在本書我一直在提“錦衣衛”這個名詞，但是忘記給大家做過係統的介紹，錦衣衛全名是“錦衣衛親軍都指揮使司”，始建於明太祖洪武十五年，起初是作為皇帝大老爺的侍衛軍事機構，但是朱元璋為了加強中央集權，賦予錦衣衛很大的權力，駕貼一出，百姓無不心驚膽戰！
有一個大臣晚上打麻將，發現少了一張牌，第二天這張牌竟讓出現明太祖手中。更有趣的是大學士宋濂在家請客吃飯，第二天皇帝問起，老實巴交的宋濂毫不隱瞞地告訴了朱元璋，朱元璋十分高興，叫人把昨天錦衣衛送來的畫像給宋濂一看，客人的表情栩栩如生地還畫在上麵，宋濂嚇了一跳。於此可見，錦衣衛是多麽可怕，惡寒入骨。
錦衣衛的最高首領即錦衣衛都指揮使，武官中的極品，正三品，加都督銜，也就是正一品。指揮使之下就是指揮同知，即副指揮使，從三品。其次是指揮僉事，正四品，鎮撫使兩名，皆為正五品。千戶正五品，副的從五品，百戶正六品，試百戶從六品，總旗正七品，以此類推，最底層的錦衣衛士兵稱為校尉，力士。
錦衣衛衙門總署設在天津，北京設北鎮撫司，南京設南鎮撫司，還有經曆司主管人事文件檔案的後勤機構。這裏特別提一下北鎮撫司，明憲宗成化年間設北鎮撫司印，這樣一來北鎮撫司就獨立了出來，形成了一個獨立的組織，鎮撫使的品級由正五品提到正三品，加都督僉事銜，正二品，雖受製於東廠但是又獨立於東廠，直接聽命於皇帝，行事殘酷，其中以詔獄最為出名，無數名臣大將冤死獄中。
至於刑罰大家通過電視大概都知道，什麽涮洗，油煎，灌毒藥，站重枷，剝人皮，這裏不說了，真怕會做噩夢。書中已經提過，錦衣衛官員的產生，有兩種，一是王公大臣的後代，二是武舉！小弟知識淺薄隻能介紹到這兒！
忘記說了，大明正三品以上的官員，家中都會有坐探，這是定列，探子可能是家仆，也可以使侍婢，甚至是枕邊人，皇帝對大臣一舉一動可以說是了如指掌。可以說明朝的特務製度達到了一個巔峰，滿清雖說有特務製度但是遠遠不及明朝的廠衛製度，所以有人說明朝不是亡在李闖手裏，而是廠衛。