月上中天，夜風徐來。
一室氤氳熱氣，趙鯉坐在新置的浴桶中，愜意地呼出一口氣。
受傷的手臂上小心地用一層緞子裹了，搭在浴桶邊，以免沾濕傷口。
“阿鯉小姐，水溫可合適？”
萬嬤嬤舀起一瓢熱水淋在她的肩頭，輕聲問道。
“嗯！”
水霧升騰，趙鯉趴在桶沿，愜意得像一隻打呼嚕的貓。
“嬤嬤不用那麽客氣，叫我阿鯉就可以。”
對於向她散發善意的人，趙鯉從來也不吝坦率地回應。
“禮不可廢。”
萬嬤嬤放下水瓢，又拿起沾過香榧胰子的軟布要給她擦背。
剛一撩開她披散在背上的頭發，萬嬤嬤手一頓。
趙鯉察覺，略一回憶，就明白了為什麽。
”嚇到嬤嬤了嗎？”
聽趙鯉問她，萬嬤嬤才回神：“隻是有些驚訝。”
少女單薄的身上，遍布深深淺淺的傷痕。
以萬嬤嬤的眼力，可以辨識出鞭痕，還有針紮的密集小眼。
最重的一處，是右邊肩胛骨上一處烙痕，像是燒紅火鉗燙的。
凸起的燙疤，如同一條紅色蜈蚣。
眼前這身體，說是昭獄受過刑也有人信。
萬嬤嬤猶豫著，不知要不要問。
趙鯉自己開口道：“是在邊關時弄的，從小到大，邊關那對養父母喝醉了不高興了，就會打……我。”
她本想說趙鯉，卻臨時轉了個彎，改口稱我。
此刻和萬嬤嬤的對話，說不準明天就會一字不差地呈上什麽人的案頭，她不想露出不必要的破綻。
“真是畜生！”
萬嬤嬤的笑容淡了些，眼中厲色閃過。
她看著趙鯉手臂上的傷處，和臉頰上已經發黑的血痕，又道：“兩窩畜生。”
趙鯉反倒無所謂的笑：“沒事，我逃了！”
萬嬤嬤看她想得開，也略過了這個話題，拿了皂角首烏熬的湯劑給她洗頭。
手指輕柔地按摩頭皮時，似不經意問道：“聽聞阿鯉小姐懂些靈門中人的手段，為何不出手懲治一番？”
話中卻不像長輩老嬤那樣，勸她孝順忍耐，反而十分符合靖寧衛的作風。
趙鯉心中本就對萬嬤嬤的身份有些猜想，現在印證，倒感覺踏實。
“也不是一直都會的。”
“萬嬤嬤知道北疆的天授唱詩人嗎？”
“那是一種特殊的人群，本來大字不識，可是某一場大病或大劫難後，突然無師自通可以吟唱千萬字的詩篇。”
“沒有什麽緣由，某個時間突然就懂了。”
趙鯉沒有去編造一些謊言，她隻是說了一個故事。
故事是真的，的確有這樣一種人存在。
至於跟她趙鯉有什麽關係，全靠聽者自己去悟。
悟出什麽誤會，她概不負責。
“還有這樣神奇的事，長了見識。”
兩人就這樣閑聊著。
在萬嬤嬤的幫助下，趙鯉洗了澡，換上幹淨的寢衣睡鞋，躺在**。
兩個侍女，抬著薰籠來給她烘頭發。
“萬嬤嬤，灑在院子門前的香灰鹽圈布置好了嗎？”
萬嬤嬤手裏端著熬好的參湯，提到這個眼中一亮。
“安排好了，隻是，不知這樣做是為什麽呢？”
這些都是可以救命的知識，趙鯉沒有這個世界人藏私的毛病。
她大大方方答疑道：“香灰摻雜鹽粒，灑在門窗等房間出口處，可以遮蔽陰氣的感應，遮住鬼物的眼睛，讓他們找不到目標。”
不想明天早上又有什麽堵門，趙鯉隻好跟院子那個新娘玩躲貓貓。
聞言，萬嬤嬤若有所思。
兩個幫趙鯉烘頭發的侍女，卻是一陣哆嗦，隻覺得外邊的風聲都變得可怕起來。
“勞煩嬤嬤，告知這院裏的人，不要撞破那些香灰圈子。”
趙鯉想了想又補充道：“還有沈大人的房間，一定細心著重布置。
沈晏雖然表情陰鷙了點，作風反派了點，草菅人命了點。
對她有些利用的成分。
但趙鯉不能否認，在她最危險的時候，沈晏向她伸出了手。
而且趙家對她非常不友好。
要想自由安逸不受束縛，當然是在沈晏翅膀底下抱大腿啦！
閹黨什麽的，不丟人。
……
“趙小姐當真是那麽說的？”
一盞琉璃燈，照亮屋內。
沈晏手中拿著卷竹紙，萬嬤嬤恭敬地立在下方。
“是，阿鯉小姐說北疆有天授唱詩人……”
萬嬤嬤將趙鯉的話一一稟報。
沈晏一言不發的聽完，垂眼看著手中的書。
指尖在書頁上輕敲。
昏黃暗淡的燈火下，顯得格外陰鬱。
萬嬤嬤緊了緊袖中的手，接著道：“阿鯉小姐還說香灰可以阻隔陰氣……”
許久，沈晏才應了一聲：“嗯。”
他的回應太過平淡，萬嬤嬤心中忐忑起來。
她本是暗探，在宮中的身份是教養嬤嬤。
卻被沈晏調出來，命她跟隨在趙家小姐身邊。
自覺身負重任，卻沒得到要緊情報，正想跪下請罪，就聽沈晏道：“這姑娘是個聰慧直率的，平日你用心照料就行，不必事事稟報。”
“還有……”
萬嬤嬤等著沈晏的下文。
卻聽他問道：“她叮囑說我的房間要細心布置？特意單獨說的嗎？”
“是，特意提的。”
萬嬤嬤答了，許久沒有得到沈晏的回答，偷偷看去。
他的半張臉藏在陰影中，看不清神情。
萬嬤嬤心中一淩，這背後莫不是有什麽蹊蹺？
她不敢妄自揣測，隻垂頭等待吩咐。
“今天發落那個侍女，做得很好。”
“小姑娘還是心軟了點，你將那侍女處置了，別留隱患。園中丫鬟仆從篩查一遍，隻留安分好拿捏的。”
萬嬤嬤仔細聽沈晏幽幽叮囑著。
“她底子不好又受了傷，你平日要多上心，衣食住行藥材補品隨意支應，挑最好的用。”
“是！”
“還有……遣人去趟北地遼城，秘密將那趙姓軍戶舉家帶來盛京。”
說到此處，沈晏忽地話音一沉：“以後自有用處。”
萬嬤嬤低眉順眼領命退下。
直到退遠，才鬆了口氣。
還是阿鯉小姐那樣性格坦率的少女好相處。
萬嬤嬤心中歎了口氣。
而沈晏立在窗前，視線落在窗沿撒著的香灰和壓在上邊的銅錢。