安武縣眾人疑神疑鬼, 覺得身邊鬼影幢幢的時候，戰場上，明州將士們也在懷疑人生。
仗打多了, 就會發現其中的套路。
比如衝鋒時先用弓箭射擊，走進射程後射個一兩輪才會拿出兵器來對打。
青州遵循了這個套路，提前安排了弓箭手，也在開始時先來了幾輪對射，就是這個射程長到讓人不敢相信。
明州的將領沈旭站在城牆上, 遠遠眺望著青州士兵的方向。
距離太遠, 他其實並不能看清對方陣地上的布置，但還記得前幾次作戰時的情況。
對方似乎有專門的兵員負責布置軍營, 建設陣地。樣子有些奇怪，但很規整, 沈旭作為敵方，也清楚地知道那些有多麽的方便好用。
除此以外, 對方的武器也很邪門。弓箭的射程隻有兩百步左右。他沈旭打過很多次仗, 有比這個距離稍好一點的, 也有更差一些的，但總歸是在這個範圍附近的。
但青州不一樣, 青州有一種特殊的弓箭，極長極重, 長矛一樣，能射出一裏地還多，沈旭第一天上陣，就差點吃了虧, 好在戰馬有靈, 突然往旁邊躲了躲, 讓他逃過一劫。身後的士兵可沒這麽好的運氣，那支箭足足穿過了三個人，這才意猶未盡地重重插在了地上。
沈旭還記得那天的大潰敗。
明州氣勢洶洶而去，灰溜溜地撤了回來。青州趁機轉守為攻，把戰場從青州境內轉移到了兩州的交界處。
沈旭想起那種箭的威力，還有些毛骨悚然，他摸了摸自己涼颼颼的腦袋，低低地罵了一聲。
他是躲過去了，但其他軍官大多沒能躲過去。人都看不清，也不知道對方怎麽找準的位置，一箭一個，人馬都串成一串，看的人心驚膽戰。沈旭帶人好不容易收攏軍隊，在這裏重新布下防線，冷靜下來複盤了一回，眾軍官不約而同地舍棄了戰馬，改為步行。
沒辦法，被射死的大多是騎馬的，為了小命著想，那一點辛苦和體麵都不算什麽，別再被敵人挨個擊殺才是要緊事。
再次開戰，大家把戰馬留在了軍營裏，信心滿滿地衝了上去。
然後又損失了好幾個軍官，自然也就又迎來了一次潰敗。
士兵的素質往往不高，在各個州都是這樣。有些地方平時不練兵，要打仗了，強征青壯，直接把不久前還拿著鋤頭的人送上了戰場。明州雖然不至於做到這一步，但士兵大多也隻是簡單操練，聽令行事。軍官被敵人隔著那麽遠的距離殺死了，本身就引起了大家的恐慌，隨後就是茫然無措，不知道該幹些什麽。這樣一來，失敗幾乎是注定的結局。
這次之後，沈旭痛定思痛，讓所有軍官都換上了小兵的裝束。
這樣做雖然造成了很多麻煩，但也確實給對方帶來了阻礙，軍官的死亡率大大降低，對方的弓箭找不到目標，開始朝他們的大旗發力。沈旭早有準備，穩住了戰局，看著對方真正的弓箭手開始參與作戰，距離比己方略遠一些，但倒也沒那麽離譜。
沈旭鬆了口氣，以為戰事恢複了正常，回到了他熟悉的節奏。誰知心剛落回肚子裏，他就看見對方射出了一輪兩輪三輪四輪……
沈旭：“？？？”
他們射箭不需要時間嗎？這麽短的距離，怎麽能射那麽多次？
他眼睜睜地看著一個個沒見過的東西被推到前線，隨後遮天蔽日密密麻麻的箭矢朝自己的軍隊射來，一個又一個士兵倒下，最前麵的士兵死了許多，這才到了兩軍正式交手的時候。
親眼看著前麵的人一排排倒下，自己站在了整個戰陣的最前方，麵對收割了無數生命的敵人，這對那些士兵來說是極大的心理壓力，交戰時最前麵的那些人都已經崩潰了，抱頭哭嚎，連武器都丟在了地上。
沈旭也快崩潰了，他帶著殘兵躲進城裏，希望城牆能稍微阻擋一下這個可怕的敵人。
青州已經不指望打下來了，他隻希望盡可能地保住明州的地盤。
尖銳的哨聲刺破空氣，傳入沈旭的耳朵裏。
這聲音他們最近聽了許多次，再熟悉不過。
這是青州兵集結的信號。
都說一朝被蛇咬十年怕井繩，連日的潰敗到底給沈旭留下了嚴重的心理陰影，他心中一緊，深吸幾口氣，麵上努力保持鎮定，餘光卻瞥見身邊的士兵身子發顫，臉都嚇白了。
沈旭狠狠地踹了他一腳，大聲說給所有人聽：“慌什麽，攻城難守城易，咱們在城裏，天時地利人和全都有，還準備了這麽多東西，青州兵一來，定然被打得屁股尿流。”
