“不是休妻休夫, 我那麽說是方便大家理解，”負責宣講的管事修正齊大壯的用詞：“那個叫離婚，哦, 也叫和離。”
“離婚也不行！和離也不行！”齊大壯揮了揮還抓著油條的右手：“我管你叫什麽，反正不行！”
陳大娘安安靜靜地看著齊大壯鬧，沒有出聲。
她開的鋪子名叫“早點鋪”，實際上為了多賺錢，是從天還沒亮一直開到天黑的, 鋪子裏時不時就有人進去買點東西坐下來吃, 飯點更是人多到要排隊排到商業街外。經常有人看見齊大壯溜達進早點鋪，背著手在店裏轉一圈, 找個自己想吃的東西拿走，順道還要抓一把錢。
剛開始大家不明所以, 還以為遇到了二流子，膽小的話都不敢說, 膽大的就要站出來把人趕出去, 還是正在忙活的陳大娘的兒子攔下來, 說清了齊大壯的身份，這才解開誤會。
陳大娘一家有多勤快, 大家都是有目共睹的。為了趕上最早上工的那一批人，早點鋪裏的人要起得更早一些, 留出時間來準備食材，一整天都歇不下來。等天黑透了才要打烊，還要收拾衛生，為明天的生意做些準備。
陳大娘心疼孩子, 不忙的時候安排孩子們輪班休息, 自己則一直在店裏待著, 哪邊缺人手了就頂上去，還經常和客人聊天搭話，檢查店裏的食材是不是足夠，時不時的還要琢磨新的菜品菜式，生怕大家吃膩了，鋪子的生意會變差。可謂是最早起，最晚睡，一整天都不得閑。
這樣能幹的人，居然有個這麽上不得台麵的丈夫。陳大娘潑辣，大家也難免打趣幾句，問她那麽爽利的一張嘴，怎麽就不催著齊大壯上進。
陳大娘笑得燦爛，一如往常，嗓門卻比平時低了不少，她說之前為了活命，為了一家老小能多吃一口，天天跟在他屁股後邊轉，趕著他幹這個做那個。齊大壯不高興，她也不高興。現在日子好了，她也不想天天操心上火，現在這樣就挺好。
眾人聞言，也就打住了話頭。家家有本難念的經，何況雖然勤快的人多，齊大壯這樣的人也不在少數。日子怎麽著都得過下去，齊大壯雖然沒用，但好歹聽話，陳大娘能鎮住他，他也不打人也不賭錢，沒有什麽大毛病，將就著也就過下去了。
當時的人們是這麽想的，陳大娘也是這麽想的。她氣急了的時候，也不過是想著攢攢錢，在商業街旁邊買個房子，就說時間緊活多，需要住在近處。平時不回家，眼不見心不煩，自己在裏頭住著，孩子們平時忙了也可以來歇歇腳。冷靜下來連這個想法都不去想了。
至於離婚……那個管事一直在說是離婚不是休妻休夫，可女人提出來的，那不就是休夫嗎？
女人怎麽可以休夫呢？
那邊，齊大壯還在大喊大叫：“這……這不對！這樣是不對的！皇城根兒底下的都沒聽說過休夫，全天下都沒這回事！這不行！”
人群低聲哄笑起來，女人們有些茫然地看著四周，男人們隻是笑，眼睛看著前方，又好像誰都沒看。廣場上隻有齊大壯的聲音，其他人神色各異，場麵看起來竟有些詭異。
宣寧就在廣場外，目睹這一切發生，然後轉身回到了自己的屋子裏。
她知道，她這一下可以說是捅了馬蜂窩。
她和王家村在逃難時相遇，後來又漸漸接收了許多新成員，一起度過了那麽多難關，她現在的超然地位是靠資源和威望一點點積累起來的。某種意義上，在大家眼裏，清水縣有三種人，男人，女人，和她。
而女人在這個時代，早早地被排除在權利和知識之外，她們並沒有接觸這些的機會，哪怕是貴女，甚至皇後，作用依然是相夫教子，她們沒有個人權利也沒有個人價值，不需要有自己的夢想，甚至不需要有自己的性格，更不需要知道太多的東西。
當初宣寧還沒建立繡品廠，隻是把布料針線發下去，到時候再收回定價的時候，盡管幹活的都是女人，但有不少男人來領錢。理由是覺得自家媳婦人笨，會在這短短的幾百米路程中把錢弄丟了，有些女人也這麽覺得，這筆錢對整個家庭都很重要，她們信不過自己，覺得自己沒用，於是讓丈夫兒子來替自己領錢。
後來宣寧成立了繡品廠，廠子隻允許工人進入，工錢也隻有本人能領。除了那些需要帶進去看著的小孩子，所有家屬一律不準進入。廠裏還修建了宿舍供大家休息，雖然沒有強製要求住宿，但剛開始的時候大家既要做工又要學習技巧，為了省時間就都在廠子裏歇。後來發現廠子裏更自在，都主動留宿在廠裏，輕易不願意回去。
