第三章 斷案還珠
日漸西落，盧州城內霞光一片。天空中出現了火燒雲。葉遠航從一處小巷中探出頭來。再美的景色他也無心欣賞。四處看看，沒有發現賣甘蔗的，也沒看見買甘蔗的。摸了摸身上的銅錢，不容易啊，躲在巷子裏三個時辰沒敢露頭。走出小巷，看到前麵有家客棧，葉遠航走過去站在門口，隻見正門上方一塊黑底黃字牌匾‘再來客棧’。一個夥計彎著腰三步並做兩步的跑過來。
“客官，您是要打尖，還是要住店啊。”
“住店，也餓了，再給我弄點吃的，請問你這裏吃飯住店多少銀兩啊？”遠航揉著肚子問道。
“哎喲，客官您客氣了。實不相瞞，後天咱們盧州唐員外將在南城門處設一擂台，要為府邸招一管家。好差事啊，這不，最近人滿為患，近期房間幾乎天天爆滿。都是為了那個管家之位而來的。本店臨時在後院加開了幾間客房，現在也隻剩下一個床位，而且是三人一個房間的。客官要是不嫌棄小的就帶您過去瞧瞧，十五文錢不包括夥食。”那夥計手腳並用比劃說道。
十五文。。。住一夜就要花掉自己一半的財產，葉遠航還真有點舍不得。夥計見他有些猶豫，急忙道：“客官，不是小的騙您，別家客棧根本沒位置，而且近期最少都要二十文。咱家是開的偏房，所以才這麽便宜，您不信再溜達溜達，不過回來後有沒有位置小的可不敢保證了。”
葉遠航見夥計長相清秀，一臉誠懇像，不像說謊的樣子。再者天色漸黑也真怕找不到地方住宿。
“好吧，前麵帶路，再給我拿兩個大餅充饑。”遠航忍痛的點了點頭。
“好嘞，客官請隨我來。”那夥計見又成功招來客人，彎腰在前麵帶路。
到了後院，隻見三間廂房連在一起。雖有些破舊，但還算幹淨。
夥計指著說道：“這原本是小店的雜貨間，隻因最近往來住客實在太多了，掌櫃的便叫收拾出來加開的臨時客房。客官您多擔待。”
進到屋內，葉遠航看到共有三張床位，兩床豎在裏麵靠牆的位置，另一張床橫在窗下臨近門口的位置。裏麵兩床客人正在聊天。一人皮膚略白，三十多歲，體態消瘦，看似書生模樣。另一人二十歲左右，看打扮好像是個跟班的。葉遠航跟兩人點頭笑一下，便來到門口的**躺下，誰叫咱後來的呢，隻能給他們看門了。這一天葉遠航實在是太勞累了，甚至都忘記了饑餓。開始還聽見幾句另兩人的談話，沒幾分鍾就睡著了，當夥計送兩個大餅過來，葉遠航早已經在夢中去吃大餐了。
“我的！”
“什麽你的，明明就是我的，你見財起意，還有王法嗎？”
一大早葉遠航還沒睡醒，就被吵鬧聲吵了起來。睜眼一看，屋內兩人雙手死死抓住一個隨身小包裹，誰都不鬆手，夥計跟一個富態體型的男子站在屋中。
“兩位先不要爭吵，鄙人是這裏的掌櫃，既然你們都說這包裹是自己的，那我請問下，包裹裏是什麽物品？”客棧掌櫃將包裹拿起問道。
“是兩串上好珠子。”消瘦的男子搶先回答。
“是兩串珠子，早上我醒來看見他正打開我的包裹，若不是我醒來，他便拿了去了。”跟班模樣的青年滿臉怒氣的說道。
“這。。。”掌櫃見雙方都知道物品是什麽，一時也想不出辦法判定到底是誰的。
“我勸你們趕緊物歸原主，再這樣下去，我便送你們見官了。”掌櫃的使出殺手鐧，開始嚇唬他們。
“見官就見官，還怕你不成。”跟班模樣的青年大聲說道。
“好啊，有理走遍天下。就請知州老爺還我公道吧。”消瘦男子顯得很淡定。
掌櫃見僵持不下，隻好無奈說道：“去官府吧，總得還本店一個清白。”
轉身看到葉遠航，上前一施禮，說道：“這位公子，請您也去下，畢竟這屋子裏隻有你三人，也好做個見證。”
“啊？跟我有什麽關係啊，我還沒吃大餅呢。”遠航可不想沾惹官府，急忙推脫說道。
“勞您駕，回來後本掌櫃請您吃好酒好菜。”掌櫃彎腰硬擠出笑容。
唉！睡覺都能睡出官司來，我這命啊。。。
知州府內，盧州知府劉文在客廳與一位客人品茶聊天。
