“阿嚏！”李彤重重地打了個噴嚏，眼淚和鼻涕瞬間淌滿了下巴。

“有人在背後嘀咕你，說你始亂終棄！一路上哄著人家……”張維善迅速扭過頭，幸災樂禍地調侃。然而，一句話還沒等說完，他的鼻孔也突然開始發癢，一個噴嚏過後，涕泗交流。

“要嘀咕也是你！”李彤掏出方帕，一邊擦，一邊反唇相譏，“狗是你要的，杜杜自然也該跟著你。現在你光把狗留下，卻不準她進你家的門兒，算什麽事兒？所謂搶男霸女，恐怕也不過如此！”

“得了吧，我才是遭了無妄之災！”張維善用方帕迅速在臉上抹了兩把，頂著發紅的鼻頭爭辯，“狗是我要的不假，可這一路上，瞎子才看不出來，那個杜杜是看上了你，一心想要替你暖床。你可好，一路也沒給人家準話，等見了自家未婚妻，立刻把我拉出了頂缸。”

李彤笑了笑，輕輕搖頭，“不是頂缸，是覺得既然她跟著你才更合適一些。首先趕山犬需要專人訓練，咱們這邊除了她，誰也不會。其次，你家大業大，也養得起她。我……”

“呸，我看你就是怕劉繼業他姐跟你算賬！”聽他越說越像那麽一回事兒，劉繼業大急，紅著臉高聲打斷。

“怕倒不怕，但沒必要引起誤會！”見他真的動了怒，李彤趕緊收起笑容，低聲解釋，“軍營裏不能住女眷，劉繼業和他姐姐那邊也沒她的地方。暫時安頓在你那幾天，等過些日子，她的民籍辦下來，我再出錢給她點兒本錢做個小買賣，讓她自食其力。總好過她一個小姑娘家終日槍林箭雨中掙命！”

“那倒也是！”張維善聽他說得頗有道理，無意識地輕輕點頭。隨即，卻又將兩眼瞪了個滾圓，“但為何非要安頓在我那兒，軍營附近，又不是租不到其他民房？！”

“她那長相和打扮，一看就知道是朝鮮那邊的女直人。如果沒個實力足夠的靠山，用不了三天，就得被城裏的地痞流氓給綁了賣掉。並且地方官府還沒心思深究。”李彤想了想，非常認真地補充。

在朝鮮時整天疲於奔命，他根本沒來得及仔細考慮，將要怎麽對待主動投靠自己的海西少女杜杜。直到前幾天平安返回了遼東，才忽然意識到，自己竟然惹了一個不大不小的麻煩。

以杜杜的身份與經曆，肯定不能隨便當作李家的奴婢。而納其為妾，首先，杜杜有沒有大明百姓的身份。其次，未婚妻劉穎剛剛為了援救自己，女扮男裝渡江入朝……

“那倒也是，她長得好看，卻不懂得大名官話。如果沒有人罩著，肯定會被拐子盯上！”張維善被李彤的理由說服，再度輕輕點頭。緊跟著，又用力搖頭，“不對，要罩也該是你罩，怎麽輪得到我！我看，你分明就是怕了嫂子！”

“不是怕，是覺得理虧。她為了救我，連性命都豁出去了。我若不經她點頭，就明目張膽把杜杜留下來，豈不是無情無義？！”李被逼得五路可退，隻能紅著臉承認。

“那倒也是，換了我，也覺得虧心！”這回，張維善沒有再糾纏不放，歎了口氣，小聲回應。

“還有繼業！”李彤想了想，繼續低聲補充，“你甭看他表麵上大大咧咧的，其實在某些事情上，心思重得很。咱們倆此番在朝鮮各有收獲，而他卻因為受傷太早，一無所得。你想他這些天來，心情怎麽可能好得了？！如果我再把杜杜公然帶在身邊，即便她姐姐耐於顏麵不說什麽，他怎麽可能不跳出來給他姐姐主持公道？！咱們兄弟三個，結伴來遼東是為了博取功名，從此不看人臉色過活。結果仗還沒正式開始打呢，兄弟三個先鬧翻了，豈不是得不償失？！”

“的確，繼業那小子，最近看咱倆的眼神都跟以前大不相同！”張維善想了想，憂心忡忡地點頭。“他答應過二丫，要做了將軍之後，再風風光光娶對方過門兒的。”

“所以，上頭近期不打算讓大軍渡江的事情，暫且不要跟他說。讓他心裏有個能快速追上來的念想，也不至於每天過得鬱悶。”作為三人當中年齡最大的兄長，李彤非常懂得替兩位朋友著想，順著張維善的口風叮囑。“否則，萬一引得內傷發作，恐怕就不止是吐幾口血那麽簡單了。”

“知道，放心！”張維善點點頭，拍著自家胸脯大聲回應，“我還指望他早日把鳥銃局練出來，帶到朝鮮去給倭寇一個驚喜呢！我這幾天晚上沒事幹，一個人瞎捉摸。發現倭寇那邊，對咱們威脅最大的就是鳥銃手。剩下的，什麽武士也好，足輕也罷，其實戰鬥力都非常有限。隨便從遼東拉一個戰兵過去，至少能夠同時應付仨！”

“後麵那幾句話，話你可別當著郝巡撫的麵兒說。他正找不到催促大軍盡快過江的理由呢！”李彤警惕地抬起頭，四下張望。唯恐周圍還有第三雙耳朵，將張維善的話截走當做證據。

張維善看了他一眼，也迅速將聲音壓到最低，“我也就是跟你小聲說說，才不會傻到去摻和上頭那些大人物的爭鬥當中去。甚至連李六哥來套我的話，我都跟他說，咱們一路上接觸的倭寇都不是正經隊伍，戰鬥力根本算不得數！”

在朝鮮的那些日子，他們兩個每天都累得筋疲力盡。原本指望回到遼東之後，能踏踏實實睡上幾天幾夜，恢複體力和精神。誰料想，回到遼東之後，他們卻絲毫也沒比在朝鮮過得輕鬆！

外邊人隻看到，他們被總兵楊紹寬召見，被巡撫郝傑召見，被欽差宋應昌召見，甚至被東征提督李如鬆請為座上賓，風頭出盡。卻沒看不到，二人每天在那些自己惹不起的“大人物”麵前，如何謹小慎微，戰戰兢兢。

“大人物”們，有的主張盡快渡江，以雷霆萬鈞之勢壓向倭寇，速戰速決。有的主張以義州為餌，將倭寇大隊人馬吸引到鴨綠江畔，一戰而竟全功。有的主張先查明敵情，知己知彼。有的主張，幹脆放手不管，讓朝鮮國自生自滅。

每個主張，都需要理由。而理由，卻不能憑空產生，隻能從去過朝鮮的將士嘴裏挖。作為帶領著麾下弟兄，在鴨綠江和平壤之間，殺了不止一個來回的李彤和張維善，無疑是最好的理由提供者。他們如果不小心，為某位大人物的觀點提供的支持，就有可能，成為另外幾個大人物的眼中釘。

鴨綠江北沒有倭寇，沒有廝殺。

但是，對他們兩個來說，身邊卻充滿了刀光劍影！