“說孤跟倭寇暗中勾結？孤連國土都丟光了，怎麽可能跟倭寇勾結？這世間哪有為了勾結別人，把自己的家當全搭進去的道理？！”同樣的夜晚，在鴨綠江南岸的義州，朝鮮國王李昖，滿臉委屈的大聲抱怨。
臨時行宮內一片寂靜，領議政（國相）柳成龍，右議政（右相）尹鬥壽，左議政李元翼，工曹判書韓應寅等人，不停地以目互視，卻誰都不肯率先開口回應。
作為肱股之臣，他們都清楚地知道，自家在座的同僚們自打開戰以來的所有舉動，真的沒勇氣順著李昖的意思附和。
那些舉動綜合在一處，若說朝鮮上下跟倭寇勾結一道坑害大明，的確有些冤枉。可若說跟倭寇暗中毫無往來，也是徹頭徹尾的謊言！
為了確保國祚的延續，或者說保住幾大家族的永世繁榮，朝鮮君臣做了很多見不得光的安排。如果大明真的出兵打敗了倭寇，那些安排立刻就可以不認賬。而萬一大明天兵也不是倭寇的對手，那些安排就立刻能變成了未雨綢繆，朝鮮依舊可以作為日本的附庸而存在，幾大家族的子弟們一道“臥薪嚐膽”，以圖將來。
“說話啊，怎麽都不說話啊。你們以前互相攻擊之時，不是都口若懸河嗎？”遲遲得不到群臣的回應，朝鮮國王李昖愈發覺得委屈，推開桌案長身而起，大步在眾人麵前逡巡，“一會兒南派，北派，一會兒東流，西流。把互相坑害的力氣，都花在國事上，朝鮮也不會落到如此地步！”
這話，說得可是有點兒重了。眾文武當初之所以爭來鬥去，還不是因為他這個做國王的耳軟心活，朝令夕改？若是從登基那天起，就確定了以哪一派為尊，並付出全部力量去支持。其他各派隻有偃旗息鼓的份兒，哪有膽子試圖逆天改命？！
當即，才接任領議政沒幾個月的柳成龍就向前走了半步，躬身行禮，“陛下恕罪，古語雲，逝水不可再追！過去朝堂動**，臣等皆有過錯。可如今卻不是追究責任的時候。當務之急，還是懇請大明主力早日渡江，掃**倭寇，助我朝鮮光複故土！”
“說得輕巧，朕都快跪在地上求那宋應昌了，管用麽？！”朝鮮國王李昖的一肚子怒火，頓時找到了發泄口，轉過頭，衝著柳成龍大聲咆哮，“還不是被他直接給架過了鴨綠江，然後像個囚犯般，關在了義州城裏。外邊駐紮的那三千天兵，哪裏是用來對付倭寇，分明是一群看守，專門看著孤與爾等，以免咱們出城半步！”
“陛下，慎言，慎言啊——”柳成龍嚇了一哆嗦，迅速向外邊看了看，然後啞著嗓子祈求，“萬一您剛才的話傳到宋欽差耳朵裏，大明就更不會發兵了！他可不是郝巡撫和薛禦史，對我朝鮮心懷憐憫！”
“陛下，請慎言！”右議政（右相）尹鬥壽，左議政李元翼，工曹判書韓應寅等人，果斷把握住機會，大聲附和。
幾個月內丟失八道兩京，若論誰責任最大，肯定是國王李昖自己。無論如何，不能由著李昖把責任往做臣子的頭上推。否則，一旦將來秋後算賬，大夥誰都承擔不起。
李昖原本就不是個強勢的性子，否則也不會在繼位之後，連個長久治國之策都定不下來，由著群臣反複折騰，直到把整個國家折騰得奄奄一息。此刻他發現群臣都抱成團兒來“指責”自己，心裏頓時就打了個哆嗦，說話的語氣也迅速變軟，“孤，孤不是對大明心懷怨懟。孤，孤隻是著急，什麽時候才能光複故土？倭寇將主力全都退向了平壤，分明是畏懼大明天兵之威。而天兵卻遲遲不肯過江，反倒責怪孤這邊……”
“陛下，咱們畢竟有求於天朝，並且拿不出任何錢糧來支持天朝大軍！”見朝鮮國王李昖主動收斂，柳成龍也不願意過分掃他的顏麵，歎了口氣，小心翼翼地勸告，“既然除了一片忠心之外，什麽都給不了大明天朝，這些言語上的委屈，就不能太計較了。況且宋欽差那邊，也隻是派人前來調查而已，並未說朝鮮勾結倭寇乃是事實！”
他說得都是實情，朝鮮國王李昖聞聽後，隻能無奈地歎氣：“朕知道，吃人嘴短！唉——！可誰能保證，宋欽差派來的親信，不會被假象蒙蔽？！萬一他們真的以為，我朝鮮跟倭寇有暗中往來……”