“唐員外啊，你說你找個管家，還這樣大的陣勢，隨便在府內提拔一個機靈的，不就可以了。”劉文用手指點著唐員外說道。
“大人有所不知，管家不比仆人，必須使著順手。若不是老管家年齡大了，身體不行，我又怎麽舍得換人啊。”唐員外一臉愁苦。老管家是父親留下來的，是看著唐員外長大的。雖是仆人，卻勝似親人。
“報！大人，城內再來客棧掌櫃前來報官。”總捕頭賀留風單腿跪在廳前，雙手抱拳。
“發生了何事？”劉大人品了口茶，不急不慢的。
“是兩位房客因物品起爭執，各抒己見，相持不下特來請大人決斷。”
“這點小事難道還要我親自處理嗎？要你何用。”劉文在唐員外麵前擺起了官架。
“大人，小人知罪。隻是小人無法斷別才打擾大人，還請大人為百姓做主。”賀留風低頭說道。
“大人，既然您要審案，那我便先行告退了，明日小人設擂之事，還請大人多多關照。”說罷唐員外將一張銀票放在了桌子上。
“哎，唐員外你太客氣了。”劉知府將銀票放在在袖子裏說道：“無妨，無妨。唐員外不必匆忙離去，此等小事也無須升堂，你且坐著，待我審完，我們還要去南門處走上一遭。來人，將客棧掌櫃等人帶到客廳來。”
賀捕頭將葉遠航等人帶到客廳。掌櫃等人急忙給劉知府跪下請安。葉遠航站在邊上，看上首坐著倆人，穿的都是絲綢所製的長衫，麵相也都比較富態，沒穿官服還真分不清哪位是知府大人。
“大膽刁民，見到大人為何不跪？想造反嗎？”賀捕頭見葉遠航還傻嗬嗬的站著，急忙嗬斥道。
我是證人啊，也不是原告被告。也得跟著跪啊？再說了，他們幾個都跪在那也沒我跪的地方了啊，得了，能在上麵坐的估計都是有身份的，既然那麵跪滿了，我跪這麵吧。
想到這葉遠航‘咕咚’給唐員外跪下了，“小人葉遠航，給大人請安。”
他這一跪可把唐員外嚇的不輕。雖說在家裏，下人們見到自己也有下跪的時候，但這是在知州府啊，你給我跪下，知州大人麵子多難堪啊。唐員外急忙虛扶一下。
“一個一個說，究竟何事？”劉知府品了口茶問道。
“啟稟大人，小的是京州人，在京州經營珠寶作坊。昨日住進再來客棧，今天早起準備離去，誰知這人抓住我不放，說我包內兩串手珠是他所有。這兩串珠子乃是我自己作坊製作，準備回去送給妻妾之物。請大人明察。”消瘦男子搶先回答道。
“你胡說。”跟班模樣青年大怒。說道：“大人，小的在江州一珠寶行內做夥計已有三年整。前些日子老家捎來消息，已經為我說下一門親事。於是我用積攢半年的積蓄在掌櫃那裏買來這兩串手珠，本打算取道盧州，從臨川回到全州老家。誰知昨夜遇到此等無賴見財起意，欲要霸下我辛苦所得的珠子，還請大老爺為民做主啊！”說到這裏，這青年已經哭出了聲音。
“這還不好辦嘛，將二人先關進大牢，然後分別派人去京州，江州調查身份，即可得之此物主人。”劉文輕描淡寫的揮手說道。
“大人不可啊，這一去一回就是快馬也需一月有餘，小人急需回家成親，不敢耽誤啊。”青年急忙道。
“是啊大人，小人也有急事，還望大人明斷啊。”消瘦男子一聽要進大牢，也急忙插嘴。
“哈哈，我就知道你二人不會同意。這樣好了，我來做個好人，既然各說各有理，這兩串珠子你二人各一串，拿到後趕緊歸家。如何？”劉文一舒八字眉，嘿嘿笑著說道。
“這。。。。”二人聽後俱是麵帶愁容。
“再不聽本官的，那就珠子沒入國庫，每人各打二十大板，哄出廳去。”劉知府立時沉下麵容怒喝道。
“不要大人，小人認了，願意與他各持一串，請大人息怒。”消瘦男子有些怕了。
“你呢？可有不同見解？”劉知府看向青年人。
“大人既然這樣斷了，小民也無話可說。”那跟班模樣年輕人歎口氣說道。
“哈哈，這不就完事了，你們退下吧。”劉文擺擺手，得意的看向唐員外。
“且慢！”這糊塗知州如此斷案把遠航氣的夠嗆，站了起來說道：“大人，這珠子怎麽可能平分呢？分明隻是其中一人的，如此斷案豈不是便宜了宵小之徒。”