常見的圓木金汁滾水都備齊了，隻等青州兵來攻。還有報紙上曾大肆渲染的“天罰”，他們雖然不知道到底是怎麽一回事，隻知道聲音很大，城牆還有一段塌了。這幾天他們也沒閑著，在城牆後又多加了不少東西，以期讓它更結實一點。城門也完全堵了起來，城牆上的人也十分警惕，一直有人看著下麵，不讓對方有人靠近。
沈旭把各色準備都在心裏過了一遍，總算有了些底氣。他扭頭看看左右，旁邊的士兵臉色也緩和了不少，士氣回來了，他也略微放下了心，重新把注意力放在了青州兵身上。
對方一向集結得很快，這次也是一樣，一個個整整齊齊的方陣迅速列好隊，然後根據將領的指揮變陣，變成更適於攻擊的陣型。
看著那些人邁著步子朝他們走來，步伐相同的腳步聲漸漸清晰，沈旭表情嚴肅，慢慢伸出了手：“弓箭手準備。”
近了，更近了。沈旭居高臨下，清晰地看著軍陣前後還有幾個用布蓋著的奇奇怪怪的東西。
他有些不太好的預感。
果然，隔了一段距離，對方就有幾輛車停下來，順序排布，有士兵對著城牆比量幾下，拿出紙筆，把幾個大家夥略微調整了些位置。
還有幾輛車越靠越近，旁邊的士兵一把扯下了遮擋的布罩。
有些東西看起來很複雜，還有一些讓人一眼就能看出它的用途。
沈旭瞳孔一縮，喊得撕心裂地：“弓箭手！火油，上火油！”
*
相比於混亂的前線，青州可謂一片安寧。
軍用器械一直在研發之中，後來還分出了個軍工研究所，隻是掛了個別的牌子掩人耳目。在裏麵的都是最聰明的研究員和手藝最巧的匠人，一切材料都優先提供給他們，沒有就讓商隊去買，研究所也沒讓宣寧失望，迅速研製出了多種器械。護衛軍也很配合，把眼神最好使、腦子最聰明的人挑出來，去學習如何操縱這些器械。
從射程更遠的弓箭，到□□，再到床弩，雲梯也改進了不少，投石車越做越好，還複刻了衝車和井闌——一種移動箭樓，但後者的移動性實在不怎麽好，這次並沒有帶過去。刀的形製也經過了改良，改成了最適合護衛軍的長短和重量。
有這麽多先進的武器，後勤準備也很充分，兵員訓練從未停止，單兵作戰能力也高。在這種情況下，聽說明州來襲，宣寧半點沒有兩麵作戰的危機感，很是放心地讓江承錦把人帶了出去。
當然，都說戰略上藐視敵人，戰術上重視敵人。宣寧一向謹慎，等前線的消息傳來，形勢一片大好，這才在報紙上刊登消息，宣布了第三次選官考試的日期。
自從第二次選官考試匆匆舉行之後，不少有意參加考試的人捶胸頓足，立刻收拾東西趕到了清水縣，看到了報紙上的內容，更是慶幸自己提前趕來，沒有錯過這次考試，緊鑼密鼓地開始複習。
這次選官考試顯然是為接管明州而準備的，青州內的人對此沒什麽反應，半點不覺得明州還沒打下來，先準備好相應的官員有什麽錯。青州外的人倒是頗有微詞，覺得宣寧過於狂妄。尤其是明州的沈家氣得直跳腳，一邊往前線調兵一邊痛罵宣寧，讓讀書人寫文章一起罵，說她禍亂陰陽肆意妄為，是個災星，青州境內的洪水就是她帶來的。
這些對宣寧而言影響不大，主要是青黴素的問世給她帶來了不少聲望，再加上減稅等仁政，很多人已經把她神化了。在許多地方，當地的百姓還覺得她頭頂金光，言出法隨，揮揮手就有了青黴素，灑灑水就能糧食豐收，是從天上下來的神仙。莫名其妙的傳聞和看得到的事實相比，明顯是後者更讓人願意相信。
她照著給明州散播了個謠言，說明州掌權人、沈家家主沈啟榮是個掃把星，靠近他會變得不幸。話說得有理有據，還摻雜了不少狗血八卦。盡管隻是小道消息，但內容勁爆，深受大家歡迎，傳播的速度極快，給沈家帶來了不小的困擾。
沈家大勢已去，不過是在垂死掙紮，不值一提，宣寧沒有多做理會，她現在的注意力全在另一件堪稱劃時代的東西上。
科技研究所努力了許久，終於研發出了第一台蒸汽機。
作者有話說：
感謝在2021-08-07 21:01:31~2021-08-08 03:00:50期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：星灼 20瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！