山以“清淨法眼，涅槃妙心，實相無相，微妙法門”傳付給大迦葉。禪宗初祖達摩大師傳法給二祖慧可大師時說：“內傳法印，以契證心；外付袈裟，以定宗旨。”因此，佛教叢林便是以袈裟缽具作為傳法的信物。
一般家庭或家族的傳家之寶，有實物也有精神象征。例如台灣連戰先生以祖父連橫之著作《台灣通史》，作為傳家之寶；已故的海基會董事長辜振甫先生，一生以“謙衝致和，開誠立信”作為安身立命之本，和信的“政商關係”就是辜家的傳家之寶。另外，有些台灣原住民，會把用金飾、銀飾製成的亮麗腰帶當作傳家之寶，一代一代傳下去，平時收藏著，隻在重要慶典時才佩戴展示。台灣的排灣族以一把象征貴族的“青銅刀柄鐵刃刀”作為他們族群的傳家之寶。
許多父母會希望能留下房屋田產、金銀財富給子女。但是，世間有形財寶常是政府、盜賊、火、水、惡子“五家共有”，難以久存。怎樣的傳家之寶才能讓家庭和樂、家族興盛綿延呢？我認為“勤儉”是傳家之寶。西諺雲：“黃金隨潮水流來，也要你早起去撈起它。”中國人相信有財神爺，但是財神爺送財來也必須站起來禮貌地接受，如果懶惰、不理睬，也不能發財呀。世間上，懶惰與貧窮是難兄難弟。因為懶惰，所以貧窮；因為貧窮，容易懶惰，這是互為因果的。要讓家庭富有，家族事業永續經營，就得勤勞精進。
社會上許多成功的企業家，他們之所以能成功，絕不是從安逸享受中得來，而是從勤儉奮鬥中獲得的。佛教裏有菩薩成佛的六波羅蜜，其中的精進波羅蜜就是勤勞、勤奮之意。俗話說：“春天不播種，何望秋來收？”不播種，如何有收成？不勞動，如何能成就？懶惰懈怠，又奢侈放逸，怎能守住家園呢？因此，勤勞、節儉，是財富，更是傳家之寶。
“孝道”也可作為傳家之寶，親子之間有著“上代以來，從己而出”的血緣關係。借著世代相傳的倫理，人類的綱常秩序才能穩固和延續。“五倫”中以“父子”為首，為人的“十義”以“父慈、子孝”為先。佛教也非常重視孝道，所謂：“上報四重恩，下濟三塗苦”，“四重恩”之一便是“報父母恩”。《大乘本生心地觀經》也說：“勤加修習孝養父母，若人供佛，福等無異，應當如是報父母恩。”《五分律》中，佛陀更囑咐比丘應“盡心盡壽，供養父母；若不供養，得重罪”。孝是道德之本，能夠孝順父母的人，其他倫理道德亦不差矣！
父母的言行是兒女學習的榜樣，自己對父母供養承順，自然也會有孝順自己的兒女。如是因如是果，一個家庭有慈愛的父母，孝順的兒女，親子關係親密和諧，也就能維持上慈下孝的倫理綱常。
當然，“慈悲”也是一種傳家之寶，培養孩子有慈悲心、有善念，他就能與人為善，不會到處樹立敵人，而擁有平安順遂的人生了。慈悲是做人應具備的基本條件；一個人寧可什麽都沒有，但是不能沒有慈悲。現代社會暴戾之氣甚囂，就是因為缺乏慈悲。以我多年來處世經驗，深深體會：唯有慈悲，才能化幹戈為玉帛，消弭人我之間的怨懟愚癡；唯有慈悲，才是家庭幸福的動力，才能廣結善緣，成就事業。
不過，慈悲如果運用不當，也會淪為罪惡。縱容子女，會造成社會問題；姑息作惡，會導致社會失序；濫施金錢，會助長貪婪心態……所以，真正的慈悲必須以智慧為前導，否則弄巧成拙，反失善心美意。有了慈悲的心懷、慈悲的語言、慈悲的行為，不止能擁有慈悲的家庭，也能成就慈悲的社會、慈悲的淨土了。
“信仰”可以是傳家之寶，人不能沒有信仰，沒有信仰，心中就沒有力量。宋朝名相王安石曾說：“不想皈依三寶的人，不要投胎我家做子孫。”他即是以佛教信仰作為傳家之寶。父母把信仰傳承給下一代，好比薪火相傳，生命得以綿延不斷。信仰，是留給子孫最好的財富。因為人世間的金錢終有散盡之時，有了信仰，則能開發善美的本性，獲得無量的聖財。
正信的宗教會教導我們布施、守戒、忍辱、慈悲……也會讓我們明白因緣果報，知道“諸惡莫作，眾善奉行”，而過著有正知正見、有道德的生活。所以，我們應該選擇一個有益身心，能開發正確觀念的宗教信仰，作為傳家之寶。
除了勤儉、孝道、慈悲、信仰，可作為傳家之寶，其他如儒家的三綱五常、仁義禮智，佛教的五戒十善、四攝六度、八種正道等，以及書香、教育、知識、明理、忠信、誠實、歡喜……都是值得代代相傳的珍寶。