“總的拿出真憑實據才行！”作為領議政，柳成龍謀事非常果斷，“陛下隻要傳一道命令，將那些有通倭嫌疑之人全都斬首，想那宋欽差也會明白，陛下跟倭寇毫無瓜葛！”
“是啊，陛下，無論如何，上次五路大軍半途走散了四路，剩下一路還向明軍背後放箭的事情，肯定得給明軍一個說法！”左議政李元翼有很多家人被倭寇所殺，所以早就變成了鐵杆的主戰派，快步上前半步，對柳成龍的提議表示支持。
“陛下，不可！”眼看著李昖有意動的跡象，右議政（右相）尹鬥壽趕緊出麵勸阻，“此刻李薲手中所掌握一萬二千大軍，乃是我朝鮮最後的依仗。如果隻因為祖承訓的控告就處置了他，導致將士寒心，今後我朝鮮就隻能任人擺布，連討價還價的資格都不剩！”
“是啊，李薲通倭的指控，未必屬實。否則，遼東巡撫郝傑也不會問都不問，就將祖承訓貶去的鳳凰城！”工曹判書韓應寅想了想，也果斷站在了尹鬥壽身側。
“就憑著那一萬兩千不知道受誰控製的殘兵敗將，我朝鮮便能跟大明討價還價了？笑話！”柳成龍聽得好生失望，轉過頭，對尹鬥壽怒目而視。
“陛下，殺一個李薲，永絕後患，何樂而不為？！”左議政李元翼跟在柳成龍身後，亦步亦趨。
“如果半點退路都不留，萬一將來明軍戰敗，朝鮮將置身何處？”尹鬥壽毫無畏懼，扯開嗓子“據理”力爭。
他們口中的李薲，乃是朝鮮軍中的一名老將。打仗的本事不見得如何高，保存實力的能耐卻是一等一。雖然眼下朝鮮舉國淪陷，軍隊被消滅了七七八八。此人麾下的兵馬建製，卻基本保持在初始狀態，實在堪稱奇跡中的奇跡！
所以，朝鮮國王李昖對李薲相當器重。上次祖承訓率領明軍前鋒偷襲平壤，要求朝鮮派兵助戰。李昖就毫不猶豫選擇了此人為主帥。誰料此人非但沒有給祖承訓幫上半點忙，反而在途中，任由五路朝鮮兵馬中的四路逃散。此人自己所帶的兵馬，則在明軍與倭寇激戰的關鍵時刻，突然向明軍背後亂箭齊發。
祖承訓兵敗回到遼東之後，立刻對李薲發出了指控。朝鮮國王李昖派人調查之後，也的確拿到了李薲與倭寇暗中勾結證據。但是，為了給朝鮮留一條退路，他卻聽從了尹鬥壽的建議，選擇了矢口否認。
如果朝鮮國王李昖有落子無悔的魄力，此事當然徹底結束。過後無論大明如何問罪，朝鮮君臣都會齊心協力幫助李薲蒙混過關。然而，偏偏李昖又是個喜歡反悔的。故而，聽了柳成龍和尹鬥壽兩人的爭執之言，他立刻開始猶豫。
“陛下，此刻再殺李薲，恐怕為時太晚！”唯恐再爭執下去，李薲真的性命難保。先前一直沒開口說話的中樞府領事（元帥）金命元，忽然也站了出來，大聲插嘴，“宋欽差的心腹，不日就抵達義州。此刻殺李薲，反而給人感覺是欲蓋彌彰。不如就放任他們查下去……”
“若是被拿到真憑實據又該如何？”柳成龍十分惱怒，瞪著金命元的眼睛質問。
“陛下和我等，皆受了此人蒙蔽而已。”金命元毫無畏懼地與柳成龍以目互瞪，回答得斬釘截鐵！“總比明知道李薲勾結倭寇，卻替他遮掩為好！”
“這……”朝鮮國王李昖聞聽，頓時又開始猶豫。
作為國王，一時不查受到奸臣蒙蔽，應該是很正常的現象。而明知道麾下武將有問題，還遲遲拖著不處理，直到大明自己派人來查，就有蓄意蒙騙的嫌疑了。
兩相比較，很顯然，金命元的對策，更為妥當。所以……
正當他準備結束爭論，采納“有利”對策之時，忽然間，臨時行宮的大門，被人用力推開。禮曹判書尹根壽，煞白著臉衝了進來，“陛下，陛下，大事不好。明軍，明軍派了一小隊兵馬，繞過義州，奔，奔南邊去了。據說，據說是準備接光海君北上，帶分朝之兵馬，與大明並肩光複平壤！”
“啊——”爭論聲戛然而止，朝鮮君臣一個個臉色蒼白如雪。
距離義州城三十裏外，李彤、張維善、劉繼業三人策馬揚鞭，帶領五百餘弟兄迅速向南。
“少爺，你跟那姓尹的說去接光海君，萬一他真的信了……”家丁李盛悄悄地跟上來，帶著滿臉的擔憂左顧右盼。
“信了才好，我現在，就怕他不信！”李彤笑了笑，年青的眼睛裏，星光閃爍。