正吃著, 就聽食肆外有人叫門。迎出去一看，是荊方遣人來送賀禮。他們一家子都來不了，可禮總要送到。
荊方從泉駒口中曉得了錢阿姥受傷的事情，遠遠的停了馬車在橋下, 岑開致受了禮, 帶著阿囡去跟前謝他, 荊方藏了孝衣在裏頭, 道：“我身有熱孝, 也不好去探望阿姥。”
荊方與他們往來並不算很熱絡，阿囡曉得他與自己的爹爹算是故交, 不過沒怎麽叫過叔伯一類的親近稱呼，多是叫荊大人。
荊方瘦得都叫人認不出來了，岑開致看著他深陷的顴骨, 也隻能道：“節哀順變。”
荊方一笑, 笑容很有點自哀自嘲的意思, 嘉娘懷胎未滿三月，故而外人都不知曉。
聽說錢阿姥是跌在大理寺正在挖鑿的溝渠裏, 如今癱在**, 荊方似乎沒想到會這樣的嚴重, 微微蹙眉, 輕聲道：“這實在是大意了。”
岑開致以為他指的是錢阿姥不小心, 道：“是我疏漏了。”
她已經很自責，阿囡忙寬慰，“致姨不要這樣說，院裏難道就你一人, 阿姥從前也不是沒送過, 要說疏漏, 那院裏人人都疏漏，不隻你一人。”
荊方把目光轉向阿囡，小女娘幼時像爹，長大肖母，麵容可愛，性情明朗，是個招人喜愛的。
他長久的盯著阿囡看，看得阿囡有些不自在，岑開致也不知道荊方這是怎麽了，他這人是喜也淡然，怒也平靜，悲也從容的，鮮有這種失禮之舉。
“我記得你生在初冬，生辰快到了吧？”荊方忽然道。
阿囡點點頭，就見荊方讓人抱來一個匣子，雙手托著遞給阿囡。
陽光從他身後照過來，整個人仿佛要融化了一般透明，阿囡眯起眼，荊方登上馬車離去，倒像是消失在陽光裏了。
阿囡打開匣子一看，吃驚不小，這套首飾便是出嫁所用也夠了。
“這要還回去的呀。”阿囡說著，卻見岑開致在出神，半晌才道：“先留著吧。等胡家清靜些再說吧。”
多事之秋啊。
岑開致同阿囡回到食肆，就見多日不見的胡娘子挎著一個食籃站在院裏，公孫三娘揣著手正堵著她。
難得院裏沒外人，都去了隔壁院裏張羅一道極費工的煨鴨。
這鴨是裝在瓦罐裏煨煮的，一日隻能出五十份，院裏擺了一圈的灶，同醫館後邊煎藥的情形差不多，不過滲出來不是藥氣，而是香氣。
整鴨入瓦罐，落紅棗四五粒，撒菇七八朵，若有豪客要求，還可添黨參、黃芪等藥材，細鹽少醬，老酒一淺碗，荷葉封口，粽葉撕長條縛緊。
每一罐皆要煨滿三個時辰，吃時才啟封，香氣不散，精華滿罐，鴨肉燉得軟爛，湯清不淡，十分好味滋補。
這本就是一道秋日裏進補最佳的藥膳，原是岑開致做給阿姥吃的，被文豆賣了出去。此時正煨足了三個時辰，一撥人忙著四外送去。
岑開致交代過要給阿姥留一碗，阿娣就提著瓦罐過來了，阿姥這份縛了三節紅繩，依著大夫的方子添了許多藥材的，弄混可是虧大了。
阿娣同岑開致一個從這個門進，一個從那個門進，正夾著公孫三娘和胡娘子在中間。
阿娣隱晦的知曉沈平在大理寺押著，不過連馮氏也沒提，眼下見了胡娘子，有些不知所措，隻道：“胡娘子來了。”
她麵上點了脂粉，難掩憔悴，也不是不美，更多一份楚楚可憐。
胡娘子沒理她，轉臉碰上了岑開致，頗為理直氣壯的道：“我要去送飯。”
岑開致示意阿囡和阿娣去廚房給阿姥張羅飯食湯藥，道：“大理寺送飯要提前一日去門房通告，答允了才許入內。”
岑開致從前給公孫三娘送過幾回，很是清楚，不過沈平這情況，肯定不會讓胡娘子見。
胡娘子自覺岑開致欠了自己，這又不是什麽過分的請求，不曾想還被駁了，不由得氣憤。
“你真是喪良心！”胡娘子掉著眼淚，指著岑開致道。
岑開致覷了眼阿姥的房間，有些擔心她會聽見，歎了口氣道：“我替你問一問？”
“不用了！”胡娘子怒衝衝的離去，仿佛岑開致是一個負心漢。
她曉得自己進不去，連著食籃也摔在岑開致足邊了，很家常的一些吃食，岑開致甚至能猜到胡娘子準備這些吃食時的想法。
打底先叫沈平吃一碗稠稠的菜肉粥，然後就著小酒吃點鹹香臭的芥菜墩，這可算得一頓。
牢獄裏沒油水，她又去斜街上的饅頭鋪子買了幾個白麵大饅頭，在熟食鋪子切了半隻肥鵝，醬燒的鯉魚是胡娘子自己做的，很糙的做法，用很多很多醬壓住鯉魚的土腥氣，鹹得很，配饅頭也好吃。
岑開致瞧著自己裙踞上的醬色，心裏也難過，但可難過也隻是難過而已，沈平的下場如何，皆由他過往來定論。
