錦衣衛辦事效率頗高，他們的手眼遍布京城。

第二日，便送來了我想要的東西。

手中紙張，沉重不堪。

其他秀女均無不妥，隻有張躍處處透著詭異。

同一年，她的嫡母與師傅先後死去。前後相差，僅僅隻有幾天。

且嫡母死因不明，陪嫁丫鬟說是張躍害死。張躍不認，指證丫鬟。最後，張老爺信了張躍。

畢竟那時張躍還小，而世人眼中，小孩不會說謊騙人。可我的直覺告訴我，丫鬟說的才是真的。

畢竟跟著主母，衣食無憂，為了點首飾斷了自己的前程，不值得。

這丫鬟能得張夫人信任多年，想來腦袋不至於太蠢。

我往後看下去。

張躍的師傅，是個江湖郎中，張父受張躍請求，而後聘入府中。

如此說來，學醫，是張躍自己的主意。

我有些不寒而栗。

腦海中出現了“臥薪嚐膽”四字。

勾踐忍耐，是為了複國；而張躍忍耐，是為了殺人。

送嫡母下黃泉，是早就定好的計劃。她小小年紀就謀劃得當，偌長的時間內不露絲毫破綻。下手又果斷狠辣，連替死鬼也早早尋好。

再看郎中的死因，是屬於中毒。

可兄長提供的當年店鋪夥計舊口供中，郎中並沒有嚐過一口糕點，剛付完銀子，便倒在了地上。

我已有八成把握，是郎中發現了張躍的陰謀，遭到了滅口。而郎中最敏感的，是藥物。

被冤殺的丫鬟也曾說過，夫人吃了張躍送去的東西後便有些不大正常。

每次支開皇上的時間都不會太久，是以我問得言簡意賅。

“王姑娘的傷，如何了？”

芊芊搖頭，目光有些哀戚：“太醫說，就算劉純太醫在，也未必治得了。”

宮中當值的，個個都小心謹慎，太醫能有此言，是出自肺腑。可是以己之能去衡量別人，難免有失偏頗，我情願相信，世上仍有治療之法。

芊芊的話還未說完：“更嚴重的是，王姑娘受了刺激，精神似乎出現了錯覺，就連皇後娘娘，都不認得了。”

我更堅信有人迫害她。

王家的女兒，不會輕易受挫。

“盧太醫到了嗎？”

“已經入了城門，很快就能來見娘娘。”芊芊伴我日久，一個眼神便能知道我心中所想，為了讓我省點兒說話的力氣，她道出了我的心思，“娘娘是想讓盧太醫去為王姑娘診治嗎？”

我點點頭。

“奴婢亦這樣想。”她認真道，“就算現在治不好，不代表將來也不能治。王姑娘還這樣年輕，日子久著呢，盧太醫的醫術一日賽一日精進，指不定哪一年青出於藍了。”

多麽善解人意的芊芊。

我想了想，繼續道：“假如秀苑之事真乃張躍所為，憑她一人之力無法在後宮掀起這巨大的波浪。本宮懷疑，有人暗中助她。隻是這人，會是誰呢？”

芊芊道：“萬大人還查出，四殿下與張躍偷偷往來。”

