臨安沒有這麽大的雪。
密而急, 漱漱落下，不多時就積了一層白。
宣撫司軍帳前，那位荊先生又在看雪。
巡夜的兵士走過，已見怪不怪了。
荊先生來軍中足有十餘年了, 從上一任虞大人直到這一任秦大人, 他一直都是其麾下的幕僚。
雖說虞秦兩位大人有師徒情誼, 但老話說得好, 一朝天子一朝臣, 這荊先生瞧著斯文模樣，卻實打實有些能耐手腕。
軍中自然不比府衙中講究, 生活起居一切都簡便了，伺候荊先生的小雜役早就習慣他總是不睡覺，道：“先生, 眼下還算早, 我去營地東角的粥鋪給您買碗粥去？”
陝州乃是宋國與金國之間的壁壘, 川陝的軍隊常年駐守在此，荊方所居的後路軍每隔半年也要與邊境駐守的軍隊輪換, 不過無戰事時, 日子還算平靜。
營地附近有好些被流放至此的罪奴, 這些奴都隸屬軍中, 平日各種農事雜活都由他們來做, 軍中依工時發放錢糧，倒也能混個溫飽。
雖說上頭並沒苛待這些罪奴，監管他們的小吏反倒動輒打罵，男奴也就罷了, 女奴本就難靠力氣活掙錢, 在這種境地, 被欺辱也不是什麽新鮮事了。
小雜役知道荊先生同粥鋪那兩口子是同鄉，從前大抵也認識。
荊先生是怎麽來的陝州他不清楚，隻曉得立足也很艱難，幫著虞大人從陝州一個大商賈手裏榨了好大一筆軍費出來，這軍中的眾將士才漸漸對他有了些敬重。
虞大人問他要什麽賞，荊先生就要了那粥鋪的兩口子，並不是要他們伺候自己，隻是叫他們不必再做差役苦活，雖脫不開軍戶，但起碼能過一點人的日子。
小雜役也是虞大人看荊先生要的賞賜太少，特意撥來伺候他的。
荊方看向這個跟了自己十來年的小雜役，剛到他身邊時一個毛頭小子，因長得同胡沁有些像，年歲也差不多，荊方待他總很和煦。
後來小雜役求他做媒，娶了軍中一個小伍長的女兒。
荊方替人提親原本很是沒底，沒想到一句話那小伍長忙不迭就答應了，且喜不自勝，連聲道高攀了。
荊方後知後覺，原來自己這麽些年，倒也不是白活了。
隻是不由得想起，不知胡沁娶親否？
這念頭一起就刹不住了，又想著那個他都沒見過的孩子，荊方輾轉從虞大人一句閑談中得知，是個男孩，叫胡樓安。
虞大人怎麽會知道這種細枝末節，荊方想，應該是江大人心軟了。
“那就買碗鹹粥來，不拘什麽。”
“誒！”
粥鋪倒還開著門，沈平正要上門呢，見到小雜役來了忙移開門請他進來。
裏頭的方桌上坐著個兩個少年，女孩看起來大些，是姐姐，正看書呢。
見到有外人來，女孩先是一縮身子，覷了沈平一眼，見他笑得雖有些討好，但神色也算輕鬆。
她又看了看小雜役，認得他是荊方身邊的人呢，便坐定不動了。
男孩手裏捏著把小刀，正在認真的削著一根木棍。
“可是荊先生要吃什麽？我殺條魚！？這小子剛從冰洞裏勾上來的。”
沈平笑著摸了摸少年的腦袋。
“腥不腥？”小雜役吃魚少，總有些不習慣那腥。
“不會，我用薑汁抹一遍就是。小大人略等等，阿成，把魚片了去。魚肉燙一燙就好，耽誤不了多少功夫。”
一個婦人也從後頭出來，對小雜役笑一笑。
也許是因為陝州苦寒，不比臨安柔情，這一張臉上全是風霜悲苦，半點不見從前的嬌媚。
