皇後召了老成持重的張太醫為景霜診治。

張太醫見到景霜傷勢，眼中雖有詫異之色，但很快斂去，仔細地查看起來。

少頃，他向皇後娘娘一拜，道：“可治。微臣這就下去開方子。”

我看著景霜憔悴的臉龐，打從心底裏替她高興。

太醫走後，皇後娘娘倚座歎道：“本宮失寵了近兩個月，竟不知後宮中還有如此下作的手段。說到底，是我這個皇後失職了。”

我忙勸慰道：“娘娘打點六宮事宜辛苦，這是人人都瞧得見的，若說娘娘失職，那這天下就沒有勤快人了。”

采群接過話茬道：“正是。就算旁人瞧不清，奴婢幾個日日陪著皇後娘娘，看得真真兒的。後宮裏見不得人的事兒本就多，防不勝防，娘娘已經盡力，無須為此自責。”

皇後拿團扇拍了拍采群的手背，輕笑道：“你呀！”

我補充道：“再者，娘娘說自己失寵，奴婢並不這麽認為。皇上以光祿寺做菜難吃為理由，遣奴婢來負責坤寧宮的小廚房，可眾所周知，光祿寺平日是負責外廷飲食的，隻有在祭祀或舉辦宴會這樣的大場合，才會連內廷的飯菜一並兒負責。奴婢記得最近的一次，便是娘娘與皇上大婚之時。剩餘大多數時候，後妃膳食皆是由尚膳監負責。”

采群一點就通，道：“皇上他挑不出尚膳監的錯兒，就隨口找了光祿寺的茬子，其實就是緊張娘娘的身子，怕不長眼的東西惦記咱們坤寧宮的龍胎。由此可見，皇上在娘娘麵前是真矯情，明明那般關心，卻不好意思明說。”

皇後臉上現出笑意，如被風吹過的微漾的湖麵。那點點紅暈，若親吻湖麵的桃花細瓣。她隨手取過一枚蜜漬酸李放入口中，嗔怪道：“你們兩個一唱一和，就知道哄本宮開心。”

景霜養傷之際，我片刻也不敢躲懶，查證了不少書籍，列出許多孕婦愛吃的小菜。如蘆根、蒲苗、蘇葉、葵瓣、龍須菜、匏瓠、齏芹、野薤之類。

小菜清淡，暑熱天氣配粥正好。

但葷腥亦不可不食，皇後極其喜愛餅餌，即以一張薄薄麵皮裹上餡料，捏緊了放入燒沸的水中，待餅餌都翻了肚子，便可撈起來蘸醋食用。

皇後這胎懷得格外辛苦，尋常婦人三個月後才出現的症狀她早早就占了，惡心嘔吐不說，夜裏還盜汗失眠。

我查閱古籍，得知在膳食中放入嫩棗芽，再加入些許藿香粉，可和胃止吐，幫助睡眠。遇到葷腥之食，還可混上適量薑粉煎製熬湯。

問了張太醫，張太醫道此法甚好。隻可惜這季節沒有嫩棗芽，隻有經過炒製的棗芽葉，碾成粉做進膳食裏，功效也是一樣的。

我叫采華去尚膳監領了食材，把棗芽粉、藿香粉混入餡兒裏，給皇後娘娘做了道蝦肉餃子。皇後對之讚不絕口，誇我心思好，手又巧，著人去向皇上通報，說要多留我幾日。

幾日之後，景霜能自如寫字了，嘴亦能言，隻是微有些口齒不清，但往仔細了聽，還是能聽得分明的。

皇後不願見到後宮中醃臢的手段，親自審她。

經過一番詢問，原來那日景霜送完乾清宮的衣裳，路過重華宮，迎麵撞上剛從裏麵出來的宮女疊翠。因兩人同是浣衣局的，平素認識，景霜就主動與她攀談，說到高興處還笑了。

哪知劉敬妃聽見笑聲，從裏頭趕出來，說景霜公然在重華宮門口笑話一宮妃嬪，罪無可恕，就命人將她拖了進去，處以重罰。

無論景霜怎麽解釋，敬妃都不相信。

我明白了，敬妃是在皇後這裏吃了瓜落兒，皇上那邊，又被王惠妃給哄走了，心中不忿，屈辱難平，想找人出氣。剛好景霜運道不好，在她宮門口笑了，她便借題發揮，發泄心中怨氣。

皇後聽後，叫過采群：“你去重華宮走一趟吧，務必叫敬妃過來。”

采群道一聲：“是。”

皇後神色肅然地看著景霜道：“你所說，可有半句虛言？”

景霜搖頭：“奴婢萬萬不敢欺瞞皇後。”