祐杬？

祐杬這孩子沒有城府，露出破綻是遲早之事。

張躍一開始的目標便是乾東五所，祐杬如此單純，怎抵得住張躍有意的吸引。可無論如何，暗地裏幫助張躍的都不會是祐杬。

祐杬太純良，幹不出傷天害理的事兒。

王聘受傷之際，是祐杬表露了最大的同情。

祐杬被張躍蒙在鼓裏。

挑撥我與祐杬關係的，也多半是這個張躍。

我想要查清真相，更想拯救祐杬。

一個純善的孩子全身心地投入愛情，叫他如何抽身？在某種意義上，純善意味著固執。另有一種不好聽的說法，叫不知變通。

如果沒有切實的證據，祐杬不會相信自己傾心所愛之人是個滿手血腥的殺人凶手。亦不能輕易抓人，祐杬會以為那是皇權重壓，即使張躍最終承認了，他也會自動理解為屈打成招。

自己一手帶大的孩子，我最是了解。

除非，讓他親眼看見。

殺張躍容易，讓祐杬保持對生活的希望與熱愛卻很難。

我好歹當了他的母親這麽多年，想在最後的日子裏為他做點事。我要讓他知道，親情與愛情並非不能兼容。是非對錯麵前，相信他與我有著同樣的選擇。

此事，越快越好。否則時間越長，祐杬對張躍感情越深。朱家多出癡情種，泥足深陷便難以自拔。

雖然我沒有選擇祐杬為太子，但我對他的愛不變。我喜歡他永遠純真快樂，不要因為一個女子而心生怨恨。

怨恨，會毀了一個人。毀了他難能可貴的心性，毀了他陽光燦爛的笑容。

我招手讓她靠近點兒，告訴了她我的計劃。

芊芊大驚：“娘娘不可，此行太過冒險。那張躍窮凶極惡，什麽都做得出來。萬一、萬一……”

我感受著自己身上的病頹之氣，歎道：“本就是將死之人，能用這副殘軀為祐杬做些事，本宮覺得值。”

芊芊的眼眶濕了：“不，奴婢不答應。你是娘娘，奴婢本應該什麽都聽您的，唯有此事，奴婢絕不答應。”

她的頭搖得像個鞀鼓，目光中含著濃濃的委屈。

我抓住了她的手，一字一句堅定道：“為了讓祐杬相信。”

她的眼淚珍珠一樣，澄澈地落下：“奴婢幫您想別的辦法。”

我歎道：“還有別的更簡單有效的辦法嗎？父母愛孩子，為之計深遠，等有一天你嫁人生子了，就能明白本宮的心情。”

還有一句，我沒有說出來。

養一個天資受限的孩子，更叫人操碎了心。

但，甘之如飴。

我殷切地看著她：“本宮的時間不多了，你一定要答應本宮。否則，本宮到了地下，也會留有遺憾。”

芊芊抹掉眼淚，哭腔依舊：“娘娘，您別說了。奴婢這就去辦，定給您辦得漂漂亮亮。”

皇上是在我們說完好一會兒之後進來的，芊芊早就離開。皇上皺了皺眉，對我身側無人表示不滿，卻也知道我疼芊芊，沒有宣之於口。

他長時間陪我，無法處理政務，遂叫人搬來奏疏，直接在安喜宮批閱。

但天下之大，總有事發生。南地出現旱災，地方官為了百姓生計，書信一封封寫上來。皇上憂國憂民，無法做到不顧。於是哄孩子似的哄了我一會兒，便回乾清宮與內閣商議。

就是這個時候！

芊芊跟我久了，作為宮裏的老人，威信極高，辦事也妥。

四輪車是早就備好了的，用來推我出去曬太陽。所以當芊芊再一次推著我出去時，所有人都習以為常。

我們慢慢地來到了宮後苑，一路上我貪婪地看著沿途的景致。花依然好，蝴蝶也美，景色不變，變的是人而已。

張躍早在荷池邊等候。

春時荷花還未盛開，水麵上零星地飄著幾片小小的圓葉。

張躍見到我，躬身下拜：“民女給皇貴妃請安。”

我假裝猛烈地咳嗽起來，芊芊見狀說要回去拿藥丸。

荷池邊，隻剩下我與張躍兩人。

微風拂過，花香盈鼻。

我用肯定的語氣直接道：“張躍，你為何要害王聘？”

她瞪大了黑葡萄似的眼珠兒，神色委屈地看著我：“皇貴妃娘娘，這話從何說起。”

我嚴厲訓斥道：“孽障，在本宮的麵前，還要否認！本宮能從宮女坐到這個位置，你以為靠的是運氣？班門弄斧，不知所謂！”

她仍然眨著眼睛裝傻：“民女不懂皇貴妃娘娘說的是什麽。”

“不懂是嗎？”我從四輪椅的夾層中抽出兄長調查來的幾頁紙，“小小年紀就敢連殺嫡母與師傅，還有什麽手段使不出來。”

她依然嘴硬，說是有人誣陷。我下意識地看向她的十指，隻有指尖露在外麵。裏頭，不知道緊張成什麽樣。

年輕的小姑娘啊，到底嫩了些。

她的那些小動作，我會不知？

漸漸地，花香味中充斥了別的味道。吃的藥多了，我的嗅覺比旁人靈敏。我讓芊芊早點通知她來此處等我，為的就是給她充分準備的機會。

有池有水，適合作案。

這樣的殺人法子，她駕輕就熟。

這次，她改良了方子，加重了藥量，不一會兒，我就頭暈目眩，耳邊甚至還傳來祐安的聲音，咧著牙叫我母妃。

而她神色不改，應是提前服用了解藥。

我拔下發簪紮進手心，以疼痛刺激清醒。

“張躍，你敢謀害本宮，當誅九族。本宮記得，你母親沒過過幾年好日子，還有你那對尚未成年的弟弟，長得實在可愛。如若齊聚斷頭台下，會是怎樣的場景？”