胡娘子一般在後廚，這是辨出了人聲才露麵的。
男孩叫沈成，聞聲就鑽去後邊了，不多時就端了盤子出來，果然是清清爽爽的魚片肉，不見骨刺，凝白中橫亙一道紅。
見對方滿意頷首，他才端回去叫胡娘子入粥水中煮。
一缽子魚粥很快就煮好了，小雜役有些狐疑，道：“這樣快？熟了沒？”
“其實沒熟，不過您一路端去，就燜熟了，這樣魚肉吃起來極嫩。”沈平解釋道。
小雜役似懂非懂的點點頭，這家的粥他也是常吃的，粥這種吃食說起來簡薄，家常都好做的，可到底是手藝人呢，就是熬一碗白粥，滋味都能更好上一層。
“到底是臨安享福地來的，就是有講究。”小雜役說著就見胡娘子的笑略收了收，有些落寞。
他曉得自己戳中別人傷心事了，忙告辭。
沈平卻急急的追了出來，低著頭同小雜役說了幾句話。
胡娘子的手藝沒變，粥底依舊綿密溫潤，細膩可口，因為煲夠了火候，所以粥水和米粒都融為一體了。
不似軍中夥夫胡亂扒拉的大鍋粥，水是水，米是米，卻又漿漿糊糊，還不如湯泡飯來得爽利。
魚肉雖說燙得時間短，但在保留嫩滑的同時又將鮮美滲到了粥裏，又沒有刺，吃起來格外痛快。
寒冬落雪，在此地是不可能靜謐無聲的，風吹軍旗軍帳的響動，巡邏兵士們的腳步聲，都帶著一股肅殺和沉悶。
這一碗粥吃得荊方鼻尖都冒出了細汗，小雜役算了算他這一日吃過的東西，晨起的半個餅子，午膳湯麵隻吃了幾口，還得是這一口粥水落胃才熨帖。
“先生，要不我每天早上給您買粥去？軍裏夥夫手藝糙，餅子您又吃不慣。”
荊方搖了搖頭，道：“不要太點眼。餅子這些年我難道吃得少？隻是這幾日牙疼，有些嚼不動，明日掰成小塊在茶水裏泡軟些也就能吃了。”
他又關切的問：“可多給了些銀子？他們養著兩個孩子，耗用大。”
“給了，每回都多給的。”小雜役想了想，道：“那兩口子想請您給謀算謀算，瞧瞧能給他那倆孩子尋條好路子不。”
“我也好些日子沒見那兩個孩子了，長得怎麽樣？”
“男孩躥個子呢，倒不是那上躥下跳的野猴子，瞧著穩重。女孩，嗯，生得愈發文雅秀氣，瞧著，不像咱們這地界養出來的人。”
小雜役也在軍中那麽多年，什麽汙糟的事情沒見過？更何況胡娘子自己也受了不少，他知道那兩口的擔心，多半還得擱在女孩身上，斟酌了一下，還是多添了一句。
“女孩若是好，年紀越大越藏不住。”
荊方眉間已生出紋路，不皺也蹙。
男孩的路子好找，若是夫妻二人舍得，他可以尋一個厚道的百夫長慢慢□□著，軍戶日後總離不開這條路子。
可女孩……
小雜役曉得荊方事情多，有些懊惱還帶了沈平的話回來，給他添了許多煩惱，趕緊收拾了碗勺，道：“船到橋頭自然直，先生還是睡吧，明還要去秦大人那議事呢。”
小雜役吹熄了燈，可帳外火把搖動，隱隱有光，荊方合了眼又睜開，瞧著這帳頂上迷迷蒙蒙的光暈。
每一夜，他都是在思念中不知不覺的睡去。
無戰事時，秦大人住在陝州城中，荊方始終記得江星闊的話，他不是來改頭換麵過好日子的，所以這十餘年來都住在軍帳中。
陝州此地東臨崤山，西麵函穀關，南雁嶺，北近黃河，得此處者，便扼住了關中與中原的咽喉之地，故而金人一直虎視眈眈，這兩年更是滋擾頻頻。
