勤快的女人們早就做好了準備工作，下午上路時，有板車小推車的上車讓人推著，自己抓緊時間幹活。沒有的就互相攙扶著，爭分奪秒地穿針引線。
好不容易到了傍晚，隊伍停了下來，女人們就地一坐，埋頭幹活。孩子們成群結隊撿柴火，男人開始忙活著做飯，其中也有從來沒做過飯的，一陣手忙腳亂，在媳婦恨鐵不成鋼的聲音中一個指令一個動作。
等做完飯，發現別家女人趁這會功夫又多幹了很多，心疼地恨不能給自己兩巴掌。
當天晚上，王家村升起了一個個火堆，大姑娘小媳婦盤腿坐在火堆旁邊，借著一點點微弱的光納鞋底，直到月近中天，撿來的柴火用的差不多了，這才一個個揉著酸痛的手臂睡去。
第二天，天剛蒙蒙亮，就有人醒過來，一個叫醒一個，很快所有女人都起身，靜悄悄地拿出沒幹完的活計，趁著光線充足還不用走動，幹得頭也不抬。
當宣寧一覺睡醒，剛睜開眼，就有大娘來問她商隊什麽時候來，她已經做好一隻了，另一隻最晚後天下午就能完工。
宣寧：“……”
她看了眼大娘因為持續用力不自然彎曲的手指，再想想昨晚路上的辛勞和半夜的火光，製止道：“你們……我知道你們是想多掙點糧食，可是白天趕路已經很辛苦了，你們還一直低著頭在太陽底下做針線。晚上也不好好休息，這樣用不了幾天，你們的身子就垮了。路上缺醫少藥還吃不飽……”
大娘原本興奮的目光黯淡下來，狡辯道：“莊戶人家，平時幹農活比這個累多了，身子骨好，不要緊的。”
“但這樣下去，你們的眼睛很可能會出問題，”江大夫開口，勸說的分量重了不少，旁邊的人也豎起耳朵仔細聽：“頂多三雙，六斤糧，你的眼睛就看不清東西了，嚴重的話，可能平時走路都得摸索著來。”
這話說的嚴重，大娘的臉色也驚慌了一瞬，腦子裏全是聽過的八卦裏，曾經村裏瞎子們泡在苦汁裏的生活。
他們往往死得很快，哪怕有僥幸活著的，也沒撐過征糧，逃難路上全乎人都很難活下去，更別說瞎了眼。
不過幾個呼吸，大娘臉上的驚慌轉為絕望。
瞎了可能會死。
不幹活倒是能保住眼睛，可是能保住她的孩子嗎？
困難顯而易見，一時間氣氛有些沉凝。宣寧偷偷瞥了眼一旁偷聽的村長，狀若不經意道：“錦州還有多遠啊？那裏真的有那麽好嗎？”
人在迷茫的時候往往會對自己的行為產生懷疑，尤其王家村不過道聽途說，全村壓根沒人去過錦州，宣寧這麽一問，大家沉默了一會，一起把目光投向了村長。
村長捏著煙鬥，艱難道：“他們說，皇上也去了錦州，那裏會有新的皇宮，新的朝廷。”
宣寧沒有說話，就有女人抹著淚恨恨道：“要沒有朝廷把糧食都搶走了，咱們也不至於這麽早斷糧。要是朝廷能硬氣一點守住城，誰會離開家去逃難啊？”
聽到叛軍要來的消息，大家都亂了，慌慌忙忙地就往外跑。
也是從那一天開始，她再也沒聽到過隔壁村娘家的消息，家裏爹娘老弟弟小，還不知道怎麽樣呢。
一路走來，誰家也不容易。村長蹲在地上，吧嗒了一口煙鬥，聲音有些低落發飄，像是在講述一個美夢：“他們說，錦州……錦州知州是個好官，青天大老爺，糧食年年豐收，還天天有肉吃。”
村長的大孫子石頭聽見“有肉吃”三個字，用力地咽下口水，熟練地把大拇指塞進嘴裏假裝在吃東西，剛咬了一下又趕緊吐出來，擔心道：“咱們這麽多人都去，他那裏的肉夠不夠吃啊？我們是不是得走快點？”
是啊，錦州不過一個州，北邊這麽多難民逃過去，該怎麽養活？
眾人像是被一榔頭敲在了腦袋上，把頭頂厚重的殼子劈開了一條縫，恍恍惚惚地意識到了不對。
也不是聰不聰明的問題，是他們近來遭遇了太多的變故，征糧被帶走了那麽多糧食，正心疼，還沒緩過勁來，聽說叛軍要來了，大家又一窩蜂的去逃難。
一輩子沒離開過自己的家，突然背井離鄉，任誰也得神思不屬一陣。等腦子好不容易重新上工，他們又想起了外村的姐妹閨女或娘家，一天天懸著心。
這種擔心持續不久，很快又會陷入即將斷糧的危機。而眼前黃土路漫漫，不知道走多久才能停下，不知道過多久才能重新擁有一個家。
錦州是個飄在空中的美夢，有了它，大家才有了逃難的方向，才有了每天在饑渴交迫中長途跋涉的動力，否則他們連該去哪該做什麽都不知道。
這種情況下，一般人努力活著已經很艱難了，想不到以後，聰明人下意識不去想，自然就有誌一同地忽略了。