皇後道：“但凡你所言是真，本宮自當為你做主。若有半句假話，本宮絕不輕饒！”

景霜既敬且畏地點了點頭。

我知道皇後的性格，她絕非疾言厲色之人。隻是她最厭惡旁人虛偽待她，將她當成手中工具。所以言談之間，免不了嚴肅些。

敬妃得了皇後召喚，匆匆趕來。皇後一見她，便言簡意賅地說了兩個字：“跪下。”

敬妃尚不知發生何事，略有些委屈道：“皇後娘娘，出了何事？”

皇後瞅采棋一眼，采棋便取了景霜的醫案遞給敬妃。敬妃右手還未複原，隻以左手接過，看過之後，雙目茫然道：“臣妾看不大懂。”

采華斥道：“放肆！”接著把景霜所言，原原本本說了一遍。

敬妃先是不知所措，而後漲紅著一張臉，衝到一旁憔悴站立的景霜麵前，揚手就是一巴掌：“賤人，你敢栽贓！”

頓時有人將她拉住，牢牢地扣在地上。

景霜的淚流了下來，卻咬著嘴唇不敢發出聲音。紫禁城的奴婢，哪有什麽尊嚴可言？就算連番遭受羞辱，也隻能打落牙齒和血吞。

大殿裏安靜下來。青銅鼎爐裏冉冉地燒著安神香。白煙絲絲縷縷地從鏤空的蓋子裏飄出來，像柳絮拂在人的身上。溫柔、繾綣，帶著叫人安心的力量。

皇後臉上露出失望之色：“敬妃，你是民間逐級選上來的良家女子，應是雍和粹純，性行溫良，克嫻內則，淑德含章的。本宮前幾日剛教導過你，你卻扔在了耳後，今日竟當著本宮的麵傷人，看來是本宮待你過於仁慈了！”

敬妃不停地辯解著：“皇後娘娘，不是這樣的。臣妾沒有，是這賤婢故意中傷臣妾，臣妾一時氣憤，才忍不住動了手。還請皇後娘娘明察，還臣妾一個清白。”

皇後轉頭看向景霜：“你如何說。”

景霜急忙跪下，道：“奴婢沒有誣陷敬妃娘娘。”

皇後揉了揉酸疼的腦袋，道：“你可有證據？”

景霜想了想，道：“奴婢受罰之時，疊翠就在一旁。她笑得少，罰得輕。”

采華機靈，未等皇後開口便去尋了疊翠。果然疊翠也遭受掌摑，說話時舌頭也不大自如。

原本疊翠不願得罪敬妃，受采華一頓嗬斥後才敢道來。所說內容，與景霜交代的一致。

我不是沒有懷疑過這是景霜的苦肉計，想要借此更進一步。但，休說這幾日郕王沒有入宮，就算真入得內廷來，這樣的酷刑，景霜如何熬得住？即使熬住了，又如何忍住不叫？

她是白日裏受傷的，人來人往。要想保密，諸多不易。

現在又有疊翠做她的證人，我愈發肯定是敬妃在裝蒜。

皇後眉頭微鎖，與我想到了一塊兒，但她為人謹慎，還要尋找最後的證據，便對采群道：“你辦事穩重，帶幾個人，去審審重華宮的宮婢太監。並仔細一處一處搜索，看看能不能找到用刑後留下的針。”

敬妃似是早有安排，渾然不怕道：“皇後娘娘自去搜罷，臣妾說沒做過，就是沒做過。至於那些宮人，若是被屈打成招，臣妾也沒法子。”

采棋斥道：“大膽，你敢頂撞皇後娘娘！”

敬妃冷笑一聲，道：“皇後成心想糟踐臣妾，臣妾沒有反抗之力。若重華宮今日真被搜查盤問，那麽臣妾今後在這宮裏也沒臉了。到時臣妾會麵見皇上，將今日之辱一一道明。”

采棋道：“你怕了。”

敬妃大聲道：“臣妾不是怕，臣妾隻想求個公道。”

“是誰，想向朕求公道啊？”冷不丁外頭傳來一道洪亮又不失威嚴的聲音。眾人立即拜倒。

皇上走至皇後身邊，拍了拍她的肩道：“你身懷子嗣，還要處理後宮瑣事，真是辛苦了。”

皇後彎腰向他請安道：“一切都是為了皇上，臣妾不辛苦。皇上今日怎麽有空來了，也不叫人喊一聲兒。”

皇上道：“朕聽說萬貞兒這個鬼靈精做出了許多好吃的新鮮玩意兒，特來嚐鮮。又覺雙手空空難為情，便叫內官監替朕尋一樣好物。內官監的人說，皇後最擅撫琴，便遣人送來了這把琴。”