荊方夜裏難以安寢，半夢半醒之間，總有那虛妄又真切的金戈鐵馬之聲。
秦大人比不得虞大人那樣嘔心瀝血，文韜武略皆稍遜色幾分，不過為人忠厚勤勉，雖有幾分優柔寡斷，陝州府城在他治下，倒也還算安穩繁華。
南來北往的客商都在陝州歇腳，周邊一帶的能賣上價的好貨齊聚陝州，雖是貴上一些，但客商東奔西跑的，難道不費上幾個路錢？
荊方坐在一匹小毛驢上，在熙熙攘攘的人群中緩慢行進。
小雜役知道他此時心情最好，瞧瞧他這蒼白瘦削的模樣，還是多在人氣足的地方泡一泡，多沾些煙火氣，不然總覺得，他下一刻就要融化在冬日的暖陽裏了。
“哎呀舅舅，咱們要是早些時候來就好了。現如今天寒地凍的，石榴早下市了。”
貨行的台階高，少年郎走路也不安分，兩階並做一階下。
這把嗓子剛脫了稚嫩脆響，已經是沉悶低啞的男聲了，與他撒嬌的語調不大相稱。
不過也能聽出來，這少年定然是被寵著長大的。
陝州的石榴最好，飽滿豐盈，豔麗甜美，籽肥渣少，不過隆冬時節，自然是沒有了。
“回回出來就曉得找各種果子甜嘴吃，就算有石榴，埋在雪罐裏帶回去也失了新鮮，淮月她什麽沒吃過，要你個幹巴的果子吃？她那般好模樣，出身又好，爹升官，娘有財。我偶爾去江府，都能碰見陳家那嫡孫守著她，你要是真有什麽想頭，這趟回去就收心好好讀書，整天上躥下跳的能有什麽出息？”
這聲音和絮絮叨叨的語調無比熟悉，荊方一震，從驢背上跌落下去，正好壓在那少年身上。
“哎呀，阿伯，是這驢崴了腳，還是你發昏了？”
他倒沒生氣，有些好笑的攬著荊方的肩頭把他扶起來。
兩人一對眼，他撓撓頭，不解的看著忽然就紅了眼圈的荊方，道：“跌得很疼嗎？我可給你當墊子了啊，莫訛我！我舅舅在這呢！”
荊方順著他的轉身動作看去，就見多年未見的胡沁正立在他身後，神色複雜。
“樓安，跟掌櫃的提貨去。”
胡沁的模樣沒變多少，似乎又長了點個頭，氣質倒是大變，看上去就是個老道精明又不失利落斯文的大商賈。
胡樓安隨著掌櫃的去後頭了，荊方的眼睛一直追隨著，直到看不見了才依依不舍的收回來，又笑著看向胡沁，道：“多謝你，將他養育的很好，性子真是像你。”
“性子是像我，隻是長得像你。”胡沁冷冷淡淡的說。
荊方想邁步上前，胡沁一瞥眼，他又卑微的退了一步。
其實這麽多年了，胡沁心裏真沒多少怨恨，他來陝州就想過會遇見荊方，不過他也沒特意去尋，明兒他們就要走了，本以為遇不上了，到底是親生父子，有緣分。
“嘉娘，如何？”聲音輕得仿佛自己不值得說起她的名字。
“阿姐住在自己家中，能有什麽不如意？我夫人性子溫柔，與阿姐相處和睦，小女蓮子秉性從阿姐小時候一樣，打小就養在她院裏。阿姐還要幫我兼管賬目，人情往來，忙得很。若不是樓安的樣子越大與你越像，她隻怕早將你忘了。”
荊方低低的笑了幾聲，道：“這便好。”
胡樓安很快折返，聽他言行談吐也是大大方方，毫不怯場的，想來是南來北往，胡沁都將他帶在身邊的緣故。
見胡樓安好奇的打量自己，荊方道：“我同你舅舅是故交。”
胡樓安的目光在荊方臉上凝了一凝，又看向胡沁，依舊笑得舒朗，道：“舅舅，那請不請這位阿伯吃飯？”