而現在，宣寧初步展示了自己的能力，給了王家村另一個可能，然後在名為“錦州”的美夢上，悄悄地掀起了一個小角。
不大，但足以讓不少人驚醒。
不過似乎還不太夠，村長不見得多想去錦州，卻也在下意識反駁，還有不少人欲言又止。
他們一直為了去錦州而努力，突然告訴他們那可能都是假的，他們著實有些受不了。
宣寧加了最後一把火：“皇上的家被叛軍占了，他去錦州，會不會征兵再打回來啊？”
說著，擔憂的目光落在了江大身上。
眾人悚然一驚。
征兵！
征糧已經很可怕了，但比征糧更嚇人的是征兵。
尤其，這是要從南邊一路打到京城，無數的戰爭，無數的人命。一旦被征走了，哪怕僥幸能活下來，多的是缺了胳膊腿的，微薄的撫恤金被上頭占了，苦難由小家庭承受。
哪怕是當運糧的民夫，瘦脫了形滿身鞭痕回來都算幸運，被推到前線拿人命耗箭矢等等才是常態。
女人們急得眼淚都出來了，把丈夫兒子護在身後，警惕地看向左右，生怕突然衝出個人來把人都征走。膽子小的男人們腿抖得篩糠一樣，站都站不穩，整個人如同驚弓之鳥，有點聲音就要頭也不回地跑遠。
村長也在抖，煙鬥“當啷”一聲掉在地上，砸起一片黃土。
“那該怎麽辦？那該怎麽辦？”王三柱抱著頭蹲在地上，嗓子都喊破了音。
村長抖著手，想去撿煙鬥，奈何手不聽使喚，反而掉的更遠。
那該怎麽辦？
蓮香茫然地看向左右，卻看到了更深的茫然。剛剛起來得急，她手裏還下意識捏著沒做完的千層底。餘光瞥見手裏的東西，蓮香一個激靈，撲通一聲跪在宣寧麵前：“我會做千層底，我還會做棉襖，做棉被，做別的，我不會也可以學，我，我……”
蓮香結結巴巴說不出話來，突然轉頭衝村長喊道：“我能掙糧食，我能養活家裏，爹，咱去個沒人的地方，不去錦州了好不好？”
宣寧被這一跪跪了個手忙腳亂，等好不容易把蓮香拉起來，就看見村長紅著眼佝僂著腰站在她麵前：“宣丫頭，不知道商隊去哪條道比較方便，我們能幹活，什麽都幹，能幫我們捎一點幹糧嗎？一點就夠。”
……
隊伍就這麽換了目的地，從去錦州變成了去找個偏僻一點的山穀，或者山上平坦地方多也行，總之能避開人避開可能的戰爭就好。
在江大的建議下，幾個身手最好腦子最好的青壯組成了斥候小隊，留意山間可能出現的山賊，如果發現了就通知大部隊繞路，走其他地方。
又到了夜晚，今天的隊伍沉默了一些，大家心情都很複雜，更有不少人想起了自己杳無音訊的親人，大家安靜地做活或者想事情，除了小孩子沒心沒肺地玩鬧，沒幾個人說話。
宣寧走到離大家有些遠的地方，自己坐下來，看著頭頂的月亮不說話。
雖然事情的發展如她所願，但這並不值得開心。
因為這不是忽悠，而是極有可能發生的事實。
在錦州，在去錦州的路上，在這片土地各種勢力交界處，有無數生命碰撞，隕滅，無聲無息。
寧為太平犬，不做亂世人。古人誠不欺我。
宣寧正想著心事，身後有輕微的腳步聲傳來，有人坐在了她身旁。
是江大。
“你很不喜歡錦州。”是陳述句。
“嗯，”宣寧心情不好，把心裏的想法說了出來：“一個南方的知州，為什麽在京城散播消息收買人心？一個普普通通的州，那麽多王公大臣貴族功勳去了，百姓要多交多少稅才供得起？大批量難民吃得下嗎？屯兵也好屯田也罷，都需要時間，他要怎麽養？驅使農民直接上戰場來以戰養戰嗎？他是不是想……”
宣寧把“挾天子以令諸侯”堵在嗓子眼裏不敢說出來，卻聽見旁邊一聲嗤笑，裏麵的嘲諷再明顯不過。
宣寧憤怒地轉過頭，卻看見江大臉色複雜，似乎有嘲諷，但更多的是悲哀。但很明顯，都不是對著她的。
侍衛？謀士？因為堅持己見被罷官的官員？
宣寧正想挖掉消息出來，卻見江大已經收拾好心情，看著身後的王家村村民：“不要難過，你已經救了這麽多人。”
而那些更有能力的人，依然走在殺人和自殺的路上。
宣寧歎了口氣：“那又怎麽樣，誰知道護不護得住啊。”
“護得住，”江大的話擲地有聲，仿佛在做什麽莊重的承諾：“我幫你。你和他們，都會好好的。”
作者有話說：
寧為太平犬，莫作離亂人；寧做太平狗不做亂世人。——施君美《幽閨記·第十九出偷兒擋路》
“寧為太平犬，不做亂世人”是化用的這句，我聽過但搜了一下不知道誰開始的，直接標原文吧。