“大膽！”劉知府大喝一聲。說道：“我也知道有一人必定是假。但現在二人都說急需歸家，沒有充足時間給本官調查，隻能采取折中的辦法。況且二人已經同意，你是何人？難道有不同見解嗎？”
“小人不敢，隻是小人覺得，不應該冤枉一個好人，也不應該放過一個壞人。小人有辦法斷出此珠為何人所有。”遠航此話一出，震驚四坐。
“哦，年輕人，你說你有辦法斷出此案？”唐員外聽後向葉遠航看來。
“是的，小人有辦法。”遠航點頭答道。
“大人，既然這位公子有辦法，我們就讓他一試，您看可好？”唐員外轉頭為葉遠航向知府大人求情。
“好吧，我且看你如何分辨。”劉文正要嗬斥遠航，見唐員外說話了，隻好給了幾分麵子。
葉遠航走到那二人身前正了正身子，揉了揉膝蓋。
“坦白從寬，抗拒從嚴！”葉遠航猛然大喝道。
突然的一聲，將那二人著實嚇了一跳。就連唐員外手裏剛拿起的茶杯也打翻在地。茶水濺了一身。
“不好意思～不好意思。”葉遠航急忙回身訕笑著向唐員外道歉。
“看來你們是不準備說實話了。”葉遠航對知府大人一鞠躬。“大人，我需要兩盆水，並且在水中加入堿，就按5：1的比例加入。”
當水盆端來後，葉遠航對二人說：“你們現在把雙手放進去，不許拿出來。”十分鍾後，葉遠航叫人拿來汗巾給兩人擦幹淨。抓起消瘦男子的手仔細看了起來。然後又仔細看了青年的雙手。
“大人，我已經斷出來了，這珠子是青年人所有。”遠航轉身對劉知州施禮說道。
“胡說，你憑什麽做出的判斷？”消瘦男子不服的喊著。
“很簡單啊，你們的手在堿水中洗過，強堿會把你們手上所有汙垢拿掉。這樣就能很清晰的看出你們手上的紋路。凡是做珠寶生意的必定經常使用拇指與食指去拿捏。也就是說這二個手指的紋路久經珠子摩擦，必然比其他手指暗淡。剛才我看過，青年人的左右手都是食指拇指指紋淺析，不好分辨。其餘手指都很清晰。而你，所有手指紋路清晰可見。必然是從不經常接觸珠寶，難道我說錯了嗎？”說完葉遠航還衝消瘦男子做了個鬼臉。
“多謝公子明察秋毫，為小人申冤啊。”青年人喜極而泣的給葉遠航磕起頭來。
“一派胡言，什麽指紋，紋路的，前所未聞。大人休要聽此人胡亂說話，這珠子真是小人作坊打造的啊。”消瘦男子急忙給劉知府磕頭。
“隻能說你孤陋寡聞。既然你不服，我就再用個簡單方法，叫你心服口服。”遠航藐視了他一眼說道。
看來現代的技術，在大梁國還不被認可。葉遠航轉身拿起手珠，走到二人麵前，取來剪刀將珠子線剪斷。分別交給二人說道：“你們二人一個說是開珠寶作坊的，一個說是在珠寶行打工的夥計，那麽最基本的穿珠引線應該難不到你們吧？現在你們就把這些斷珠穿起來，立刻！”
隻見年青人低下頭，左手持珠，右手穿線，沒有絲毫失誤的穿了起來。而消瘦男子卻把珠子抬起很高，放在眼前，對了半天才穿進去一個。氣的葉遠航上去一腳踹到他的胸口。
“你當穿繡花針啊，眼睛都整成對眼兒了，看你的姿勢跟速度就知道你是假的，還說自己開珠寶作坊呢，滾一邊去吧。‘’遠航氣的大罵起來。
“大人恕罪啊，大人。是小人一時糊塗犯下大錯，請大人那個。。那個坦白從嚴啊。”中年人見事已敗露急忙跪下求饒，想起葉遠航那句詞，著急中還給說錯了。
“混賬東西，來人，拉下去重打二十大板。”劉文一拍桌子怒喝道。
客棧掌櫃的急忙上前，對葉遠航作揖道：“多謝公子為我恢複名譽。”
“快別謝了，你說請我吃飯是不是真的啊？趕緊吧，我早飯還沒吃呢。”遠航附耳悄聲對掌櫃說道。
“啊？哦吃吃。我們回去馬上就吃。”掌櫃的幾乎無語了。
告別劉知府後，葉遠航拉著掌櫃的就跑，他真怕沒有這頓飯吃啊，畢竟吃了這頓沒下頓啊。
唐員外站起身來，看這葉遠航的背影，手撚胡須，輕輕的點點頭，暗道：此子造詣不淺啊。