“什麽？”宛若臘月天裏被兜頭澆了一大盆冷水，李彤心頭的熱血瞬間凝結成冰。

選鋒營今天占盡優勢，隻要將子母連環炮架上礪石嶺，就可以對著山穀裏的倭寇狂轟爛炸。屆時，哪怕山坳後的地形再複雜，哪怕前來增援島津義弘的倭寇的數量再多三倍，也擋不住大軍全力一擊！

而新院店距離朝鮮王京還不到二十裏，中間幾乎是一馬平川。在平原上，騎兵的戰鬥力，可以得到更充分發揮。以選鋒、銳士兩營的現在的士氣和戰鬥力，即便無法直接衝入城內，也可以在城外拿下一塊落腳之地，迎接李如鬆提督親領主力到來！

“少爺，北京距離此地有數千裏之遙。”李盛的聲音，忽然在他身側響起。很低，卻將每個字都說得非常清晰。“皇上下旨之時，肯定不知道弟兄們已經修整完畢，即將拿下朝鮮王京！以您和袁讚畫的交情，咱們即便回去得晚一些……”

“少爺，你有臨陣自決之權！”另外一名家丁出身的把總李固，也悄悄湊上下來，用更低的聲音慫恿。

“將軍，何去何從，我等惟您馬首是瞻！”周圍的其他將佐見狀，膽子也頓時大了起來，紛紛開口，表示支持李彤的任何決斷。

一場大勝就在眼前，這個時候服從命令停止進攻，絕對非智者所為。而隻要選鋒營不吃敗仗，李彤哪怕暫時來一個“將在外君令有所不受”，也無須承擔太多後果。

“李將軍，李將軍，是宋經略派袁某來的！”仿佛預先已經猜到了李彤等人的反應，讚畫袁黃一邊繼續策馬狂奔，一邊高高地舉起手臂，“前來傳旨的是司禮監張掌印，身邊還跟著兵科主事張晉，禮部郎中許恒和禦史王逩。碧蹄館不過彈丸之地，早打下一天，晚打下來一天沒任何差別。您，您可千萬不要魯莽行事！”

“張誠？他不是失勢了麽，怎麽這麽快就又被啟用了？”李盛身體一震，臉色瞬間變得極為難看。

“張誠，又是這個死太監！皇上怎麽專門用這種人？！”

“除了太監就是清流，朝廷究竟要幹什麽？”

四下裏，議論聲紛紛而起，每一句，都開著無盡的憤懣與迷惑。

作為聖旨的直接針對目標，此時此刻，李彤心中，更是驚怒交織。驚的是，自己不過是一個區區的參將，居然受到如此多大人物的惦記。怒的則是，一堆高官正經事兒不幹，偏偏爭先恐後來扯東征軍的後腿。

還沒等他決定到底聽不聽袁黃的勸告，不遠處，忽然又傳來了一陣低沉的號角聲。緊跟著，一小隊騎兵簇擁著一名武將，迅速出現在他的視線之內。在武將身側，鬥大的“查”字，於認旗上隨風翻滾。

“查總兵，他居然也來了？！”所有憤怒瞬間都化作冷水，李彤苦笑著咧嘴。

從認旗款式上，他很容易分辨出，來者是遼東副總兵查大受。此人無論資曆、威望還是官職，都遠高於自己。今天此人隻帶著不到五十名親兵匆匆趕至，很明顯，是專程前來接管自己對弟兄們的指揮權。

如果在此人沒來之前，劉繼業已經帶領火器部弟兄，將字母連環炮安放到位。自己還能按照李盛等人的提議，拒絕立刻回坡州接旨，先下令全軍不惜代價將新院店山坳拿下。而現在，卻已經沒有了任何拖延接旨的可能。

子母連環炮再輕，每門炮也有兩三百斤。礪石嶺再矮，也是一座山丘。沒有任何工具相助，光憑著人抬馬拉，火器部不可能在一刻鍾內，將連環炮抬上山頂。而一刻鍾之後，戰場的主將就變成了查大受，自己就沒有權力再對弟兄們發號施令！

“李將軍，你已經擊敗了強敵，碧蹄館已經盡在我軍掌握！”讚畫袁黃的聲音終於趕至近前，飛身下馬，一把拉住李彤的胳膊，“宋經略處事公正，絕不會讓人竊取了你的功勞。至於收尾之事，做與不做，其實沒什麽兩樣。不如圖個清閑，叫上張守義和劉繼業，一並交卸了任務，跟老夫回坡州接旨！”

