經過月餘的準備，禮部侍郎趙恩總算是準備好了這次應試，可一想到明天就是恩科大典，即便是萬事俱備，趙恩還是心有羈絆。
這幾天，他都不敢出恩科會場，以免耽誤了皇上的臨時變動。
雖然他跟朱祁鎮沒有多少正麵交集，但是從私下裏聽到不少傳言，說這位皇上最是喜歡臨時變動主意。
一想到這裏，他就憂愁萬分。
隨從們看到趙恩這副茶飯不思的樣子，很是焦急，可無論怎麽勸說，趙恩就是不肯聽他們的勸說，有時候還反過來質問他們有這點時間為何不去準備工作。
傍晚時分，朱祁鎮帶著一位官員到了恩科考場。
趙恩如臨大敵忙去迎接，一邊吩咐其他人放棄檢查。
心裏則不斷嘀咕，早不來晚不來偏偏這個節骨眼上到來檢查，如果真要改變什麽，這麽短的時間豈不是要手忙腳亂。
雖然這次因為恩考考試下達的比較倉促，但是來往京城複考的考生還是有數千。
這數千人可不是數千兵馬，招待他們一個不留神就要落下把柄。
朱祁鎮不知趙恩心裏的活動，隻是看著恩科考場思量一陣，便大步流星進了考場，乍見這裏裝飾的有模有樣，處處洋溢著一股書卷氣味，朱祁鎮雖然不喜歡，但也說不上太過討厭，再說礙於趙恩的麵子，笑道：“不錯！趙大人辦事也太過謹慎了，不知花了多少銀子？”
趙恩躬身道：“此次動工倉促，需要的人手諸多，索幸咱們是在原有的科場進行的改造，所以花費還算較少，現在據粗略估計，大概花了八萬兩白銀。”
八萬？
朱祁鎮瞪大眼睛，直溜溜看著趙恩連大氣也停了呼吸。
趙恩茫然看向朱祁鎮身邊的官員。
那人也是一臉的吃驚，按理說這八萬兩白銀建立一個科場真的不多，卻不知朱祁鎮為何如此吃驚，到底是用的少了還是多了。
“皇上！”
他試探性問道：“這些材質裝飾下來應該比八萬還要多，想來是趙大人從中活動了，這才節省了部分，難道您對眼前的造價還不滿意？”
見朱祁鎮還沒反應，那人又道：“索性明年還要一場科考，如果您嫌棄這裏的風格，咱們明年有的是時間去重新裝修。”
朱祁鎮握了握顫巍巍的右手，他有點忍不住要打人，足足八萬兩銀子，為了給河南賑災，他現在都改掉了大手大腳的毛病，本以為這次他是一分錢不用花，就可以收攬人才，沒想到還沒看到人才的影子，自己倒是先賠了老本。
“算了！沒事。”
不過如果此次招生可以滿意的話，這八萬花了倒也是值得的。
他走了兩步，道：“其他地方有沒有花費的？”
趙恩不明所以，回答道：“另有兩萬兩銀子給考生出租了休息的地方，以及一日三餐。”
朱祁鎮咬了咬牙，八萬都出去了，兩萬就這麽算了吧。
何必了！
說實話，現在的他很是摳門。
都說不當家不知柴米貴，他現在總算是知道這話別有深意了。
“你準備的很好，朕甚為......滿意！”
朱祁鎮遊覽了一圈之後，到了趙恩臨時休憩的地方，道：“考題明天會有於謙交給你。”
這次科考，趙恩負責督造科場，於謙負責發卷，到最後兩人一起負責收卷，朱祁鎮親自要閱卷。
聽到皇上要親自閱卷，趙恩忙上前阻攔：“皇上！曆朝曆代都是負責考試的考官組織閱卷，從來沒有皇帝親自閱卷的。”
朱祁鎮冷哼道：“知道沒有，所以朕要做古今第一人！”
見趙恩還要勸諫，朱祁鎮冷冷地詢問道：“趙大人是對朕沒有信心了？”
趙恩頓時不知所措，隻好低頭看向於謙。
於謙對他搖搖頭，稱讚道：“皇上為天下取才，特殊時候就得行特殊的製度，隻是您恐怕還不了解此次有多少考生參加恩科考試，這閱卷速度如果慢了，考生們待在京城要吃喝要住宿，花費的還是咱們國庫的錢，恐怕兩萬是不夠的。”
這話算是神來之筆，直戳朱祁鎮的痛點。
朱祁鎮連忙道：“朕倒是把這茬忘了，但是交給你們閱卷，朕真的怕耽誤了事情。”
於謙算是明白了朱祁鎮的用意，說白了就是要參加閱卷，當下諫言道：“如果我與趙恩大人再加上其他臣子一起負責閱卷，皇上可事先給咱們說明答案，我等負責比較，擇取最優者錄取，您看這樣做可行？”
朱祁鎮想了想，道：“朕要與你們一起，你提的這個想法不錯，不過朕的試題太過靈活多變，恐怕沒有固定答案。”
聽到沒有固定答案的試題，於謙和趙恩都是一臉懵，這種試題好意思發出去給考生，發出去不會讓考生罵斷筋？
才怪！
但他們哪裏有本事勸諫朱祁鎮，都知道朱祁鎮是什麽德行，你要附和他的意見，倒還好，如果有人違拗他的意思，那最後一定是被打臉最慘的。
趙恩和於謙苦諫無果，隻好各退一步給朱祁鎮讓路：“吾皇英明！”
......
次日，於謙一大早去了皇宮接出了第一道試題。
趙恩皺著眉將第一題發了出去，隻聽學子們轟然作亂，紛紛搖頭歎息個不停。
亂子卻是沒有，很快就沉浸在了答題的氛圍中。
趙恩打開題目一看，卻是簡單六個字“天下以何為先”。
這題，夠活。
就算讓他趙恩自己回答，最後也不見得能讓朱祁鎮滿意，與此同時不禁為這些學子捏了一把汗，多少學子寒窗苦讀追求的是駢文格式，引經據典，而遇到這樣的題目難怪望洋興歎，卻又不鬧事。
這題目就是擦邊嘛！
挑毛病，那肯定是大毛病，但回頭細細思來倒又沒有一點毛病，反而是出的相當新穎，竟讓人有種豎起拇指誇讚一番的衝動。
於謙沒有看試題，他也不想看，隻是巡邏考場。
但沒過一會，他就被趙恩派遣來的隨從請到堂內休息。
“於大人！如此寒冬飛雪時節應試，恐怕隻有我朝獨一份了，咱們別管那幫學子了，喝喝茶談談心，適當休息會，晚上還得去閱卷。”
趙恩已經擺爛了。
於謙卻是雷厲風行的個性，不禁哼道：“你好歹也是禮部尚書，我可聽說你不少事跡，平時生恨不能與你早日會見，不想竟然是當麵一套背後一套的人，著實讓於某寒心。我朝聖上為萬民擇取頂戴之才，你我有幸被欽點為拔取他們的考官，你不思謹慎小心，如何這般說辭？”
趙恩聽罷絲毫不怒，反而哈哈大笑：“於大人好歹也是中了狀元的人物，你怎不看看此次的試題，平時的試題有人抄襲，這次的試題，我倒是很納悶，誰會願意抄襲，他們該如何抄襲。”
說著，便把最後一份考卷給了於謙。
於謙定睛一看登時傻眼，半天嗓子幹啞說不出一句話。