最古老的大陸
“滄海桑田”這句成語常被人們用來形容地球曆史的巨大變化。它的意思是說現代大陸的一部分，過去曾經是一片汪洋；現代海洋的一部分，過去曾經是露出水麵的古代大陸。
那麽，最古老的大陸在哪裏呢?
在地質學上，人們往往將作為穩定地塊結晶基底的前寒武紀岩石分布地區近似地看作世界上古老大陸的所在地。這種以前寒武紀岩石作為基底的地塊，就是通常所說的地台區。這些地台區經過了長期活動之後，在前寒武紀結束時，已經從原來的活動狀態進入穩定狀態，作為完整的古大陸出現在地球上。從寒武紀開始，這些古老的地台區又經曆著新的分化，有的地方進入古生代之後重新淪為海浸區，作為陸棚海的形式接受著新的沉積，因此在這些地方前寒武紀古老基底之上，覆蓋著古生代以後的沉積蓋層。而有些地方，始終沒有被海水浸漫過，這些地方作為古老大陸，在古生代以後的長期曆史中一直高出海麵之上，前寒武紀基底直接**在地表，其上沒有新的沉積蓋層，這種地區通常叫地盾。顯然，地盾的核心部分應該算是世界上最古老的大陸了。
根據地質資料，我們可以給出古老大陸的分布情況。各大洲均有古老大陸區，成為今日各大陸的原始骨架和核心古生代以後形成的新大陸環繞著它們。在亞洲，有三個古老大陸區，即西伯利亞地台、華北地台、印度地台。在歐洲，古老大陸主要分布在烏拉爾山脈以西的前蘇聯東歐部分，以及瑞典、芬蘭等。在北美，古老大陸分布在加拿大、格陵蘭，以及美國東部湖區。在南美，古老大陸分布在巴西、圭亞那。在非洲，古老大陸區很廣，幾乎占據了整個非洲。在澳洲，古老大陸位於澳大利亞中部和西部。在南極洲，由於大陸冰蓋的覆蓋，其界限尚不清楚。由此可見，當時的大陸比現在小得多，而海洋麵積則大大超過現代的麵積。古生代以後的6億年間，大陸不斷地擴大，成為現在的樣子。