在這麽一個封閉的小環境裏，在幾個潑辣姑娘的影響下，在宣寧有意地引導中，在經過學習手藝慢慢進步的情況下，大家漸漸有了不一樣的想法。有了自己想做的事情，到手的工錢也在肯定著她們的進步，她們變得越來越自信了，說話底氣也足了。還有些姑娘習慣了逆來順受，但她們起碼有了一個可以逃避的地方，在廠子裏可以做一個活潑開朗的人。
以繡品廠為中心，女人們發生了一些改變。後來又是繡品廠開始，女人們學起了認字，算數，甚至進學堂當管事。
盡管掃盲班、學堂都沒有規定過性別，宣寧也曾明說過男女都可以去，但事實上，這些地方在很長一段時間都隻有男人，到現在也隻有幾個女人。
後來宣寧辦了小學，要求無論男女，隻要年齡到了，都必須要去，當時也有不少人覺得沒有必要，還說過女孩不需要去，家裏也得有人幹活，被治安隊罰過幾次之後就老實了，隻敢私底下抱怨。
但這次不一樣，不少德高望重的老人自認還有些臉麵，來讓她收回這條命令。走在路上，周圍的人投來的目光中除了信任，還多了點別的東西。
宣寧當然不會收回。
非但不收回，她還把民約中沒人注意的幾條拿出來，帶大家複習了一遍。
不論男女，所有人應享受同樣的待遇。
不論男女，可以單獨立戶，付清款項後可以擁有自己的田地和房子。
不論男女……
這個時候許多人才終於發現，民約裏“不論男女”這四個字出現了很多次，隻是大家還是喜歡用以前的想法做事，壓根沒在意過。這幾條隻被女人們看在眼裏，藏在心裏。並在日常生活中一點點實現，一點點改變。
這個過程很慢，但確實是一直在進行的，說書先生的本子也都是宣寧過目後才開始說的，有時候她也會塞給他們一些材料，讓他們寫成本子說出來。掃盲班小學的教材裏也被她夾帶了不少私貨。她在平時有意宣揚那幾個在各自領域有所成就的小姑娘，僅有的幾個女管事都放在了顯眼的位置……
潛移默化之下，經過了最開始的震驚和茫然，一部分人依然群情激昂，到處大喊著“離婚不對”，還有一部分女人冷靜下來，回顧自己一年以來的改變，甚至自己一個人偷偷假設，如果離婚了，她會怎麽樣。
如果他們依然靠種地為生，那麽多一個人多一份力量，任何一個勞動力的喪失都會讓整個家庭過得更艱難一些。但清水縣已經完成了初步的發展，服務業也有了小小的起步，這些人想了一會，突然發現離了也沒什麽，那個人有和沒有都一樣，沒什麽差別。
不是所有人都這麽想的。
但確實有一部人有了這樣的想法。
宣寧沒有阻攔大家表達自己的意見，這件事涉及的範圍太廣，如果不好好解決，勢必會留下隱患。不僅不阻攔，她還把廣場旁邊的一間大房子騰出來，新建了一個“辯論處”，下麵是幾排座位，上麵是個高台。有什麽想法都可以去說一說，有人反對，那也可以上去說說自己的意見。會有人把大體的情況整理出來，以供宣寧翻閱查看。
清水縣的人雖然經過了初步的學習，但也說不出太多的道理，隻會車軲轆話來回說。女人們雖然有了一點想法，但這隻是開始，她們對於自身的處境和未來更加茫然。雙方堪稱小學生吵架，誰也說不出什麽道理，誰也說服不了誰。
但女人這邊還有宣寧，宣寧手裏還有不少成熟的理論。
告示欄的宣講員最近很忙，每天都有不同的稿子等著她宣講，每次都有一大群人守在她旁邊，聽她說幾遍，然後就鬧鬧哄哄地進了辯論處，裏麵很快就能傳來吵架聲，一直到天黑都靜不下來。
在辯論中，有許多東西飛快地被女人們接受，也飛快被男人們知曉，一方有理而另一方說不出道理，天平逐漸傾斜，大家對於性別的差異漸漸有了清晰的理解。
準確來說，是宣寧想要的理解。
辯論處也終於有了空閑的時候，每天隻有一些老頑固抱著自己的想法死活不鬆口，但又說不出什麽道理。前幾次還有人來跟他們辯論，後來嫌實在丟人，放任他們在裏麵大喊大叫，理都不想理。後來那幾個人發現這樣毫無作用，也灰溜溜的回去了。
另一邊，陳大娘難得拋下早點鋪，在告示欄和辯論處待了幾天，也終於做下了決定。
作者有話說：
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