中原戰亂四起, 民不聊生，但這是戰爭和災難帶來的混亂。對孫遠來說，無非是路上多注意一些, 別讓人把貨物錢財劫了。在城裏趕緊拜個山頭，小心黑吃黑。剩下的都是生意人的路數，他腦子活，又有那麽多不愁賣的貨物，除了剛開始, 從來沒吃過虧。
但草原不一樣, 他們年年來邊境“打草穀”，不僅帶走糧食, 還殺人。聽說還搶了不少人做奴隸，動輒打殺, 連件蔽體的衣服都不給，冬天就光著身子在冰天雪地裏幹活, 靠著草根和骨頭渣子活命。
告訴孫遠這些的人也沒去過草原, 話裏滿是唏噓, 帶著不知道是優越還是憐憫的語氣，把這些東西當場逸聞趣事分享給孫遠聽。
孫遠還記得當時的情景, 他問那人，商隊不會被搶了錢財貨物, 直接扔過去當奴隸吧。
那人端著酒杯，裝模作樣地想了一會，笑著跟他說了些玩笑話，孫遠當時也湊趣說了幾句, 渾然沒把這些事放在心上。
他現在卻一宿一宿地睡不著, 把那些話翻來覆去地想了個遍, 每一句都像是他的以後，每一個字都讓他心驚膽戰。
孫遠自然不是莽莽撞撞就來到草原上的，中原少有商隊跑這麽遠，北境可有不少，孫遠用盡渾身解數，還搭進去了不少錢財，終於對草原上的部落以及草原上的規矩有了些基本了解。
盡管大家都說草原上物資貧瘠，為了吸引更多的商隊前來的，隻要不主動惹事，各個部落都不會為難他們。孫遠當時受到了些許安慰，夜深人靜的時候，又一遍遍想起酒桌上的那些話。
孫遠歎了口氣，翻了個身，用了一個冬天還沒清洗的墊子髒得發亮，還散發著難聞的味道。孫遠屏住呼吸，把身體又轉了回去，麵無表情地看著氈包頂部，緩緩吐出了一口氣。
草原對孫遠來說是個全新的地方，有著截然不同的風俗文化和秩序，有著更多未知的不確定的危險。如果有的選，他才不會親自來草原。
可誰讓他犯了錯呢。
耳邊傳來呼喝聲，偶爾還混雜著慘叫，人們用聽不懂的語言大聲交流。走出氈包，是一望無際的草地。初來乍到還覺得很有意境，不過待了幾天，孫遠就膩歪了這千篇一律的景色，並因為同樣單調的飲食而深深憂鬱。
孫遠捏了捏自己肚子上的肉，又歎了口氣。
草原這條商道是個苦差，距離遠，條件艱苦，路上還一直提心吊膽，不用多，再跑一趟，他這身肉就得全掉下去。
從前的一切雖好，都與他無關了，他貪得太多了。商隊越來越大，做的生意也越來越大，經手的錢財也越來越多。孫遠又在外麵，覺得天高皇帝遠，難免動了些歪心思。
剛開始，他還能提醒自己，排骨的人不知道在哪盯著，千萬不能鬼迷心竅。可是隨著時間流逝，他看到了其他商人的生活方式，奢靡，揮金如土，以及超乎想象的享受。盡管論起方便衛生，清水縣的普通人都能更勝一籌，但那種紙醉金迷也是清水縣裏絕對沒有的。
宣寧沒有額外對孫遠做出限製。其他商人，哪怕是身為仆役替主家行商的人都穿金戴銀，出入仆從成群，食用珍饈美味，孫遠明明也賺了很多錢，卻要他去過苦行僧一樣的生活，這很不現實，也很容易讓人發現問題。
於是孫遠在外麵過得像這個時代真正的豪商一樣，接觸的也都是大商人或者官員世家子，所見所聞以及親身體會都是奢侈的生活。這種情況下，原本的界限太容易被打破了，很明顯，孫遠也沒能成為那個例外。
宣寧也知道，坐在這個麽一個位置上，要想做到一點都不動心實在是太難了，完全清廉、堅守本心的人可遇而不可求。這其實是清水縣和外界之間的巨大差異造成的後果。原本的位置肯定待不下去了，宣寧決定根據孫遠的所作所為，判斷是不是要再給他一次從頭再來的機會。
好在，孫遠雖然動了貪心，但也知道輕重，而且他有一個隱秘的期望，期望宣寧稱帝，他作為從龍之臣，將從原本大字不識的鐵匠，搖身一變，變為朝廷上的高官，自此光宗耀祖，光耀門楣，他孫家也能變成一個有權有勢的大家族。
野心略微蓋過了貪心，孫遠動手之前，把民約細細研究了幾遍，每一次出手都小心翼翼，避人耳目，避過紅線，然後往自己的錢袋子裏麵裝一筆錢。
孫遠偶爾收些好處，幫忙夾帶一些東西，或者以較低的價格出售。為了降低被發現的風險，他還給手下分了一點，試圖收買人心。
他每次貪的不算多，但商隊涉及到的範圍太廣了，即便如此，他私藏的錢財價值也變成了一個可怕的數字。他也跟著越來越害怕，正膽戰心驚，就被宣寧找上了門。
