“少爺，您小心腳下！”一名家丁快速走到樓梯口，很馬屁地伸手攙扶。

“該幹什麽幹什麽去，我又不是不會走路！”書生常浩輕輕將家丁的手臂推開，笑著吩咐。然後然後警覺地四下巡視。

隻見酒館一樓，滿地都是打碎的碗盞缽盤，亂得幾乎無法下腳。先前奉了汪、何等人命令進來鬧事兒三十幾個身穿不同服色的惡仆，全都雙手抱著腦袋蹲在牆根兒處，鼻青臉腫。而酒樓掌櫃和夥計，則全都躲在結賬用的櫃子後，欲哭無淚。

“寶哥，你留下，一會兒跟掌櫃的算算今天損失是多少，給人家賠了！咱們打架，別讓人家吃掛落！”不願意殃及無辜，給了掌櫃了一個歉意的笑容，常浩繼續吩咐。

“多謝公子爺，多謝公子爺！”本以為這次要損失慘重的酒樓掌櫃聞聽，連忙帶著夥計們一起跪下磕頭。

“掌櫃不必客氣，是我等給您添麻煩了！”常浩的家教甚好，做了個攙扶的姿勢，笑著向酒館掌櫃說道。隨即，又將目光再度轉向自己的家丁，繼續大吩咐：“寶哥，記得讓樓上那幾個家夥付一半兒的帳。如果誰敢不給，就記下他的名字，改天我必定登門拜訪！”

“是！”家丁常寶心中大樂，回答聲中氣十足。

樓上的汪生、茅生與何生等人，則再度氣得眼冒金星。然而，卻誰也不敢追下樓來跟常浩理論。很顯然，他們也早就猜到，各自麾下的奴仆們在一樓吃了敗仗，被打得毫無還手之力。這種情況下，再為了幾個小錢兒，去招惹常浩，無異於自取其辱。

“常東，常南，常北，你三個持我的帖子，去拜會趙公子、徐公子、劉公子。如實向他們匯報今天在這裏看到和聽到的事情，讓他們自己看著辦！”書生常浩仍然覺得不解恨，一邊拔腿往外走，一邊“調兵遣將”。

“是！”被點到名字的家丁們大聲答應著出門，迅速消失在北京城喧囂的街道上。

“少爺，那汪生、茅生等人，不過是別人放出來的狗。您明刀明槍跟他們背後的主人對著幹……”書童常生怕常浩闖禍，趕緊湊到身邊，小心翼翼地提醒。

“不是我要跟他們對著幹，而是他們欺人太甚！”書生常浩抬頭向二樓看了一眼，咬牙切齒，“子丹和守義他們舍命報國，這些人卻在背後朝他們身上潑髒水，我既然看到了，就不能不管。“況且我也不是一個人……”

聲音迅速變低，他繼續笑著補充，“南京國子監去年畢業的七十多名同窗，這幾天都在往北京趕。大夥當初無論跟子丹合得來合不來，至少對他投筆從戎之舉，都打心眼兒裏頭感到佩服。這些人給他們使絆子，就是打南京國子監所有同窗的臉。咱們南京國子監雖然沒有北京國子監這邊人多，卻也絕不會逆來順受！”

“那，那，少爺您小心。他們，他們畢竟都比您來得早。算，算是地頭蛇！”涉及到整個南京國子監的臉麵，書童常樂無法再勸，隻能期盼自家主人不要把禍闖得太大。

“沒事，我自有分寸！”常浩笑著搖搖頭，對可能麵臨的危險絲毫不以為意。隨即，又壓低了聲音，快速吩咐，“你帶幾個人，給我去山海衛那邊守著。見到李子丹後，立刻拿出我的名帖拜訪他，向他示警。以免他毫無準備，被那群蛆蟲打個措手不及！”

“是！”書童常樂拱了下手，也迅速轉身而去。

“奶奶的，想欺負老子同窗，先過了老子這關！”常浩抬起頭，再度看向二樓，心中依舊餘怒難消。

想當初，正是因為他和李彤等人的意氣之爭，才導致同窗江南遇刺，進而引發了秦淮追凶，雨夜遇險，八卦洲血案等一連串事件。過後李彤等人雖然沒有逼著他賠罪認錯，他常浩常浩然，卻不能裝作什麽事情都未曾發生。（注1：常浩，名浩，字浩然。所以可稱做常浩，也可稱做常浩然）

所以，在李彤、張維善和劉繼業中途退學，投筆從戎之後，常浩然就由堅定的反對出兵派，變成了大明東征援朝的鐵杆擁護者。帶著一群江南國子監的貢生，也個個以班超與王玄策為楷模，發誓有機會一定要投軍殺賊，報國於疆場。

而隨後大明將士在朝鮮所向披靡的戰績，以及李彤、張維善和劉繼業三人火箭一般的升官速度，更助漲了南京國子監貢生們投筆從戎的熱情。大夥都清楚地看到了，投身於東征軍中，前途未必比得上參加三年一度春闈，卻遠超過貢生畢業之後去排隊候補，等著朝廷征用。

雖然此時的大明朝，文貴武賤已經成了定局，即便是五品守備，見了八品縣令依舊免不了唯唯諾諾。可比起貢生最初被授予的教諭一職，依舊高出甚多。（注2：火箭，這裏是火藥推動的羽箭，不是後世發射衛星的火箭。八品縣令，縣令分為上縣，中縣和下縣，下縣縣令為八品。）

更何況，如今貢生越來越泛濫，如果後台不夠硬，很多人一輩子都永遠停留在縣教諭的職位上，根本無法出頭。而做了千總、守備，卻還有機會繼續高升。特別是以文入武的千總和守備，骨子裏還被視作文官，不會像純粹武夫那樣被文官們蓄意打壓。如果真有本事，且運氣好的話，有可能就是王陽明第二！（注3：教諭，類似於現在的教育局長或者中學校長。海瑞最初官職就是教諭。）

正是因為懷著對最昔日同窗的羨慕，或者懷著投筆從戎的熱情，常浩然等去年南京國子監畢業的貢生，才爭相朝北京匯聚。準備參加完了春闈之後，如果名字不幸沒錄在金榜之上，就立刻取道遼東，學李彤、張維善和劉繼業三人那樣，在疆場上為各自搏一個前程。在這種情況下，忽然聽到有人居然想令東征半途而廢，甚至朝李彤、張維善和劉繼業三個頭上潑髒水，試問，大夥如何能夠裝聾作啞？！

所以，無論出於同窗之誼，還是為了大夥將來多一條出路，常浩然也必須挺身而出。當初在南京國子監，他已經“輸”給了李彤一回。這次，不能繼續“輸”下去，輸到見了麵就覺自覺矮了對方一頭！