“是啊，沒啥兩樣！”李彤緩緩將大鐵劍插在地上，聲音忽然變得有氣無力。

隻要控製住了礪石嶺和淺草澤，大軍基本上就勝券在握。即便倭寇有援兵趕至，也很難翻盤。而接下來，自己能做的，頂多驅逐新院店山坳內的殘寇，兵臨朝鮮王京城下。卻不可能隻憑著區區兩個營兵力，就奪回整座王京！

所以，袁黃的話，其實半點都沒錯。隻是，隻是為何聽了之後，竟讓人如此心灰意冷？！

“袁某先在這裏恭喜李將軍了！”見李彤神色落寞，讚畫袁黃一邊笑，一邊大聲安慰，“袁某聽說，這回是皇上親自點了你，張守義和李如梓的名字，要你們幾個押著俘虜，進京接受校閱。這份榮耀，多少人求神拜佛的求不到，可是比躍馬王京強出太多。在袁某臨行之前，宋經略特地向袁某叮囑，要袁某告訴你，千萬要分得清孰輕孰重，不要任性行事！”

‘我倒是想任性一回！’李彤心中暗自歎氣，臉上卻強裝出一絲笑容，“多謝袁讚畫！等查總兵趕至近前，李某就立刻交割了軍務，跟你回去接旨。”

“不客氣，李將軍不必客氣！”袁黃心中的石頭終於落地，長出了一口氣，笑著擺手，“袁某隻是提前給你報個喜而已。其實要謝，也該袁某謝你。借你當初的安排，袁某坐鎮平壤，臨致仕之前，終於也揚眉吐氣了一回。此番回京麵聖，袁某的名字也在清單之上。見了皇上之後，剛好交卸了印信，衣錦還鄉！哈哈，哈哈哈哈……”

“哦，那就提前恭喜袁讚畫了！”能聽出來，袁黃是真心為了能夠榮歸故裏而感到高興，李彤打起精神，笑著向對方拱手。

“不客氣，不客氣！袁某這次，真的是因人成事！”放下了對功名的執著後，袁黃看起來非常灑脫，笑嗬嗬又擺了下手，大聲補充，“張參將和劉遊擊呢，怎麽沒見他們兩個？你把他們也叫回來吧，這裏距離坡州甚遠，咱們別讓欽差等得太急。還有，聖上要咱們押送俘虜進京，為了避免沿途出現閃失，兵部準許你帶兩千精銳同行，你最好也提前做一下準備。至於這裏，楊總兵帶著八千弟兄已經在路上了，用不了太久就能趕到。”

“兩千，這麽多？”李彤楞了楞，本能地追問。隨即，又笑著拱手，“末將奉命就是。李盛，吹角，讓各部向帥旗下靠攏。李固，你帶兩百騎兵外圍警戒，避免倭寇趁機反撲！”

“遵命！”李盛和李固兩個，高聲響應，然後分頭去執行任務。每個的臉色，都看不出是喜是憂。

“怎麽，今天這仗，到底還打不打了？”始終站在旁邊呆呆發愣的金命元，忽然扯了下權粟的戰袍，用極低的聲音詢問。

“打什麽打？明軍臨陣換將，沒一兩天功夫理不順。光憑著咱們兩個手下這些弟兄，怎麽可能是倭寇的敵手？！”權粟狠狠瞪了他一眼，沒好氣地回應。

“換將？為什麽啊？李將軍不是打得好好的麽？”金命元被瞪得好生委屈，啞著嗓子，繼續刨根究底。

“你問我，我哪知道！”權粟愈發沒有好氣，衝著他大翻白眼。

在權粟心目中，一直以為，朝軍之所以屢戰屢敗，最大問題是國王糊塗，百官昏庸。而明軍之所以能以一敵十，最主要原因也是上下同心，君正臣直。而現在看來，大明那邊，遠不似他先前所想像。很多問題，幾乎跟朝鮮一模一樣！

“嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚嗚……”低沉的號角聲響起，伴著晚春時節微醺的熱風，吹得人昏昏欲睡。

分散在戰場各處的選鋒營和銳士營弟兄們，聽到角聲之後，終止各自手頭的任務，開始朝主將旗幟下靠攏，每個人臉上，都寫滿了困惑。

然而，令行禁止，乃軍中第一要求。無論他們心中再不解，也隻能按照軍令行事。

包括張維善和劉繼業兩個，雖然都氣得兩眼冒火，卻隻能在聽到角聲的第一時間，就不折不扣地做出響應。並且不能當著弟兄們的麵兒，質疑李彤為何要這樣做，質疑袁黃為何要來得如此“及時”！

他們的困惑，在當晚紮營休息的時候，終於得到了解答。

“皇上懈怠了！”趁著周圍沒外人，讚畫袁黃用極低的聲音，向李彤、張守義和劉繼業三人說道。嘶啞聲音裏，充滿了無奈！