家人果然是她的軟肋。

張躍麵露猙獰。

冷靜與偽裝不見了，取而代之的是衝動與憤怒。她環顧了一圈，見四周無人，一腳踢出，我整個人連同四輪車都掉進了池子裏。

芊芊及時拉著祐杬從牆後跑出來，跟在她們身後的還有幾個內侍。內侍們“撲通”“撲通”入水，將我撈起。

張躍想逃，芊芊叫祐杬抓住她。

祐杬優柔寡斷，含著眼淚道：“為什麽，你會是這樣的女子？芊芊姑姑告訴我你工於心計、濫殺無辜時我還不信，一直幫你說好話，可為什麽母妃一拿出證據，你就要殺人滅口？”

祐杬抓住了她的手臂：“走，跟我去見父皇。”

芊芊用早就準備好的毯子裹住了我，擦拭著我的頭發。病危之體遭遇這一場落水，我腦仁“嗡嗡”地疼。春寒料峭中這一場豪賭，賭來了祐杬看清張躍的真麵目，自此刻後，他該對張躍死心了。皇上再處死張躍，祐杬也不會心生怨恨了。

我在不停地按壓中吐出許多冷水，凍得仿佛從冰窟裏撈出一樣。不停地打著噴嚏，身子不住地顫抖。

芊芊招呼幾個內侍將我送回安喜宮，盧太醫早在那裏等候。

“這賤人，就交給四皇子您帶給皇上處置了。”芊芊回過頭去，咬牙切齒地望了眼張躍。

我們都高估了祐杬。

他連一介女子都拿不下。

盡管還有幾個內侍幫忙，卻還是叫張躍跑了。

“無能”嵌在他的骨子裏，終將成為伴隨他一生的烙印。

張躍跑去找到了梁芳，哭喊著求梁公公救命。梁芳亦有些慌了神，問萬皇貴妃怎麽樣了。

此言一出，張躍微微有些鎮定。她是學醫的，知道病入膏肓是何模樣。

常人尚且受不了這春水，何況一個將死之人。

她篤定道：“那老妖婆此次凶多吉少，最多還有兩日。”

梁芳揉著太陽穴道：“兩日功夫，足夠你我死一百次了。”

張躍搖頭：“不，我們還有活命的機會。難道梁公公忘了，這世上還有一個人，能與病弱的萬皇貴妃抗衡。”

“三殿下？”梁芳失聲道。

“對，三殿下。”

“事情已經糟糕成了這樣，你以為三殿下還會幫我們？”梁芳突然麵露凶光，重重地打了張躍一個耳刮子，“賤人，若不是你出的餿主意，將咱家拉上賊船，咱家今日也不會落到如此境地！咱家警告你，有事自己背，若敢供出咱家，小心咱家對你的家人不客氣。”

張躍被這一巴掌打得眼冒金星，在心中狠狠唾罵：“閹人！”可麵上卻愈發恭敬，道：“梁公公，您忘了三殿下心悅民女嗎？”

梁芳淬了她一口，道：“偷來的身份，你道三殿下如四殿下那樣好騙嗎？這兩日三殿下進了多少次秀苑了，哪次不是去看王聘？就算你有詩文與繡樣，三殿下仍對此表示懷疑。若非咱家助你將王聘弄成個癡兒，你的那點小伎倆早瞞不住了。”

張躍不敢擦臉上的唾沫星子，覥著臉道：“是是是，梁公公對民女有救命之恩，若非梁公公相救，民女早就見了閻王。可梁公公想過沒有，盡管三殿下多次去看王聘，卻一次也沒有找民女問罪，可見民女在他心裏，亦很重要。隻要讓三殿下相信民女就是他喜歡的那個人，所有的危機便會迎刃而解。三殿下有他的本事，護民女與公公渡過難關。屆時，民女依然會遵守諾言，好好地報答公公。”