出發之前，他“匿名”往醫學研究所捐了一大筆錢，排骨當時就在旁邊看著他，拿著本子寫寫畫畫，似笑非笑，看上去著實有些欠揍。
都是經常在外麵混的，他才不信誰屁股底下幹幹淨淨，一點泥都沒有，就等著看排骨什麽時候落馬，到時候他要準備好一桌酒席，邊吃邊看！
孫遠憤憤地想了一會，就聽見外麵有人叫自己，他趕緊應了一聲，從墊子上爬起來，簡單整理一下衣服就走出了氈包。
他們當時選好了目的地，雇了個向導，朝著那個方向出發。幸運的是，半路上就碰到了那個部落的人，他們也像其他人說的那樣，並沒有為難商隊，反而一路保駕護航，帶回了部落裏。
孫遠昨天簡單說明了自己帶來的貨物，經曆了一場歡迎儀式，貢獻出了幾壇好酒，因為酒的質量實在是好，所以還收獲了幾分淺淡的好感。
所以今早，在吃過一頓不太習慣的早餐之後，部落首領詢問起孫遠各種貨物的價錢，態度相當不錯。
孫遠這次帶來了鹽、茶葉、布匹、酒，一些糧食，還有一些藥材。
這些在草原上都是硬通貨，昨晚一說，大家臉上的笑容就真切了不少，再嚐一口酒，不少人當時就坐不住了，不停地和孫遠套近乎，試圖讓他給自己多留幾壇。
不過對首領來說，價錢才是他最關心的東西，那些商人奸詐無比，欺負他們缺東西，往往聯合起來，賣出匪夷所思的高價。
孫遠聽到他試探著報出的價格，笑著搖了搖頭。
部落首領心下一沉，臉上的表情也不怎麽好看。
“草原上雖然缺東西，但來往的商隊也不止一家，實在不行，我們還可以去‘借’一些用。這已經是合理的價格，你要是想賣個高價，那我們就不要了。”
“首領別急，”孫遠拉住作勢要離開的首領，道：“我們不要牛羊。”
“那你們要什麽？”
“馬，”孫遠頓了頓，道：“還有羊毛。”
首領：“？？？”
買馬可以理解，騎兵需要馬，自從中原戰亂，他們已經收到過類似的要求了。
但是……羊毛？
首領耐心解釋：“羊毛有味道，還很粗硬，穿在身上很難受的，人沒法像羊一樣，把羊毛穿在身上。”
孫遠：“……”
他知道。他看起來難道像個傻子嗎？
但問題是，這是上頭那位要的啊。
孫遠還記得出發前宣寧給他看的那份計劃書，讓草原變成他們的羊毛供應地和養馬場，對他們形成依賴，然後一點點轉化，不出兵不流血，把草原變成他們的一部分……
他回過神，學著道士的樣子，淡然自若地點了點頭，淺笑道：“我們確實要買羊毛，準確來說，是要預定貴部落的羊毛，現在天氣還有些冷，等天熱了，我們會帶著東西來買。”
被騙的次數太多了，首領下意識問道：“如果你們不來呢，那我們豈不是……”
“豈不是也沒什麽損失？”
對啊。
首領恍然。
羊毛本來也沒什麽用處，不過是花點時間收集起來，他們若是不來，其實也沒什麽。
對方說收羊毛，是不是怕他們不賣馬，或者想要更好的馬匹，故意這麽說的？像在他們麵前放一隻魚餌，吊著他們，讓他們按商隊想要的來，但其實都是空口白話，實際上都不會兌現？
被騙的次數多了，首領現在聽見什麽都覺得像是在坑他們。正想著，就聽孫遠說道：“當然，孫某才剛來草原，還沒和部落建立起信任，首領有所懷疑再正常不過。這樣，剩下的那幾壇酒就不賣了，留給部落，就當是羊毛的定金。”
酒！
美酒！
全是他的了！
所有的懷疑都不翼而飛，首領回想起昨天美酒的滋味，狠狠地咽了咽口水，一把抓住孫遠的手：“朋友，你到夏天盡管來，不用再付錢了，這些酒就足夠了，我讓他們把所有羊毛都留給你。每年都把羊毛留給你，你隻要帶幾壇酒來找我就好。我這就帶人給你去給你挑馬，挑最健壯的好馬！”
孫遠：“……”
做成了一筆生意，但他絲毫沒有開心的想法。
這個首領之前不相信他，這很正常。可之後自己給了定金，對方主動降價算怎麽一回事？
這裏以後都是他們的地方，這個首領這麽大方，以後損失的都是他們的東西啊！
孫遠痛心疾首，恨鐵不成鋼，決定等把生意做成了，東西都拿到手，價錢也定下來了，再給首領上一課。
課程的內容大概是，如何防止其他商隊占部落的便宜。
至於他們……早晚都是自己人，就不要分得那麽清楚了。
作者有話說：
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