公孫三娘讓岑開致換衣裳去，自己忙收拾了這滿地的狼藉，倒也好辦，掃一掃，拾一拾，倒進雞圈裏就好了。
他人珍重的東西，到了別人手裏，也不過就是一摞雞食。
阿姥養的雞何曾餓過，吃食也不大積極，隻離得近的那隻慢條斯理的踱過來啄了幾口。
“那我先去隔壁院裏了。”阿娣笑著從廚房裏走出來，打院裏過，就覺得雞不大對頭，怎麽倒下了？
公孫三娘還在歸置笤帚簸箕呢，見狀忙道：“快把那些飯菜都掃出來，致娘，致娘快出來！”
她喊完也不等人，一拍大腿去粥鋪了。
岑開致一看也明白了，同阿娣忙著救雞，胡娘子是被公孫三娘扯來的，公孫三娘一撒手她就摔倒了，剛好同那隻半死不活的雞躺了個並排。
“這毒不是你自己下的吧？”公孫三娘問。
胡娘子滿眼的驚愕，顯然不是她。她也不說話，那樣子卻也不迷茫，誰要沈平的命，她心裏清楚。
“誰要殺沈平？”岑開致蹲下身問她。
胡娘子看著她，忽然伸手狠狠推搡了岑開致一把。
“你啊，不是你的好親親嗎？！好好的飯菜怎麽會有毒，你的心思倒快，設計來詐我的吧！？我什麽都不知道，我隻曉得賣粥！有本事你叫你的好親親把我一並抓了去，抓了去！”
她跟小孩似得鬧脾氣，卻更像是在掩飾什麽。
動靜鬧得錢阿姥把阿囡也推出來看究竟，阿囡隻看見岑開致跌坐在地上，公孫三娘和阿娣都護著她，胡娘子奪門而出。
泉九得了消息，隻是略晚了些時候去找胡娘子，胡娘子卻已經不在了，粥鋪裏一應東西都齊全，仿佛主人家隻是串門子去了，可直到第二日，第三日也不見人。
日子要過得平順，總是要糊塗一些，眾人曉得她家出了不大好的事情，卻不知她失蹤，隻以為她窩在家裏不出來。
岑開致這幾日和江星闊都沒怎麽見麵，江星闊在忙些什麽，她也不大清楚，隻隱約覺得，會不會同阿姥的事情有關？
阿姥出事之後，次日並非張申當值，做些文書工作於他來說也算休息了，水部沒有單獨的官廨，與六部的小吏雜居。
住在官廨的小吏多是幹苦活沒油水的，形容自然也講究不到哪裏去，廨舍中滿是油臭之味，張申未到就寢的時辰從不回去，隻一人坐在官廨附近的河埠頭，盯著水中的月影發呆。
“江星闊大人是想就這樣把我推進水裏，造個溺亡的假象？”張申忽然笑著開口，他在水中看見了江星闊的身影。
“是你故意推阿姥入溝渠的？”
“不是。”張申絕不承認，轉臉笑看江星闊，“聽聞江大人辦案講究實證，人證皆無，物證含糊，你要如何？屈打成招，還是直接殺了我呢？”
江星闊睨著他，道：“你想誘殺阿姥，是想拖延我和致娘的婚期嗎？”
張申沒說話，唇鼓動了一下。
“可是阿姥盼著她成婚，斷然不許。”江星闊走下一階，張申不自主往後一縮，倒跌進那河裏去。
深秋的河水已經很涼，張申嗆了幾口水，他雖會水，可慌亂之下隻會狗刨幾下，反倒離岸越來越遠。
江星闊就這麽靜靜瞧著，不知是誰家用破了一隻恭桶，隨意的棄在河中飄下，此時成了張申的救命稻草。
他抱著恭桶在江星闊嘲弄的目光中爬上岸來，瑟瑟發抖的蜷在埠頭上。
“你，我要去衙門告你，告你推我下水！”
此人生性卑下齷齪，還好腦子不甚聰明，總是說些蠢話，做些蠢事！
江星闊甚至笑出了聲，道：“人證皆無，物證麽，恭桶一隻？你怎麽告我？”
江星闊並非沒法子對付張申，隻是稍見不得光了些，婚期近在眼前，不想弄些醃臢手段壞了喜氣。
眼見他走了，張申恨得咬碎一口牙，忽聽得有一道鬼魅般的聲響在他耳畔幽幽響起。
“富貴權勢又不隻在臨安，不如另覓出路？”
張申嚇得一抖，還好那隻恭桶抵了他一下，沒有再度落水。
紅漆恭桶搖搖晃晃的飄走了，在混沌的月色下，紅與黑沒有什麽分別，遠遠看去，一團的黑，倒像是孤零零的一顆人腦袋。
張申自己嚇自己，四下驚慌喊叫，“誰，是誰？”
他身前落下一個蒙麵人來，俯身對張申低語幾句，他先是驚疑不定，而後又漸漸興奮，似乎江星闊已在他緊握的雙拳中化作齏粉。
最後他倒冷靜下來，道：“若事成之後，你殺人滅口又如何？”
那人虛虛一咳，道：“你如今死不死的，還有什麽分別？與其這樣行屍走肉般過一生，倒不如一博。起碼我給了你一條登天的梯，就看你有沒有這個能耐攀高。”